“小弟只是想提醒林泉兄。取天下易，治天下難，闖軍或許能改朝換代，但天下卻未能由他們來坐。更何況李自成其人看似豁達豪邁，其實卻是心胸狹窄、目光短淺之輩。此話，林泉兄如今未必會聽得入耳，但日後總有驗證之時。小弟只希望林泉兄事事留心、時時謹慎，千萬不可被小人有機可乘，遭了暗算！”
看到那黑衣漢子熟悉的面孔，李巖情不自禁的想起了昔日鎮平城外，有人曾經對自己說過的一番話來。當時的情形之下，處在那樣的一種敵我態勢中，任誰都會以爲他那番話是危言聳聽，離間之言，但今天看起來，那人所說的卻是意義深遠、眼光獨到。
李巖看看沈策和那黑衣漢子，“你也姓沈，你們早就認識，都是朱總兵麾下，是嗎？”
黑衣漢子一笑，看看沈策，“實不相瞞，就在當日裡鎮平城相見之後，我家大帥便對將軍推崇備至。但心知將軍雅量高致，絕不會輕易背棄大順，但又擔心將軍性情淳樸，平白的被李自成和其身邊的小人所陷害，因此這纔派遣我族弟沈策潛入營中，以備不時之需！在下和楊翻是昔日兄弟，沈恪！將軍稱我瞎子即可，目下在大帥麾下忝居親衛右千戶一職！”
說話間，便來到洛川縣城的南門，一路都有劉宗敏的兵馬尾隨包圍。但李赤虎挾持住了牛金星，卻是無人敢上前阻攔，抑或說是順軍的將領和士卒都明白其中的原委，根本無心阻攔李巖等人。
還沒等劉宗敏發號施令，城門便已經大開，守城的士卒安靜的站在城門兩側，就這樣目視着李巖等人順利的出城。
一時之間，李巖的眼眶不由得溼潤起來，騎在馬上，衝着兩邊的士卒微微拱手。
出得城來。牛金星卻是聽到了剛剛沈恪的言語，一時間嚇得魂不附體，向着李巖連連叩首，“林泉兄。李將軍，小人罪該萬死，不該在陛下面前進讒言誣陷，但念在你我同殿爲臣多年，還請您千萬手下留情。饒我一條狗命啊！”
李巖只是嘆息一聲，“你已位極人臣，又何必做這些陰私之事，我李巖與你何怨何仇，你竟如此相逼？”
說話間，沈恪卻是一指南邊，“將軍，楊翻的兵馬到了！”
黑沉沉的夜色中，南面谷河方向已經火光大作，目線可及之處。一條蜿蜒的火龍正在飛快的逼近洛川城。
劉宗敏臉色一變，當即勒住了馬繮，再也顧不得牛金星的死活，撥轉馬頭便直接回城，吩咐緊閉城門，嚴加戒備。
見此情形，牛金星口中大罵劉宗敏不仗義，同時卻是嚎啕大哭，就連身下的衣褲都是溼淋淋的一片，引得胯下的戰馬都是老大不樂意。不停的打着響鼻。
不大會的功夫，楊翻的前鋒人馬就已經來到近前，一身風塵僕僕，一眼看到居中的李巖。楊翻這才放下懸着的心來，“將軍，闖王無道，奸佞禍亂朝政，咱們反了！”
李巖卻似乎是並沒有聽見楊翻的話語，只是回身望着黑沉沉的洛川城池。若有所思。
一名哨探疾馳而至，“將軍，清軍再度南下，距離洛川縣城只有不到三十里的路程了！”
沈恪連忙說道：“將軍，清軍勢大，咱們無法力敵，陝西是再也呆不下去了，咱們還是繼續南下，避其鋒芒吧！”
李巖黯然的低下頭去，“和朱總兵的賭約我已經輸了，當初我曾與朱總兵有言在先，如果是我輸了，便自領一軍進入河南，擇機而動。還請沈千戶給朱總兵送一個消息，我李巖雖然如今是喪家之犬，但一定會遵守當初的諾言，河南是山東西南的屏障，我李巖原爲山東父老謹守屏障，絕不後退一步！”
沈恪大喜，當即一抱拳，“如此便有勞將軍了！也請將軍放心，河南我山東軍兵馬將權力支援。還有一個好消息，將軍留在西安的家眷和族人已經由顧君恩老大人救出，不日便可到達河南與咱們會和！”
“顧老大人竟然是……！”李巖流露出不可置信的神情。
楊翻代替李巖向全軍發佈轉道河南的命令，後營兩萬士卒俱是李巖多年的老部下，除了少部分家眷都在西安，不得已要返回之外，其餘大部分卻都是願意跟隨李巖去河南。
兵馬調頭，轉向東南。但身後卻是忽然有人呼喝着趕上來。
衆人回頭一看，卻是十餘人緊跟而來。楊翻大聲問道：“是何人竟敢尾隨我部？”
走近一看，卻是李過帶領着十餘名心腹趕了上來。“赤虎，你給我滾出來！”
