許多年以後，也許有人會想起那個遙遠的下午，在暗霧鎮的大街上，一名青澀稚嫩的拾荒者風塵僕僕而來。
——那是一名少年。
他滿身黃沙，看上去只有十幾歲，實力低微，身份卑賤，神情忐忑。
如果換做其他時候，必然有人上前盤問，收取他手中的貨物。
但在今天，在這個日頭毒辣的下午，在沙塵暴剛剛散去不久的時刻，在黑夜即將來臨之前——
大家的心思根本就不會放在一個年幼的拾荒者身上。
畢竟。
進入死亡世界，就算是去拾荒，也是極其危險的工作。
這個少年能活着回來是一件極其幸運的事。
收穫？
沒有實力，又能得到什麼樣的收穫。
少年跟他的那些收穫，說不定都是一些上不得檯面的垃圾。
沒有人搭理這名稚嫩的拾荒者。
拾荒者只好繞着鎮子走了一圈，將許多建築一一記在心裡。
這個鎮子彷彿歷經過浩劫，許多房屋都倒塌了，但人們似乎對此並不在意，任由那些房屋保持着坍塌的樣子。
整個鎮上，只有寥寥幾處建築開着門，有人守在門口，以示正常運轉。
拾荒者最終停下腳步。
他在鎮上最大的那棟房子前站定。
——這是一座酒吧。
少年拾荒者看了看時間。
剛好一刻鐘。
“一個沒有戲份的人”結束。
少年推門走進去。
有人擋在他面前問：“身份？”
“拾荒者。”少年道。
那人遲疑了下，還是讓開了位置。
一進門。
很多人都看見了他。
“是個外來的拾荒者。”
“身上有死亡的味道，恐怕是剛從死亡世界回來。”
“年紀這麼小，就敢去死亡世界碰運氣，看上去也不怯場……我倒覺得是老手。”
這時候，人們的念頭又不一樣了。
——這個少年，實力如此低微就敢去死亡世界，還能活着回來，興許有點本事。
那麼——
他的收穫也許……
吧檯後面，一名酒保朝柳平喊道：“拾荒者？”
“是。”柳平答應了一聲，走到吧檯前站定。
“最近收穫怎樣？”酒保問。
“還成。”柳平道。
“你既然懂得來這裡，是想交換點什麼？”
“我想要一個正式的身份。”
“身份！”
幾名想要上來攀談的人停下腳步，轉身回到自己的位置上去。
酒保盯着柳平的眼睛，慢慢說道：“是嗎？你看上去只有十幾歲，要知道，荒野上到處都是你這樣想去死亡世界碰運氣的人，他們大多數都淪爲了怪物的糧食，而你卻認爲自己能得到一個正式的身份？”
“就像你說的那樣，跟其他拾荒者不同的是，我安全回來了。”柳平說着，眼睛和酒保對視，沒有絲毫退讓。
酒保抿着嘴，忽然有些不知從何說起。
這小子過於平靜了。
這種平靜超出了他原本的年齡範疇，根本不是能裝出來的。
酒保之所以能成爲一名酒保，便在於他擁有看人下菜的本事，幾乎從不出錯。
略一猶豫，酒保從吧檯下方厚厚的一疊卡牌之中抽了一張，低頭瞟了一眼。
只見這張卡牌上畫着灰濛濛的迷霧，無數張扭曲的面孔從迷霧之中探出來，齊齊聚攏在一道黑暗的身影四周。
當酒保望向這張牌，牌上那些密密麻麻的面孔便扭過頭，一起盯住酒保。
——想不到是這張牌。
這張牌是“黑暗的幸運”，表明眼前這人相當有價值，適合接待。
酒保露出笑意道：“進入暗霧鎮之後，你獨自在外面走了一刻鐘都沒有人爲難你，現在又安然走進酒吧，來到我的面前提出要求——看來你早就準備好了。”
“請繼續說下去。”柳平道。
“這裡不太方便，跟我來。”酒保做了個請的姿勢。
他帶着柳平走進了酒吧後面的房間裡。
門關上。
酒保在一張寬大的木桌前坐下，說道：
“機器說你來自蘭草谷——據我所知，那裡已經被永夜徹底吞噬，不過在荒野上這樣的事天天都有，你最好忘記這些事，悲傷只會讓你送命。”
柳平笑起來，說：“你看我像悲傷的樣子嗎？”
酒保笑了笑，輕聲道：“你們蘭草谷覆滅於黑暗的吞噬，從地圖上看，根本沒有逃生的路，所以你們都去了死亡世界，而你——”
“你不但活了下來，還在死亡世界裡幸運的發了點小財，找到了回來的路，想從暗霧鎮得到一個正式的身份，我說的可有錯？”
“你怎會知道的如此清楚？”柳平問。
酒保以一種理所當然的語氣道：“永夜從不停歇的侵蝕着一切，它吞噬生界的土地和生命，而我們暗霧鎮是方圓數十萬平方公里內唯一的生機所在，你只要稍有點頭腦，就知道該怎麼做。”
“看來你接待過很多我這樣的人。”柳平道。
“——但你是最年輕的。”酒保說着，在桌面上鋪開了一層布。
他指着那張布，說道：“好了，現在讓我看看你都有什麼，放心，這裡一切都會按照規矩辦事。”
柳平一拍儲物袋，將便攜式微型衝鋒槍和赤金長矛擺在桌子上。
“這些只能換點錢，想用來換取正式身份，不夠。”酒保搖頭道。
