阮雪臣果然不在蕭太師府裡。
這是五月初一的夜，連個月牙兒也沒有。然而暖醺醺的風如同淡酒，各種半開半落花朵的味道中人慾醉。秦攸在這樣的夜氣裡，越發焦躁起來，貼緊了馬背，加了一鞭。
他馬不停蹄折回，找唐家兄弟打聽了蕭鳳渡的別館所在，又氣急敗壞地向城西奔去。
越靠近那處，越見紫竹森森，幽寂非常。秦攸見到這樣偏僻的別館，不免擔憂起來，更怕的卻是阮雪臣連這裡也不在。
剛剛摸到門口，就看見外頭停着一頂小轎。館門開着，管事的正恭恭敬敬地送一個人出來，長身玉立，青衫風流，不是阮雪臣是誰。
阮雪臣正要上轎，只覺眼前一花，腰間一緊，腳下就空了。秦攸飛馳而來，彎身一把將他撈到馬上，高聲道：“多謝太師款待，不勞相送！”夾緊馬肚絕塵而去。
一氣飆出老遠，秦攸鬆了繮繩，將阮雪臣上下摸了一遍，確認無事，這才長長吁了口氣。
這馬狂奔大半夜，口邊清涎已累成白沫。秦攸也就由它慢慢踱步，自己將下巴軟軟擱在雪臣肩上，抱住他不吱聲。
阮雪臣拍了拍他纏在自己腰間的手，好笑道：“哪裡就至於這樣了……嗯，秦攸？……”
身後的雙臂愈收愈緊，埋在他肩上悶悶道：“姓蕭的都不是好東西。”
雪臣想到蕭鳳渡那張同蕭圖極爲相似的臉，一時怔忡，又忍不住擡手拍了拍他的臉，笑道：“嗯，小秦攸是好東西。”
秦攸不太高興地被他捏了一下，道：“那人沒怎麼樣你？”
“哦，太師啊，他又不能打我，又不能殺我，怕他什麼。不過是隨便聊聊，他還挺和顏悅色的。”
秦攸安靜了一會兒，忽然道：“有個遼人來找你喝酒，翻牆進來的。”
“啊？”
“他說他叫耶律赤節，是你的朋友。”
阮雪臣皺着眉想了一會兒，道：“沒什麼印象……耶律赤節，這名字倒很耳熟。”
秦攸低低嘀咕了一聲：“雪臣哥哥，你還有什麼人招惹不上的？”
“什麼？”
秦攸搖頭道：“沒說什麼。”又將他擁緊了些。
夜風是漆黑的，卻是甜蜜的。馬脊背輕輕地顛動着，擦過臉頰的不知道是誰的頭髮。
秦攸一時有些忘情，滿腔的溫柔兜兜轉轉，又莫名地有點難過。恰在這時，覺得雙臂中的阮雪臣僵了一僵。
他鬆了手，自己也反應過來，慌忙往後坐開了一點。
阮雪臣簡直不知道該作什麼神情，也不知該生氣還是尷尬，只好道：“你……”
秦攸羞窘無地道：“雪臣哥哥……”
“你……”
秦攸連連往後躲，幾乎要坐到馬屁股上去：“沒，沒有！”
雪臣給他這樣窘迫的反應也弄得臉熱起來，並不回頭，只道：“……你亂吃什麼了。”
“沒……”
雪臣僵硬了一會兒，道：“快回府吧。”
默然無語地行了幾裡地，秦攸咬脣道：“對不起。”
阮雪臣勉強微笑道：“沒事，你也到想媳婦的年紀了——我想起來了，今天那道羹裡有鹿肉絲……是因爲那個吧。”
回到府裡，已經是亥時中。秦攸幾乎不好意思擡眼看阮雪臣，低道：“雪臣哥哥，我先睡了。”
“嗯。”
阮雪臣望着他回小院的背影，這才露出困惑又憂心的神色。立了一會兒，搖了搖頭，推門進屋。
蕭圖沒有點燈，獨自坐在窗下。這夜既然無月，他身上只落了一片青灰的微光，聽見阮雪臣進來，轉頭看着他。
阮雪臣本要開口罵，見了他那種眼神，倒微微一怔。
他知道斥責蕭圖亂闖府邸也是白費口舌，走到桌前，摸出火寸來打了幾下，無奈道：“怎麼不點燈。”
蕭圖被屋中亮起的暖光耀得眯了眯眼：“我爹爲難你了麼。”
“就說了幾句曲裡拐彎的話，我裝聽不懂罷了。”倒茶喝了一口，揹着他道，“你做的那些事，我看他多半是有點猜到了。”
蕭圖靜靜地打量着他，忽然笑了一笑：“原來你不生氣麼？我還以爲你這樣怕羞的性子，會氣得上吊。”
阮雪臣側過臉去，冷冷道：“太師有禮得很。又不像你。”
蕭圖想了一想，道：“也對，他就是那樣的脾氣，多半明明想說的是朱雀門，非要遠兜遠轉，恨不得說到洛陽去。也虧你聽得懂他。”嗤笑了一聲。
雪臣總覺得他今日有些不對，撥弄着燈，躊躇着勸道：“你從此不要再做那些，那些有違倫常之事，不就好了麼。”
蕭圖沉默了半晌，忽然道：“不，不是爲了這件事。我爹，我還應付得來。”
“那你究竟怎麼了？”他問出這句，自己也覺得多餘，低咳了一聲。
“我今日才知道，趙珋那麼恨我。”
他見阮雪臣神情變了，道，“他想除掉我，結果病急亂投醫。他用的人，其實是我爹塞到他手裡的棋子，他還不知道。可笑麼？”
雪臣望着他的臉色，皺眉道：“你沒事吧。”
蕭圖搖頭道：“眼下是沒事，日後麼——今日是姓秦的小子把你接回來的？”
“王爺真是消息靈通。”
蕭圖輕笑一聲：“不，是你們在門外道別，我聽見了。你過了好久才進來。”
阮雪臣微微變色。
“……一直在看他吧。”
雪臣起身，深吸了一口氣，道：“你差不多可以回去了。”
“——今天，還有個遼使來見我，說要用八百匹戰馬，一百峰駱駝，換大宋的禮部侍郎。”
“……開什麼玩笑！”
“我看他的意思，倒也有三分認真。”
阮雪臣憤憤地在屋子中間走了兩圈，回過頭道：“你怎麼還不走。”
蕭圖笑微微道：“大人不問我有沒有答應拿你去換駱駝？”
阮雪臣只冷哼了一聲，不耐煩道：“下官要休息了，恕不遠送。”
蕭圖依言起身，卻是走到他跟前，將他攬在懷裡。
雪臣皺了皺眉，忽然覺得蕭圖這般的舉動，跟秦攸似的，叫人不忍心推開。
蕭圖在他肩上道：“阮大人真聰明，知道我捨不得。”
雪臣由着他抱了一會兒，低聲道：“蕭圖，我有時想，你我若只留同僚之誼，你其實算是個不錯的人。何必，何必非要迫我做那些事。”
蕭圖鬆開了些，目光是從未有過的幽暗，道：“你明明喜歡得很，爲何要嘴硬，平白辜負好年光？”