面對着崇禎皇帝的一張寒似冰雪的臉龐，以及衆宦官手中雪亮的刀槍，一衆朝臣只得捏着鼻子在各自面前的詔書上籤上自己的大名。懷德手腳利索的將詔書收集起來，立刻送往通政司，昭告天下。
朝臣們如喪考妣，一個個再也沒了以往的精神頭。趁着城外響起的隆隆炮聲，一個接一個的溜之大吉。
空蕩蕩的大殿之中，只剩下幾個寥寥的身影，崇禎頗有些好奇的看看階下還站立着的幾名官員。
“你們……？”
新晉的內閣大學士範景文、戶部尚書倪元璐、左都御史李邦華、副都御使施邦昭、大理寺卿凌義渠、兵部右侍郎王家彥、刑部右侍郎孟兆祥、左諭德馬士奇紋絲未動。
“回稟陛下，陛下剛纔言及，要我等戍守京師九門，具體職責還未分配，我等怎能離去？”大學士範景文回答道。
瞬間，崇禎的眼眶溼潤起來，雙手也情不自禁的顫抖起來，“想不到，朕還有一些忠勇臣子……！”
“國破家亡之際，臣等無力迴天，已然是罪在社稷。如今這個時刻，能爲陛下把守城門、宮門，是我等臣子之大幸！”衆人一起說道。
崇禎欣慰的一笑，無力的擺擺手，“朕剛剛的那些話，都是給那些國之蠹蟲們聽得，事到如今，你們又如何能守衛京師？去吧，各自散去吧，趁着賊軍還沒有合圍京師，願意跟隨太子南下的，便隨他一起先去山東，不願意去南京的，便帶着家人早點出城。遠離這是非之地吧！”
範景文等人互相看看，凌義渠則毅然決然的回答道：“當此時刻，怎能沒有臣子爲社稷相殉，臣雖不才，但也知道覆巢之下安有完卵只說，既然陛下決意死守京師。臣願意以身殉國，追隨陛下而去。”
說完，凌義渠深施一禮，率先轉身大步離去，範景文等人也是衝着崇禎深深一揖，相繼離開乾清宮。
看着他們的背影消失在大殿之外，崇禎悠悠長嘆一聲，嘆息聲尚未散去，內侍已經進殿稟報。廣寧門守城部隊潰散，守將已經開門投降闖軍，大隊人馬已經開始入城。
崇禎皇帝慘然一笑，衝着王承恩揮揮手，“大伴，去請皇后和田貴妃來乾清宮吧，上路的時候到了！”
王承恩和朱平安交換了一個意味深長的眼神，臉上浮現出笑容。走過懷德的身邊，眼淚已經情不自禁的滑落下來。悄然囑咐了兩句，這才走出殿門，朱平安想要再行勸說，但王承恩卻是絲毫沒有給他機會。
崇禎看向朱平安，拉過太子朱慈烺的手，“朱平安。朕便將太子交託於你了，如果有朝一日，我大明能夠北伐中原，中興之際，你便是社稷的有功之臣。”
“請陛下放心。臣萬死不辭！”
“父皇……！”朱慈烺拜伏於地，泣不成聲。
崇禎彎下腰來，輕輕拍拍他的背脊，“好好做，你一定比朕強，朕和你的母后就在京師等着你，等到你率領王師北定中原，收復京城的時候，朕才能安心的見列祖列宗於地下！”
“去吧，帶上永王、定王，還有坤興和昭仁她們，長兄爲父，以後，弟妹便全部交託於你了！”
朱慈烺含淚應承下來，朱平安走上御階，將其攙扶下來，此時，東宮的一衆屬臣都趕到殿外等候。太子的老師李士淳、詹事姚明恭、少詹事王鐸、項煜、編修吳偉業、檢討楊士聰等人都收拾好了行禮，默默在門外等候。
朱平安給懷德遞個眼色，懷德心領神會，但心中卻是對王承恩依依不捨，一步三回頭的跟在朱平安、朱慈烺的身後出了乾清宮大殿。
一衆佩戴刀劍的宦官，便默不作聲的將殿門關閉，都守在了店門之外。
等候在大殿之外的曹無傷、王金髮、沈恪等人連忙迎上來，朱平安吩咐他們給朱慈烺見禮，朱慈烺冷冷的掃視一眼，只是微微點頭，並沒有說話。
“殿下！”朱平安件朱慈烺並沒有發話，只能直接問道：“不知永王、定王殿下，長公主和昭仁公主兩位殿下目下身在何處，下管這便派人前去延請，咱們也好儘快出發，免得遲則生變！”
朱慈烺聞言，看看朱平安，“父皇將皇弟、皇妹託付於本宮，本宮自有安排，城外賊軍勢大，聚在一處，萬一被賊軍合圍，如何能逃出生天，那豈不是我皇室血脈便要被一網成擒了嗎？”
朱平安一愣，卻是沒想到朱慈烺能夠說出這樣一番話來，其中的用意模模糊糊的猜到了一點，卻是讓整個心頭都涼了一片。
