進入了炎熱的七八月份，距離遼瀋慘敗已經過去了四五個月。在這段時間之中，明朝在新任遼東巡撫王化貞的指揮之下，收攏殘兵，安撫百姓，構築三道堅實的防線。
第一道最接近建奴的就是西平堡，此地那是廣寧的門戶，建奴進攻遼西的咽喉，必須由大將鎮守。
總兵賀世賢當仁不讓，主動請纓。經過一番權衡，賀世賢和副總兵羅一貫率領五千精銳出鎮西平堡。他們的活動範圍從西平堡一直延伸到三岔河一帶，作爲警戒防禦建奴的排頭兵。
第二道防線則是廣寧城，此地既是遼西第一大城，更是通向蒙古的門戶。若是丟失，建奴隨時可以繞過遼西走廊，從草原攻擊長城一線，伺機搶掠京畿等地。事實上滿清後來也的確是這麼做的，廣寧是明軍厚積人馬的地方。於偉良，孫得功兩位總兵，加上參將張峰和湯輝，總計三萬人馬鎮守。當然多數人馬還是湊數的。
第三道防線則是大淩河一線，義州，錦州，右屯，正是張恪主要鎮守的方向，義州兵的精華都集中在這一線。
張恪手下人馬是陸續徵召訓練的，經過半年以上苦訓的有八千多人，精銳老兵大約在五千出頭，這就是整個遼東明軍的精華，也是唯一可以和建奴硬拼的軍團，定海神針一般的存在。
除此之外，張恪手上還有兩支部隊。一個是秦民屏率領的白桿兵，另一個是周敦吉統領的浙兵，兩支人馬也都在舔舐傷口。恢復戰力。
每天離着軍營大老遠，就能聽到士兵的呼喊。
早中晚三次，都有軍官大聲詢問：“忘了渾河之仇嗎？”
士兵齊聲回答：“不敢忘！”
如是三次，恥辱牢牢刻在每個將士的心頭，大家瘋狂訓練，等待着復仇的那一天！
遼東情況大爲扭轉，言官更是上奏天啓。稱讚王化貞“提弱卒，守孤城。氣不懾，時望赫然”。
天啓下令賞賜王化貞五百金，蔭一子錦衣衛百戶。
捧着皇帝的聖旨，老王是哭笑不得。這一番佈置全都出自張恪之手，他不過是執行而已，如今卻把功勞都加到了他的頭上，心中愧疚，怪對不起張恪的。
王化貞接到賞賜的第三天，就動身前去義州，可是到了義州，張恪竟然不在，是杜擎接待了他。
“中丞大人。少保去了錦州了，他臨走的時候說你要是着急，也可以去錦州看看！”
錦州？能有什麼事情……
“莫不是糧食來了！”
杜擎微微得意地笑道：“雖然大人沒說。不過我猜着差不離，朝鮮那些棒槌怎麼鬥得過少保啊。”
“嗯！我還真來着了，這就去錦州，幾十萬人都等着糧食救命呢，永貞千萬別讓大傢伙失望啊！”
王化貞滿懷着希望，立刻帶着隨從跑到了錦州松山衛。在他們的面前就是茫茫的大海。碼頭上工人往來不斷，數十艘高大的海船停在海灣之中。高大的桅杆矗立在海風中。
看到這一幕，王化貞激動，期盼，擔憂，五味雜陳，彷彿回到了洞房花燭的晚上。
“越老越沒出息了！”王化貞揉了揉發酸的鼻子頭，催動戰馬到了碼頭。迎面正好來了一大隊的馬車，沉甸甸的糧食壓在車上，走過之處留下深深的車轍。趕車的老漢黑紅的臉膛，堆滿了笑容，馬鞭高舉，用力地揮動着。
“車老闆，糧食怎麼樣？”
老漢伸出了大拇指，嘿嘿笑道：“好着呢，俺看比起江南的粳米還好！”
“不要吹牛啊！”王化貞笑道：“朝鮮蠻夷之地，他們的糧食能比江南的還好？我可不信！”
“世伯，您還是信了吧！”
王化貞猛地回頭，來的人正是張恪，他一身短打，穿的和力巴差不多，肩頭披着墊子，看樣子準是親手搬運來的。
“哈哈哈，永貞，我來討救命糧了，要是再沒有糧食，就要斷頓了！”
張恪拉着王化貞到了一棵大楊樹下面，碩大的樹冠遮住了火辣的太陽。從人送來了兩碗綠豆湯，他們都一飲而盡。
“舒服啊！”張恪笑道：“世伯，朝鮮的水稻和遼東差不多，都是一季稻，生長週期長，養分足，論起口感，的確要比江南的粳米好吃很多，您要是不信，咱們中午就吃朝鮮的大米！”
“永貞說了，我自然相信！”王化貞笑道：“以往都覺着天朝佔了最好的地方，產出什麼都是好的。就拿絲綢和瓷器來說，西洋人都趨之如騖，不惜重金。真沒有想到，海外藩國也有可稱道的地方？”
站在高處太久了，就會讓人放鬆懈怠。
