阮雪臣每每聽秦攸這麼叫，便已經受不了；及至聽了蕭圖這一聲，腰裡一軟，卻不知哪裡來的力氣，將他一把搡了開去。背轉身伏在案上喘了一會兒，抖抖索索地系衣帶。
蕭圖坦然放開了手，靠在椅背上靜靜望着他：“我說錯了。你哪會陪我到四十。”
阮雪臣不願同他糾纏這個，並不接話。又覺得下身被他弄得難受，沒好氣道：“你還不去把手擦擦，待會別上臺子吃飯。”
蕭圖笑了一聲，道：“明明是留我，非要曲裡拐彎地說——小阮兒，你就說一句喜歡我，有這麼難麼？”
阮雪臣將衣帶重重束緊，低道：“誰喜歡你。王爺既不想在寒舍用飯，好走不送。”
“說得跟你何時送過我似的。你還沒叫我圖兒。”
“……什麼徒兒師父，你也不嫌肉麻。”
“那姓秦的小子成天黏糊糊地叫你，我倒覺得肉麻，你怎麼不嫌肉麻？還是他叫得，我叫不得？”
雪臣只覺得他無理取鬧，深吸了幾口氣，終於忍不住道：“蕭圖，你究竟委屈些什麼？那夜不是你自己讓秦攸，讓他……”
蕭圖忽然冷聲截斷他：“那阮大人又委屈什麼？那夜不是你自己天性□□，才坐下去的麼！”
當夜之事，阮雪臣自己從不願回想。給他這麼一頂，面色先是紫漲，隨後便漸漸褪了血色。白着臉抖着脣，竟一個字也回不上來。
蕭圖已經脫了口，一時也收不回去，僵了一僵，只得硬說下去道：“……你分明樂在其中，何必一轉身就樹貞節牌坊給我看”
更過分些的，牀幃之間不是沒有聽過；然而被這樣清醒着冷冷地下評斷，卻是句句好似窩心腳。
阮雪臣身形晃了一晃，倉倉惶惶地轉身撐住書桌。話已說到這個份上，也沒臉再對他喊什麼“無恥”“出去”。蕭圖也不再說下去，兩人便沉默地待了半晌。
蕭圖手邊的茶盅，還是他初次在阮府裡用的那一個。雪臣潔癖，自蕭圖用過之後，便一直另外擱着，每次上茶都依舊只是這個。時日久了，究竟是不是因爲嫌棄才單獨給他備着，連阮雪臣自己也說不上來。
無話可說之際，蕭圖便握在手心裡搓弄，冷清清過了一會兒，忽然一口喝乾了，啪地放在案上便掀袍走了。
慶兒正攤了滿院子的書在庭中晾曬，見了蕭圖連忙高聲道：“王爺慢走！王爺小心踩着！”
若是往日，依了蕭圖的性子，也要逗上他一逗；今日卻只是徑直往門外去了。慶兒正有些奇怪，就聽見阮雪臣喚他進去。
雪臣立在書桌邊，臉上已經擦乾淨了。在一張短箋上草草寫了兩行字，擱了筆，聲音冷冷淡淡道：“叫他們去一趟藥局，各樣買個……五兩。”
慶兒伺候筆墨久了，於這些上也略微知道丁點皮毛，接了便低聲念道：“雄黃巴豆牽牛子，紅花肉桂牡丹皮……咦大人，有幾樣我認得，是打胎的藥不是？”
雪臣急躁道：“廢話什麼，叫你去你就去！”
“噢噢……”慶兒一頭往外走，一頭小聲嘀咕道，“奇怪，我記錯了麼。”
“等等，回來。”
“大人？”
阮雪臣將那紙搶了回去，道：“不用了。你下去吧。”
府裡跑腿採買的僕傭也就只有一個，這街上的鋪子都認得他。買這等東西，如何能叫人知道。
秦攸不在，雪臣獨自用了晚飯；歇下的時候，又算了算日子，給阮蘭堂的信一來一回，少說也要一個月。
那件事想想便心煩，然而丟在一邊不管，便不得不想起今日同蕭圖鬧出的僵局。