“永王那裡，本宮都已經安排了專人前去保護，他將秘密出城，沿途南下，與咱們在南京會和，你這便派人去接兩位皇妹和定王便是，其他的不用你來安排！”
“這……？”
看到朱平安有些猶豫，太子的講師李士淳冷哼一聲，“朱平安，太子有命，你敢不遵從嗎？這可是爲了江山社稷着想，分散前往南京，才容易擾亂賊軍的視線，你連這一點都不能明白嗎？”
太子朱慈烺這一番安排，已經讓在場的衆人心中雪亮。永王朱慈炤是田貴妃所出，早前宮裡便傳出，田貴妃可是在崇禎面前沒少下功夫，所想便是以自己的兒子永王頂替朱慈烺的儲君之位。也幸好崇禎這這件事情上並不糊塗，這才避免了再度重蹈當年泰昌帝和福王之間的覆轍。太子朱慈烺這麼做，是要將永王排除在自己的核心層之外，說的不好聽一點，便是要借刀殺人。免得有些暗藏了心思或者和田貴妃一黨眉來眼去的人生出別樣的心思。
朱平安無奈，只得答應下來，一旁的曹無傷早已經等的心急如焚，因此，一看朱平安點頭，立刻邊帶着宮裡的宦官趕往朱媺娖的坤興宮。
朱平安等人簇擁着朱慈烺一行人前往承天門，與部衆會和，此時，鞏永固也已經帶着自己的兒女家小以及一衆家丁趕到承天門會和。定王朱慈炯也來到與兄長朱慈烺相見，但出人預料的，周奎卻是沒有按照之前和朱平安的約定來到承天門見面，甚至連一個前來報信的家人都沒有。
等了半個時辰，周奎卻是絲毫沒有消息，倒是京師各處城門相繼失手的消息不斷傳來，曹無傷等人進入內宮也是一去不見蹤影，這讓朱平安焦急萬分。賀人龍所部最先入城，如今一定是向着皇城的方向猛攻過來，李自成的大軍此時也應該已經開始入城，如果一旦這兩支大軍突破城內本就薄弱的方向，來到皇城附近，那自己這幾千人頓時就將陷入重圍之中了。
朱慈烺卻是惱怒異常，接連催促了朱平安幾次，卻見朱平安所部沒有任何的動靜，頓時大怒，“朱平安，爲何還不開拔？難道你想讓本宮落入賊人之手嗎？”
沒辦法，朱平安值得派遣沈恪前去接應曹無傷等人，命他見到曹無傷之後，立刻出城，按照事先定好的路線和大軍會和，或者乾脆直接前往天津登船。
沈恪答應一聲，帶了幾名屬下，找了兩個宦官帶路，一路直奔坤興宮。而朱平安等人則緩緩開拔，準備出城。
沈恪一路疾行，好不容易找到了坤興宮，卻是沒有見到長公主朱媺娖，就連曹無傷也是不見蹤跡，一打聽之下，才知道，原來朱媺娖得知朱慈烺並沒有安排永王隨山東軍一起出城，立刻發了脾氣，當即便帶人前往永王的住處，說什麼也要帶着他們一起去山東。曹無傷自然是隨行保護，不敢輕離左右。
沈恪頓時一頭黑線，叫苦不迭，說什麼也沒想到到了此時，竟然又生出如此的變故，不過也沒辦法，只能派人先給朱平安送信，而他自己則立刻趕往永王的寢宮。
而此時的永王寢宮中，卻是混亂異常。長公主朱媺娖先找到了自己的幼妹昭仁公主，此時昭仁公主不過才六歲，大亂之下，自然是哭鬧不止，邢沅無法勸止，只能將其抱在懷中，跟着朱媺娖和曹無傷一起風風火火的趕到永王的寢宮中。
朱媺娖的心中憋悶異常，早先得知要去山東的興奮早已消失一空，取而代之的則是家國即將走向滅亡的悲傷和壓抑。見到曹無傷時的欣喜此時已經化爲烏有，從曹無傷的口中得知，自己的皇兄朱慈烺竟是沒有打算帶上永王朱慈炤和靈王朱慈煥，這讓朱媺娖無論如何也無法接受。好好的兄弟爲何成了現在的模樣，父母要死守京師，兄長卻又爲何如此的冷血殘酷？
七歲的永王朱慈炤和五歲的靈王朱慈煥一見到長姐朱媺娖，立刻像是見到了主心骨一般，哭喊着飛奔到朱媺娖的懷中。讓朱媺娖心如刀割。
“快，快跟着我走！”朱媺娖顧不得再去哄他們，當即要拉着他們一起離開。
“殿下且慢！”一旁的幾個東宮侍衛打扮的人卻攔住了朱媺娖等人的去路。
“太子殿下有諭旨，命我等護送永王、靈王兩位殿下南下，我等不敢違命，還請公主殿下成全！”(未完待續。。)