淄川縣劉某，爲人霸道，人面獸心，鄉村百姓畏之如虎。後來，劉某遷往臨沂縣居住，惡習不改。劉某家中有數畝田地，與苗某家田地相連。苗某爲人勤懇，在田壩上種了許多桃樹。
這一年桃子成熟，苗某之子前往田中摘桃，恰好被劉某瞧見，怒道：“這是我家桃子，誰準你摘？快走，快走。”苗某之子年紀尚小，只有十來歲，見狀大哭，回去後跟父親訴苦。話沒說完，劉某已闖入家中，顛倒是非，罵道：“姓劉的，你家小孩跑到我家田地偷桃，這事不能就這麼算了。”
苗某連連賠笑，說了許多好話。劉某仍未解氣，竟然寫下狀紙，前往縣衙告狀。來到市集，與老朋友李翠石相遇，李翠石問道：“劉兄，此行有何貴幹？”劉某據實以告，李翠石笑道：“苗老漢這人我知道，出了名的老實巴交，他怎會偷你桃子？想必又是你誣賴好人。聽我的勸，此事到此爲止。”說話間從劉某手中奪過狀紙，撕得粉碎。
劉某恨恨不已，趁李翠石不備，又重寫了一張狀紙，收入懷中。未幾，苗某前來拜訪，祈求李翠石替他說情，口中道：“老漢當了一輩子農民，從沒見過官府，此生也不想踏進公堂。只要劉家答應不告狀，幾棵桃樹，情願拱手相送。”李翠石將劉某喊出，居中調停。劉某聞言，得勢不饒人，指天畫地，斥罵不休。苗某一直點頭哈腰，不敢辯白。
劉某罵了一陣，志得意滿，趾高氣揚返回家中，沒過多久，便即死去。李翠石聽說此事，大爲詫異。這一天，李翠石有事外出，忽見迎面走來一名老者，手中拄着柺杖，不是別人，正是劉某。
劉某也已看見李翠石，上前聞訊，將他請到家中。李翠石問道：“前日聽說劉兄突然去世，莫非是謠言？”劉某道：“並非謠言，是真的。那日我剛剛回到家中，突然間走來兩名官差，手中拿着鐵鏈，說道‘劉某，跟我去見官’。我心想‘自己數十年來出入公堂，不知會過多少豪傑，見官就見官，誰怕誰？’當下也不反抗，跟隨二人，來到一處大殿。大殿中坐着一名王者，面有怒色，說道：‘你就是劉某嗎？聽說你惡貫滿盈，不思悔改；眼下又將他人財物，據爲己有，如此罪狀，暗律當入油鍋。’一人手持簿冊，說道‘劉某曾做過一件善事，不能將他處死。’王者拿起簿冊觀閱，容色稍霽，點頭道‘既如此，暫且送他還陽。’數十人齊聲呵斥，趕我出去，我問道：‘一會抓，一會放，到底所爲何事，還請明示。’先前那位手拿簿冊之人說道‘崇禎十三年，你曾出錢三百，救過一對夫妻，所以命不該絕。不然，早將你打入輪迴隧道，罰作畜生。’我聽到這裡，心中駭然，當下不敢逗留，在兩名官差護送下，快步而出。來到大殿外，兩名官差向我索賄，我怒道：‘在下出入公門二十年，從來只有我找人要錢，你們好大膽，竟敢跟老虎討肉吃？’兩人被我震住了，不敢頂嘴，當下將我送到村口，告辭離去。回到家中，方知已死去三天。”
李翠石聞言，暗自奇異，當下詢問劉某行善之事。
當初，崇禎十三年，天下饑荒，其時劉某尚自年輕，在淄川縣當衙役。有一天出門公幹，旅途中見到一男一女哀哀哭泣，上前詢問緣由，二人說道：“我兩本是夫妻，成親一年多，眼下趕上大饑荒，缺衣少食，因此煩惱。”
劉某聞言，並未放在心上，當下繼續趕路，繼而來到一處油鋪，又與夫妻二人不期而遇。只見他們面紅耳赤，正與油鋪老闆爭吵，似乎在討價還價。上前詢問原因，店老闆說道：“這對夫妻生活貧困，常來小老兒店中討飯。這一次卻有些不同，男的跟我說‘要將妻子賣給我’，出價三百文銅錢。小老兒只肯給一百文，兩人嫌少，所以絮絮叨叨，糾纏不休，真是好笑。”
男子聞言，面色不悅，說道：“在下若非趕着逃難回鄉，誰肯將妻子賣你？三百文銅錢，剛好湊齊路費而已，又何必如此吝嗇？”
劉某附和道：“是啊，三百文銅錢，買一個嬌滴滴的少婦，這個價錢，不能算貴，就當是做好事，答應算了。”眼見店老闆無動於衷，劉某勸道：“要不這樣，我替你出一半價錢，如何？”
店老闆搖了搖頭，依然不爲所動，說道：“一百文，多一文都不成。”劉某年少氣盛，眼見店老闆爲人市儈，憤憤不平，跟男子說：“此人奸商本色，鐵石心腸，不必求他。三百文銅錢由我來出，既湊齊了盤纏，又不用拆散貴夫妻，不是更好嗎？”一面說話，一面拿出銅錢，贈予二人。
劉某講完故事，李翠石大爲讚賞。自此後，劉某棄惡從善，再沒幹過壞事。