一月二十九。雖然已經初春回暖。但夜晚依舊十分寒冷。火元城的牆壁之上通體一片火紅。像是屹立在黑暗中的火色巨山。據說火元城的城磚是採自特殊的火山岩。所以纔是這種顏色。堅硬而柔滑。不利於攀爬。以至於僅僅一萬不到守軍的火元城就擋住了陳煜部衆數十萬的攻擊。讓陳煜只得放棄火元城。去往南方的黑石帝國。
如果火元城沒有守住。恐怕陳煜也不會遭遇紅巖行省的慘敗了。
天際暮光幽幽。城池上的老將手握一隻酒壺。眼睛盯着遠方。忽地擡起手臂。道：“弩車、弓手戒備。有人來了。”
一名什長禁不住哈哈大笑道：“大人又神經緊張了。陳煜的部衆早就敗了。他們已經沒有可能再回來了。現在還會有什麼人來。”
“仔細看着。”
果然。官道上密集而緩慢的馬蹄聲傳來。不久之後就能看到大旗了。是一面繡着神獸白澤的旗幟。城頭上火光照耀下。城下出現了至少上萬計的白澤傭兵鐵騎。
“是誰。”
守將大喝道：“火元城已經實行宵禁。任何人夜晚時間不得入城。這是元帥弓尚明的命令。任何人不得違抗。請回吧。”
城下。原本騎乘在戰馬上的一個身穿戎裝的少女忽地飛了起來。飛到與城頭齊平的位置。微微一笑道：“怎麼。白澤傭兵剛剛幫你們趕走了天絕帝國的軍隊。現在火元城就開始拒絕白澤傭兵進城休息了嗎。這位大人。你叫什麼名字。”
老將道：“我乃火元城先鋒將領華羌。你是什麼人。”
少女笑道：“我是司空瑤。華羌老將軍。我曾經在天霽城見過你。難道你已經忘了我了嗎。您看。我的白澤傭兵由於大雪而耗盡了糧食。我們已經無法在不歸林設伏了。所以現在又餓又累。途徑火元城返回西平城。還望將軍讓我們進城稍作休整。提供給我們一些食物與草料。我們休整一天就會離開。保證對火元城秋毫無犯。”
“原來是司空瑤大小姐。失敬了。”
華羌拱手道：“司空瑤大小姐的白澤傭兵在行省邊際衝殺天絕帝國的主力軍。甲首五萬。令天絕帝國聞風喪膽。此時老將早有耳聞。只是沒有想到司空瑤大小姐的軍隊居然會從火元城借道。你們這是繞了遠路了啊。”
一旁。一名千夫長壓低聲音道：“華將軍。元帥的密令寫明瞭要我們守住火元城。等待帝國大軍的駐紮。並且言明……最需要防備的白澤傭兵。他們比天絕帝國的軍隊更加可怕。將軍。千萬不要放他們入城啊。否則一旦出什麼差錯。你我都要提頭去見元帥了。”
華羌皺了皺眉頭。朗聲道：“弓帥命令我等死守城池。在沒有得到軍令之前老將並不敢打開城門。不如這樣吧。司空瑤大小姐不如率軍在城外紮營。老將這就傳令軍需處提供一切所需的糧草與軍械給你們。不知可否。”
司空瑤不禁失笑：“看來弓帥是已經開始防着我司空瑤咯。”
“沒有的事。只是弓帥行事謹慎而已。”
司空瑤卻俏臉一寒。道：“什麼叫行事謹慎。分明就是不信任我白澤傭兵。弓尚明他可別忘了。若不是我白澤傭兵截斷蛇盤道的糧道。斷了天絕帝國的後路。他弓尚明能打得贏百萬大軍嗎。恐怕現在的弓尚明還在東寧城裡吃人肉呢。”
華羌的臉色十分難看。緘默不語。
司空瑤手握寶劍。低聲道：“這城門你也是開。不開也要開。自己看着辦吧。城內的情況我再瞭解不過了。七千老弱殘兵。甲械不全。恐怕弓箭都剩不下一萬支。就憑你們也想擋住白澤傭兵的五萬鐵騎嗎。”
“五萬鐵騎……”華羌聽得渾身一顫。外面黑洞洞的一片。司空瑤身後的鐵騎隊伍一望無際。誰也不知道有多少。
城下傳來劉布衣的聲音：“阿瑤。跟他囉嗦那麼多幹什麼。他再遲疑的話我就下令破城了。”
司空瑤冷冷的看着華羌。道：“老將軍。我只是要進城休整。讓我的士兵們能夠有一晚的溫暖和飽餐。如果你一味這樣爲難我的話。那我只能硬來了。但你別忘了。與我爲敵就是與天霽宗爲敵。而且我是西平郡主。品級高你五級。你真要攔我。”
華羌終於鬆了口：“西平郡主真的進城之後與我軍秋毫無犯。”
“那是自然。”
“好吧……”
華羌深吸一口氣。道：“來人。打開城門。把白澤傭兵引進城內的大營中休息。”
