蕭太后那樣雷厲風行的一個人，什麼都經歷過，什麼事都敢做。爲了今日的地位，她付出的，是數也數不清的血的代價。她夜不能寐，總覺得能聽見身邊有人向她索命的聲音。
然而她那樣狠戾有心機的一個人，卻也總有柔軟的時候。但是如今，她的其中一個軟肋上面，被狠狠的插上了一把刀子，是透心的疼。
她問：“芷嫣，你利用姑姑的時候，可否想過，姑姑的感受？”
姬貴妃終於哭出了聲音，她再也堅持不住，又重新跪在了地上，拉着太后的腿，聲嘶力竭：“姑姑，芷嫣錯了。芷嫣做錯了。芷嫣再也不敢了。姑姑。”
“芷嫣，這個錯，未免犯的不可原諒。”皇上輕嘆一聲。
“朕縱容了你一次又一次，以爲總有一日你會改，或者收斂一些。朕不指望你變成原來的模樣，但是至少，不是如今這般樣貌。芷嫣，朕看着你的眼睛裡一天一天充斥上雜質，最後覆蓋上一層濃濃的慾望，朕不知，要如何才能幫助你回到過去。是朕錯了，朕一開始，就不該……不該聽母后的話，讓你進宮來。”
“皇上。芷嫣錯了。芷嫣真的錯了。”姬貴妃泣不成聲。
“這件事情，是奴婢出的主意，和娘娘無關啊。”衆人看向發聲的人，錦屏滿眼通紅，嘴脣被咬出了血跡。她哀切的看着自家主子，眼睛裡再也容不下其它。
“你出的注意？”皇上揚了聲調，臉上卻不動聲色。
“是。是奴婢出的主意，娘娘她……娘娘她只是一時着急……沒有來得及考慮其它啊……求皇上，求太后……饒了娘娘這一次吧。”
“你這樣攬下過錯，不怕被處死？”皇上問。
“若是以前的錦屏，或許會很害怕。但是……錦屏從小跟在娘娘身邊，看着娘娘一點一點變成如今這般模樣。娘娘的今日，和奴婢脫不了干係。雖然現在，奴婢也變得自私自利，戰戰兢兢，但是奴婢永遠都忘不了，當年那個對奴婢百般保護的芷嫣小姐。”錦屏輕笑一聲，眼神堅定。她說：“是奴婢犯下的錯，自然不能讓主子來替奴婢承擔。”
是奴婢犯下的錯，自然不能讓主子來替奴婢承擔。
姬貴妃回頭，去看那個她已經好久沒有認認真真正視過的面容。那張依然年輕着，卻似乎也滿是滄桑的面容。
她忽然想起來，小的時候胡鬧非要出去玩，錦屏帶着她偷偷
跑去街市。後來回家，錦屏爲了她狠狠捱了一頓板子。那頓板子要了錦屏大半條命，要不是她鬧脾氣非得讓宮裡的御醫給她的丫鬟醫治，怕是錦屏根本熬不過那一晚。
後來她學會了收斂性子，學會了旁門左道，學會了很多很多能讓人不受傷卻又能達成目的的法子。起初她是爲了保護她的錦屏不再受到傷害。
但是後來，後來。後來她自己也不知曉自己怎麼就變成了另一個人，只顧着自己，滿眼滿心都被一些亂糟糟的東西塞滿的人。
姬貴妃顫巍巍的伸出手，她那樣盡力的把手伸的那樣長，卻發現，跪在角落裡的錦屏，是如此的遙不可及。她喚：“錦屏。”
錦屏一愣，目光定定和主子對了個正着。猶如着魔一般，她輕聲喊：“小姐。”
小姐。小姐。小姐。
那是很多很多年以前的稱呼。那個時候的姬芷嫣，還是個單純的常常滿腦子幻想的小姑娘。那個時候的姬芷嫣，只有一個最最貼心的貼身丫頭，陪她哭，陪她笑，陪她看雪雨風霜。
“恐怕你承擔不下來了，錦屏。”皇上接過恆公公遞上的茶，喝了一口。他輕嘆一聲，視線落在唐沐姿身上。“你可還記得，當年圍場狩獵，唐姑娘因爲騎的馬忽然失控，摔下懸崖？”
