書房裡，陳老太爺站起身來，活動了下老胳膊老腿兒，伸了個懶腰，輕聲嘀咕：
“哎！在地獄裡苦啊！沒日沒夜的彼此廝殺，烈火、刀兵沒個盡頭……”
“哪想到來到陽間後也不容易，要讀書識字兒做學問……孃的！”
“老子如今的學問都快能考狀元了！”
“還得給這人皮上點顏色，不然要被人瞧出破綻來。”
陳老太爺先是把身上衣物脫了，赤條條站在書桌前，然後把兩隻手伸到頸後摸索片刻，接着朝兩邊一拉，整張皮便被拉扯着離開身體。
像是脫衣服一樣，隨着人皮被揭下來，這妖魔的身形也逐漸變高，從原本七尺餘長到九尺高下。
但見這妖魔周身肌肉隆起，像個力士，皮膚上滿是暗綠色鱗片，在燈光映照下反着閃閃發亮。
頭頂兩個肉包，長着火紅的毛髮，雙眼昏黃，顴骨凸起，嘴巴如血池，兩排尖利的牙好似鋸齒。
看面目倒是和金剛夜叉有三兩分相似，應該也是佛門地獄夜叉的一種，只是更加兇惡。
“我畫皮夜叉一族原本跟了地藏王菩薩，日子纔好些……哪想到才過了幾百年，這鳥菩薩便涅槃去了……”
這畫皮夜叉嘴巴里一邊碎碎念，一邊從書案上提起毛筆，蘸了顏料給人皮上色。
白的塗抹鬚髮，紅的沾染脣角，粉的遮蓋皮膚，一筆一畫描繪的仔細。
“孃的，老子在地獄裡哪會這個……”
“這張皮可不能朽壞，老小子身上還有些殘餘的官威呢，藉着這張皮日子才能過得舒坦。”
“平日裡吃好的喝好的，縣太爺時時來請安，還有那許多好顏色的小妾……”
“可惜老這麼靠顏料畫也不是事兒啊，還得這老頭直系子孫的鮮血滋養才行！”
“這老頭的三個兒子全身精血，才使這皮維持了這些年……”
“接下來就該論到我的好孫兒嘍！書成！不枉費爺爺我將你養大啊！”
這夜叉鬼感覺描畫的差不多了，便雙手將人皮舉起來，像是欣賞名畫一樣端詳了幾眼：
“不行，眼角還有破綻！需得在皺紋處多畫幾筆。”
於是又把人皮鋪在桌上繼續描繪。
窗戶下面，陳書成聽得冷汗如雨一般將全身溼透，牙齒哆哆嗦嗦的在嘴巴里打顫，屏着呼吸，手腳並用，如同一隻貓兒一樣往來時的花園裡爬去。
“誰在外面？書成？”陳老太爺的聲音傳來。
陳書成連忙躲在牆角陰影裡不敢亂動。
“許是我聽錯了，那小子這會兒應該睡熟了，嘿嘿，我這好孫兒！”
陳書成又輕手輕腳地爬遠了一點，從地上站起來，躬着身離開書房所在的小院子，然後在花盆底下摸出那個盛放靈符的錦囊，雙手發抖地套在脖子上，心裡才安定了些。
身上都是黏膩膩的汗，被夜風一吹，陳書成激靈打了個寒顫，雙腳發軟地去馬房牽了馬匹，不理會被吵醒的僕人，自己開了門，騎着馬就衝了出去。
陳老太爺聽到吵鬧聲從書房裡出來，問了幾句，哪裡還不知道自己露餡了？
這妖魔也不慌亂，往陳小姐秀樓的方向看了一眼，心裡冷哼：“這小子估計是去找那個道士去了！眼下這乖孫女在我手中，我就不信那小道士敢來殺我？逼急了我……”
“臭小子還能跑哪裡去？等韓、陳兩家結親那天過後，這小道士沒了臉自己就走了！書成，
你還是爺爺我的乖孫兒！”
畫皮夜叉想到此處就吩咐僕人：“是少爺騎馬出去玩了，不用理會。”
