寬敞明亮的魔法試驗室內，魔法少女們在潔白的瓷面工作臺前坐了一排，神情沮喪。在她們的中間，坐着薩洛克郡的領主凱瑟琳女伯爵，和領主府顧問威廉·李斯特先生。
領主府顧問的頭銜是威廉自己申請的，沒有實權，但譜又大的嚇人，用來應付過往於此的貴族和商人正好。但在此時，顧問大人卻已經陷入到了一問三不知的窘境。
魔法影像劇《薩洛克商人》在拍攝的時候，因爲過於頻繁的NG，使得水晶卡過熱的問題並不凸顯。等到了後期編輯的時候才發現，水晶卡根本無法堅持長時間工作。無法長時間工作，想要播放一段完整的魔法影像劇，根本就是一個無法完成的任務。
“要不我們按照劇目的順序將整部劇切斷，每一幕用一個記憶水晶。我計算過時間，《薩洛克商人》共有五幕，切開後，最長的一段正好能在水晶卡過熱燒燬之前播完。”
“這的確是個辦法，但不能每次都這樣啊！”
威廉看了一眼剛纔發言的貝拉，在心裡不由的點了個贊。這位來自丁香王國的小公主演技一流不說，思維也足夠敏捷，居然能想到把整部劇切開，按順序播放。在早起的膠片電影時代，也的確有這種做法。這麼做雖然能堅持到把整部劇播完，可是根本性的問題卻依舊沒能解決。一次兩次還行，可是時間長了，水晶卡的壽命就會嚴重受損。萬一在某一次播放中突然壞掉，那可就是一次非常嚴重的影院事故了，損失也不僅僅只是賠人家門票那麼簡單。
“……而且，我們還要對已拍攝的魔法影像進行後期加工，如果水晶卡過熱的問題不解決，前期的拍攝就有可能全部報廢也說不定。”
聽威廉說的在理，剛剛纔升起一絲希望的魔法試驗室，再次瀰漫起令人絕望的氣息。
“勞拉，難道在旁邊加一個風系或者冰系的魔法陣就真的行不通麼？”對魔法一竅不通的威廉心有不甘，只得將這個已經被否決的問題再次提了出來。
“我們試驗過，但真的行不通。”勞拉原本已不想多言，但既然威廉既然問起，又不好不說，只得強打精神道：“記憶水晶之所以有記憶功能，那是因爲被植入了一種可記憶影像的魔法陣的緣故。但是現在出問題的不是魔法陣，而是組成魔法陣的魔法通道。如果水晶卡有陣盤這麼大，在旁邊另外安置一個魔法陣，產生的魔法震盪對水晶卡的影響不會太大。
可是我們手上的水晶卡就這麼點大，可供發揮的空間極小，所以魔法陣的線條最粗的地方，也就跟頭髮絲差不多大。如此細小的魔法通道，承受照明術帶來的魔法震盪就已經是極限，再加一個風系或者冰系魔法陣，對水晶卡來說將會是毀滅性的打擊。除非專門安排一個人在水晶卡旁邊扇風，不然的話……呵呵……”
突然冒出一個不切實際的想法，勞拉自己都無奈的笑了。安排專人扇風，雖然不會影響水晶卡的工作，可是一場魔法影像差不多就是四十分鐘，就算耐力再強的人，也不
可能連續四十分鐘不停的扇風啊！
可就在勞拉話音剛落的時候，威廉卻眼前一亮，試驗室裡原本壓抑的空氣頓時一掃而空。
“不就是連續四十分鐘不停的扇風麼，人做不到，但是另外一樣東西卻可以！”
聽見威廉說的斬釘截鐵，一羣女流之輩立刻圍了過來，想要了解的更多。可是威廉此時卻不願多說，只是要凱瑟琳幫他找幾個工匠。
“……鐵匠，最關鍵就是要鐵匠，至於其他的，我自己就能搞定。”
“鐵匠啊，要什麼級別的？如果只是尋常的鐵匠我手上倒是有幾個，可要是老哈里那個級別的那就……”
提到老哈里，凱瑟琳立刻有些泄氣。“你知道的，上次我給老哈里去了封信，邀請他到薩洛克郡來發展，可是至今卻杳無音信，也不知道他的態度到底如何。”
當初不經意間的一番話，就把老哈里捧上了大師級鐵匠的神壇，這是誰也想象不到的事情。其中威廉的提點固然關鍵，但老哈里幾十年如一日的經驗積累，也起到了至關重要的作用。不過在威廉看來，像老哈里這樣的工匠，絕不會只滿足現有的成就，讓凱瑟琳給他寫封信，隱晦的拋出量產鋼鐵這個誘餌，就是想把全大陸最著名的鐵匠吸引到薩洛克郡來。沒想信送出去了，時隔數月卻依舊沒有半點回應，這不得不讓人感到困惑，同時也感覺到一絲怪異。
