韃子入寇，混亂的不只是京師。消息很快傳遍了南北直隸，恐懼和慌亂像瘟疫一般蔓延開來，大股的人潮由北向南遷移着，無論各地官府如何勸慰、彈壓，都不阻擋百姓們對官軍戰鬥力的不信任。就連鳳陽，這一連半月，都成了逃難百姓首選的地點。
得到消息的一大早，路振飛便將朱平安召至巡撫衙門。朱平安趕到的時候，路振飛已經換好了一身官袍，就站在巡撫衙門正堂後花園中的一顆樹下，呆呆的看着枝頭所剩無幾的黃葉，也不知道在想些什麼。
“先生！”朱平安小心翼翼的開了口，他看出路振飛的心情十分凝重。
“不幸被你言中了！”路振飛轉回身，雙眼佈滿血絲，看起來一夜未曾閤眼。
朱平安沉默不語。這是早已成定局的事情，再說無益。更何況，兩天前，他就已經接到了陰世綱的飛鴿傳書。
不僅是向他傳遞找到木語菱的事情，還有便是韃子入寇和朝廷手足無措的情報。
暫時回家丁憂守孝的盧象昇也被緊急召回軍中，宣大、山陝和遼鎮的軍馬都在不斷的集結中。就連尚在湖廣、川陝邊界剿匪的洪承疇和孫傳庭都接到入衛京師的急召。還好洪承疇和孫傳庭總算明瞭大局的關鍵，接到聖旨後，一方面謊稱目前戰局正在緊要關頭，兵馬四散各地，不易召集，暫時將朝廷的旨意敷衍過去，另一面則加大了對李自成殘部的圍剿，只不過地勢複雜。亂匪依託羣山和官軍玩起了捉迷藏，短期內已然是無法取得重大進展。
而張獻忠和羅汝才兩部則會同其他小股亂匪。向五省總督熊文燦投降歸附。目前，張獻忠的四萬人馬安置在湖北谷城。而羅汝纔則蟄伏在附近的房縣，除了以緩兵之計拒不接受朝廷整編外，還獅子大開口，向熊文燦索要大批的補給。
“時間，最重要的便是時間！”路振飛滿面焦灼之色。“只要洪承疇和孫傳庭兩路大軍能夠迅速剿滅李自成餘部，轉而南下，配合熊文燦逼迫張獻忠和羅汝才就範，接受整編，那一切都還好說。一旦朝廷敦促洪、孫二人即刻北上馳援京師。那這面的大好局面一定會付之一炬！”
“平心而論，朝廷中楊嗣昌和陳新甲的方略也是不錯。只要能穩住韃子，洪、孫、熊三人這邊便能有充裕的時間來剿匪。但現在看來，這一切不免有些一廂情願。一方面韃子的胃口很大，朝廷未必能拉下臉來滿足他們；另一方面大明立國三百年未嘗有議和一說，此端一開，皇上和大臣的壓力可想而知；第三，最怕的便是朝廷朝令夕改，打又不打、和又不和。猶豫不定，即便有戰機也會白白失去，只怕到時候，損失會更大！”
朱平安所說的第三點。便是歷史上此次戰役的最後結局。空有十萬大軍集結，但就是因爲朝廷中樞的態度優柔寡斷，該打的時候不打。該談判的時候不談判，結果白白導致盧象昇、孫承宗等忠臣殉國不說。還讓韃子自信心爆棚，居然橫掃整個山東半島。擄走德王等宗親以及百姓數十萬之衆，財富更是不計其數。
路振飛深以爲是。
“敢問先生”，朱平安仔細考慮了一下，“朝廷此次會下令南直隸軍馬入衛京師嗎？”
路振飛眼角一挑，“如果朝廷下令，你敢去嗎？”
朱平安一笑，“先生一句話，平安這就整軍出發！”
路振飛臉上的愁容這才漸漸散去，“爲師等的便是你這句話。遍觀鳳陽諸衛，也只有你的高牆衛還算是精銳之師，其餘的軍馬便是上了戰場也不過是白白送死而已！”
路振飛的右手重重的拍在樹幹上，“鳳陽文武官員也未必有膽略率軍出發，到時，便由爲師親自統兵出征。”
“啊？！”
看着朱平安臉色一變，路振飛沒好氣的擺擺手，“你放心，知道你心疼手下的兵馬。爲師對於兵事並不熟悉，只是掛一個名號，具體的指揮事宜都由你來負責，爲師絕不過問！”
“恩師的意思是，有了過，咱們兩人承擔，有了功勞，您一人便全部笑納了，是嗎？”朱平安嬉笑着問道。
“你這孺子，居然跟商賈一般精打細算，在外間千萬莫告訴旁人你是老夫的學生，老夫丟不起這個人！”路振飛忍住笑意，板起面孔呵斥道。
經朱平安這樣一鬧，原本緊張的氣氛到時瞬間輕鬆下來，就連路振飛也感到渾身上下輕快了許多。
此時，僕人來報，高牆衛有人求見，片刻之間，張二狗滿頭是汗的跑進來。
“出了何事？”路振飛徑直問道。
“啓稟兩位大人，王公公剛剛着人來報，高牆內出事了！”
