意外的消息令科雷亞精神一振,雖然對面的男人看起來更像個鐘錶匠人而非鐵匠,但以她對奧斯丁的印象來看,這不是個信口開河的傢伙。
不過,重鑄緋霓翗斯可不是一件輕鬆活兒。
把那兩截失去靈魂的鐵條鍛打成一條,科雷亞自身也能輕鬆做到,但決定緋霓翗斯的靈魂是否能重新甦醒的因素中,劍的品質異常重要。一個健康的容器不光是靈魂的容身之所,也是滋養靈魂的土壤,這道理對絕大多數生物來說都行得通。
“那就試試吧。”科雷亞並沒有抱太大希望,但也沒想直接拒絕奧斯丁的好意。她從腰間解下緋霓翗斯,這柄劍已失去靈魂,變成普通鋼鐵那樣輕,劍尖部分被包裹在亞麻布裡,劍柄連着的斷刃插在鞘中。
劍刃的最上端有幾個扭曲的字母,是古埃蒙語。
溫斯頓,雷對這個姓氏有印象,這是在後世也頗具影響力的鐵匠家族,在蒸汽機誕生後,他們明智而果斷地放棄了傳統手藝轉而擁抱機器,並加速推動了汽錘取代鐵錘的過程。
“這是上一任鑄劍師留下的銘文。”科雷亞注意到雷的目光,解釋道。
“他一定沒想到你會把它用到斷掉。”雷笑了笑,接過斷劍,“條件有點簡陋。”他瞥向屋內的工具。
在波爾坎時期,優秀的鐵匠在領主眼中是不亞於超凡者的寶貴財富,但那個腦袋開花的壯漢看起來不屬於優秀的匠人之列。
煉金術士對設備的要求細緻萬分,對他來說,昔日梵舍住宅裡的那些鑄造用具尚且粗陋,眼前這鐵匠鋪裡的東西就連及格線都達不到。
佇在棚中的豎爐上畫着一幅神像,一個瘸腿卻擁有強健臂膀的傢伙,正是所謂的砌石之神,火與工匠之神,赫斯托。但神像上濺了一大片鮮血,顯然這位神明沒能守護他的信徒,祂的形象亦沒能給豎爐帶來絲毫加持——這落後的冶煉用具能產生的最高溫度在生鐵的液化溫度以下,比起煉金術士常用的坩堝鍊鋼法來說,冶煉過程中的可操作性要低不少。
“不過問題不大,很好,這裡還有煤炭。”雷把斷劍擱在鐵砧上,在鐵匠鋪裡挑揀礦石和燃料。沒一會兒,科雷亞把鐵匠的屍體搬到屋內,雷也大抵清理乾淨了工作場地。
雷關緊了門窗,這樣或許能對打鐵的噪音有些聊勝於無的掩飾作用,以防驚動附近可能存在的邪物。以防萬一,科雷亞離開鐵匠鋪,攀到了隔壁的三層樓房的屋頂上,居高臨下監視四周。
鐵匠鋪裡還存着一些鐵礦石,馬蹄鐵和少量農具,以及大量鐵釘。因爲鐵匠工會的存在,波爾坎時期的鐵匠分工十分明確,這間鐵匠鋪的擁有者顯然不是地位更高的鎧甲師或鑄劍師,而是一名制釘師。
女劍士已離開,雷觀看成色挑揀鐵礦石。學徒之心讓他能微量感知,但失去了翠玉石板的輔助,他便無法探知鐵礦石的成分,,也就沒法推算出冶煉時應該加入的碳粉的劑量,就這樣冶煉礦石的話,他恐怕比不上一名經驗老道的普通鐵匠。
“只是鑄接上斷劍的話……要求倒不必那麼苛刻。”
雷挑好礦石,把煤炭填入豎爐。
正是炎熱的季節,豎爐逐漸升高的溫度讓雷開始出汗。屋內鐵匠的屍體與屋外死者的屍體散發出的腐臭瀰漫,汗水粘着衣服,讓人有種身上粘着腐爛物的錯覺。雷把斷劍和礦石填進豎爐後,在西邊的窗口找到了一絲還算新鮮的空氣,終於鬆了口氣。
礦石被加熱到通紅,軟化,雜質沉降,逐漸堆積至顱底的排渣口。生鐵沒有完全熔化,雜質沉降得不夠純粹,不過,雷可不是普通鐵匠。他把雙手覆在豎爐兩側,閉上雙眼,火元素的躁動更加暴烈起來,爐中溫度升高。
很快,鐵礦和斷劍開始熔化,雷讓這種狀態維持了一段時間後,放手休息,只是不時探查溫度。
炎熱讓時間流逝得異常緩慢,在雷汗流浹背,口乾舌燥之時,礦石終於冶煉到了合適鍛造的狀態。雷推倒豎爐,從爐頂的取鐵口把光芒灼目的鐵塊夾了出來,放在鐵砧上,立刻舉起鐵錘。
鐺!
