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艾倫伯特男爵在拐角處停了下來，他的臉上帶着顯而易見的驚慌。火光映着他慘白的臉，看上去就像是一具已經死去多日的亡者。他在原地躊躇遲疑，進退維谷。
“巧啊，男爵大人。”管他來這裡幹什麼，總之是被奧柏倫親王逮了個正着。這下有好戲看了。他的善意還沒有氾濫到去憐憫自己的敵人。李歐愉快地笑着，“幸會幸會。”
“啊哦。”男爵這纔像是回過了神，他張着嘴巴，癡癡呆呆地不安地說，“煉金術士……”
李歐知道他的笑容一定格外扭曲，看上去極盡嘲諷。可這僅僅是因爲崩裂的傷口帶來的疼痛，這也不至於讓風風光光的男爵大人如此畏懼吧。難道他在對方的眼中是從地獄裡爬出來的惡鬼？“我還沒死真是託您的福了。”他輕聲奚落，“您是來探望妮安塔小姐的嗎？”
男爵緊張且不安，小心翼翼地偷瞧着一直未發一言的奧柏倫親王。李歐的話，彷彿是遠離窘境的捷徑，他不假思索地給出了答案。“啊，是，是的。”他大聲說，“我是來探望妮安塔小姐的。她受了罪，我放心不下。”
“他認識妮安塔？”陸月舞輕聲問。
是啊，他認識妮安塔？女孩緊緊抓着李歐的手，說什麼也不肯分開。她披散着頭髮，臉蛋被遮蓋住。他怎麼會認出對方呢？照理說，他們已經七年未見，而在這短短數天裡面……“男爵大人沒有來過。”獨眼獄卒悄聲說道。
奧柏倫親王的眼睛眯成了一條線，李歐能感覺到他的憤怒。他和他們應該都想到一塊去了。“你怎麼會在這兒？”親王沉聲問道。
“親、親王殿下。”艾倫伯特男爵吞吞吐吐，逃避着親王質問的眼神。他幾乎手足無措。“我是來看望妮安塔小姐。”他重複着答道。
每一位國王都是比專業演員還要優秀的表演家。“誰是妮安塔？”親王困惑地說，他的表情簡直瞧不出作僞的痕跡，任誰都會被他矇騙。
“就是金船伯爵的女兒啊，薇薇安的女兒啊。”男爵越是急切，透露出的東西就越多。“您一直將她視若己出的呀。”
“她不是早死了嗎？”
“她還活着。”男爵極力證明自己。他快步走到牢門口，指着女孩兒，“她不就是嗎？毫無疑問她就是妮安塔。”
“夜魔女？不會，不會是她。”親王搖着頭，一副完全不信的模樣。“妮安塔八年前就死了，而夜魔女七年前纔出現在我們周圍。她怎麼還會活着。我親自爲她送葬，看着她同她的父母一同下葬。是我關閉的墓穴，也是我砸壞的三頭犬雕像。難道我的記憶出了錯嗎？”
面對親王嚴厲的質詢，男爵垂下了腦袋。“您沒記錯。”他說，“但她的確就是……”
“夠了，男爵。你太累了，你的胡言亂語我會當做沒有聽見。我不允許你褻瀆亡者。”親王斷然喝止。“妮安塔已經死了，和她的母親，你曾經鍾愛的女孩薇薇安一樣，都已經死了。別在沉迷於自己的幻想裡了，你現在應該好好陪着瑪格麗特。她需要你。”
“瑪格麗特？”男爵近乎咬牙切齒，“不，我要說的是夜魔女。她真的是妮安塔……”
“理由呢？艾倫伯特，我要理由，我要證據。”親王冷靜地引導，暗示。“我不會聽信你的一面之詞。口說無憑，知道嗎？”
“那是因爲，因爲……”艾倫伯特男爵陡然打了個寒顫，猛地清醒。現在知道說漏嘴已經晚了。他應該在一開始就告辭離開，而不是選擇呆到現在。此時，他的臉上爬滿了冷汗，溼透衣裳驚慌失措。“……因爲……”
“因爲什麼？”親王繼續施加壓力。“告訴我，艾倫伯特。我很想知道你爲什麼如此肯定。還有，你的證據，它在哪？”
艾倫伯特艱難地嚥下滿腔苦水。“這……這是我的猜測，大人，我只是看見了她的眼睛。我永遠不會忘記薇薇安的眼睛，她的眼睛同薇薇安一樣。”
“世上有許多人都有一樣的容貌。”李歐不懷好意地提醒。
換來的是對方仇恨的眼神。“我能證明。我肯定就是她。”
親王問，“怎麼證明？”
男爵站在牢門前躊躇。他小心翼翼地問，“我能進來嗎？”
“進來。”親王沒什麼好語氣。
艾倫伯特男爵走進囚室。女孩將李歐的手抓得更緊，她斷掉的指甲死死扣緊他的手掌。她的身體瑟瑟發抖。她比之前的任何一刻更加害怕，李歐意識到。
“說吧，你爲什麼會認爲她就是妮安塔？”親王從容不迫地追問，“我是什麼也沒瞧出來。”
