“你就不把我的面紗摘下來嗎？”
婚禮已然結束，他們回到了早已佈置妥當的新房。房間裡由紅色紗帳，藍色布巾裝飾，擺放升騰嫋嫋青煙的香爐，潔白無暇的玉石雕琢的怪物，還有金光閃閃的沙漠之母神像，她的額頭鑲嵌黃玉寶石，感覺卻更像一隻豎立起來的眼睛。在神像面前，一塊綢布蓋着某種球狀的東西，兩隻古怪的黑色蠟燭冒出妖豔的綠色火光。
愛若拉坐在紗牀上擡眼瞧着他，淡金色的眼睛在燭火的映照下閃閃發亮，裡面有無法言說的光華流淌，散發着挑逗的風情。只是黑色的面紗擋住了她臉龐妖嬈的榮光。煉金術士坐在壁爐邊的靠背椅上，離得遠遠的。壁爐冷冰冰的，沒有炭灰，也沒有煙囪。這只是一個裝飾物，就像這場婚禮。
聽見愛若拉的取笑，他扭頭看了她一眼，懶得動也不想動彈。那塊黑麪紗無論摘不摘都沒什麼區別。反正他也取不下對方僞裝的面具。對此煉金術士心知肚明。
“你還想在那裡坐到什麼時候？”愛若拉問。
李歐仍然保持沉默，好似雕塑一樣：手肘抵在扶手上，用拳面託着下巴。闔上眼皮打着瞌睡。今晚的婚宴上他被灌得有些多，這統統來自羅茜的傑作。“祝你有個美妙的夜晚。”她醋意大發地說。“願你能夠永遠銘記這一天。”她們怎麼可能會對他還有一副好臉色。他只能訕訕地賠笑，對她端來的各式各樣的酒都來者不拒。
“無論你承不承認，李歐。”愛若拉強忍怒氣地開了口。“今天的確是我們的婚禮，我和你，結爲夫妻。我們的婚誓儀式在神的見證下進行。”
他還是一言不發，好像睡着了。
“我知道你想說什麼，你的心裡一定在想：‘哈，神？那不過是你自己的雕像罷了。’我猜的準確無誤是不是？”愛若拉斜靠在牀柱上，還賣弄風情地歪着腦袋。“我以爲你真變成了蠟像呢？要不我再行行好，就把你做成蠟像擺在這裡。一個魔法就了事。”
李歐用牙齒咬着舌尖，以疼痛驅散侵襲的睡意。他冷冷地掃了對方一樣，“求之不得。”
“你的樣子讓房間變得猶如寒冬，徹徹底底的冷了下來。”愛若拉解開了一顆釦子，露出裡面深色的胸衣，映襯着雪白的肌膚，迷人的春光若隱若現。“你不覺得你是在浪費時間嗎？大喜的日子……我該慶幸我們還不至於分居兩牀嗎？”
李歐費力才控制住自己儘量不往對方的胸前看。那不夠……禮貌。“是我應該爲此祈禱。”
“祈禱什麼？”愛若拉又解開了一顆釦子。長裙的肩帶挎了下來，漂亮精緻的鎖骨足以勾起男人忍不住親吻的衝動。她眨了眨眼，彷彿是耀眼的星辰在閃爍。“祈禱沒有與我共處一室？”
他沒有迴應。但他淡漠的眼神已經給出了答案。
面紗下的愛若拉發出一聲輕笑，“得了吧，我們是名正言順的夫妻，你不與我同牀共枕，難道還要去找別的女人嗎？別用那樣好像要把我吞進肚子裡一樣的目光瞧着我。是，我當然說過不介意與你的女朋友們共享……甚至可以訂做一張大牀……但那不會是今天，李歐，知道嗎？不可能是今天。今天是屬於我們兩個人的。就你跟我，兩個人。”她伸出兩根手指，淘氣般地在身前比劃，提醒着他。李歐覺得，這也像是某種脅迫。
她又解開了一顆銀色釘釦。這一下，長裙的兩根肩帶都掉了下來，胸前大片雪白的肌膚在燭光下散發着迷離的光澤，像是皎潔的鑽石般閃爍。煉金術士有些心猿意馬，發現自己完全沒辦法移開視線，他一時忘記了說話。
“你又不說話了。”愛若拉見好就收，就這麼雙臂交叉掩着胸。胸衣和手掌壓迫着胸脯，豐滿的部位從她的十指間露了出來。“難道我嫁的是一個木頭人嗎？”
她深諳誘惑之道，無愧她的血統。李歐猛烈地意識到。危險。他的每一根神經都在向他發出嚴正的警告。幸好他不是色慾薰心的蠢貨，他沒法抑制身體本能的感官衝動，但他可以控制自己的雙手，以及雙腳。他像是被釘在椅子上的死刑犯，沉默地注視着她。
“你覺得用沉默代替說話很有意思？”她失去了耐心。至少是部分失去了，他猜，她仍然掩着胸口，並且語調平靜。她稍微轉了下腦袋，看着窄窗外的天空。黑漆漆的夜空被焰火照亮，一輪彎月掛在遠處城堡的塔尖上面。“時間不早了，李歐。”她說，“你難道真想今晚就這麼枯坐着，對你的新娘子不聞不問，任由她在你的面前搔首弄姿賣弄風情？我看起來就像傻瓜不是麼？要不要我再給你跳一曲豔舞？”
“我的眼睛沒閉上。”
“在我看來你就跟睡着了沒任何區別。”
