再回來的時候，魔法少女們已經洗漱完畢，全都換了一套乾淨的衣服。在卡特琳娜的新牀旁邊圍坐成一圈，一如既往的好奇又興奮。聽見動靜，少女們不約而同的將手指放在脣邊，做了個噤聲的動作。威廉苦笑，趕緊招呼拉來幫忙的幾個護衛放慢腳步，躡手躡腳的進門，將火鍋和配菜擺了滿滿一辦公桌。
火鍋講究的就是隨意，再加上旁邊還有個已經是半個美食宗師的勞拉，這一頓吃的自然暢快淋漓。不一會兒，幾個小姑娘就變成捱了悶棍的錦鯉，一個個肚子朝上，無力的哼哼。
威廉一看，趕緊命人將事先準備好的消食用的酸辣湯送過來，每人一小碗，強逼着灌下，這才讓護衛們把桌子收拾乾淨，另外又每人上了一份茶水。自己則端了一杯咖啡坐在一旁，用咖啡杯遮住臉，不住的偷笑。
勞拉實在看不下去了，趕緊過來仗義執言。
“好了好了！威廉，大家都是衝着你來的，沒必要這麼落井下石吧？”
“呃……不是吧？她們都是衝着我來的？”威廉聞言一愣，旋即又苦笑。不用問，肯定是勞拉爲了把這幾個小丫頭留在薩洛克郡，瞞着自己許諾了一些東西。
威廉倒是不介意向她們透露一些科技方面的知識，但是在這幾個小丫頭背後，到底牽扯着多大的利益，會不會再出現第二個魔法學院，尚且不得而知。至少這幾個小丫頭的家人肯放她們過來，絕對不可能只是想依附凱瑟琳這個新興的帝國伯爵這麼簡單。
“勞拉，你出來一下！”威廉想了想，將勞拉叫了出去。
走廊上，威廉朝房間裡看了一眼，壓低了嗓音道：“勞拉，你對他們家瞭解多少？”
“威廉是擔心被人利用了是麼？”勞拉笑了笑，雙手撫着垂在胸前的一縷頭髮，髮梢在手指上輕輕的纏繞。
“不可否認，她們來薩洛克郡，肯定是得到了家族的默許，甚至暗中鼓勵。大人雖然在薩洛克郡剛剛站穩腳跟，可是你看看，才幾個月的時間，這裡已經成了全大陸最令人矚目的風雲之地。食鹽是大人獻上去的，但我們都知道，這是你的功勞。奇蹟藥劑和魔法藥水膠囊雖然沒有打上薩洛克郡的標籤，但至少稍微留意一下流向，就會發現這裡纔是最初的產地。
威廉，你以爲只要低調一點，就不會被人發現這些其實都出自你手麼？米婭她們跟你認識了那麼久，難道我不說，她們就猜不出來麼？不可能的，威廉，人不可能只爲自己而活。她們有家，有父母，有兄弟姐妹，心裡有秘密，自然要與家人一起分享。發現了一條可以讓家族重新崛起的路，自然要在第一時間向上報告。
當然，在沒有摸清你的脾氣和背後的勢力之前，沒人會輕舉妄動。她們過來，既是一種試探，又是在表明心跡。傾全家之力培養出來的魔法師都送來當人質了，你還有什麼不放心的。如果你能看中其中的某一個甚至全部，她們家族更是樂見其成。血脈上的束縛，遠比利益上的聯手更加牢靠不是麼？
至於魔法學院那邊，
你就放心好了。院長大人肯把吉爾送過來，就已經表明了他的心跡。至於米莎，恭喜你，用不了多久，位面守護者李斯特家族就會對外宣佈，他們家的小公主米莎是來薩洛克郡看哥哥的。”
咩！這是……神劇情啊！
威廉忽然感覺自己的腦細胞好像有些不夠用，什麼時候自己成了臭雞蛋，不管多遠的蒼蠅都要飛來啃一口。還有，菇涼，什麼時候變成百曉生了？
幽蘭色的雙眸慢慢移向眼角，威廉頓生警惕。
感受到威廉傳來的敵意，勞拉又是一笑：“威廉，你也別這麼看着我。這都是領主大人在跟我聊天時說的，我覺得很有道理，這才說給你聽。不過，你可千萬別因此就記恨大人，大人真的很關心你。這些是米婭她們家族的資料，你可以先看看，如果覺得行，就適當的提點一下，如果不行，那就算了，她們也不會怪你。”
將一張羊皮紙塞到威廉的手上，勞拉進了房間，拉着還是不肯走動的少女們從威廉的面前鶯鶯燕燕的走過。看着那一雙雙清澈明亮的眼睛，威廉微微嘆息，或許這就是一朝被蛇咬十年怕草繩吧。
回到房間，將燭臺上的燈芯撥長了一點，藉着燭光將羊皮紙展開：
米婭，全名米婭·伊諾克，其父泰倫斯·伊諾克爲光明帝國伊諾克家族現任家主，光明神殿白銀騎士。
莫妮卡，全名莫妮卡·戈登，索恩帝國戈登家族直系，家族主要從事採礦、冶金等行業，10年前在與另一家冶金巨頭洛克家族的競爭中敗北，痛失軍方訂單。