大明的富庶更是到了中國古代的巔峰，士人們寧願把精力放在兩千多年前，一個失意老頭的微言大義上，也不願意睜開眼睛看看世界的變化，不得不說是天朝的悲哀！
“世伯，要說起來天朝的位置自然是好的，可是也不是處處都好，比如天朝缺少金銀，可是西洋海外就盛產金銀，離我們不遠的倭國更是金銀成山，錢多到了令人髮指！”
王化貞瞪大了眼睛，不敢置信地問道：“永貞，你不是開玩笑吧？倭國要是盛產金銀，他們怎麼會不惜漂洋過海，跑到大明當強盜？難道他們天生下賤，在家裡過安生日子不好？”
看來王大人對海外是一無所知啊，張恪索性就給王化貞講起了他的海上生意經。
……
張恪眼下擁有海船超過三百艘，當然良莠不齊，遠渡重洋肯定不行，不過跑跑朝鮮日本商路足夠用了。
這些船隻載着遼東等地生產的土布瓷器，草原的皮毛藥材，從錦州出發，先去朝鮮把商品換成金銀。然後船隊繼續前行，到日本的九州島。把剩餘的商品賣給當地的華僑——爲什麼不賣給日本人——當然不是討厭日本人，而是海商的約定。
明末的日本九州島，聚集差不多兩三萬中國僑民，其中以商人居多，甚至有些大海商甚至有自己的船隊武裝，在西洋人中名聲大震。
比如此時的李旦和顏思齊，還包括日後的鄭芝龍！
說來好笑，明朝國內對這些海商幾乎一無所知，簡單的把他們看成背井離鄉的海寇。張恪當初給萬曆獻策的時候就提到了李旦，在老太監陳炬的策劃之下，給李旦請了六品官，准許他回國探親。
雙方達成了協議，李旦他們協助大明官方在日本兌換金銀，牟取暴利。爲了保護他們原有的商路和市場，只准官船攜帶少量的商品，而且還必須轉賣給他們，不能和日本人直接貿易。
當然買東西還只是小錢而已，真正暴利是金銀買賣。日本國內金價極低，且幕府和藩閥價差極大，彷彿兩個國度一般。
按照張恪的設計，船隊先拿着銀子去盛產金礦的地方換金子，這一手交易至少能賺五成。然後拿着換來的金子去幕府兌換成銀子，由於幕府和大明金銀匯價看起，又能賺三成。
用賺來的銀子買通九州島的藩閥，藉助他們的力量，繼續倒買倒賣，一百萬兩銀子，不出幾個月，就變成三百萬。
賺得鉢滿盆滿的大明船隊揚帆回國，李旦等人提供貼心的海上保護，大家雨露均沾，都有好處。唯獨給日本人造成了金銀外流，收入銳減的可怕結果。幕府爲了彌補虧空，不得不向底層百姓徵收更多的稅賦。
這就是一個惡性循環，不用動一刀一兵，就能讓好不容易從戰國走出來的日本重新回到戰國時代！
王化貞聽得眼珠子幾乎掉下來，他實在是不敢相信，簡單的倒賣金銀，竟然有如此殺傷力！
說諸葛亮談笑間檣櫓灰飛煙滅，那就是近乎妖人的級別。張恪翻手之間，能讓一個國家陷入混亂，比起諸葛亮還要厲害三分，這小子簡直就是怪胎！
“哈哈哈，世伯，貿易的厲害還不止如此呢！我打通了朝鮮的關節，他們同意用糧食換火銃。如此一來，我們拿着從日本弄來的金銀，去朝鮮換成糧食，再運回國內。朝鮮呢，他們糧食少了，金銀多了，勢必造成糧價飛漲，豪商巨賈吃得滿嘴流油，底層的百姓卻買不起糧食，日後生死也就恰在大明的手裡了！”
把兩個國家玩弄在鼓掌之中，爽快！比起殺了上萬韃子還要爽快！
“世伯，您可以覺得如此行徑卑鄙無恥，可是一次貿易，就從日本弄回了一百五十萬兩銀子，從朝鮮弄回三十萬石粳米，五十萬石小麥，足夠咱們遼東難民吃大半年的！仁義禮智信那一套是給自己百姓的，不是給番邦外國的！”
王化貞身爲牧守一方的大員，哪裡不知道銀子和糧食的寶貴，不禍害自己百姓，不從豪商世家嘴裡奪肉吃，至於海外……管他去死！
正在談論之間，突然有人從大路上跑過來，一面跑和一面大喊：“成了，成了，真的成了！”
瘋子怎麼跑到這兒來了？王化貞沉着臉說道：“還不快打發走了，我還要和張大人好好談談。”
“慢！”
張恪伸手攔住了王化貞，笑道：“世伯，這個人可不是瘋子，他準是送好消息來了！”
“孫先生，有成果了嗎？”
孫元化蓬頭垢面，大聲笑道：“沒錯，大人請看，你要的燧發槍做好了！”