長街上，殷家兄弟一路笑語不斷，有那麼一刻，殷崇旭恍惚覺得自己和弟弟回到了年少時，兩個男童在綏城的街頭嬉鬧追逐着…可不過一眨眼，自己的弟弟已經就要掙脫自己的掌心，他跑的那樣快，快到自己怎麼也難以追上…
次日，澤天大殿。
端坐在龍椅上的柴昭掃視着殿上衆臣，灰眸定在了殷崇旭的臉上，淡淡隨意道：“朕賜給定國侯和忠義侯的宅子，還滿意麼？”
殷崇旭上前一步恭敬道：“皇上隆恩，末將兄弟受寵若驚。”
柴昭笑道：“殷家兄弟居功至偉，一切賞賜都是該得的，不必多謝朕。這宅子也算是滿意，擇個好日子，讓殷堡主和你妻子早些搬來徽城。”
此話一出，不等殷崇旭反應，殷崇訣心裡頓時咯噔一下，擡眼悄悄看了看柴昭不動聲色的模樣，又緩緩低下頭。
“爹的穆蓉…”殷崇旭俯首道，“他們住慣了綏城殷家堡，怕是也不習慣這裡的寒冷，爹的年紀也大了…”
“話雖如此。”柴昭打斷道，“就算殷堡主不便過來，你妻子穆蓉可是依戀着你，上次綏城一別，定國侯答應過妻子，再也不會和她分開。此情此景，朕也是甚爲動容，哪有再讓你們夫婦分離的道理？事不宜遲，今日退朝，朕便派得力的人馬，將你妻兒接來徽城。”
“皇上…”殷崇訣跪地道，“天寒地凍，也不必急於這一時…不如，等來年春天，崇訣親自去接大嫂母子過來，可好…？”
柴昭略微想了想，搖頭道：“接來過年不是更好？就這麼定了，上元燈節是皇后生辰，皇后也惦記着定國侯一家，定國侯就安心等着一家團聚，這個年，定是美滿團圓的。”
——“多謝…皇上。”殷崇旭示意弟弟不要再多言，埋首謝恩道。
柴昭露出滿意之色，頓了頓道：“聽說…嘉鄴關已被樑國奪去？”
吳佐趕忙應道：“回稟皇上，楚王紀冥知道前陣子徽城出了些事，上月便突襲嘉鄴關奪了去…不過皇上放心，末將他日定會率軍奪回嘉鄴關，直搗樑都！”
“朕也有此意。”柴昭揮開衣襟道，“今日要議的，就是直搗樑都之事。”
“末將願意領兵！”殷崇訣抱拳道，“重奪嘉鄴關，替皇上滅梁平天下。”
“忠義候躊躇滿志，實乃大周之福。”柴昭讚歎道，“嘉鄴關是由你大哥和吳將軍打下，朕倒是想由他們再從樑軍手中奪回來，吳將軍剛剛已經表態，不知定國候…意下如何？”
“大哥已有家室。”殷崇訣看了眼殷崇旭道，“末將孑然一身無懼生死，不如由末將代替大哥…”
“朕問的是定國候。”柴昭掃了眼殷崇訣道，“殷家是由弟弟說了算嗎？”
柴昭的神色並無動怒不悅之意，可在衆臣耳裡聽來卻是不怒自威，殷崇訣趕忙道：“末將不敢。”
殷崇旭單膝跪地恭順道：“末將願再與吳將軍並肩而戰，替皇上開疆闢土，平定天下。”
“說得好！”柴昭擊掌道，“殷堡主予朕有恩，二子絕不可以同上戰場，忠義候留在徽城輔佐朝政就好，披荊斬棘的事，就交由定國候了。待來年春暖花開，就是我大周起兵滅樑之時！”
乾坤宮
柴昭倚在榻上，悠悠看着嶽蘅和封碧兒逗哄着桐兒，愜意的端起茶盞品着香茗。見桐兒睡着，嶽蘅示意碧兒和嬤嬤們把兒子帶出屋，緩緩走近柴昭，靠着他的臂膀攬住了他的頸脖。
柴昭一隻手抱住嶽蘅，貼着自己的心口憐愛的的吻上她的脣，低啞道：“有話要問我？”
嶽蘅看着丈夫洞悉萬象的眼睛，開口道：“聽說…你讓人把穆蓉和城兒接來京城？還有就是…來年春天，大哥又要領兵攻樑？”
“朝堂的消息傳的真是快。”柴昭放下茶盞道，“侯府那麼大的宅子，把穆蓉母子接來讓殷崇旭一家團圓，朕似乎沒有做錯？嘉鄴關本就是殷崇旭和吳佐拿下的地方，再由這二人出馬，也是情理之中…阿蘅？”
嶽蘅垂下眼瞼道：“明爲團圓，實爲質子，你做事總有深意，但卻沒有錯。”
“朕會善待殷家。”柴昭環抱住嶽蘅道，“朕答應你，只要殷家對朕忠心不二，朕自當遵守諾言給盡殷家所有能給的榮耀。殷崇旭憨直，但你二哥殷崇訣…”柴昭輕輕撫弄着嶽蘅的髮髻頓了頓道，“心思頗深，不得不防。”