貝拉·希爾伯特，奧卡帝國丁香王國小公主。
吉爾·沃特金斯，魔法學院院長，大魔法師塞洛繆·沃特金斯孫女。
米莎·李斯特，李斯特家族最傑出的的魔法天才。
將紙扔在桌上，用力的捏了捏眉心。威廉很不習慣在燭光下看書寫字，因爲燭光總是跳來跳去，晃得眼睛發暈。
看來還的儘快把電燈搞出來才行啊！
威廉心裡這樣想着，又把羊皮紙拿在手裡，輕輕地抖了抖。
羊皮紙上的內容不算多，但凱瑟琳想要表達的意思已經暴露無遺。拋開後兩個家世顯赫的小姑娘不堪，前面三位的家族都有一個共同的特點，都是貴族圈子裡的失意者。
米婭和莫妮卡，一個老爸是在光明神殿排不上號的白銀騎士，另一個家裡則更慘，沒有軍方訂單，就只能淪爲鋼鐵加工業的原料供應商，說白了就是給別人當礦工。至於貝拉，那就可笑的不能再可笑。
奧卡帝國的皇帝是個自大狂，整天什麼事不幹，就妄想着要當萬王之王，於是就不停的封王，封了一個又一個。結果在奧卡帝國境內，只要有塊巴掌大的地方，那就是國王。所以丁香王國看似挺唬人，其實也就是個小的不能再小的城。
“唔，老鄉啊……既然大家這麼有緣，那就幫一下好了。”拉開抽屜，將羊皮紙與其他資料放在一起，朝蛋形睡籃做了晚安的口型，威廉倒在牀上。
此後
的時間裡，威廉一直把卡特琳娜帶在身邊，寸步不離。小傢伙想家了，這是個很不好的信號，很多精神類疾病都是從想家開始的。帶在身邊，給她一些安慰，多少能平復一下她的心情。再者，忽然發現自己成了所有人算計的對象，這讓威廉感到很害怕。卡特琳娜是生命和自然女神給自己挑選的保鏢，戰鬥力方面絕對不會有問題，這種福利要是不妥善利用一下，豈不是辜負了女神大人的一片好心。
隨着第一場春雨的來臨，凱瑟琳變得更加忙碌了。引水渠剛剛挖通，凱瑟琳就把所有人的奴隸抽調出來，投入到新城的建設中。水泥已經成功的燒出來了，雖然還達不到威廉的要求，但至少比溼泥要好的太多。一萬多流民來自曼瑟拉地區的流民已經全部搬進了新居，並且每個人都領到了一張由領主凱瑟琳伯爵親手簽發的薩洛克郡領民身份證。有了這張領民身份證，流民們從此就告別了過去，變成了薩洛克郡的一份子，繁衍生息。
居住的問題算是解決了，糧食問題也在解決當中。爲了鼓勵薩洛克郡的新領民開荒，領主府推出了一項鼓勵政策，凡是薩洛克郡境內的墾荒者，不管開墾出來的耕地有多少，只需上繳50%，剩下的便作爲獎勵歸墾荒者所有。
這樣的鼓勵政策在荒古大陸並不算破天荒頭一遭，但是50%的獎勵比例還是把薩洛克郡的所有人全都狠狠的震撼了一把。結果不但薩洛克郡所有的新領民都跑到領主府認領土地，就連駐紮在附近的暴風軍團也有人託關係來打聽，詢問是否有在薩洛克郡認領土地的可能，就連阿格尼斯城的貴族和商人也跑來湊熱鬧。
索恩帝國的法律不允許領民隨意遷徙，但從未規定不允許異地購地。在薩洛克郡搞個幾十公頃土地，再買些奴隸負責耕種，就算家搬不過來，每年土地上的產出也是一筆不小的收入。
凱瑟琳被領民們的熱情嚇壞了，趕緊召開緊急會議商量對策，經過連夜的商討，最後在原獎勵政策的基礎上又加了一條補充說明：凱瑟琳伯爵享有薩洛克郡土地的完全所有權，墾荒者只擁有獎勵土地的免費使用權，免費期限爲99年。將原先的無償贈與變成了免費使用，不但杜絕了一大批投機者，也讓凱瑟琳在無形中躲過一劫。
只有貴族才擁有土地，這是荒古大陸數千年來的潛規則。凱瑟琳在薩洛克郡怎麼折騰都行，就是不能把土地贈給無業者。一旦觸碰了這個底限，等待她的將會是全大陸貴族瘋狂般的攻擊。
春風徐徐，淒涼了一個冬天的大地終於披上了一層絨絨的綠裝。幾隻不知從何處飛來的鳥兒落在城堡的高牆上歇腳，發現花園裡的大樹已經長出了嫩芽，又一窩蜂的飛了過去，站在枝頭上嘰嘰喳喳的歡唱。
花園裡立了一架嶄新的鞦韆，這是爲新來的幾個小姑娘準備的，但它現在歸了凱瑟琳。兩腿搭在地上，手臂繞過繩索環抱在胸前，一邊輕輕的晃動着身體，一邊翻看勞拉剛剛送來的文件。翻開一頁，仔細的閱讀着上面的每一個字，越往下看，臉上的笑容就越發發燦爛。
（本章完）