晴乾宮內，楚堯奚屏退隨侍獨自坐在楓樹下，稍有輕風，楓葉搖曳不定，互相摩擦，發出“嘩啦嘩啦”的響聲，竺米端着魚子豆腐、鹽焗雞和蒜頭燒鴨走進院裡停住腳步，還有七天就是巴蘭的忌日，楚堯奚的笑容也變得越來越少，她從巴娥那裡聽來的事情，只是深深藏在了心裡並未拿出來與他討論些什麼，也無權品頭論足。
不知站在那裡有多久，楚堯奚回過頭看見她時，竺米只是稍微整理了表情便走上前將端着的菜擺在石桌上。男子靜靜凝着她的動作，直到最後她拿着空托盤站在他的身邊等候才緩緩開口，“郡主的情況如何？”
“早上來時去探了病，已經清醒了，放心，我那果酒的度數不高，對她身體不會有太大的影響，只是每次那樣變回來，怕她體質會越來越弱。”
“已經按着太醫的方子在調理身體了，不過每次她自己想喝酒時，也沒法攔着。”
竺米聽着楚堯奚略顯無奈的語氣，憋悶了一陣直接拿起托盤敲了他的頭，惹得男子甚是不解。
“……朕有說了什麼挑逗你的話？”
掩着頭用無辜的眼神望着女子，竺米反倒有了些許愧疚，不知剛剛那一下是不是下手重了。“不是啦，你啊，以爲這樣鬱鬱寡歡的就是對巴娥和對舒睿表示歉意了？懺悔是解決不了問題的。”
“……朕也知道，朕的過錯是無法彌補的。”
“停，趕快恢復到你平時的樣子，否則我不知道要如何與你相處。”
“竺米。”楚堯奚示意女子坐在自己身邊，復又開口，“你是不是有什麼話想要問朕？”
“呃……”
被看出來了，難道自己剛剛的演技不夠逼真嗎？想要問他爲何今年決定去掃墓，想要問他對巴蘭的真實想法究竟是怎樣，不過問出來也不會改變什麼吧。
竺米迴避着對方審度的目光，左右看着，走到那棵楓樹前誇張的露出驚訝之情，“啊～～對了，你院子裡這個是糖楓吧？樹齡多少年的？一般15—20年的糖槭就可以開始鑽孔採割糖液了。”
“不想說？”見女子故意轉移了話題，楚堯奚試探性的問着。
“啊～～你知道嗎，糖楓樹幹中含有大量澱粉，冬天成爲蔗糖。天暖蔗糖變成香甜的樹液，鑽孔後，從樹幹流出的液汁可制砂糖，熬製成的糖叫楓糖或槭糖。可是特殊風味呢，還常用爲製造蜜餞、糖果或菸草調味。”
無奈看着女子環抱着樹對他津津樂道的解釋着，楚堯奚啞然失笑的搖搖頭，“看來，朕同你的關係還沒有到無話不談的程度。”故作失落的端起酒杯好似在喝苦情酒，楚堯奚餘光瞥着那面露猶豫的女子，看着她開了口又垂下頭，又擡起望向他，心裡暗自笑着。
氣氛沉默下來，竺米悻悻的回到楚堯奚的身邊，夾給他一塊豆腐，看着他依舊毫無反應的吃着，先是一嘆，然後纔開口，“其實想說的話已經不重要了，或許已經得到我想要的答案，一旦喜歡一個人，就會遇到痛苦的事，想哭的事，但是也有快樂的事，巴蘭她……她對你的意義是怎樣的現在我明白了，也不會暗自鑽牛角尖了。”
“竺米……”
“楚堯奚你，從我認識你以來就一直看着你的笑容，我最喜歡看到那樣輕鬆的你，即使沉重的事都裝在心裡不說，可是我知道，那樣的笑容是真實的，不是爲了周圍人而強顏歡笑的，雖然有時捉弄我很讓我很生氣，不過，想着我是在爲這樣一個你而做料理，心裡就會覺得滿足，我想，巴蘭她也是這麼認爲的吧，能夠爲這樣的你而付出些什麼，心裡便是滿足的。”
