第二天去草堂上課，卻沒見到陳渭斌的身影，其今日沒來。
蘇元武低聲道：“他應該不會再來了。”
陳錚“哦”了聲，沒有說什麼。
陳渭斌拜師杜元亭的目的，本就與他們不同。如果說陳錚等人是來求學，那陳渭斌只相當於遊學。
而杜元亭的草堂規矩頗爲寬鬆，學子退學，說一聲即可，不會強制留下。
上完課後，杜元亭叫住陳錚。
對於這樣的事，蘇元武三個早已習以爲常，只會羨慕，卻無法妒忌得來。
在中秋詩會上，陳錚的表現太長臉了，聲名鵲起，已有“才子”之名。
如果彼此間相差無幾，還能說不公，但兩者不在一個層面上，只能仰望，什麼心思都會熄滅掉。
杜元亭讓陳錚坐下，便道：“這兩天，我聽到一些流言，是關於你的。”
陳錚問：“是甚流言？”
“說你行爲不檢的流言，但我聽了，只不過是捕風捉影的說法罷了。”
“具體是什麼樣的事？”
杜元亭沉聲道：“有說你爲了賺錢，不顧體面地去參加送靈，給人哭喪。”
陳錚答道：“我那是幫族中老人送喪，盡一點孝義之道。”
“還有人說你送喪之際，趁機與有婦之夫勾搭，壞人清白。”
“……”
陳錚頗感無語。
那一樁事，明明是陳安的媳婦碧蓮主動勾引的自己。
然而能怎麼說？
正如當日婦人所有恃無恐的，只要她一嚷起來，再把衣物撕破，就能污衊陳錚非禮，欲行不軌。
這等事兒，猶如一盆污水，只要沾染上了，便會粘一身臭。
陳錚算是清醒的，一把將婦人擊暈了去，只搜身瞞天過海，換了祖灰，可沒佔別的便宜。
他認定碧蓮心虛，又被十三公嚇了一遭，定然不敢聲張。
卻沒想到，現在被人翻了出來，當流言傳播。
不要小看流言蜚語，三人成虎，殺人不見血。
很明顯，幕後操縱的手段，定然與九叔脫不開關係。
不得不說，其是有一手的，並沒有正面來打壓陳錚，授人把柄，而是利用了盤外招。
下作陰險，但十分管用。
在幹朝，讀書人的名聲是很重要的，沒了清白，也就沒了前途。
“夫子，我從未做過那等事。”
杜元亭笑了笑：“我相信你，以你之才，何必去勾引有夫之婦？即使有，也該是被人勾引的。”
陳錚：“……”
夫子這話，可就顯得不大正經了。
杜元亭又道：“只是空穴來風，人言可畏，我覺得是有人在故意針對伱。”
陳錚略一沉吟，就把九叔找上門來，要自己相隔三年再去考秀才的事說了。
“簡直荒謬！”
杜元亭拍案而起：“這不是無理取鬧嗎？他沒說究竟爲何？”
陳錚把自己的一些猜想道出。
杜元亭眉頭一揚：“原來如此，明年也是舉子試的年份，剛好與童子試同年了。”
“可我考的是秀才，陳渭斌考的是舉子，根本談不上衝突。”
“這你就有所不知了，讀書之道，一脈相承，故而有‘文脈’與‘文運’的講法。不分高低，只要碰在一起了，便可能造成衝突。特別是你們都出自陳氏。”
陳錚疑問：“夫子也信這個？”
杜元亭一本正經地說：“不是我信不信的問題，
很多東西，只要信的人多了，那它就是成立的，正如廟裡的神。”
陳錚默然，心裡必須承認夫子說得有道理，特別在這個有超凡力量的世界裡。
於是道：“夫子，按照你的看法，以陳渭斌的文章水平，中舉應該沒有問題吧？不管有我沒我。”
“不敢說必中，但九成把握是有的。”
九成，那基本便是十拿九穩的了，只是不好把話說滿，才留了一成的餘地。
倒不是完全因爲了文章水平，更有望族出身的加持，杜元亭沉吟道：“不過在我看來，陳渭斌不但想考中，還要獨佔鰲頭。”
舉子試的頭名，名爲“解元”。
這樣的話，在真實水平之外，就得講究一點氣運了。
難怪九叔要來阻擋陳錚去考童子試，正是擔心會分薄了一點祖蔭去。
雖然機會渺茫，但萬一呢？
而陳渭斌明年考過舉子試，後年又接着入京考會試了，接連兩年。
因此，九叔給陳錚的期限是三年。
可不對……
陳錚想到了什麼，就問：“就算爲了祖蔭氣運之事，不讓我去考，可族內應該有別人，他們不會去考嗎？”
杜元亭道：“據我所知，陳氏族內，還真沒與陳渭斌同期考舉子試的。童子試倒有幾個，但他們聲名不顯，不構成威脅。”
陳錚苦笑道：“如此說來，是我在詩會上的表現招惹來的麻煩？”
杜元亭一字字道：“木秀於林， 風必摧之。”
陳錚不再說話了。
但心底裡，即使時光倒流，重來一次，他還是會藉助詩會的機會嶄露頭角，把名作拋出來，以汲取文氣神韻。
陳渭斌要爭解元的頭銜，那他陳錚就不要爭自己的命途了？
路就在那兒，斷然沒有爲了給別人讓路，而使得自己無路可走的道理。
他不是別人的墊腳石，更絕不甘心去當一塊墊腳石。
杜元亭看着他，不無愧疚地說：“此事說起來，倒是我誤了你，讓你寫那麼多詩作出來。”
陳錚笑道：“我覺得有句話說得深有道理，說‘出名要趁早’，夫子帶我去參加詩會，是給我揚名的機會，我若是因此而怪罪夫子，那就是不識好歹了。”
杜元亭也笑了，欣慰地道：“你倒是看得開。不管如何，此事因我而起，老夫雖然早已致仕，無權無勢，卻也有幾分薄面。明年參考，你要找人聯保的話，儘管開聲便是。”
陳錚就等這一句話，當即拱手道謝。
杜元亭在他身上瞧不到絲毫的慌張失措，光這一份氣度，就能讓人刮目相看了的。
要知道在這時世，宗族對於個人而言，意味良多。
如果說個人是一根草的話，那宗族就是一株大樹。放到陳氏身上，簡直是一座大山了。
山上隨便砸落一塊石頭，就能把那草給壓死。
那麼，陳錚是無知者無畏呢？
還是有所依仗？
不管如何，對於這個最爲欣賞的門生，杜元亭發誓要把他給護住了……