“來人，把小姐的小丫鬟打發去二樓陪小姐，一樓空出來給老夫居住！”
“養了十來年的寶貝孫女要嫁人了，老夫捨不得，住一樓還能早晚多見幾面。”
“哎！見一次少一次嘍！”
畫皮夜叉也是怕了，聽說城隍爺都被小道士幹掉了，他自然也擔心人家衝進來把他殺掉。
同當時的貪嗔夜叉挾持土地公一樣，這妖魔要把陳家小姐做擋箭牌，逼急了就撕票！
衆多丫鬟、僕人雖然覺得這當祖父的住在自家孫女閣樓下面不合規矩，但老爺子平時在家裡威嚴深重，向來是說一不二，故而也沒人敢多說一句。
於是幾個丫鬟連夜就收拾起小姐的閣樓來。
陳書成趁着夜色縱馬狂奔，那個奉命守護他的鬼兵就雙腳站在馬屁股上，手持大刀朝衆多圍上來的孤魂野鬼大叫：“讓開！孃的！我看看哪個野鬼敢在江寧這一畝三分地兒上害人？”
“不知道現在整個江寧，包括犄角旮旯，山溝溝!！都是我家主公罩着嗎？再過來剁碎你們信不信！”
一衆陰魂、精怪果然不敢上前，紛紛化風逃散。
次日，張牧之一打開道觀門，就見到門前趴着一個人，還有一匹馬在啃自家菜地裡的嫩苗。
“哎喲！貧道種的菜啊！”張牧之大叫。
赤甲鬼兵現身出來，陪笑道：“主公，先看看陳公子，這小子昨夜被嚇得狠了！”
張牧之這才道：“好好！我自己扶他進去，你去吧！”
鬼兵消失不見，張牧之將陳書成從地上扶起來，背到自家房裡，放牀上躺好，摸了摸脈搏，看了下面色：“還好！三魂七魄都沒失散，只是受了些驚嚇，睡一覺就好了。”
隨後張牧之念了幾遍安魂咒，站起身來：“去尋懷遠兄，然後再讓他找左夢魚來，商量一下這事兒怎麼弄。”
過了會兒，韓懷遠，左夢魚一起到來，張牧之手指捏個法決，在昏睡的陳書成眉心處輕輕一點。
陳書成睜開眼睛，先是迷糊了一會兒，然後恢復清醒，見了張牧之就大叫：“道長!救我妹妹！救我妹妹！”
張牧之溫聲安慰道：“放心， 你妹妹肯定無事！你先把你昨天晚上探明的情況說說。”
陳小姐當然無事，都功印蓋了戳就是祖天師見證的姻緣，除了順遂平安以外不會有第二種結果。
如果陳小姐被害死了，那韓懷遠的婚姻豈不就成了冥婚？
祖天師何等身份？能給冥婚作證婚人？
陳書成於是就將昨夜探聽到的內容陳述了一遍，左夢魚和韓懷遠聽了都是大驚失色。
韓懷遠着急道：“道長！救一下陳家小姐啊！萬不能讓她被妖魔害了啊！”
張牧之剛要開口，卻聽左夢魚大聲道：“不能去救！現在不能去！”
陳書成和韓懷遠都忍不住開口：“爲何？”
左夢魚道：“如書成所說，那妖魔先是殺了陳老太爺，又殺了書成的父親和陳家兩位伯父，如今已經盤踞在陳府至少有二十年了！”
“他可能也要害陳書成和陳小姐，但不差這幾天。”
“道長衝入府中救人，說不得就把他逼急了，直接下手害了陳小姐性命。”
“再者那妖魔假借陳老太爺的身份，和官府上上下下來往甚密，若是借幾個官差護住宅院，或者乾脆請縣太爺去家裡待幾天。”
“道長縱有神通，難道還能殺官差，殺縣令不成？”
“我覺得道長好似一早就知曉那妖魔的存在，或許已經有了應對方法，不如聽聽道長的意見？”
三個年輕人一起看向張牧之，等着他開口說話。