“是這樣麼……朕總覺得愧對於她，那個臨死前還囑託舒睿守護朕，照顧巴娥的女子，是朕害死了她。”
“不要把所有責任都壓在自己身上，刺客來行刺的目標那是沒辦法改變的，你不可能說讓他去行刺一個宮女太監，巴蘭會爲舒睿擋箭也是不受控制的，難道每一個因你而死的人你都要一一去懺悔嗎？那樣，戰場上死傷的千千萬萬爲你保衛江山的將士你悔過得來嗎？我啊，可沒有爲了那些因我而死的雞鴨魚獸們挨個祈禱過。”
“……噗，你這例子很不恰當。”
“哪有，不都是因自己而死。”
見楚堯奚終於吐露笑聲，竺米暗自鬆了口氣，剛剛的例子似乎的確有些牽強了，嘛，就這樣吧，能讓眼前這個人重新笑出來，就這樣吧。
他把自己放置在懺悔當中，自責着自己害死了那女子，更束縛了舒睿的心，他把一切過錯都歸咎爲自己的過失，而想要拯救他人，卻忘記自己也是該被拯救的那一個。楚堯奚，你使別人流淚，卻找不到自己的心，這就是我眼中的你，洋蔥型的你，因爲你總是想自己是否該是一個配角，不論出於怎樣的地位。
那麼至少，至少在我這裡，讓你不至於那樣悲觀的定位，至少在我這裡，你永遠都是主角。洋蔥的心，是否有一些向你接近了呢？
面對女子淡淡欣慰的表情，楚堯奚也跟着若釋重負般笑起來。“竺米你，有沒有覺得自己總是過於樂觀？”
“咦？是這樣嗎？我覺得還好吧，有時也會傷心啊。”
“不過這樣的你，朕喜歡。”
“……甜言蜜語不必了，反正你的那種喜歡和我的也不一樣。”推開楚堯奚湊近的臉，竺米站起身指着桌上的菜，“那些都要吃掉然後告訴我嚐起來什麼感覺，特別是味覺，現在你連苦味也嘗不出了，所以要好好重新計劃一下，那個，鍋上還蒸着麪點，我先回御膳房了。”
“……恩。”目送女子離開，楚堯奚舒展開的眉再次蹙緊，苦澀味道其實一直在心裡存在着。
即使是伸長了手也無法觸及到的深深溝渠，有着誰都無法踏入，既深邃又黑暗的心底。他在那裡上了無數道枷鎖爲了讓自己不至深愛眼前這個女子，爲了不去傷害到她，卻沒有發覺真正受傷的正是他自己。
走出晴乾宮，竺米回頭偷偷瞄一眼院落裡的人長長舒口氣，自己又逃開了，剛剛還很理直氣壯的開導他，可是還是逃掉了嘴裡說着不在意的那件事。
“真是很長的嘆氣。”
“哇啊～～”被突然出現的聲音嚇一跳，竺米貼着牆壁望着出現的人，“龍修是你。”
“哼恩，每次見到本王的反應都這麼有趣。”
“要你多管，讓開，擋路了。”
“需要本王安慰你嗎？”
“什麼？”
“剛剛跟那傢伙。聽到你被拒絕過？”
“……在偷看嗎？王爺這愛好可不好。”啊～～真是最糟糕的情況，竟然讓這個人知道自己被甩的事情，要嘲笑她嗎？還是，趁虛而入？不不，後者也自我感覺太好了，總之，不要跟他進行這個話題比較好。“王爺若是很閒不如考慮一下什麼時候回國吧？姐弟倆都賴在軒瑞，川國國王難道不會掛念嗎？”
聽到竺米這麼說，龍修忽然表情變得嚴肅起來，笑容帶着狡詐的意味托起她的下顎沉聲說道，“何時回國，本王自會告知你的。”
推開男子的手，竺米哼了一聲，無所謂的與其拉開距離向着御膳房的方向走回去，又對身後的人擺了擺手，“那就不必了，到時微臣是不會去送行的，如果想要點路上吃的點心，若是我心情好，可能會勉爲其難給你做點薩其馬什麼的。”