沈恪、楊翻等人眉毛一挑，就要上來阻攔，李赤虎卻是翻身下馬，疾奔到李過馬前，翻身跪倒。“義父！”
李過怒不可遏，揮着馬鞭指向李赤虎，“逆子，你這是要做什麼？難道要離開大順軍不成？”
李赤虎並沒有回答，而是跪在李過的馬前，恭恭敬敬的磕了三個響頭，“義父，不孝子並未背叛大順。孩兒一家流落山東時，孩兒便已經歸屬於朱總兵麾下了。孩兒父親病故時，一家人孤苦無依，幸得朱大帥和夫人憐惜，安葬我父，又給了銀子讓我贍養母親弟妹。朱總兵還將孩兒送入講武堂童子班，如果不是朱總兵夫婦，孩兒一家早就凍餓而死，又何談與義父的相見？”
“義父時常教導孩兒要知恩圖報，孩兒自忖並沒有做錯！唯一的錯處便是不該對義父隱瞞！”
“孩兒在義父身邊數年，可曾做過對不起義父和大順的事情，義父也該睜開眼好好瞧瞧，如今的大順已經成了什麼模樣？像是李巖將軍這樣的忠良都被排擠到如此地步，難道闖王就不該反思嗎？”
李赤虎滿臉淚痕，侃侃而談，完全不是平日裡一身蠻力的形象，李過驚詫的同時，但又不得不承認，李赤虎說的句句都是實情。
高舉的馬鞭慢慢落下，暴怒的神色也一點點消失，取而代之的是無盡的落寞和蕭索之意。
同樣李巖等人也是神色凝重，李赤虎的話說的不錯。當初大順何等威勢，席捲天下，縱橫無敵，但進入京師不過兩月光景，便被趕了出來，如今更是江河日下，原本朝氣蓬勃的朝廷便成了現在的苟延殘喘，這一切的一切，難道不該好好思慮一下嗎？
李過嘆口氣，將馬鞭收起，從身邊親衛手中接過一個包袱，“這是出征之前，你義母爲你縫製的幾件衣服，你走得急，卻是連這個都沒帶上。今後跟隨在李將軍或是朱平安的身邊，少說話多做事纔是。還有，今年你已經十六了，原本，你義母和我爲你說了一門親事，打算回京之後便操辦起來，但現在看來，是用不上了。你是家中的長子，早些將婚事給定下來，開枝散葉，也好讓你母親頤養天年、含飴弄孫，這纔是爲人子的孝道！”
一番話說得衆人都是心酸不已，李赤虎更是伏地哭泣不已。李過轉向李過和沈恪，“今後赤虎便託付於兩位了，還請多加照看！”
沈恪鄭重的一拱手，李巖則說道：“賢弟放心，有我李巖在，赤虎定然萬全！”
李過點點頭，隨機撥轉了馬頭，一行人呼嘯而去。
李赤虎卻是忽然站起身來，向着李過的背影大聲喊道：“義父，大帥已經爲我取名，叫做李來亨。我李來亨今日對天地起誓，日後一定保家衛國、光宗耀祖，讓我李氏一族青史留名！”
遠處的李過悄悄回過頭來，一雙虎目中早已經噙滿淚水，但臉上的笑意卻是欣慰之極。
衆人帶領兵馬繼續前行，但牛金星卻是一直大呼小叫，慘呼不已。按照楊翻的意思，這種小人，手起刀落，砍了便是，但李巖卻是不允，奔出十餘里之後，李巖下令將其釋放回去。
牛金星感恩戴德的連連磕頭，也不敢騎馬，一路步行狂奔向着洛川縣城的方向而去。
也不知走了多久，直到天邊透出曙光，牛金星這才發現，原來自己情急之下早已經迷失了方向。
早年牛金星也曾流落江湖，但這麼多年的養尊處優，早已經將身子掏空，這一路狂奔下來，四肢百骸都如同灌了鉛一般，眼見着四處荒野、天色大亮，再也沒有力氣奔跑。看見一條小溪，便一頭紮了下去，狂飲不止。
喝飽了溪水，牛金星這才喘勻了氣息，癱倒在小溪旁，心中卻是大恨。這李巖看似忠心耿耿，其實還不是與朱平安暗通款曲，原本以爲自己只是猜測，想不到卻確有其事，回去之後定要在李自成面前好好參他一本。
想着想着，牛金星疲累交加，不多時便沉沉睡去，也不知昏睡了多長時間，只覺得一股熱風撲面。
睜眼看時，卻是嚇了一跳，面前卻是環繞着好幾匹戰馬，圍着自己不停的轉圈，剛剛便是那碩大的馬鼻子伸到了自己的面前。
但戰馬上的騎士卻是嘰裡咕嚕的說着一些牛金星聽不懂的語言，直到渾渾噩噩的牛金星不經意間看到那騎士腦後的一條辮子，這才大驚失色。
“糟糕！竟然遇上東虜了！”(未完待續。) 88讀書