沐青辰邁過門檻，沈煉正要起步，宣離帝咳了聲低沉道：“沈煉，你母親這幾日舊疾又犯，定遠侯今日都告假沒有上朝，你十餘日沒有歸家，回府前去趟太醫院，找宋太醫便是。”
沐青辰自若的邁過門檻，裝作什麼都沒有聽到閒定的踱到臺階旁，沈煉對視着宣離帝精光莫測的雙目，頷首道：“臣替父親母親謝過皇上。”
宣離帝不再言語，青色的下巴微微動了動。
沐青辰見沈煉走出太醫院，手裡拎着幾包藥材輕輕晃着，沐青辰嗅了嗅鼻子，走上前搭住沈煉的肩膀，目露豔羨道：“皇上日理萬機，竟還記掛着定遠侯府的家事，真是羨煞多少臣子。”
沈煉掂了掂手裡的藥包，也不理會沐青辰話語裡的羨意，徑直朝宮外走去。
錦繡宮
院中傳來急促的步子，守在寢宮外的婢女見是翠兒，趕忙推開屋門，春末的清風吹進緊閉的屋裡，各處懸着的琉璃鈴鐺叮叮噹噹脆聲響起，錦繡宮裡頓時燃起靡麗的輕靈之感。
絳紅繡鴛鴦的斜榻上，瑛貴妃半躺柔臥，託着圓潤的腮幫，媚眼如絲像是小憩睡去，聞見鈴鐺聲飄蕩，眸子幽幽睜開，櫻脣抿道：“來了？”
翠兒才走進屋裡，屋門已經被緊緊關上，叮叮噹噹聲漸漸止息，錦繡宮裡又陷入了駭人的沉寂。
——“來了。”翠兒走上前幾步，乖巧澄定的看着半睡半醒的瑛貴妃。
“見過皇上了麼？”瑛貴妃將頭撐高了些，媚眼迷離也是看不出喜怒。
“一進宮就去軒轅殿見過了皇上。”翠兒字字清晰入耳，伸手抽出搭在榻邊的玫色紗袍，小心翼翼的披在了瑛貴妃身上，“今日還有些涼，娘娘當心身子。”
“生的如何？皇上可還滿意？”瑛貴妃語氣低柔平靜，像是根本不擔心這個新進宮的龍女，慵懶的攏緊紗袍，眼中含着惑人的笑意。
“生的…”翠兒輕笑了聲，“皇后生的什麼模樣，淑妃便是那個模子。龍女個個確是貌美，但那又如何呢？後宮三千佳麗，哪個不是各處送來的人間絕色？可皇上心裡頭，唯有咱們娘娘您一人。就算皇后說服那位龍城主把三個寶貝女兒都送到皇上身邊，皇上的心，還是流連在咱們錦繡宮。”
瑛貴妃盪漾的笑聲在錦繡宮裡迴響不止，拾起帕子的指尖點向翠兒光潔的額頭，嗔嗔道：“死丫頭，慣是這張討喜的嘴。”
翠兒笑而不語，扶起瑛貴妃柔若無骨的身子，裝作隨意道：“這樣也好，龍家長女進宮爲妃，次女又許了人家…三女龍筱今年才滿十六，年紀還小，龍家夫婦怎麼也得想着再留她一兩年吧…太子殿下本來就不喜歡龍女，如此一來，殿下也可以…”
瑛貴妃媚眼流轉，漸起的身子盈盈沉下，挑眼看着翠兒清麗的面容道：“本宮的容若不喜歡龍女…那又是喜歡誰？”
翠兒後背一緊，片刻便恢復了往昔的鎮定，“殿下不需要喜歡誰，殿下只需要習得如何爲皇，還有，就是好好孝敬娘娘您。”
瑛貴妃低低的哼了聲，這才慢悠悠的直起身子，倚着榻背環顧着空蕩蕩的錦繡宮，“看來今晚，皇上是不會來錦繡宮，也罷也罷，是蠟燭就得點了去，何況，還是姑侄連心的蠟燭…”