並不介意女子的拒絕，想她並未聽懂自己話中之意，龍修跟着她的方向也追上前，“哼，那種東西都無所謂，本王說的是告訴你一同回川國。”
“……哈，哈哈，哈哈哈，”乾笑幾聲，竺米瞥着窮追不捨的男子，或許自我意識太好的人是他纔對，“王爺，你好像很不適合講笑話，剛剛忽然覺得好冷。”
“呵呵，時至晚秋，天氣自然會冷，你這麼說，是希望本王溫暖你嗎？”
“不，敬謝不敏，說起來，我更希望你離我遠一些。”這傢伙究竟是來做什麼的，不是去找楚堯奚的嗎？一直跟着她幹嘛？話說他怎麼比之前更難纏了，自己有給過他什麼還有機會的錯覺嗎？圍場回來後他心情就很好的樣子，兇狠的眼神也少了許多……啊，是因爲戲弄了楚堯奚的緣故吧，惡趣味。
竺米正自我思考的起勁，忽地腰間傳來一個力道直接將她整個人轉了半圈面對着龍修，剛剛還說已經少了的兇狠眼神，此刻又出現了，只見他緊緊凝着她，用審度的冰冷目光盯視着她，聲音也更加低沉，“女人，和本王在一起時不準想着別的事情。”
“……”要不要一副吃人的表情，原本就是在想着你的事情，“王爺似乎太過分了，我想什麼是我的自由，與你無關吧，再說，是你一直在跟着我，我並沒有想跟你說話的想法。”
“哼，你還是想激怒本王嗎？明明和楚堯奚在一起時笑的那麼明媚。”
“所以說王爺你偷看的行爲應該改一改，還有，我願意對誰笑也是我的自由，爲什麼要聽你的？”
“作爲本王的女人只能對着本王笑。”
“我什麼時候成你的女人了？”
“很快就會了，本王會實現這件事情。”
“……”竺米一時變得啞口無言，這個人的自我意識似乎比他的尊卑觀念還要強烈，推開鉗制自己的手，竺米再次反駁道，“王爺還是放棄那個想法吧，我是不會隨你意的。”
“哼，是否隨我意由本王說的算，七日後，你也一起去掃墓。”
“欸？爲什麼？我並沒有打算去。”就算自我安慰已經處理好，可在竺米心裡還沒有面對巴蘭的勇氣，她該以怎樣的心情去那裡，說些什麼，楚堯奚又會怎樣介紹她的身份，這些事她都不想面對。巴娥爲了錯開與舒睿一起祭拜的情景，每年都選擇提前去，像她這樣毫不相干的人更沒理由當日前往。
“你必須去。”
不去理會女子的拒絕，龍修強硬的語氣命令着，竺米顯得有些不耐，那口氣像極了父親命令她去參加自己不喜歡的酒會一般，都說了不願意，要說幾次才能明白，頑固的人真是難解決。
“你必須去，因爲本王要告訴巴蘭你是我的女人。”感受到女子的情緒，可龍修並未打算放棄，反而更加強調起來。
“……”他究竟在說什麼？
難以置信的張着嘴擡頭望着對方，竺米實在無法想象他是以怎樣的心情脫口說出這樣的話，雖然知道他對巴蘭不是戀愛感覺，可這種展開難道算是面會家人嗎？
開口正要說些什麼，黑影便壓了下來，眼看着對方又要強吻自己，竺米連忙拿起托盤擋在二人中間匆忙開口，“王爺，這裡是軒瑞皇宮，請自重。”
“……哼，又被拒絕了嗎？你還真是頑固。”
“呃……頑固的是你吧。”
兩人站在御花園內拉扯了許久，竺米也沒有隨了龍修的願，突然一個聲音插入打斷二人的爭執，看過去卻見陽星陰沉着臉立於不遠處，他先是對龍修行了禮復又用複雜的目光凝視女子。
