二人又聊了一會兒，古清風詢問了一下目前江湖各個門派的動向，六大世家處理一些幫派糾紛的情況，然後冷月寒便告辭出來了。
武破軍正在窗外，急忙閃到一棵樹後，冷月寒走遠後他纔出來，他原本是想來找師父古清風說說話，剛來到房門外就聽見二人的談話。
聽到師父已經明確地透露出，未來神捕門的掌門是冷月寒，心裡便一陣不舒服。他是神捕門目前唯一碩果僅存的實際大師兄，論輩份資歷他最老，論武功他和朱鶴童在伯仲之間，就是比冷月寒也不差多少，爲何師父打算把掌門之位傳給這個本門年紀最輕的十二師弟？他是一個直性子的人，覺得很委屈，也很不服氣，認爲師父太偏心，便去找九師弟朱鶴童理論一下。
朱鶴童聽到這個消息只是神情有一點詫異，便馬上恢復了平靜，然後不以爲然地道：“掌門的位置師父讓給誰來做，自有他的道理，我一切遵照師父的意思，如果師父真的將來把掌門的位置傳給老幺，我沒話說，絕對支持。”
武破軍道：“我也不是不尊重師父他老人家的意見，我只一時接受不了嘛，平時大家都是好兄弟，突然有一天，師弟變掌門了，我們還得對他行禮叩拜，你說你能受得了？”
朱鶴童淡淡一笑：“師弟還是師弟，只是換了一個稱呼罷了，在我的心中，他永遠是我的好師弟。”
武破軍恍然大悟道：“對啊，我們只是稱呼他掌門，他還是我們的好師弟，這樣我心裡也就不會不舒服了。”
在影壁牆後，水紅英聽了二人的談話，不由點了點頭。
天很黑，夜漸深，燈已滅，遠處傳來了幾遍梆子聲，已經過了三更，有很多人此時已進入夢鄉。
古府宅院，有一間房內還點着燭燈，晚飯後冷月寒和師父師兄寒暄了一個多時辰纔回來，進了屋，他的第一件事就是展開了那本卷宗，閱讀陳年積案的卷宗是他的一大嗜好，而這幾件案子由於久懸未破，隨着時間的推移，知道的人越來越少，便被列入了絕密。既然無法破案，那就徹底讓它石沉大海，這樣既能掩飾刑部的無能，也可以維護朝庭的威嚴。
大明立朝近三百年，刑部到底會有多少這樣的要案、大案、血案未破，恐怕早已不爲人知？他好想把那些卷宗都看一看，這可能嗎？
他懷着沉重的心情把那本卷宗在書桌上展了第一頁，裡面案情記載的都很詳細，大概的意思是這樣的：
第一件發生在丁卯年六月初六，被害者山東濟寧府的絲綢豪商林永富及家眷三十八口，那是在一個風高月黑之夜，闖進一夥蒙面人，將林永富及家眷三十八口全部殺死，府裡的金銀細軟亦被一掃而光，當場一點線索未留下。事後，據一打更者所講，當時路過曾看到有一夥蒙面人從林府出來，因天黑未看清，具體人數不詳，估計最少也在三人以上。據案情分析，兇手目的疑似殺人越貨。仵作驗查屍體，被害者身上的傷都是刀劍利器所致，兇手殺人的技法嫺熟精湛，幾乎都是一擊斃命，應是武功高手所爲。
第二件發生在丁卯年八月十三，案件發生在深夜，保定的藥材大王秦海春及全家二十九口無一倖免，兇手竟未驚動左鄰右舍，府庫被洗劫一空，無一人證目擊現場。兇手數不詳，目的亦應是爲財。仵作驗查屍體，被害者身上的傷都是刀劍利器所致，兇手殺人的技法嫺熟精湛，幾乎都是一擊斃命，應是武功高手所爲。與第一案如出一轍。
第三宗發生在戊辰年三月十七，案件亦是發生在深夜，蘇州古董鉅商錢懷寶全家四十二口全部遇難，一些價值連城的古玩也不翼而飛。據仵作驗屍，情況與以上基本相同。
第四宗發生戊辰年九月二十四，杭州錢莊行業中的龍頭——米氏錢莊遭到洗劫，老闆米有發的家人及夥計二十一人被屠戮，二十七萬兩成色純足的白銀被運走。據仵作驗屍，情況亦與上相同。