服侍好瑛貴妃起身，翠兒推開了緊閉的軒窗，鳥鳴悠揚，陽光灑入，滿屋的琉璃映着七彩的光澤，仿若仙境一般。瑛貴妃愜意的又閉上了媚眼，像是想起了什麼好笑的事，腮邊勾起了深深的酒窩。
鳳鸞宮
龍櫻顧不得歇息，便前往鳳鸞宮去向姑姑請安，端坐着的皇后龍梨像是也很滿意這個新進宮的淑妃侄女，眼中溢滿笑意，撫着龍櫻有些涼的手，對着她看了又看。
龍櫻上次見到皇后還是在數年前爺爺過世，宣離帝攜龍梨親赴漣城，今日的龍梨比起那時，絕美的容顏也是愈加滄桑，雖然還是一等一的美人，可那有些凹陷的眸子卻掩蓋不住她深宮難熬的蹉跎，就算此刻臉上滿是笑容，也像是帶着酸澀一般。
龍櫻和年輕時的龍梨長得有幾分相像，龍梨細細端詳着年輕的侄女，這張似曾相識的臉孔，比起自己，應該更像另一個人——自己的長姐，龍怡悠。
龍梨不由得憶起過往，心口頓時一陣刺痛，挪開撫着龍櫻的手，揉着帕子溫聲道：“數載未見，家中兄妹可還好？希風可還是到處遊歷，沒個成家立業的樣子？龍絡的嬌蠻可有收斂着些？怎麼也是快要嫁進端王府的世子妃。還有…你三妹筱兒，本宮初見她時還是個孩子，可有懂事些，模樣，如何…”
龍梨絮絮的問了許多，見侄女星眸忽閃不知該從何回答，嗔笑着道，“瞧本宮見着自家的親人跟什麼似的，櫻兒不用急着回答本宮，龍家定然什麼都是好的，個個都是好的。”
龍櫻臉頰一紅，手心滲出細密的汗珠，垂下眉眼不敢看龍梨，多年未見，就算二人之間有血脈之親，龍櫻終究還是覺得生疏的。
龍梨執起手邊的茶盞，啓脣吹了吹熱氣，抿了口道：“說說你大姑姑吧，這麼些年過去，可有像常人些？上回本宮和皇上回漣城，也是沒能得見這位長姐，聽說她瘋傻的連人都認不得，本宮心裡時常惦記着她…哎…真是…可憐。”
“怡悠姑姑…”龍櫻擡起秀麗的長眉，“該是比前些年好了不少，平日都是獨自呆坐着，也不會惹出什麼事來。該是筱兒常去陪她的緣故吧…皇后放心。”
“本宮當然放心。”龍梨笑了聲，“怎麼說她也是大哥的親妹子，本宮信大哥會好好照顧她。”
龍櫻身後候着的芳嬤嬤看了看外頭的天色，俯身道：“娘娘，時候不早了，皇上今夜還要來看您，長春宮裡還有不少要準備…”
龍櫻輕輕咬脣，羞澀的看了眼龍梨，欲言又止。
龍梨笑出了聲，捂住龍櫻因慌亂有些潤溼的手道：“皇上看來真的很鐘意你，入宮當夜便要去陪你，這是好事，多少人求也求不來的好事。本宮也不多留你了，改日本宮再與你閒聊。早些回去吧。”
芳嬤嬤衝一旁的小舞使了個眼色，小舞趕忙上前扶住龍櫻，龍櫻正要起身，龍梨想起了什麼道：“瞧本宮這個腦子，差點給忘了去。”龍梨按住龍櫻纖細的手腕，眨着眼泛起神秘的笑容，指尖微動示意侄女靠自己近些。