“是。將軍。”
大門緩緩的開啓。劉布衣馬上策馬帶着一羣白澤傭兵進入城池。但就在進入城池的那一刻立刻控制住了城門。一柄柄冰冷的利劍筆直的指向了城內的老弱殘兵。而司空瑤則一縱身落在了華羌身邊。利劍橫在他的脖頸間。笑道：“對不住了老將軍。這火元城我收下啦。”
華羌一臉死灰：“郡主不是說了跟我軍秋毫無犯嗎。”
“這叫兵不厭詐。”
司空瑤露出一抹少女般的狡黠笑容。道：“不過老將軍不必擔憂。我們只要火元城。不要你們的性命。這一點確實是秋毫無犯。”
華羌大口喘着氣：“郡主到底想做什麼。您已經擁有了一個西平行省難道還不夠。還想再要一個火元城嗎。你的白澤傭兵雖然厲害。但未必能守禦得住吧。”
“這個就不勞你費心了。”
司空瑤微微一笑：“立刻交出太守印綬。這座火元城從今以後就由我掌管了。哦不是。是整個火元行省都交給我了。”
華羌臉色死灰。顫聲道：“郡主到底想做什麼。天霽帝國一共也便只有四大行省。您一個人佔據兩大行省。意欲何爲。”
“你不必管。交出印綬。”
“在太守手裡。”
“帶我去。”
“是……”
一個時辰之後。順利拿到太守印綬。也順利接管了整個火元城。最終華羌帶着三千多名殘兵在天亮之前離開了火元城。其餘的四千多守軍則歸順了司空瑤。對大部分的地方軍隊來說效忠於誰並不重要。重要的是誰能給口吃的。有吃的不至於餓死就可以。
……
天矇矇亮時。大批變幻爲人形的高等妖靈進入了火元城。直奔總督府之中。
一羣人披着厚厚的斗篷。臉部都在斗篷的遮蓋下無法看見。當衆人進入府邸之中後。林沐雨、秦茵、唐小汐也出現了。
爲首一名身形婀娜的女子掀開斗篷。露出一張清麗的臉龐。正是女弒。她似乎有些忐忑。道：“就這樣接管火元城。真的沒有問題嗎。”
“不會有問題。”
司空瑤道：“女弒陛下。接下來你需要命令高等妖靈們假扮成人類。混入軍隊之中。建立一支你所能掌控的軍隊來控制火元行省。然後將城內的叢林區域劃爲禁地。供妖靈生活。等到機會成熟的時候就可以自行頒佈法令。宣佈人類與妖靈之間的和平共處。當然。首要之事就是你要約束妖靈。讓他們從今以後只吃五穀。不吃人類。否則的話……說什麼都是假的。人類是不可能與妖靈共存的。”
女弒點頭道：“放心吧。我會頒佈法令的。但凡有妖靈不服從管治。殺無赦。與人類的法令沒有什麼區別。”
“那就好。”司空瑤輕笑道：“火元城和西平城之間相距不足五百里。騎兵奔襲一天一夜也就到了。我們白澤傭兵隨時都可以增援你們。而你們妖靈一族要增援西平城之間也會很快。”
“嗯。就這樣相互守望。”
說着。女弒轉身對着林沐雨深深一揖。道：“小女子多謝雨殿下的恩賜。若是沒有您的設想。恐怕妖靈一族根本就不會有一席之地。”
“陛下客氣了。”
林沐雨道：“不過現在也只是實現了我們的第一步罷了。接下來還有別的計劃。”
“什麼計劃。”司空瑤和秦茵同時問道。
林沐雨微笑道：“現在的天霽帝國已經是苟延殘喘。弓尚明打敗了陳煜不假。但自己手裡頭的軍隊也少得可憐了。加上連續失去兩個行省的賦稅。現在的天霽帝國國力衰減到只有當初的兩成水準了。根本無法與天絕帝國、黑石帝國抗衡。所以接下來我們的對手不再是天霽帝國。而應該把策略放在結盟天霽帝國。驅逐黑石帝國上。厲兵秣馬之後揮軍南下。奪下千山城和紅巖城。逼迫黑石帝國的軍隊東進。讓他們去搶天絕帝國的地盤。跟陳煜的餘部拼個你死我活。”
唐小汐笑了：“沐沐你果然越來越壞了。這種主意都想得出來。”
“這只是一種制衡關係。必須讓天極大陸整體上達到一個平衡。”
女弒微微一笑：“那麼。達到這個平衡之後呢。”
“就需要另一股力量來打破這個平衡。重新建立天極大陸的秩序了。”林沐雨信心滿滿的說道。
“您說的這股力量是什麼。”
“自然是我們大秦帝國的軍隊了。”林沐雨言語之間滿是驕傲。