蕭圖有一句話說得對極了，他們兩個不尷不尬的身份，哪裡能相守到四十歲。他早已是想穿了，自己這般受不得氣，又是個喜怒形於色的脾性，還不明不白得罪了天子，早晚也是捲鋪蓋回鄉，那時又能如何？總不見得一輩子靠蕭圖蔭庇。
如斯行徑，不啻……賣身求榮。
大凡人在夜半之時胡思亂想，總會鑽到牛角尖裡去。阮雪臣在枕上翻來覆去，想不通自己本是少年得志，怎麼就淪落到了這般田地，一時羞慚得生不如死，一時咬牙切齒，一時又悲從中來。
中夜時分，秦攸輕手輕腳推了門進屋，爬到雪臣身後躺好。
他聽出阮雪臣吐息不同，小心道：“你沒睡着麼？”
“嗯。你師兄他們好麼？”
“好，酒宴熱鬧得很。三師兄帶了一罈揚州的老酒過來。”
雪臣閉目道：“身上都是酒氣。”
秦攸吐舌道：“你說今天可以喝的。”
“秦攸，回房去睡。”
秦攸伸臂摟着他不放。
“明早慶兒會看見，成何體統。”
“好友也可以聯牀抵足的。”
“……我們不是好友。”
秦攸其實是來瞧瞧蕭圖在不在，既然不在，已經有七分歡喜，加了幾分酒意，便像小了好幾歲，耍賴抱着阮雪臣道：“別趕我……就抱着，就只抱着。”
他比蕭圖的信用好得多，何況阮雪臣一想到少年乾乾淨淨的眼睛，就說不出狠絕的話來。
秦攸攬緊了些，整個人巴在阮雪臣背後，道：“就抱一會兒。”隔了一會兒，低聲道，“我還沒有一個人抱着你過。”
他摟着摟着，一隻手不知不覺放到阮雪臣小腹上頭，雪臣悚然一驚，立刻抓住他的手掰開。
秦攸也不介意，又換個地方抱着，在雪臣耳後拱來拱去，忽然期待道：“我是不是頭一個親你的？”
阮雪臣怔了一怔，居然答不上來。然而和少年的初次，除了羞慚無地的窘迫，最刻骨的記憶確實是那個綿長又混亂的親吻。
秦攸彷彿知道他在想什麼，蹭在雪臣肩上搖頭道：“不，不是那一回。那一回不算。”
“嗯？”
秦攸固執道：“不算。那一回不算。”貼緊了他，小狗一般熱烘烘溼乎乎地道，“我頭一回親到你，是在庸山上啊。”
雪臣瞬間有些晃神，聲音也不由得柔和下來：“哦，那地方叫庸山麼。”
“你忘了……也對，你那天生氣得要命。”
在那樣的圍觀和侮辱裡，阮雪臣隱約記得確實有安慰和抱歉的吻，僅僅是在嘴角胡亂擦了幾下。
“雪臣哥哥……”少年乾脆不客氣地擡腿搭在他身上，小聲道，“你不曉得我多捨不得叫他們看見你。”
阮雪臣莫名有些心酸，低低應了一聲。
靜悄悄過了許久，秦攸終於發出了微微的鼾聲。雪臣低下頭，握住他放在自己腰間的手，在溶溶月色下細看。有那麼一瞬間，阮雪臣發現蕭圖埋怨的不錯，自己的心，簡直偏到胳肢窩裡去了。
“你在這裡不快活，對麼。”鼾聲驟停，秦攸不知怎麼又醒了過來，抓了抓被阮雪臣的頭髮弄得癢癢的臉，小聲嘟囔道，“你想去哪裡，我們便去哪裡。”便又一頭睡了過去。
阮雪臣卻再也睡不着了。呆呆想了半晌，忽然冷得打了個激靈。
他把秦攸的手腳搬開，跌跌撞撞地下了牀，摸索着拉開書桌的抽屜，取出一個鴨蛋顏色的小圓瓷盒子。
裡頭紅豔豔油汪汪，還剩了大半盒，正是秦攸買回來的那盒朱鏢印泥。硃砂，艾絨，冰片，麝香。
麝香。