殘酷的廣寧之戰漸漸遠去，遼東大地再度恢復了安寧。此一戰之後，明軍和建奴之間強弱易轉，義州兵的控制範圍大幅度增加。
本來張恪主要經營防線是大淩河，從大淩河一直到三岔河之間，兩三百里的土地開發有限，百姓也不多。如今情況完全改變，這些沃土全都劃做田莊，安頓的百姓至少能有一百萬人。
再有海州落到明軍手裡，也就標誌着整個遼東半島都歸張恪管轄。從錦州，復州，一直到蓋州，海州，還有鴨綠江邊的東江鎮，彷彿一個口袋，把整個半島都納入了掌中。粗略估計，至少還能安置兩百萬人口。
如果兩塊土地全都安置妥當，張恪手下掌握的人口就在五百萬以上，已經超過了眼下大多數西洋國家，足夠組建二十萬軍隊。當大兵練成之時，別說是建奴，就算是大明也不用放在眼裡。
甚至張恪計劃着大造戰船，把遠東的海面都捏在手裡，掌握了海洋，就掌握了源源不斷的財富，到了那時候，就是真正的日出東方，唯我不敗！
……
當然想法是很不錯，可是現實卻相當殘酷，張恪手下的很多人管一座城堡沒問題，管理一個縣，一個州就勉強了，到了省一級，千頭萬緒，他們就徹底沒用了。
唯一拿得出手的就是王化貞，可是最近朝廷傳出風聲，兵部尚書崔呈秀要入閣。根據崔呈秀的推薦，空下來的兵部尚書要給王化貞接掌。
按理說這是一步登天的好事，張恪也需要兵部的配合。可是王化貞一走，繁雜的庶務都要落在他的頭上。
張恪實在是不想浪費過多精力，可是偏偏沒有合適的人選，頭疼啊……
“大人，孫先生求見。”
張恪揉了揉佈滿紅絲的眼睛，問道：“哪個孫先生？別把什麼人都領過來，煩！”
親衛嚇得諾諾而退。到了門口，低聲唸叨：“去告訴孫元化。國公爺不見他！”
“誰？”
張恪豁然站起，幾步到了外面。
“啓稟國公爺，是孫元化，就是管炮廠的那個！”
“混賬。孫大人來了怎麼不直接請進來？快，本爵洗把臉，馬上就去見他。”別人可以不見，孫元化負責軍工，那可是義州兵的命根子，張恪豈能怠慢他。
急匆匆到了正廳，孫元化微微低頭站在了門口，眼觀鼻鼻觀口，格外的恭謹。
“哈哈哈。初陽先生，有失遠迎，還請贖罪啊！”
孫元化急忙躬身施禮。笑道：“國公爺，您加官進爵，卑職竟然忘了賀喜，實在是惶恐之至，哪敢輕易登門。”
張恪拉住了孫元化，直接往裡面走。邊走邊笑道：“什麼爵位都是虛的，到了戰場上。誰捱了一槍都活不成。最實在的就是武器，好槍好炮就是第二條命啊！我告訴過他們，要上戰場，別供關二爺，別供諸葛亮，想求神就拜孫初陽！他能造出好炮，你們就能活下去。”
孫元化和張恪見面不多，可是每一次都能感覺出來，這位對軍工人才是發自肺腑的重視，整個大明，也沒有如此暖心的老闆了。
“國公爺擡愛了，元化這些年不思進取，未能造出更好的火銃火炮，實在有負大人的厚愛，罪該萬死！”
“不必自責，技術就是一點點積累出來的，誰也沒法一口氣吃個胖子。再說了，我大明曆來輕視工匠，匠師有好的技術都敝帚自珍，當成了傳家寶，風氣不是一天兩天能改變的。只管繼續努力就是，缺人我給人，卻錢我給錢，你們放心就是！”
“是！”
士爲知己者死，孫元化眼圈有些發紅，深深一躬，說道：“國公爺，屬下研究過了，我大明造出來的槍炮質量不算上乘，問題多半出現在鐵礦上面，礦石雜質多。就像卑職雖然弄出了彈簧鋼，可是壽命竟然只有西夷的一半，實在是慚愧。”
差了一倍壽命，基本上就算是廢品了，孫元化恨不得有個地縫都鑽進去。張恪倒是不這麼想，中國的鐵礦石品位很低，這是天災，沒有辦法，怪不了孫元化。
“初陽先生，你可是有解決之法了？不然不會找我吧？”
“什麼都瞞不過國公爺。”孫元化笑道：“有個傳教士帶來一些礦石，據說是澳洲那邊的，卑職看過了，東西好極了。若是都能用澳洲鐵礦，造出來的槍炮至少壽命提升兩成，而且能減少炸膛事故。只是……”
“只是運費不菲是吧？”張恪問道。
“國公爺明鑑，算上運費，怕是要多一半啊！”
張恪微微沉吟，說實話他的手頭不寬裕，可是根據戰後的統計，不論是火銃，還是火炮，都有損壞，甚至誤傷士兵的。
軍中最寶貴的就是這些經驗豐富的老兵，他們沒死在敵人手裡，卻死在了自己人手裡，實在是扼腕嘆息。
“孫先生，我看這樣吧，全用海外的鐵礦，不說價錢太多，而且也不一定供應的上，只在關鍵的零件上，用海外的鐵礦，你看如何？”
孫元化一聽，頓時眼前一亮，沒錯，就拿火銃來說，除了槍管要好的鋼鐵之外，其他地方稍微對付一下也沒問題。
而且張恪的話給他打開了另一扇窗，武器不一定要全都精益求精，只要好用便宜可靠就行！
“一語點醒夢中人啊，國公爺卑職這就去籌備！”
孫元化喜滋滋往外走，還沒等出門，突然停了下來，用力一拍腦門。
“敲我的記性，怎麼忘了大事呢！”孫元化急忙轉身笑道：“國公爺，卑職除了公事，還有一件私事。”
“私事？是要娶媳婦嗎？”
“國公爺說笑了，孩子都十幾歲了。”孫元化笑道：“卑職有位師叔，想要求見您！”
“師叔？哪位？”張恪隨意問道，有些漫不經心。大明的師徒都是圍繞科舉來的，誰點了你的文章，那就是恩師，要一輩子尊敬，不能違拗。
張恪手裡握着官員任免大權，有不少人想要走後門，若是孫元化也有這個想法，幫着師叔說情，要是沒大問題，就網開一面，張恪如是想到。
“國公爺，恕我賣個關子，我這位師叔可是大才！”孫元化一臉欽佩地說道：“他老人家是萬曆二十六年的進士，在地方做官十幾年，政績斐然，後來跟着西儒利瑪竇學習，精通天文、地理、數學、火器，本事不比我的恩師差。”
張恪的胃口瞬間提起來了，驚問道：“此人是誰？”
“李之藻！”