見有人打擾，龍修下意識鬆開握着竺米的手，又見來者那滿附情緒的神色，瞭然哼了一聲，“陽星，來找本王？”
“王爺誤會，臣是代御膳房的人給竺米傳話。”
“哦？御前行走也兼帶傳話一職嗎？”
“碰巧而已。”
“哼嗯～～？碰巧……可真是巧。”
眼見着兩個人的火藥味越來越濃，竺米連忙插進去跑到陽星身邊笑道，“啊，是嗎？御膳房找我啊。”
“恩，他們想問你雞肉卷的蘸汁怎麼調。”
“哦，蘸汁我親自調才行，這就回去。陽星謝了。”幫大忙了。
竺米一副萬分感激的表情望着男子，龍修不禁氣惱的握緊雙拳，這兩人的談笑，再加上剛剛在晴乾宮，這女人與楚堯奚的互動，唯獨面對他時，她不肯多笑一下，對他就那麼退避三舍麼。
“就是這樣，王爺，微臣先告退了。”
“等一下。”
呃，這都不放過她嗎？
竺米的腳步停下，可身子卻沒有轉過去，經過一陣掙扎之後才扯起嘴角擠出笑容回道，“王爺還有何吩咐？”
“只是想提醒你，那日你還是會去的。”
“啊？我不是說了……”
竺米的話還未說完，就見龍修轉而面對陽星，二人四目相接眼神交流過後，龍修冷聲開口，“多年不見，你變了許多，不知道恭親王是否還有意收你爲女婿。”
陽星皺了皺眉，對於龍修的話保持着沉默，拉着竺米便轉身離開，反倒弄得她一頭霧水，那個恭親王指的是他們的皇叔吧，喜歡滷味的那個人，這麼想來，當初提醒她恭親王喜好的的確是陽星呢，沒想到是女婿候選啊。“你與恭親王很熟嗎？”
“龍修的話，請忘記。”
“呃，沒什麼吧，這是好事。”
“……一點也不好。”陽星忽地停下腳步，聽見女子這麼說，心裡一陣刺痛，她知曉他的心意，卻還如此說，果然無法接受他嗎？一點機會也不給。
猛然發覺自己無意傷害了這人，竺米麪露難色不知如何安慰，倒是陽星最先釋懷看着女子問道，“郡主忌日你不去嗎？”
“呃，這個……”從那裡就聽到了啊，難道今年流行偷聽？“恩，不去，不想去。”
“那，我也不去。”
“欸？不好吧，你應該待在楚堯奚身邊。”
“三年前的事我沒經歷過，不是適合出席之人，此次掃墓是陛下微服出行，所以我不隨行也可以。”
“這，這樣啊。”竺米忽然笑起來，忍不住的笑意，看的陽星一陣慌亂，以爲自己說錯了話，可她的解釋又讓他鬆了口氣，“原來，你和我都是局外人呢，呵呵。”沒有參與過當年的事，無法介入他們每個人的心。所以那個巴蘭，對於竺米來說也只是一個外人而已，毫無關聯的外人，若非要牽扯什麼關係的話，那也只是她妹妹的知己，她牽掛之人的戀慕者，她心上人認識的人而已。
“是，我們都是局外人。”
“陽星，你覺得一個人能同時愛上兩個人嗎？”
“不能。”
“呃，回答的好乾脆……我想也是吧，奮力去愛一個人都來不及，又哪有閒餘去愛另一個人，所以，那果然不是愛吧。”
“恩？”
“不，沒什麼。”嬉笑着與陽星道別趕回御膳房，竺米又一次自我安慰成功。
所以，巴蘭她對楚堯奚，果然不是愛吧，只是喜歡多一點。那麼自己也不算輸的徹底。
七日後，竺米還是沒有如願留在宮裡，只得跟隨着楚堯奚他們一同前往臨城故沿城的薔薇園，原因沒有別的，因爲楚堯奚的膳食必須要由她來打理，因爲太過逃避這一日，她幾乎把這點給忘的徹底。