第五宗是發生在戊辰年十一月初三，一夥來自西域的商人奉幾個小國的國王之命，帶着金銀器皿，寶石珊瑚，來中原拜見大明諸番王，意欲交好，行至甘肅酒泉附近被殺，所帶之物一件未剩，八十餘人全部遇難，身上亦是所受刀劍傷致命。此案震驚西域，曾嚇得西域商人們許久不敢來中原貿易。
這五件案子有兩件是十六年前發生的，三件是次年發生的。
窗外傳來幾聲雞叫，夜色漸濃，冷月寒慢慢合上了卷宗，卻無一絲睡意。
這些案子不是因爲死了多少人，損失了多少財產，而是有些死者的身份特殊，無論死哪一個人都牽一髮而動全身。這些人的背後都有朝中龐大的勢力支持，尋常的縣府道臺根本就惹不起。
比如，絲綢豪商林永富，他的一個堂妹當時是南陽王的寵妃，自己本族有三個當知縣，一個是布政使。保定藥材大王秦海春，他是當朝兵部尚書的乘龍快婿，自己也放過一任府臺，還有一個兄弟在山西當總兵，深受滎陽王的器重。古董鉅商錢懷寶，他的族人在朝中當時任職吏部侍郎，還有七八人放過府臺縣令。錢莊龍頭米有發，他是當時漕運總督的岳父，和浙江巡撫是至交。而錢懷寶和米有發又都是洛陽王的坐上賓，每年孝敬洛陽王奉銀就是一筆大數目。
就是這些人的死，令多少捕快衙役受到牽連，而丟官入獄，家破人亡，妻離子散，他們也是一條命，難道他們的命就比別人高貴？
冷月寒替那些捕快們不值，他們境遇實在可憐。
捕快是捕役與快手的合稱，後來辦差抓捕和偵案查兇合而爲一，才稱之爲捕快。自古以來，捕快的社會地位很低，一名身份低微的普通捕快根本就沒有足以養家餬口的奉祿，每年一共不到十兩銀子的菜飯補錢，遇到黑心的上司老爺，還要被剋扣。而捕快最大的收入就是賞金，卻要面臨九死一生的威脅，無數的捕快就是倒在那誘人的賞金之下。
通許縣令魯廣文平日裡從來不克扣捕快們的賞金，甚至在比較太平的時間裡，捕快們拿不到賞金，他還親自掏腰包來貼息大家。天下的官又有幾個人能做到這樣的？
冷月寒在屋子來回慢慢地踱步，在思考每一件案子的脈絡，看能不能找到一絲疑點，如果他當時在場也許可能會找到一點蛛絲馬跡。如今，過去這麼多年了，早已經物是人非，事過境遷了，恐怕那時辦案的官差捕快健在的也不會有幾人了，想要從中找出一點線索簡直比登天都難。
兇手的動機是什麼？難道就是爲了錢財？好象有些說不過去，如果爲了錢財，不一定非要去動這樣一個燙手的山竽，天下有的是地主老財，豪門富戶，搶劫那些人無異於惹火上身，這也是兇手們不留活口的原因。
這五件案子看起來相隔甚遠，天南地北，橫跨數省，可從做案的手法來看，卻又極似同一夥人所爲，到底是同一夥人做的？還是兇手之間毫無關聯？難道一切都是一種巧合？這件案子所遺失的錢財數目驚人，那麼這筆財富流向了何方？當時，官府中的捕快不會想不到這一點，一定會去查，應該是一無所獲，這是一條死路。
兇手的目的到底何在？師父既然把這五件案子的卷宗抄到同一個冊子上，證明他也認爲這是同一夥人所爲，看來案子可以竄連在一起研究了。他又坐下來，重新翻開了卷宗，反覆推敲每一個案子的細節，他忽然發現一點問題，前面的四件案子的被害人都有一個小小的共同之處，他們都是在朝中有着深厚的根基，而那些波斯特使又是來拜見大明番王被殺的。
他不禁在心底疑問，這裡又藏着什麼樣的秘密呢？想到朝中殘酷的黨爭，他有些不寒而慄，如果真是這樣，那不知又要牽連多少人呢？他希望是自己的推測是錯誤的，寧願相信這是某些江洋大盜所爲。
