地上被斬落的蛇頭雙目中突然閃爍出血光。
“呼！”一陣陰風呼嘯，蛇頭張開大口朝胡三郎腦後吞來，鋒利的毒牙在夜色中閃着寒光。
張牧之手中法決一指，“轟隆！”一道雷霆落下，整個蛇頭都炸成了碎屑，在院子裡迸散開來。
“這些佛門惡鬼都能臨死反撲，我上次遇見個金剛夜叉亦是如此。”
張牧之語氣波瀾不驚，似乎早料這場變故：“那金剛夜叉沒什麼神通，但肉身強橫，精通搏殺之技，能受雷霆數次而不死，最後被我以雷火陣法煉殺。”
“這貪嗔夜叉想必是善使詭秘邪術害人，叫人防不勝防，卻畏懼雷霆，才能被輕易殺死。”
胡三郎經歷了這場生死搏殺，似乎真的有些不一樣了，眼神中狡黠、陰鬱之氣消失，整個人顯得更加沉穩、內斂。
“小天師說這些是要指點我日後可能面對的敵人？看錶情又不太像。”
胡三郎想不明白，也不敢多問，只是伏地拜謝小天師救命之恩。
張牧之見胡三郎面對雷霆，臉上雖有驚懼之意，卻不像剛纔那樣抖如篩糠，話都說不利索的模樣，心中暗道：“能直面天敵不退，果然是有所長進。”
而土地公在方纔雷霆炸響時整個人都消失不見了，此時正從土裡冒出身形：“上仙突然發雷，可真是嚇殺老朽嘍！”
“妖魔詭詐，突然暴起，是以才未及時提醒土地公！”
張牧之笑着對土地神解釋，然後又對胡三郎道：“不必動輒跪拜，我們一起看下你族中義士。”
“謝小天師體恤！”胡三郎再謝之後才起身，幾人一起到院中查看四隻狐狸的傷勢。
土地公能在土裡隱現隨心，張牧之剛看查看完一隻狐狸，土地公就回來說道：“有一隻是被咬傷，中了蛇毒，怕是……，其餘三個都是內傷，骨頭也沒斷，倒是還有救！”
胡三郎面上一黯，眼中淚光閃動，張牧之開口道：“勞煩土地公在村裡人家尋幾枚幹棗來。”
土地公點頭，身形一閃便鑽入土中，過了幾個呼吸又鑽出來，伸手遞過來：“我挑選了幾枚好的！又大又紅，甜着哩！”
張牧之將紅棗平攤在左手掌心，而後默唸了幾遍咒語，伸出右手食指，像是數棗兒一樣挨個點了點，對胡三郎道：“你取四枚，不必去核兒，給他們喂下去!”
胡三郎從書裡讀過，知曉這是薩天師常用的咒棗術，於是便拿了棗兒在土地公的幫助下，讓地上四隻黃皮狐狸吃了下去。
張牧之將剩餘紅棗收入袖中，雙手輕輕一拍：“四位義士還不醒來？”
話音剛落下，四隻昏睡的狐狸就清醒過來，張開嘴巴咳嗽，咳着咳着便四肢站起來，忍不住一嘔，吐出一枚棗核。
胡三郎見連原本中了蛇毒的那隻狐狸也好了，頓時又驚又喜，剛要開口說話，就見四隻狐狸將身子一晃，變成了四個青衣壯漢。
四人活動了幾下手腳，發現除了周身稍稍乏力之外並無不妥之處，均感不可思議。
胡三郎帶着四人一起上前拜謝張牧之救助之恩，齊聲讚歎小天師法力通玄。
“你等只是被咒術癒合了傷勢，內裡依舊虛弱，回去後要靜養調理方可無礙！”
幾個狐精連忙點頭記下，並再次謝過。
張牧之招了招手對胡三郎道：“你近前來！”
胡三郎心中興奮，面上竭力維持着沉穩的神情，上前躬身：“拜見小天師！”
張牧之溫聲道：“我知你想要追隨於我，
替自家搏個前程，經歷今日之事，我便給你個機會，不過有一言要事先講明！”
胡三郎恭謹道：“小天師但請吩咐！”
張牧之點了點頭：“你只看見上界仙官對我恭敬，便覺得能被我差遣是天大的機緣，卻不知我身上承負的天命！”
“貧道也不好對你細說，只告訴你未來我將強敵如林，要和諸多妖鬼、邪魔甚至是上界仙神爭鬥，到時候說不得貧道連自身都難以保全，你可還願追隨與我？”