鐵錘與鐵塊撞擊,火星四濺,綻放出蜉蝣般生命短暫的光芒,然後化作細屑。聲響震耳欲聾,傳徹整片街區。
鐵夾不停翻動,鐵錘敲擊,雷感受到赤紅色的鐵塊中有忽強忽若的靈魂氣息。在雷的眼裡,緋霓翗斯的存在是個奇蹟,人的意志的確可以對外物施加影響,古物刻印和永續之境的出現便是基於這一原理,但這種影響竟然能質變到讓物體產生靈魂,從某種程度來說,這是接近鍊金術終極追求的偉大成就。
爲科雷亞重鑄斷劍,雷大半出於好意,也有些許私心。他一直都想研究這柄劍,探究緋霓翗斯靈魂的奧妙。此時隨着他的鍛打,緋霓翗斯的靈魂有甦醒的跡象,在學徒之心的感知下,鐵胚的重量也隨着緋霓翗斯的靈魂活躍程度而變化。
“難怪當初的緋霓翗斯那麼重……”雷若有所悟,靈魂介於真實與虛無之間,所以才能無視等價交換的規則往返里表世界,其存在近似於一種特殊的能量場。而緋霓翗斯的能量場存在於劍上,它的場引發時空扭曲,便產生了近似於重力場的作用。
緋霓翗斯的靈魂越活躍,它的場也越強,於是讓劍身也越重了。
赤紅色的鐵塊在鐵錘鍛打下逐漸成型,這時雷有種奇妙的感受,他握着鐵錘的彷彿是造物之手,一個生命在他的鍛打下正在形成。他知道這是錯覺,但這錯覺讓他有些迷醉,這是比任何力量都要崇高的力量,是神的力量,那個熔漿色的胚胎在豎爐裡煅燒,它浴火重生。
“緋霓翗斯……”
雷脫去了上衣,健美的軀體上汗水映着發亮的火光,他迅猛地揮動鐵錘,低聲念出這柄劍的名字,這時他有些體會到這個名字的含義了。
但忽然,劍胚迅速變輕,雷察覺到緋霓翗斯的靈魂氣息正在迅速衰弱,他立刻明白是自己的鍛造出了問題,沒有翠玉石板的情況下他無法掌控碳和鐵的比例,以至於現在劍胚在鍛打過程中反而變脆弱了,而脆弱的劍胚無法容納緋霓翗斯的靈魂。
怎麼辦?如果現在收手,再重煉一次鐵,恐怕也很難避免這種狀況。而且離符騰堡陷落還有兩天時間,他不可能把一整天都花在鑄劍上。他低估了重鑄緋霓翗斯的難度。
如果再用一次翠玉石板的話……雷心中一動,在第一次模擬魔法師靈魂的時候翠玉石板的出現讓他知道,永續之境的壁壘沒有牢固到無縫可鑽。
可以試試!雷心想,雖然有些風險,但很值得。此刻他無比想要探究緋霓翗斯的靈魂,彷彿是鯊魚聞到血一般的直覺促使着他下定了決心。
他用靈魂呼喚翠玉石板,沒有阻礙的,熟悉而神秘的力量跨越永續之境的壁壘,再度浮現。大量數據出現在他腦海裡,他立刻掌控了局勢。鍛打劍胚,撒下硼砂,沾取碳粉,所有變化都在心中。
飛濺的火星中他看到了成型的劍身,劍尖如銀色利喙,浴火而生,不死火鳥……雷感知到了極度純粹的靈魂,完美的靈魂,他心頭悸動,彷彿看到了同類。
彷彿被洶涌的河水淹沒,雷胸中一陣窒息,恍惚間,斑斕的色彩在眼前狂涌起來。