龍櫻深吸了口氣湊近姑姑，龍梨呵着熱氣道：“侍寢的事自有旁人教導，姑姑提點櫻兒一句，皇上雄姿英發，女人愈是順從柔弱，他就愈是情動…初次也莫要害怕，皇上…定會好好疼惜你這朵嬌花…”
龍櫻雙頰越發臊紅的厲害，羞聲道：“臣妾知道了…多謝皇后教導。”
龍梨滿意一笑，揮了揮手道：“下去吧。”
龍櫻及踝的殷紅緞裙漸漸消失在昏暗的暮色裡，龍梨又執起手邊的茶盞，笑抿不語。春柳往茶壺裡添了些熱水，自若道：“奴婢瞧着，淑妃娘娘看着確是賢淑懂事呢，對娘娘您也是謙卑有禮，該是好用的侄女吧？”
“宮裡頭的女人，不需要賢淑懂事，本宮的棋子，才該如此。”龍梨雙手合十，閉目唸唸有詞，“蒼天在上，求把鴻兒還予本宮，還予本宮…”
皇宮幽靜的小道扎滿絢麗的燈籠，像極了漣城自家的小徑，龍櫻踩上一塊塊與自家無異的青石板，恍惚間覺得自己還在自家府上，自己只是回到別苑的閨房，明日太陽升起，又是與爹孃妹妹一道用着早膳，其樂融融。
清冷的月色灑在龍櫻白皙哀愁的臉上，龍櫻頓住步子，擡頭望着夜空的明月，慼慼一笑。龍櫻只希望，腳下回長春宮的路，永遠也沒有盡頭。
漣城
同一輪明月下，漣城龍府的龍筱也托腮凝望了許久，肘子壓着案桌上攤開的《宮廷禮則》，皓齒啃咬着狼毫筆的細木杆子。
燭火下守着的禮教嬤嬤擡眼道：“三小姐，禮則是抄完了麼？若是抄完了，就再背一遍。”
龍筱下巴一顫，吐出筆桿子道：“快了快了，嬤嬤再等上一會兒。”
禮教嬤嬤蹙眉嘆息道：“大小姐只需半個時辰就能默上正本的禮則，三小姐您耗了半個晚上，竟都還沒有抄完…三小姐切勿爲難老奴，不然城主和夫人可是會怪罪的。”
龍筱自小沒有跟在姐姐們後頭學過這些宮廷的事物，龍家三個女兒，誰又能想到，竟會都要送進沐家皇族，龍戎夫婦自己也從未這樣料想過。眼下小女兒龍筱怕是也逃不過爲後的命運，只得趕緊補起早些年的疏漏，以免日後進宮之時，冒冒失失損了龍家貴女的顏面。
龍筱打了個哈欠，揉了揉眼睛，朝一旁掌燈的小葵擠了擠眼，小葵清了清嗓子高聲道：“哎呀，嬤嬤，都已經戌時了呢！三小姐再不歇息，明日眼睛紅紅的可就難看了。”
禮教嬤嬤無奈的撣了撣手，“罷了，今夜就這樣吧，明日…老奴再教三小姐旁的。”
“多謝嬤嬤！”龍筱蹦躂起身，甩下了狼毫筆閃出了書房。
禮教嬤嬤目送着龍筱輕快靈動的背影，悵然間生出些蒼涼之感。
戌時，蒼都，長春宮
龍櫻身披淡紅色的軟紗繡並蒂蓮的寢衣，已經在牀邊坐了許久。寢屋裡，飄蕩着沁人心脾的幽幽香氣，龍櫻心口緊蹙，不時涌出悸動。
小舞看出主子的慌亂，輕搖錦扇寬慰道：“娘娘，皇上一定還在御書房批摺子，要不要您先躺會兒…”
“不必了。”龍櫻強撐着道，“都已經戌時了，皇上即刻也該過來了…”
話音剛落，院子裡傳來聲響——“皇上駕到！”