“薛大人，我也不瞞你了，就在你下令收縮兵力，四門緊閉的時候。有人已經把貝勒碩託救走了，眼下怕是到了草原上。”
“碩託是誰？”薛敦仁茫然地問道。
張恪實在是無語了，只能說道：“就是奉集堡大捷被俘虜的老奴孫子，代善的兒子。”
“哦？是他啊！”薛敦仁喃喃自語：“啊！張大人，那個碩託不就是您抓的嗎？”
“還算沒糊塗到底！”張恪怒道：“薛大人，要不是本官抓得他，聖上會讓我一個武夫當欽差大臣嗎？說句不客氣的，換了別人，誰有本事抓回碩託！”
“那是，那是！”
薛敦仁的額頭冒汗了，他再糊塗，好歹也是兩榜進士出身，碩託是大明俘虜的最高級別的女真貴族，是大明在一片灰暗之中的亮點，是天朝的臉面……
卻因爲自己的愚蠢，把碩託給放走了，還能有活路嗎！
噗通！
薛敦仁雙腿一軟，就跪在了張恪的面前”。
“張大人啊，可不管下官的事啊，全都是金萬貫害我，我，我要把他千刀萬剮了！”
“你省省吧！”張恪不屑地說道：“一個商人能頂得上堂堂的貝勒嗎？現在宮裡和內閣都壓着此事，他們在等，你知道等什麼嗎？”
薛敦仁這時候也恢復了一絲理智，張恪能和自己說這麼多話，多半不會往死路整自己。
“張大人，下官以爲是在等大人，等您把碩託抓回去！”
“哎，錦州是通向蒙古最近的地方，又離着京師較遠。你要是能看住要路和港口，等着本官一到，一起抓住了碩託。就是天功一件！上面一高興，你至少能當個布政使，而不是眼下，小命不保啊！”
薛敦仁又恨又悔，他都有心一頭撞死。哭喪着臉說道：“張大人，求求您了，救救下官吧，從今後，下官給您當牛做馬，惟命是從啊！”
薛敦仁砰砰磕頭。腦門一片浴血。
半晌，張恪嘆道：“我這個人就是心軟，起來吧！”
磕得頭暈眼花的薛敦仁從地上爬起來，差點摔倒。
“薛大人，坐吧！”張恪說道。
“有大人在，小的哪敢坐！”薛敦仁越發恭敬，說道：“大人，有什麼吩咐，下官立刻就去做。”
“嗯。薛大人，碩託進入草原，勢必繞道回後金，如何追捕他。本官自有主意。眼下就有薛大人的任務，碩託是怎麼在錦州登陸的，是誰幫了他，背後又是什麼人指使的？你務必要查清。”
“明白。下官一定盡力！”
“不是盡力，而是必須！”張恪冷笑道：“要是查不清楚，朝廷到時候需要腦袋祭旗。可別怪我保不了你！”
薛敦仁悚然而驚，急忙說道：“請大人放心，下官提着腦袋，一定辦好！”
……
打發走了薛敦仁，張恪也顧不上疲憊，立刻把召集手下的人馬，即刻前往廣寧。在出發之前，張恪把吳伯巖和馬彪叫了過來。
“伯巖，你馬上去義州，調集一千五百名士兵，前往廣寧和本官匯合！”
吳伯巖急忙點頭，“一千五百人，咱們的人馬都調出來了，大人又有大手筆了！”
“老奴肯定派遣人手接應碩託，又有蒙古人，牙口不硬，啃不下來啊！”張恪又吩咐道：“馬彪，你先去廣寧，通知我大哥和王化貞大人，讓他們務必做好準備！”
“遵命！”吳伯巖和馬彪立刻出發。
張恪看着他們遠去的背影，咬了咬牙，心中暗道：“老奴，我張恪要碰碰你的八旗，看看誰纔是最強的軍隊！”
……
衰草漫天，狂風陣陣。詩裡說胡天八月即飛雪，遼東雖然還沒有下雪，但是天氣已經一天比一天涼了。
張恪帶着部下，晝夜兼程，不到四天時間，就趕到了廣寧。
離城還有十里，就有一夥人等在這裡。
“老二，你可算是來了！”張峰催馬迎上來，兩兄弟熊抱在一起。
張峰興奮地拍打着張恪的肩膀，咧着大嘴說道：“高了，壯了，官也大了！老二，你小子有本事，在義州折騰不夠，還跑到了京城，好，給咱們家露臉！”
看到了親人，張恪頓時放鬆不少，嬉皮笑臉道：“大哥，我是真不想招風惹雨，小弟都羨慕大哥。”
張恪和張峰說話的時候，有人笑着走過來。
“你們哥倆是一山望着一山高啊！”
“王大人！”張恪急忙走過來，就要施禮。
王化貞急忙轉過頭，笑道：“永貞，我可不敢受你的禮，你現在可是欽差大臣，不能亂了規矩！”
張恪嘿嘿一笑：“不算官場，小侄還不能給世伯行禮嗎？”
說着張恪深深一躬，王化貞看着眼前的年輕人，滿意點點頭。