胡三郎聽到此處，心中本能一慌，然而片刻之後便又鎮定下來：“不瞞小天師，經過今天這一遭小畜才明白，除了自家修行之外，什麼鑽營算計都得不來正果！小天師若今日能將小畜收於座下，未來即便真有殞身之禍，小畜甘願擋在小天師前面！”
張牧之縱使先前對胡三郎心有成見，此時見了他這份果敢，也禁不住眼前一亮：“不必自稱小畜！只說你日後打算如何做便是！”
胡三郎道：“我今日回家後，當向族人陳明利害，挑選不懼艱險，願意跟隨我的族人供小天師差遣，至於那些吃不了苦的，我將守拙園的家業留給他們，讓他們繼續安享富貴就是了！”
張牧之眼神中欣賞之意幾乎隱藏不住：“那我先安排給你一個差事，權當做入門考驗！”
胡三郎將四名健僕喚來，五隻狐精一起單膝跪地：“請小天師下令！”
張牧之道：“你處理完家中之事，可帶領願意跟隨的狐精往山中澄心禪院遺址處駐守！”
“那裡是我謝師叔封魔之處，圓覺寺的僧人和江寧城隍亦在圖謀此地，只是他們還沒探明我的底細，不敢輕易動手而已。”
“你等守在那裡，若有人前去破壞封鎮靈符，便來道觀中給我報信。”
“你家子弟實不擅長爭鬥，莫要逞強平添傷亡，留得有用之身，未來我有大用。”
胡三郎等人都一起下拜：“謹遵法旨！”
張牧之擺手：“你帶人回去料理便是，我稍後自己回道觀，無需你們送我。”
胡三郎站起身，帶着四人退出院門走了。
張牧之回頭，這纔看到黃二郎、胡馨兒兩個被剛纔的雷聲驚嚇，都趴在牆角昏睡了過去。
“胡家這一支是紫金山上的狐精，據說是上古塗山氏後裔，在家族爭鬥中敗落了才遷到這橫望山中落腳。”
張牧之點頭記下，不再理會牆角兩隻小獸：“我處理下劉秀才的後事，土地公且做個見證。”
屋子裡的濁氣散的差不多了，張牧之和土地公一起走進來，才發現本就垂死的劉秀才被方纔雷霆聲、喊殺聲、妖魔的叫聲連番驚嚇，再加上窗外來的冷風一吹，此時已經氣絕了。
劉秀才的陰魂正站在空蕩蕩的房間裡，似乎是不敢相信自己已經死了， 一遍遍地往牀上屍身撲去，卻是毫無用處。
張牧之靜心後捏法決，念《太上救苦經》，許是劉秀才福緣不夠，經文才唸了幾句，氣旋般的陰陽通道便打開了，從裡面走出兩個張牧之前世十分熟悉的陰差。
一個是牛頭人身，身着白色麻衣，手中提着鐵鏈，腰間別着個哭喪棒。
一個是馬面人身，身着褐色布衣，手中拿着一副枷鎖，腰裡繫着一條鞭子。
牛頭陰差一走出陰陽門戶就看到了劉秀才的陰魂，二話不說拿起鐵鏈套在陰魂脖子上，從腰間摸出哭喪棒就是一頓狠揍，打的劉秀才大聲哀嚎。
馬面陰差倒是激靈些，先是四處打量，看到正念經的張牧之，頓時唬了一跳，連忙過去拉扯牛頭：“阿旁！阿旁！先莫要動手！你找死不成！”
兩個陰差好一番拉扯，牛頭纔看見一旁的張牧之，慌忙從劉秀才身上解下鐵鏈，然後嘿嘿賠笑，磨磨蹭蹭地和馬面一起來到張牧之面前，先躬身行禮，然後規規矩矩站好。
張牧之停下勉強唸了一小半的經文，開口問道：“你兩個是哪裡的陰差？似乎不是泰山鬼國來的？”
牛頭陰差甕聲回道：“泰山鬼國都是命格貴重，累積陰德的魂靈去的地方，這腌臢破落戶作孽太多，哪裡配……”
馬面陰差不清楚劉秀才和張牧之的關係，連忙大聲咳嗽幾聲，又擡腳踢了下牛頭一腳，才止住牛頭亂說，然後卑微地笑道：“上仙！我們都是地府秦廣王座下陰差，這牛頭阿旁是個混不吝，上仙且莫聽他亂說……”