嶽蘅眼前閃過殷崇訣黑眸灼灼的臉孔，貼着柴昭的心口沒有接話。
“阿蘅知道嗎？”柴昭繼續道，“殷崇訣私自讓人用鐵水封了李重元牢籠的鎖芯…李重元氣死叔父謀朝篡位，朕是沒打算再放他出來，但殷崇訣爲讓朕知他的忠心，竟狠心做的這麼絕，實非常人所爲！殷崇訣是個難得的人才…”柴昭撫摸着嶽蘅平靜不動的脊背道，“此人當以大用，但…卻又不可用！稍有不慎，朕就是養虎爲患，他日必會跌在他的手上。”
“二哥他…”嶽蘅纔想擡頭髮聲，身子卻被柴昭輕柔的按住。
“你聽朕說下去。”柴昭溫和中帶着不容分說的堅決，“朕不是卸磨殺驢的暴君，朕就算可以抹殺殷家堡危難中力挺朕和叔父的功勞…也不會忘記他們在亂世中庇護你和崔叔的情分。哪怕這份情義是殷坤對阿蘅的待價而沽，朕也會替阿蘅你念及着。只要殷家父子不重蹈李重元的覆轍，朕，絕不動殷家！”
嶽蘅扣住柴昭的指尖，貼着自己的面頰道：“二哥有鴻鵠之志，你若是硬壓制着不讓他施展，也絕非好事。”
“朕心裡有數。”柴昭觸着指尖的溫柔道，“殷崇訣是大功臣，朕自有用他的地方。朕希望，若有一日非要動殷家…阿蘅不要多怪朕纔好。”
“你是我丈夫。”嶽蘅凝視着柴昭的灰眸，“你做什麼都是爲了我和桐兒。我的心，也只會向着你一個人。”
柴昭寬慰的摟緊嶽蘅，一如擁住了所有。
大寒那日，穆蓉帶着兒子殷鄴城到達徽城，與丈夫殷崇旭團聚。
城樓下，一身白裘的穆蓉遙望着出城接自己的殷崇旭，熱淚滾滾落下，還未來得及滑到嘴邊，已經凍做了冰珠，凝在了腮邊。
皚皚的雪地裡，穆蓉的每一步都走的很艱難，每走一步都要扭頭看看身旁的殷崇旭，像是生怕他忽然消失一樣。
“這是怎麼了？”殷崇旭扶住穆蓉的肩笑道，“還是不認得我了？瞧你自己傻氣的樣子。”見穆蓉看着自己不說話，殷崇旭愛憐的撣去她肩上的雪花，溫聲道：“周國寒冷，你在綏城生活了那麼久，怕是經不住凍吧。穿的還是單薄了些，府裡給你置辦了不少衣裳裘襖，回去你試試。”
穆蓉迎着刺骨的風雪道：“我何曾怕過什麼？能和自己丈夫日日在一處，受凍捱冷也不要緊。我只要你記得你答應過我的話就好。”
殷崇旭沉着穩健的邁着步子，指着長街盡頭宏偉的大宅道：“看，那就是皇上賞賜的定國侯府。是不是你和爹想的那般氣派？”
“爹想你和你弟弟建功立業，我卻從未想過。”穆蓉像是看不見眼前宏偉的宅子，“我只要你平安的守着我和城兒，一生一世。”
殷崇旭澄靜的臉上如同滿街的冰雪一樣淡泊，將穆蓉又摟緊了些，點頭道：“國之將定，你我一定可以平平安安，生生世世。”
一月後，上元燈節。
柴昭登基後的第一個上元燈節，又逢嶽蘅二十歲生辰，特命人在宮中佈下無數花燈，廣邀羣臣攜家眷進宮賞燈，普天同慶。
御花園裡，華彩絢爛，各種式樣的花燈遍佈，晃花了所有人的眼睛。就算嶽蘅生在南方見多了各色的水燈花燈，也從未見過那麼多奇燈匯聚。其餘人更是瞠目結舌，驚讚不已。
穆蓉環視着猶如白晝一般的夜色，再想起嶽蘅流落到殷家堡時的落魄模樣，心裡更是涌上酸意不是滋味，上前拉了拉殷崇旭的衣角，在他耳邊低語了幾句想早些回去。
殷崇旭小聲勸慰着穆蓉，忽見嶽蘅和柴昭走近，趕忙拉過穆蓉朝這二人行禮，穆蓉心裡雖是不情願，可還是順從的屈了屈膝蓋，擠出絲絲笑容來。
“大哥大嫂還記得綏城的上元燈節麼？”嶽蘅指着最亮的那盞龍燈笑道，“那時候我只覺得，綏城的燈會比滄州還要熱鬧許多，阿蘅跟在你們後頭，眼睛都看直了。”
“時過境遷。”穆蓉淡淡道，“今夜的燈火，比那時的綏城亮上十倍不止，皇上對娘娘用心頗深，讓人豔羨。”