正沉浸在回憶中的錦屏放大了瞳孔，怔怔轉頭去看皇上。同時轉頭看向他的，還有姬貴妃。
“看來你還記得。現下，你可否告訴朕，唐姑娘那匹從來很溫順的馬兒，爲何會忽然失控？”
錦屏知曉再也隱瞞不了，閉上眼深吸了口氣，開口解答：“因爲那匹馬被下了藥。”
“藥是誰下的？”
“是奴婢。”
唐沐姿張大了嘴，呆呆看着皇上。她心裡面早已猜到那事情是姬貴妃她們做的，何況後來燕珺也調查過，並且告之了她真像。但是唐沐姿從來沒有想過，皇上竟一直記得，並且，還真的把事情徹查了個清楚。
“朕當時就說過，若是被朕查出來那事情是誰做的，一定要給唐姑娘和燕世子一個交代。如此說來，你還有什麼要說的麼？”
“奴婢無話可說。”錦屏緩緩嘆了口氣，卻彷彿解脫一般，總是有些弓着的身子，忽然直了起來。好似常年壓在身上的石頭終於放下，她全身輕鬆。
“那你怕是也承擔不了這個出主意的擔子了。就圍獵那次的事件，夠朕拉
你去斬首了。”皇上聲音冷淡，如同死神一般輕而易舉的決定了她的生死。
錦屏勾起嘴角笑了笑。“奴婢一切僅聽皇上安排。”話畢，她衝着姬貴妃磕了三個頭，聲音在寒冷的廳堂裡迴響，穿透每個人的心臟。
“你還有何願望沒有？看你爲我趙家姬家工作了一輩子，朕可以再給你許下一個心願。”
“真的可以麼？”錦屏眼前一亮，眼裡光芒閃了閃。她去看姬貴妃，目光裡有淡淡的留戀：“是小姐給了錦屏生命。若是沒有小姐，錦屏早就不該存在與這世上。若是可以，奴婢請求皇上，留小姐一條命。”
皇上沉默了一會兒。他的視線掃過每一個人。面露哀傷的太后，默默垂淚的姬貴妃，眼神空茫的唐沐姿，甚至還有滿臉感慨的恆公公。他點點頭，說：“好。”
“謝皇上開恩。”錦屏笑，又朝皇上重重磕了三個響頭。她笑的溫柔，好像姬貴妃印象裡面，她很多年前的模樣。她說：“小姐，保重。”
皇上不再說話，揮了揮手。很快走進來兩個侍衛，把錦屏帶了下去。
“錦屏！”姬貴妃又喊了一聲。
錦屏一怔，跟隨者侍衛的腳步停頓了一剎。她回頭，又看了看姬貴妃的臉。張開口，卻沒有發出聲音。她開合的嘴，口型是：“小姐”。
姬貴妃淚流滿面，她跪着往前爬，伸長手想去拉，她一直呼喚，一直呼喚。她喊：“錦屏。錦屏，錦屏，錦屏……”
然而那個被帶走的女子，再也沒有回過頭。她就安靜的跟着侍衛走了，越來越遠，最終消失在姬貴妃的視線裡。
皇上輕嘆一聲，看着面目蒼涼的姬貴妃。他曾經，有那麼一陣，是真的想要封這個女人爲後的。他當初，那樣愛過這個女子，愛她的乾淨和溫柔，愛她的端莊和賢淑。他曾經以爲，他們可以就這樣完美一世。
然而時間改變的，何止是滄海桑田。他的芷嫣，在他愈見豐實的後宮裡，逐漸蛻變，變成了他不認識的樣子。他那個眼睛裡單純的總是滿滿盛着他的芷嫣，隨着光陰流逝，逐漸只能看見權利，地位以及金錢。
他的芷嫣。失去了被愛的權利，同樣，也失去的愛的能力。即便她一直堅持着自己愛，即便她以爲自己是因爲對皇上的愛而改變的。但是，她卻終究不能否認，與她，更多更多的東西，已經遠遠比所謂的不實際的愛，要來的重要的多。
（本章完）