探骨貼（2）
一般人家的棺木下葬深度爲三至五米，官宦之家的棺木下葬深度多爲五至八米，具體要視墓地的風水、運脈、土質、環境來定。據黃師德所講，當初下葬他兒子的時候曾請過陰陽先生，此棺木深埋十八尺八，寓意爲十喪八補，取護宅延富之脈。但是好多年過去了，閻七娘不敢輕信，倒不是怕黃師德扯謊，而是這棺木並非按照下葬時的位置存放的，因爲受地質、環境、運脈的影響，很多深埋地下的棺木都會上下移動。記得有一次，我和閻七娘路過一個野墳圈子，看見一個明末年間的棺木破土而出，它的前頂已經完全露在外面了。住在附近的人，有的說這是煞棺，裡面的死主成了精，還有的說這是天殺的盜墓賊乾的好事。其實這就是由土質變化引起的，由於那地方是一片澇窪地，土壤疏鬆，所以時間長了，這具棺木就露出來了。
黃師德亡子的墓地位於山林之中，土質還算疏鬆，但要挖至五六米的深度，絕非一件易事，尤其在挖土的過程中還不能損毀棺木，實在太難辦了。不過這也難不倒閻七娘，因爲自古以來貓有貓道，狗有狗道，斂骨師也有斂骨師的獨門秘法，那就是用“用紅油作引，用香蠟探其骨蹤”。
斂骨師這個行當，自宋代以來已有數百年之久，乾的是陰穢事兒，賺的是死人錢，整日與墓墳亡冢打交道，擺弄的也都是腐屍爛骨，自然會琢磨出一套斂骨的秘法，並代代相傳。老話說得好，“斂骨斂骨，骨骨藏迷途”，指的就是這其中的玄機和奧妙。斂骨師靠手藝討生活，吃喝拉撒睡全靠事主給的賞錢，倘若在斂骨的過程中毀了棺、搗了骨，那就如同捅了馬蜂窩一般。所以要想把活兒幹得又快又漂亮，那就離不開老祖宗傳下來的斂骨秘法。
所謂“用紅油作引，用香蠟探其骨蹤”，是斂骨師在扒墳時常用的秘法之一。由於無法確定亡故人棺木葬埋的準確位置，所以斂骨師在扒墳的時候左右爲難。倘若挖墳的速度過快，很容易損毀棺木；可若是小心翼翼地挖墳，要挖多少鏟才能挖出棺木呀。一般破墳挖棺的事主都會提前選好吉日吉時，要是慢騰騰地磨上兩天，那非得惹事主罵娘不可。
我之前曾跟着閻七娘替大戶人家的亡故人斂過骨，所以對這種“用紅油作引，用香蠟探其骨蹤”的法子很熟悉。見閻七娘示意後，我便在墳墓的正中處呈三角形插了兩長一短三根沁香——老話說的“三香敬骨”就是這個意思。這三根沁香由木沾墳製作而成，其內摻有香蠟，如小拇指般粗細，長的約有一尺，短的約有半尺，是拜墳祭骨的專用祀品。如果亡故人是男者，需要在墳墓正中處擺成兩長一短的三角形，意爲長長短香，男上祭；倘若亡故人是女者，則需要在墳正中處擺成兩短一高的三角形，意爲短短長香，女下祭。
擺好香後，我在三根沁香上澆了一層紅油。這層紅油不但要把沁香浸滿，還得順着沁香流入墳土中。在這個過程中，手不能抖，心不能慌，得勻速地將紅油澆在沁香上，倘若直接將其滴灑在墳土內，則不作效。這紅油是加骨殖熬製而成的，必須和沁香搭配着用，至於爲什麼，我也說不上來，反正千百年來斂骨師的老祖宗就是這麼用的。
隨後，我跟黃師德要來了其亡子的名諱和生辰八字，用毛筆將其寫在事先準備好的黃紙上，再把這張黃紙放在短香的底端，這叫做“探骨帖”，算是對亡故人行敬拜之禮。一般情況下，這個“探骨帖”最後會化爲灰燼，若是不燃，那就說明此遭斂骨凶多吉少。
準備得差不多了，我和閻七娘雙膝跪地，雙手呈蓮花狀，衝着黃師德亡子的墳前磕了四個頭——一磕爲敬古，二磕爲拜鬼，三磕爲斂靈，四磕爲碰骨。斂骨師一輩子上不跪祖，下不跪師，唯獨跪亡故人。取雙雙之數跪拜是示好之意，俗話說“常在河邊走，豈能不溼鞋”，斂骨師整日與死人打交道，倘若少了禮節，搞不好會把小命搭在墳坑裡，所以無論亡故人生前是貧窮還是富貴，都不得怠慢。
“冥冥道，靈風存，斂骨人，且問亡骨神，一探探無常，二探探陰陽。開斂，燃香！”閻七娘站起身來，低聲念道。
還沒等閻七娘唸完，我就拿起火摺子點燃了墳上的三根沁香，這是爲了探尋黃師德亡子棺木的位置。倘若挖墳時這三根沁香中的短香突然爆裂，那就說明距離亡故人的棺木不足半尺了，需謹慎下挖；如果這根短香直至燃盡都不會爆裂，那就說明此墳爲空墳，俗稱“跳墳”。
一旁的黃師德和其護院都未曾見過斂骨這種事，不禁瞪大了眼睛觀看，一個個交頭接耳、指指點點，既瞧了熱鬧，又瞧了新鮮。只有冷先生一人在閉目養神，偶爾低頭喝上一口茶水，捋捋鬍鬚，沒有瞧過一眼，一副淡定自若的樣子，彷彿眼前的事與他無半點兒關係。