翌日，冷月寒去向古清請安，古清風詢問起了他對那些案子的看法。
古清風沉思了片刻，道：“你的那些看法很有道理，如果當年你能在場，也許那些案子就不會只是一本卷宗了，不過，既然這些案子已經過去，你只當是看一本故事，不要去查，如果查不到結果，只會爲他人徒增笑柄，如果真象你推測的那樣，就算查出一點眉目，也不一定就是真的，畢竟過了這麼多年，誰知道里面到底隱藏了多少秘密？”
冷月寒當然明白這個道理，忍不住還是問：“師父，這些案子中有的您曾親歷過，您是否把這些案子竄連成一起推敲？”
古清風神情肅穆地道：“有，不過，那時朝中各皇子正在進行奪嫡之爭，先帝身體抱恙日久，諸皇子對皇位都虎視眈眈，局勢已經處於風雨飄搖之中，如果牽連到某個皇子，那便會是一場驚天動地的鉅變。”
冷月寒心中頓時如同打翻了五味瓶，什麼感覺都有。
古清風語重心長地道：“做一個盡職的捕快容易，做一個官難，做一個好官清官更難，爲師做到今天這個位置就已經不一名捕快，而是一個官，官場如戰場，爾虞我詐，勾心鬥角，明爭暗鬥，你死我活，其中的殘酷不是你能想象的，所以這也是我不想讓你在刑部任職的原因。”
冷月寒感慨地道：“還是做一個捕快要簡單的多了，而且官場那一套，我適應不了，也學不來。”
古清風點了點頭：“破軍做人喜歡直來直去，不懂得遇事圓滑變通，在官場上容易得罪人，鶴童過於鑽營機巧，奉迎上司，做人太沒原則。而你就要好過他們，在刑部的三年讓你學會了很多東西，也讓你成熟了許多。”
冷月寒道：“師父過獎了，月寒以後要學的地方還很多。”
古清風道：“能破案的捕快不是好捕快，好的捕快不但擅於破案，還要會破案，懂得如何去破案，什麼樣的案子要去破，什麼樣的案子不能破，你都要學會把握，否則不但你自己遭殃，還要連累別人。”
冷月寒道：“早知如此，師父當初爲何還要當捕快？月寒還記得師父說過一些話，胸懷天下者，便會仁者無敵，此生甘願爲蒼生造福，窮則獨善其身，達則兼善天下。如果做一個挺不起腰的捕快，那不做也罷。”
古清風讚道：“好，爲師果然沒看走眼，還怕你在刑部的三年被磨得沒了性子，原來你小子還是以前那個樣子。”
冷月寒道：“月寒不敢忘記師父的教誨。”
古清風又從書架上取下一本書冊遞給了冷月寒，道：“這裡還有一些卷宗，你拿出去看一看吧，其中有一件是十七年前嶺南大俠葉震天全家被害的滅門慘案，也許你會感興趣的。”
冷月寒心頭一震，握住冊子的手抖了一下，神情肅穆地道：“好，我一定會仔細地看。”
過了八月十五中秋節後，便離古清風的壽誕不遠了，儘管古清風沒有聲張，附近仍然有一些地方官前來道賀，加上一些故交老友，場面也不會小了。
到了八月二十，古宅來了一位貴客，有多貴？來賀壽的最大官都有河南按察使，也沒見古清風親自己出門迎接，而今天來的這位客人一介布衣，卻讓他親自迎出大門外，也稱得上貴客了。
此人姓張，名叫張同義，精通陰陽五行，易經數術，尤其是相面摸骨，堪稱一絕，人送綽號張鐵嘴。他的祖上曾跟隨鄭和下過西洋，他也就有了一個這樣愛好，終年四處遊歷，瞭解各地民俗趣聞，風土人情。他和古清風是那種惺惺相惜的友誼，推心置腹的莫逆之交，儘管二人一分別就是近十六年，書信往來卻是從未斷過。張同義如果在外得到什麼好東西，也總會想方設法讓人給古清風捎來一份。
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