他聳聳肩，這一回他真的閉上了眼睛，腦海中浮現出愛若拉的倩影。他趕忙再度睜開，但是總感覺好像過去了許久，他瞅了瞅窗外的月亮，月亮好像還掛在城堡的塔尖上，沒有移動半點。只是愛若拉眼中的怒火好像消散了不少。
“……別人會質疑你的能力……”她的話聽起來前言不搭後語。她之前還說了些什麼嗎？他冥思苦想，發現腦子裡沒有絲毫印象。他覺得自己永遠不會知道了。“你知道我說的是什麼。”愛若拉冷漠地說。
“讓他們說去，愛若拉，我不在乎。”奇怪的感覺讓他不再回避談話。某種直覺迫使着他看着愛若拉的眼睛。“如果可能的話，我倒是萬分希望如他們所說。”
愛若拉放聲大笑，好一會才停止。“那我就得徹底後悔了。你是這樣想的吧？但是呢，”她鬆開了手臂，讓長裙從身上滑落，完美誘人的曲線上只有內衣一道阻礙。“我留意到你的用詞了：你說的是‘如果’。我感覺很高興。”
“我一點也不這麼覺得。”
愛若拉笑眯眯地打量着他。從進門之後，她已經很多次用這種帶着侵略性的視線打量着他了。既像是盯着食物的獵手，也像是欣賞畫作的竊賊。“我會讓你感到愉悅的，我保證。”她說，“儘管我還是第一次。”
他該覺得榮幸嗎？“我應該爲此歡呼雀躍嗎？”李歐斜了她一眼。
“如果你要這麼做，我不反對。”她一邊說，一邊摘下別住頭髮的金銀及寶石首飾。如絲綢般的黑色長髮披散下來，好似一張毯子在她身後鋪開。她像是做好準備了的發情的母獸，將所有的魅力都展現在他的面前。“但我更希望你能用別的方式討我歡心。”
他沒法移開視線，但那張該死的嘴始終停不下來。“嘴巴還是手指？”
“你真是此中老手。”愛若拉好似讚賞地擡起眼說。“我有些吃醋，但更多的是興奮。要是我遇見的是一個手法低劣的新手，恐怕我的痛苦會打過一切，我會忍不住懷疑聽從鬼影的建議是不是一個好選擇了。可是現在呢？我想說真是白白便宜了我，不是麼？”她掩飾不住臉上的笑意，連眉梢都翹了起來。李歐覺得這簡直就是徹徹底底的譏諷。然而愛若拉根本就沒理會他冰冷的臉色。“只是用來調情它們倒是足夠了，但是要想懷上孩子，它們可沒法取代那塊惡貫滿盈的海綿。”
“懷上孩子？”他簡直被她的話驚呆了。“這就是你的目的？”
愛若拉歪着腦袋瞧着他，“當然。”她嚴肅地點頭說，“這很簡單不是嗎？”
是很簡單……對男人來說，簡直是再簡單不過了。“只是爲什麼……非得是我？”
“這就是秘密了。對誰都不能提的秘密。”
“道歉，我就告訴你。”愛若拉曾說。此前，自尊讓他說不出這樣的話來。但是現在，見鬼的，現在還管那可笑的自尊幹嘛！“如果我爲之前的言行舉止向你表示歉意呢？”
“那也不行。”愛若拉想也不想地就表示了拒絕。她豎起一根手指放在嘴邊，“換一個問題，我可以詳詳細細，從頭到尾地對你毫不隱瞞。但是就這個不行。秘密之所以爲秘密，最重要的一點就是：越少的人知道越好。”
“鬼影也知道。”
她沒有否認。“你跟他不一樣。”
他是黑色晨曦，你們的一員。
“好啦，我發誓，這對你無害。生孩子的我，又不是你。”她無所謂似地說道，一邊徹底褪去了長裙，露出完美的身體。“現在，能稍微提起一點你的興趣嗎？”李歐一動不動。“別忘了，你的朋友還在我的手上，要我召喚她出來替你擺弄活兒嗎？”
“閉——”
“我很好奇你什麼時候纔會發現。”愛若拉咯咯地笑起來。
李歐繃緊全身肌肉，使勁咬着牙，鮮血從牙齦中滲出來。他集中全部意志。但是沒有用，他全身像石雕一樣麻木沉重，雙手似乎與整張變成鐵鑄的椅子連爲了一體，雙腿好像插在地上的木杆，一動不能動，連腳趾都無法一動分毫。
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這下，愛若拉算是報了剛纔李歐漠視她的一箭之仇了。
“我知道你能用身上的力量抵擋咒語。”愛若拉說，“但這對我沒有用。你擁有強大的意志力和相當程度的魔法免疫力……我知道，這來自你們煉金術士自幼的藥物訓練……但你沒法對抗我和我的咒語。你現在的任何努力只會適得其反。”
“……你永遠別想利用我。”
“哦，我會的，我會的。”女魔法師站了起來。傲然挺立的胸脯在胸衣的束縛下顫顫巍巍地抖動。她垂下手臂，展露完美無暇的身體。“因爲我知道，男人的衝動總比他們的嘴巴更加老實。我相信，博學多才的你也清楚地知道這一點。瞧你的臉，我終於看見除了冷漠之外的表情了。我認得出來，那是恐懼……”她笑了起來。