“唔，老哈里還沒有消息麼？沒有就沒有吧，用普通的鐵匠也是一樣。畢竟還只是一個粗糙的構想，如果現在就做的太過精細，反而會給將來量產帶來不便。”
讓凱瑟琳派人去找鐵匠的同時，威廉也拿出紙筆，畫了一個蒸汽輪機的三維剖面圖。看見魔法少女們好奇的圍了過來，威廉又用削尖的碳棒指着圖紙給她們講解蒸汽輪機的工作原理。
“……這裡面裝的是水，燒開了之後就會變成蒸汽，從這個管子裡冒出來，推動輪子轉動。看起來很無聊對不對？實際上它的用途很廣。比如：把這個輪子和水磨坊的石磨連起來，不需要水就能不停的磨面；再比如把它和馬車的車軸連起來……”
“馬車就會自己跑！”
“呃……沒錯。”
威廉擡頭看了一眼搶答的吉爾，給了個肯定的眼神。誰知吉爾卻把小嘴一撇，表情頗爲不屑。
“什麼啊，沒必要這麼麻煩，用魔法陣就可以啊！在車廂底部安裝幾個風系魔法陣，就能推動馬車前進，而且還不會顛簸，坐上去很舒服。”
“魔法陣？”威廉微微皺眉。
“是啊，我爺爺親自設計的！怎麼樣，很厲害吧？”
魔法馬車是魔法學院即將推出的一項最新產品，目前還處於試驗階段，外人自然不得而知。吉爾是塞洛繆·沃特金斯的孫女，多少知道一點內幕，此時說出來，自然炫耀的成分要更多一些。
在馬車上加裝幾個魔法陣，利用空氣的浮力託舉馬車前行，這對魔法學院來說算不上什麼難度，而且威
廉也不認爲這是魔法學院的最新研究成果。只是在這個時間點上拿出來，倒是讓威廉品味出了一絲別樣的感覺。
從年初開始，荒古大陸的魔法界可謂風起雲涌。先是奇蹟藥劑和魔法藥水膠囊的推出，讓整個魔法世界爲之一振。雖然勞拉刻意隱藏了自己的身份，但還是被有心人查出這兩款魔法產品出自新興的薩洛克郡。而最近，魔法師工會和大陸各國的宮廷魔法師聯合發起了一項名爲魔法材料標準化的倡議，雖然還沒有蓋棺定論，但在根本上已經動搖了魔法學院的權威性。此時推出魔法馬車，恐怕也是魔法學院的一次反擊，藉此向全大陸宣佈，自己纔是魔法世界的權威。只是這樣的宣誓在威廉看來，似乎沒什麼力度。
當然，如果蒸汽輪機能搞出來的話，威廉也不介意把火車弄出來，在魔法學院原本就有些蒼白的臉上再狠狠抽一耳光。只是一想到鋼鐵仍舊無法量產，威廉就有些泄氣。老哈里這個鐵匠權威不來，土鍋爐這個黑鍋給誰背都不合適。
背黑鍋的鐵匠短時間是肯定來不了的，但是普通的鐵匠倒是來了三個。身爲人口走私販子，凱瑟琳一向對技術人才格外看重。因此名義上以奴隸身份買來的這三個鐵匠，生活的比一般人還要好。從他們的穿着打扮，和飽滿紅潤的臉龐就能看得出來。
“威廉，鐵匠給你找來了，需要他們做什麼儘管吩咐，如果涉及機密，你也大可放心。”站在三個鐵匠的身後，凱瑟琳用手掌在脖子上比劃了一下。那意思很明顯，如有必要，可以直接滅口。
對於凱瑟琳的暗示，威廉不置可否的笑了笑。拿着蒸汽輪機的圖紙走上前，給三個鐵匠派發了任務。給鐵匠的圖紙，只是蒸汽輪機的某一兩個部件，部件上標有尺寸，只要能按照尺寸做出來，最後組裝起來就肯定不會出錯。
打發走了鐵匠，魔法少女們又開始纏着威廉問這問那，主要還是關於給水晶卡降溫的問題。發現威廉守口如瓶，便又把話題轉移到蒸汽輪機上。表現最活躍的，自然還是吉爾。
“威廉啊，你說的那個蒸汽輪機真的有那麼厲害？能把鐵輪子都推轉起來？”
“呃……那個……應該可以的吧……”
對於這個問題，威廉的心裡還真是沒底。讓鐵匠加工蒸汽輪機，也只是一次粗淺的嘗試。要是老哈里在這兒，威廉倒是有幾分自信，可是那三個鐵匠……說實在的，威廉並不抱什麼希望。當然，輸人不輸陣，威廉最後還弱弱的補充了一句。
“其實可能性還是蠻大的，剛開始的時候不也是沒人相信賈斯汀會成功麼？最後你看看，這小子都快富得流油了。”
“水車的動力是水嘛，力氣自然要大一些，蒸汽？嘁……”
吉爾是當初最不看好賈斯汀的一個，可是看到水車磨坊門前每天都會排着長隊的時候，又開始表現出各種不自在。在小姑娘看來，天大地大魔法最大，魔法都辦不成的事情，居然被一架水車給辦到了，這簡直是魔法的恥辱。
（本章完）