別管外人怎麼說張恪，這小子身上全然沒有張狂囂張的勁頭，他也聽說張恪狠狠收拾了薛敦仁，同樣都是參議，憑着張恪眼下的權勢，完全可以不在乎王化貞，不過他還是這麼客氣，彷彿當初一般，王化貞感動地鼻子頭髮酸。
“永貞啊，我早就看出你是人中之龍，肯定有飛黃騰達的時候。”
張恪苦笑道：“世伯，能不能飛黃騰達，還要看能不能闖過眼前這道關。”
王化貞開懷說道：“我信永貞一定有辦法，咱們進城再談。”
幾個人一起進了廣寧城，來到了王化貞的府邸，士兵都被安排到軍營休息了。這幫小夥子全都疲憊不堪，從京城到廣寧，差不多跑了一千多裡，來不及吃飯，就鼾聲一片。
張恪還要勉強撐着，王化貞十分心細，給張恪備了參茶，一杯喝下去。果然來了精神。
大哥張峰有些心急，問道：“老二，到底出了什麼事情，馬彪又說你當了欽差，又說要我準備人馬，抓捕要犯，到底是怎麼回事？”
“大哥，碩託跑了！”
什麼！
張峰頓時從位置上跳起來，王化貞也嚇得變顏變色，吃驚地問道：“永貞。碩託不是在詔獄押着嗎，這麼重要的人物怎麼能跑了？”
“哎！京城改朝換代，又出了白蓮教，亂成一鍋粥了。”張恪也沒有什麼隱瞞，當即將事情說了一遍。
王化貞和張峰都聽得目瞪口呆，半晌纔回過神兒。
“永貞，你打算怎麼辦？”
“世伯，我本來想在錦州把碩託堵住，可是偏偏讓他溜了。”
張峰搖搖頭：“老二。能在你手裡溜了，救人的傢伙本事不差，到底是誰幹的？”
“晉商！”
兩個字徐徐吐出口，張峰還不清楚。可是王化貞卻張大了嘴巴。
晉商多少年來都在九邊走私，官場上差不多人盡皆知，可是偏偏又沒有人敢說，不管多強悍的人物。遇到了晉商用銀子編織的大網，全都要退避三舍！
“永貞，涉及到了晉商。只怕此事不好辦啊！”
“世伯說的沒錯。”張恪嘆道：“晉商敢公然幫着解救碩託，形同叛國，不能不教訓他們！可是他們在官場勢力何等雄厚，搞不好打虎不成反被虎傷，這樣的例子太多了。因此我想着此事必須要弄得足夠大，光抓回碩託還不夠！”
“永貞你想怎麼辦？”王化貞好奇地問道。
張恪微微一笑：“老奴要想救回孫子，一定會派遣人員接應，我準備領兵截殺，來一個守株待兔，不光把碩託弄回來，還打一個漂亮的勝仗。到時候天下皆知，看誰還敢保晉商！”
“這，這倒是個辦法，可是眼下碩託不是逃到草原上了嗎，和建奴野戰，恐怕……”
“沒什麼可怕的！”張峰憤然站起，拍着胸膛說道：“大人，我苦訓人馬大半年，不敢說是天下精銳，可是也不懼建奴！”
張峰的確有這個信心，他本來就是勇將，又學了張恪的練兵之法，訓練士兵用心，王化貞又給予充分支持。可以說張峰麾下的人馬比起張恪不會差太多，兄弟在奉集堡大殺建奴，當大哥的也不能落後。
張恪笑道：“世伯，我已經下令調動義州兵過來，加上大哥的部下，差不多有三千精兵。老奴爲了一個孫子，又能派多少人！只要找到他們，我有十足的把握一網打盡！”
王化貞在地上走了幾圈，眉頭深鎖，最後終於下定了決心。
“好，永貞，就按你說的辦，不過建奴報復心極強，我們還是要做好防範。”
三個人商量妥當，立刻就展開了行動。
根據張恪的推算，碩託的身體很差，不能快走，他們又在長城以外繞大圈，至少還要等四五天時間。
此戰的關鍵就是能不能找到接頭的地方，張峰派出大量的夜不收，深入草原，進行查看。
張恪也領着人馬，進駐白土廠關一帶，嚴密監視着動向。
足足過了三天時間，張峰頂着苦瓜臉，找到了兄弟。
沮喪地說道：“二弟，我讓楊龍他們深入草原六七十里，還是一點消息沒有，你說他們會不會走草原深處，讓我們夠不着啊？”
張恪也十分煎熬，嘴脣都起了水泡，嗓子都嘶啞了。
“大哥，如果他們繞得更遠，勢必會經過虎墩兔的轄地，要知道虎墩兔和老奴是一對冤家，碩託從虎墩兔的轄地走，等於是進了虎口！”
“二弟，你有十足的把握？”
張恪說着，忍不住又搖搖頭：“哎，草原形勢太複雜，誰說得清啊！”
張恪話音剛落，突然從外面跑進了一個衛兵，手裡拿着一封信箋。
“大人，有人從城下射來箭書，請過目！”
張恪急忙接過來，展開一看，頓時臉上露出了笑容：“大哥，來大魚了，安費揚古要接應碩託，老奴給我們送了一個大禮包啊！”(……)