王太常，浙江人。少年時在家午睡，忽然間天色陰暗，雷霆大作，霹靂貫空。閃電聲中，一頭生物闖入房中，大如狸貓，蜷伏身下，輾轉不肯離去。俄爾天色放晴，生物自行遁逃，凝神打量，狀如狐類，並非家貓。
王太常暗生懼意，隔房驚叫，大呼大喊。哥哥聞訊，前來查看，詢問緣由，喜道：“弟弟不必驚慌，此乃狐妖，之所以來此，不過爲了躲避雷劫。吉兆降臨，弟弟來日必定顯貴。”
後來王太常果然考中進士，官拜監察御史，舉家榮寵。
王太常生有一子，取名元豐，性格癡呆，年過十六，尚不能分辨雌雄，因此緣故，一直單身，無人眷顧。
這一日，某婦人登門造訪，身後跟一少女，巧笑嫣然，豔麗無雙。問她是誰，婦人道：“小姓虞，這是我女兒，名小翠，年方二八，尚未嫁人，若不嫌棄，願賣入豪門爲妾。”
王太常正爲兒子婚事發愁，聞言大喜，問道：“媽媽開價多少？”
婦人道：“但求三餐溫飽，衣食無憂，不敢開價。老爺自己拿主意，多給少給，都是一樣。”
王太常尚未開口，妻子道：“五百兩怎樣？”
婦人笑道：“太多太多，受之有愧。”喜滋滋收下銀兩，命女兒拜見買主，說道：“這是你公婆，好生侍奉。家中俗事繁多，我先告辭。數日後再來瞧你。”
王太常命僕人準備車馬，護送婦人返鄉，婦人道：“寒舍距此不遠，不必麻煩。”出門而去。
母親離去，小翠並無悲傷，自妝奩中取出針線，操持家務。夫人見她勤快，大生好感。數日後，並不見婦人前來，向小翠打聽此事，問她故居何處，小翠笑笑，推說不知。
夫妻兩拜堂成親，親戚鄰居聽說此事，嫌棄小翠家貧，暗中竊笑。繼而與小翠會面，見她明眸皓齒，驚爲天人，再無閒言碎語。
小翠性格聰慧，善於察言觀色，深受公婆寵愛。唯一擔心的是：兒子太過癡傻，不知小翠會否憎惡。幸喜小翠賢惠，與元豐相處和諧，並無爭執。
小翠性.愛貪玩，常做布球，蹴鞠爲樂。每次踢球，必穿小皮靴，力貫足尖，球飛數十步遠。每每此時，元豐都會充當苦力，奔跑撿球，來回往復，常常累得精疲力盡，汗流浹背。
這一日，王太常自院中經過，正遇小翠玩球。忽爾一球飛來，正中面頰，疼痛難忍。王太常大怒，小翠見他生氣，匆匆逃離。元豐不知畏懼，依舊往返踢球，樂此不疲。
王太常氣恨難消，眼見兒子渾渾噩噩，全無出息，恨鐵不成鋼，撿起一塊石頭，奮力投出，正中元豐要害。元豐受罰，又痛又怕，嚎啕大哭，眼淚滾滾。
王太常暗中嘆息，回去後跟妻子提起此事。夫人聞言，亦覺惱恨：小翠如此貪玩，實非淑女本色，兒子受其感染，豈有出息？深恐她帶壞元豐，當下趕往小翠住處，連哄帶罵，一通斥責。
小翠低頭微笑，以手按牀，來回划動。任憑婆婆詬罵，既不畏懼，也不說話。夫人無可奈何，悵然離去。
婆婆去後，小翠一如既往，玩性不改。有時替元豐梳妝，在他臉上塗滿胭脂；有時給他打扮一新，命他扮作項羽，自己扮作虞姬，身着豔服，頭插雞毛，或彈琵琶，或跳舞曲，諸般雜技，無一不精；有時命元豐扮成沙漠商旅，奇裝異服，引人發笑。諸如此類，不一而足。
夫人屢次相勸，不見更改，一氣之下，手持木棍，痛打元豐。相公受罰，小翠這才害怕，屈膝求情，懇請原諒。夫人怒氣稍解，拂袖而去。
小翠笑拉元豐入室，替他撣去衣上塵土，抹乾眼淚，贈以甜棗，送以零食，百般勸哄。元豐心智本欠成熟，喜怒不關痛癢，來去均快，給小翠軟語疼愛，轉怒爲喜，破涕而笑。
縣城王給諫，與王太常同巷而居，相隔十餘戶。兩人素來不和，時值三年大考，朝廷考覈官吏，擇優提拔。王太常政績優秀，最有希望升任河南道臺。王給諫心中不服，暗中籌劃詭計，意圖中傷之。
王太常聽說此事，憂慮煩惱，寢食不安。俗話說暗箭難防，小人難處，不免警惕。小翠眼見公公愁悶，心有不忍，決定略施小計，替其分憂。
這一日清晨，小翠不知從哪弄來一套官服，扮作朝廷首輔，剪下發絲染色，製成假須，一番梳妝易容，相貌大變，儼然成了魁梧書生，虯髯偉男。
易容完畢，又命貼身婢女扮作官差，尾隨左右。三人騎馬出門，招搖過市，口中大呼“欲訪王先生。”
路人見狀，紛紛道：“王先生，大人指的是王給諫嗎？他家就在附近。”口中指點路徑。小翠不置可否，策馬徐行，不多時來到王府，下人出來迎接，小翠面色一沉，怒道：“誰要拜訪什麼王給諫？我要拜訪的是御史大人王太常。”語畢，拂袖而去。
回到家門，門衛眼見三人官威凜凜，不知是自家小姐，誤以爲真，慌忙通報老爺。王太常聽說首輔大人造訪，急匆匆出來迎接，彼此見面，方知是小翠惡作劇，面色不悅，怨道：“小丫頭任性胡鬧，授人把柄，禍不遠矣。”
小翠任其埋怨，微笑不語。
其時首輔大人紅極一時，一手遮天，小翠扮成此翁模樣，惟妙惟肖，真假難辨。王給諫不識真僞，眼見王太常與首輔交好，靠山勢大，心中忐忑。晝夜守候門外，探聽消息。
次日黎明，王給諫主動搭訕，問道：“昨日府中貴客，可是首輔大人？”王太常唯唯諾諾，含糊敷衍。愈是如此，王給諫愈發膽顫。自此收斂陰謀，刻意與太常結交，暫時消停。