路振飛和朱平安都是一愣，高牆之內能出什麼事情？兩人對望一眼，高牆內如今除了朱聿鍵夫婦還有何人，難不成是他們出了事情？
念及於此，兩人不敢耽擱，趕忙命人準備馬匹，只帶了幾名親兵，策馬揚鞭，直奔禁垣高牆而來。
到達禁垣高牆的時候，王品已經派人將朱聿鍵夫婦居住的別院裡三層、外三層的包圍起來，到處都是鎮守太監府的帶刀護衛，三步一崗、五步一哨，都是如臨大敵的模樣。
路振飛和朱平安的心頭一沉，甩鐙下馬，快步走進院落。
此時，王品等人已經聚集在後院中，同樣遍佈護衛。段喜年也帶着親兵趕過來，不過他的手下已經全部給趕了出來。
見到路振飛和朱平安，王品和段喜年趕忙迎上來。
“到底出了何事？”路振飛和衆人簡單見禮，便迫不及待的問道。
“有人意圖毒殺唐庶人夫婦”，王品的話滿堂皆驚。剛剛趕到的段喜年還不知道具體發生了什麼，聽聞這句話。情不自禁的打了個激靈。
“準確的來說，是意圖毒殺唐庶人的幼子！”王品又補充了一句。“今早，唐庶人的夫人收拾其幼子的東西，竟然在一枚孩子經常佩戴的香囊中發現了這個！”
王品小心翼翼的接過手下遞來的一枚極短的鋼針，針頭在陽光的照射下，閃着幽藍的光芒。
“也幸虧曾氏每日檢查孩子日常所用物品，剛剛咱家已經拿活物試過了，見血封喉，端的是霸道無雙的毒物！”王品心有餘悸。
衆人皆驚。
衆所周知，曾氏已經在日前產下一名幼子。如今還不過白天，這也是朱聿鍵的嫡子，夫婦兩個視若珍寶。
“高牆守衛森嚴，能將毒針放進香囊中的人，必定是這院落中的，咱家已經將這院子中所有人全部控制起來。茲事體大，咱家這纔派人請三位過來商議。”王品心中還是七上八下，義父的囑託果然是空穴來風未必無因，看情形。莫不是唐王朱聿鏼還不死心，非要置朱聿鍵夫婦於死地這才甘心。
等等，不對，朱聿鏼爲保藩王之位。應該是針對朱聿鍵夫婦纔對，爲什麼要殺朱聿鍵新得的幼子？
一時間，王品心中閃過無數個念頭。只是不敢向衆人明言。在場的幾人中，朱平安和段喜年都是出身於唐王府。忠誠可靠，路振飛也對朱聿鍵夫婦照拂有加。這三人應該都是可以信任的。
柴房的門打開，護衛從中提出五個五花大綁的人來，朱平安一眼便看到了其中白髮蒼蒼、可憐兮兮的鄒靖，趕忙對路振飛和王品說：“大人，公公，鄒公公是唐王府的老人，更是照看唐王殿下長大，絕對是忠心耿耿，這一點，我和段大人都可以作保，還請兩位看在我的面子上，先把他放出來！鄒公公年歲大了，經不起這樣的刑罰！”段喜年也頻頻點頭稱是。
王品和路振飛點點頭，鄒靖這才被鬆了綁，一時間大哭不止，跪在朱平安等人的面前不住的磕頭，朱平安連忙讓張二狗將其攙扶起來，送到一邊活絡一下血脈。
剩下的便只有四個人。其中兩人是段喜年安置的侍女，年齡不大，此時驚恐萬狀，一個勁的求饒。令兩人則是後來王品安排的伺候人，一個是宦官，從旁協助鄒靖，另一個則是廚娘，負責朱聿鍵一家人和衆人的飯食。
這時候，屋中孩子的哭泣聲逐漸停止，想來是睡着了，朱聿鍵這才攙扶着驚魂未定的曾氏出來。誰料想，曾氏一看到朱平安，便勢如瘋虎，上來便撕扯朱平安的衣衫，“是你，一定是你，你看不得我兒出世……！”
朱平安萬萬沒想到曾氏竟然一上來便找上了自己，一時間愣在了當場，剎那間臉上便被撓出了數道血痕，一旁的親兵大怒，上來便要將曾氏拖下去。
朱聿鍵此時才醒過神來，一把將曾氏拉了回去，“閉嘴，你是想惹出多大的禍事來！”
一句話登時讓曾氏沒了精神，整個身體癱軟在地上。
朱聿鍵連拉帶拽的將其拖進房間，小聲在她耳邊說道：“莫以你那夫人心思揣度大郎，如今他已然富貴在身，還犯得上和孩兒爭這罪宗的嫡子之位嗎？”
曾氏這才緩過神來，大口喘着粗氣，頓時又悲從中來，“那是誰想害我孩兒性命，難道是唐王府，莫非你那兄弟還不死心嗎？”
王品一愣，卻沒想到曾氏會鬧這麼一出，只是卻沒辦法弄清楚這是所爲何來。
路振飛則和段喜年交換了一下眼色，段喜年不易察覺的搖搖頭，路振飛的臉色這才鬆弛下來。
院中的衆人面面相覷。
忽然，庭院中跪着的四人當中，忽然有一人身子一晃，撲通一聲，臉朝下摔在了地上。(未完待續。。)