柳平將靈犬符拿出來，放在衝鋒槍的旁邊。
酒保看了一眼，說道：“符籙確實是死亡世界獨有的東西，但你這張符上沾滿了血跡，品質要打個折扣……”
酒保收了符，略一猶豫，從懷裡掏出一張金屬卡片擺在桌上。
柳平望向那卡片，只見卡片上刻着一把生鏽的礦工鋤。
酒保解釋道：“符籙是一個龐大的體系，從死亡世界得到的每一張符籙都會幫助我們進一步瞭解符籙的秘密——看在這張符籙的價值上，你可以留在暗霧鎮做一名礦工。”
柳平微怔。
這一瞬間，他明白了很多事情。
洪濤和趙嬋衣肯定對活人的世界有着深刻了解。
他們帶着自己去拾荒，在身份這件事上也特意有所叮囑，但對於用來交換身份的東西，卻沒多說什麼。
那麼……
自己拿出那個東西，應該是安全的。
“其實我還有一件收穫之物。”
柳平說着，把黃金長矛和衝鋒槍收了回去，將獨角馬坐騎的雕像取出來，擺在桌子上。
這雕像剛放在桌子上，酒保背後的牆上頓時發出一聲輕響。
一道機械化的聲音從牆後面傳來：
“按照魔法側文明標準，此物品等級達到精良級，正在進行記錄。”
“資料已上傳。”
“對比吻合，通過驗證，確認這是一筆值得交易的生意。”
“03687號接待員，請按照規則對貢獻者進行獎勵，完畢。”
酒保神情一凜，站直了身子，朝柳平解釋道：“這是魔法坐騎……它是很少見的東西，來自另一個已經崩潰的死亡世界，極具研究價值。”
“——既然你能找到如此稀有的東西，那麼身份自然不止於區區一個礦工。”
酒保從懷裡摸出三張金屬卡片，放在柳平面前。
第一張卡片上刻印着一根破舊的棕色鞭子，以及一雙皺巴巴的皮手套。
第二張卡片上則是一根火把，一對匕首和弓弩。
第三張卡片上的圖案相對簡單，是一套簡易盔甲和長矛。
“礦洞監工、守夜人、鎮衛兵，這是你可以交換的三個正式職業，請從中選擇一個。”酒保道。
他進一步解釋道：“每個職業都有對應的培養方法，會教給你相關的基本技能，有對應的權力和薪酬，在荒野上受暗霧鎮庇護。”
“——當然，你如果能達到一定標準，還能朝上晉升。”
柳平取出那根黃金長矛，輕輕放在面前的桌子上。
“這是給你的。”他說道。
酒保連忙搖頭道：“你不必賄賂我，我也只能按照規則行事，不可能把規則之外的正式職業給你。”
柳平將黃金長矛輕輕推至對方面前，說：“放心，我沒有別的要求，只不過選職業對於我這種新人來說，是一件至關重要的人生大事，所以我想聽聽更加細緻的介紹。”
暗淡燈光下，黃金長矛上散發出層層光芒，輕輕灑在酒保臉上，讓他的神情之中多了一分柔和。
酒保笑了起來，說道：“爲每一個加入暗霧鎮的新人提供職業解說，是我的本職工作，也是我的責任。”
“既然如此，我就詳細說一說——”
他伸手在三張卡片上依次點了點，說：“監工守着礦山，每天監督礦工們挖礦，檢查礦料，較爲辛苦，但手中有權力，可以管所有礦工；”
“守夜人在三個職業中最危險，但收益最高，需要一定實力纔可以勝任；”
“如果你想一直呆在暗霧鎮的話，那就選鎮衛兵，暗霧鎮內部的治安和秩序由鎮衛兵負責，也有戰鬥的時候，但現在越來越少，畢竟永夜吞噬的村莊和據點越來越多，最近幾個月抵達我們暗霧鎮的人幾乎絕跡。”
“你還年輕，我建議你成爲一名暗霧鎮的衛兵，這樣的話，你每天只用白天巡邏，夜晚則不必外出，非常安全。”
“那麼，守夜人……”柳平遲疑着沒有說下去。
——什麼都不知道，最好還是讓對方說，畢竟已經付了錢。
酒保頗有耐心的解釋道：“每當夜晚降臨，死亡世界跟我們的世界重合之際，這種時候就由守夜人負責保衛暗霧鎮，守夜人必須第一時間參與戰鬥——對付那些怪物，甚至要應對隱藏時空，直到天亮爲止。”
“必須保護整個小鎮？”柳平問。
“至少保護住酒吧，酒吧是發佈消息和做交易的地方，還供人在此落腳休息，提供補給；如果這個地方被怪物毀了，那麼小鎮也就沒有了存在的意義。”酒保道。
柳平陷入思索。
死亡世界之中唯有黑夜，從來不見白晝。
隱藏時空……
柳平微微搖頭。
——不，那是修行世界！
那是我們的世界。
憑什麼把它變成死亡世界的一部分？
如果選監工或鎮衛兵，恐怕就再沒機會探索死亡世界中的隱藏時空。
那麼，
選擇已經很明確。
柳平伸出手，從三張金屬卡片中挑了一張，攤開在手掌中。
當他這樣做的時候，原本放在桌上的那個魔法坐騎雕像不見了——
就像是突然被什麼東西拿走了一樣。
酒保見了這一幕，神情變得肅然。
他以一種正式的語氣說道：
“歡迎加入暗霧鎮。”