嶽蘅熟知穆蓉的性子如此，親厚道：“大嫂來徽城也有月餘了，可還住的習慣？熬過冬天就會好上許多，到那時候…”
“到那時候…”穆蓉幽幽打斷嶽蘅道，“崇旭又要領命去攻樑，偌大的定國候府只有我和城兒母子，與冬日的淒冷，也差不多吧。”
“穆蓉！”殷崇旭不悅的扯了扯妻子的衣襟，“皇上皇后在此，你怎麼能這樣說話？還不快向皇上皇后賠罪！”
“大哥。”嶽蘅勸道，“大嫂性子直率，一貫都是有什麼說什麼的，不打緊。”
柴昭篤定的看着殷崇旭有些憂慮的眸子，低聲道：“定國侯妻兒在側，對後頭的攻樑之路可是也顧慮重重？”
“末將不敢！”殷崇旭趕忙急道，“能受皇上如此大任，是末將之幸事纔對。”
穆蓉還欲說些什麼，皇宮深處的天際驟然衝上絢麗奪目的煙火，煙火呼嘯着如箭一般劃過夜空，美輪美奐，驚歎聲此起彼伏。
——“好美的煙火！”嶽蘅仰起頭驚喜道。
柴昭自若的攬過嶽蘅的肩頭，望着天空一浪接一浪的絢爛，輕笑着道：“願朕的阿蘅，年年有今日，歲歲有今朝。往後每一年的生辰，都有朕在你身邊。”
穆蓉咬脣看着沉默的殷崇旭，不甘的轉身離開。
——“世間怕是不會有人像皇上對皇后這樣好了。”
一個婀娜的身影悄悄閃到角落裡的殷崇訣身邊，殷崇訣才一擡眼，就看見一支風車滴溜溜的轉動着遞到自己身邊，風車後，是一張明媚豔麗的臉。
“忠義候的東西。”蘇星竹笑盈盈道，“星竹可替你記着了，別人的東西可不能落在我手裡。”
殷崇訣沒有伸手去接，注視着一旁的花燈道：“蘇姑娘真是有心，皇上邀請的上元燈會，你還記着多日前的這個風車？本侯爺倒是早已經忘到腦後了。”
蘇星竹見殷崇訣不接自己手裡的風車，倒也不覺得尷尬，悠悠晃動着湊近自己的俏臉，踱近殷崇訣道：“皇上纔是真正的有心，星竹我自幼長在京城，徽城如此繁華，也不見有過這樣的燈會，竟還有煙花給皇后祝賀生辰。皇上爲了哄皇后高興，真是費盡心思吶。”
“皇后與皇上曾經同生共死，這份情意你不會懂。”殷崇訣冷冷道，“蘇姑娘看着高興就好，切勿隨意揣摩什麼心思。”
“星竹只是羨慕。”蘇星竹露出憧憬之色，“也不知道這世上，會不會有男人如此待我…”
殷崇訣警覺打量着這個楚楚一笑百媚生的蘇家女兒，淡淡一笑道：“怕是不會有了。普天之下能做到這般的也只有咱們的皇上，皇上眼中心裡只有皇后一個人…蘇姑娘…還是別再多想纔好。”
蘇星竹美目流轉看了看四周，見周圍無人，又朝殷崇訣靠近了些，喏聲道：“星竹聽爹說，忠義候擅自讓人用鐵水封了李重元牢籠的鎖芯，惹的皇上有些不高興呢。”
“皇上沒有不高興。”殷崇訣不滿道，“外頭都是這樣以訛傳訛的嗎？”
“嘖嘖嘖…”蘇星竹捂嘴笑道，“自打我在太尉府第一次見到忠義候，就知道你絕非池中之物，果不其然，你捨命拿下雍城居功至偉，證明我蘇星竹的眼光沒有錯。只是…”蘇星竹低低嘆了聲道，“雍城一戰之後，就難以見到忠義候浴血沙場的功績，下月的攻樑人選裡，也是沒有你的身影，實在是可惜。”
“攻樑主帥是我大哥。”殷崇訣鎮定道，“都是姓殷的功勞，我留在京師，也是好事。”
“你真這麼想？”蘇星竹追問道，“忠義候鴻鵠志遠，怎甘困於池底不能翻躍！我看人，從不會錯的。就像我一早會料定…”蘇星竹詭異一笑道，“李重元成不了事。”
“他是咎由自取。”殷崇訣厲聲道，“皇上天命所歸不可逆，逆者，必亡！”
“伴君如伴虎，星竹可是替忠義候您捏把汗呢。”蘇星竹凝視着殷崇訣俊美的面龐道，“皇上封你大哥爲定國候，定國定國，用意便是依仗你大哥平定天下；忠義候的忠義二字，用意更是再明顯不過。”
蘇星竹壓低聲音道，“皇上對你的期盼——不爲開疆闢土，只爲，忠心，義氣爾爾。其中玄機…”蘇星竹瞥了瞥不遠處柴昭身旁笑顏如花的嶽蘅，輕輕道，“其中玄機，就是皇后娘娘。”