艾倫伯特男爵忽然變得小心翼翼起來。“我看瞧瞧她嗎？”他站在原地一動不動。直到得到親王的示意，才挪動腳步朝李歐走了過來。“讓開，煉金術士。”他對煉金術士冷聲譏諷。“別擋我的道。還有，她是妮安塔小姐，金船家族的繼承人。而你只是一個罪人，別碰她！”
李歐被他一把推開。煉金術士踉踉蹌蹌，全靠被陸月舞扶住才能重新恢復平衡。傷口的疼痛讓他幾乎難以抑制。但是……他總覺得有哪裡格外不對勁。心中的疑惑甚至蓋過了身體上的痛苦。他對陸月舞和學士小姐的關切視而不見，死死盯着男爵。
“妮安塔小姐。”艾倫伯特將手伸向對方，“還記得我嗎？”他臉上擠出的笑容是如此虛假，如此噁心，以至於讓李歐感覺反胃。
妮安塔使勁甩着頭，臉上顯露驚恐。“不，我不認識你，我不認識你。”她不停地說。
“能讓我看看你嗎？讓我看看你的眼睛，看看你背上的胎記。”艾倫伯特男爵似乎什麼都知道，連親王都不知曉的隱私也從他的口中說了出來。他朝女孩慢慢逼近。“來吧，讓我證明你就是妮安塔小姐。美麗優雅的薇薇安的……乖女兒……我們的公主。”
“不，別過來，別過來。”女孩一路往後退，她看向男爵的眼神就像是看見了流氓與地痞，好像男爵就是她心中的夢魘。“別過來……不……”她躲過了艾倫伯特的手，突然愣了一下，然後臉上更加恐懼。“我知道你是誰了，就是你，就是你……”她猛地一聲驚叫，在他們還茫然不知所措的時候便突然朝外面跑去，但是艾倫伯特一把抓住了她。
“艾倫伯特，放開她！”親王上前制止，“你這是幹什麼？”
艾倫伯特男爵陰冷地笑着，“我是在證明啊。”他說着就要剝掉女孩遮身蔽體的長裙。女孩奮力掙扎起來。她像一隻野獸，踢打，撕咬，抓扯，但統統沒有作用。艾倫伯特強硬地一聲不吭，不達目的誓不罷休！
親王大聲怒吼，“艾倫伯特！”
“很快就好。”他抓住了女孩的衣衫。
女孩的口中忽然發出了淒厲的尖叫，就像那晚的夜魔女。首當其衝的便是旁邊的煉金術士與奧柏倫親王。他們在她的叫聲中頭腦嗡鳴，搖搖晃晃。魔力開始蠢蠢欲動，在囚室裡呼呼作響。女孩的臉上重新爬上了魔紋，蒼白肌膚正在往紫色轉變。她的額頭凸起，彷彿有什麼東西正在從中鑽出。她的叫聲越來越不似人類。
這是怎麼回事？詛咒明明已經解除了。
“艾倫伯特！”一定是他！煉金術士瞥見了他的獰笑。
男爵在魔力的風暴裡屹然不動。他臉上的表情充斥仇恨，憎惡，厭惡與快意。他扯下了女孩身上的袍裙，讓她光着身體。“叫啊，繼續叫啊。讓我聽聽，讓我聽聽！”他狀若瘋狂，“多美妙，多動聽。我沒有得到薇薇安，但我能玩弄她的女兒——一個有其他男人血脈的賤種！”他掐着女孩的脖子。女孩在身體的異變裡痛苦的哀嚎，扭曲掙扎。“可惜的是，她沒能再生下一個小賤種……可是呢，一個怪物怎麼能生下孩子呢？”
他簡直瘋了。女孩幾近窒息，掙扎已然無力。但她的叫聲卻已臻至頂峰，隨後戛然而止。李歐感到耳中一陣劇痛，親王首先倒飛了出去。隨即李歐便感覺好似有一個攻城槌撞到了他的胸口。他騰空而起，重重地撞上囚室牆壁，然後像個壞掉的玩偶似地滑落在地。緊接着學士小姐也摔倒在他的身上，將他壓在了下邊。
“李歐！”勉強穩住身子的陸月舞飛奔過來，抱起他，用身體爲他阻擋那些接連飛來的碗碟和木塊。
他的身體每一個部分都沒了知覺。“殺了他。”他艱難地說。女孩哀號起來。她的哭喊聲就像鞭子，抽打着所有人和所有東西。唯有她面前的男爵毫無無傷。“殺了他，他就是施咒者。”他猛然看見艾倫伯特從懷中抽出了一把匕首。那把匕首漆黑且透着血色，帶着濃重的不詳。上面的花紋煉金術士覺得異常熟悉。他意識到對方正打算做什麼可怕的事。他狠狠推了一把女劍手。“殺了他，別管我。”他不顧傷口涌出的鮮血，拼盡全力大吼。
陸月舞攻向了男爵。劍影在火光下翩躚起舞，在魔力浪潮上平穩如常。她跳了起來。她的每一個動作，每一步都出於本能，來自艱苦的訓練，來自對危險的敏感。迅速的三步，第三步，和成千上萬次訓練時一樣，左腳猜出，穩住。她的上身一扭，揮出重重的一劍。
長劍撞上了匕首，迸發一串火星。一閃而逝的火星還未消散，她像是千百次訓練那樣，朝前又邁出一步，揮出了最後一劍，一個回身，將長劍抽了出來，在空中劃出一條詭異的血線。艾倫伯特的右手臂飛到了空中。
女孩重重地落在地上，開始飲泣。