黎吳二人緩緩坐下。
見沈煉看來，黎旭旋即會意，低頭開口道：“屬下有事稟告。”
沈煉點頭：“說吧。”
“在我們管轄的地盤內，接連有六個村莊出了事，而且出了同樣的事，都是大量人口失蹤！加起來超過八百人莫名失蹤！”
“失蹤？”沈煉眉頭皺了起來，八百多號人無故失蹤，人販子可做不到這樣的事。
“這是詳細資料！”
黎旭將一份捲紙呈遞過來，沈煉接過仔細閱讀，一看之下不禁屏住了呼吸。
“羊角村，失蹤一百二十三人。村民發現羊角山的放屁洞有異光放出，紛紛爭搶着進入洞內尋寶，之後再沒有出來，活不見人死不見屍。”
“劉家莊，失蹤一百五十五人。村莊外密林裡，夜有奇光閃爍，莊主率領村民深夜尋寶，徹夜未歸，報案後，衙門搜查三天三夜，未發現任何線索。”
“二道溝，失蹤九十六人。廢棄的礦洞內，寶光盈盈，村長組織一衆村民入洞探查，一去不歸，而後又有衙役五人入洞尋人，也是一去不回。”
……
六個村莊，六起怪異的失蹤案。
共同點是，村子附近忽然有寶光異彩閃耀，惹人注目探尋，而前去探尋的人全部一去不回，且活不見人死不見屍。
沈煉挑了挑眉，沉聲道：“以前發生過這樣的事嗎？”
“有！”黎旭點點頭，“屬下專門調出以前的卷宗，查到每隔十二年到十五年間，便發生類似的失蹤案，往前可追蹤到三百多年前。”
沈煉訝異：“跨度這麼久，始終沒有查出來原因？”
黎旭沉重嘆口氣，微微搖頭道：“卷宗記錄上，都在懷疑有個妖怪在進食，但是，沒有人見過這個妖怪，也沒有查到任何妖怪遺留下來的痕跡。”
沈煉陷入沉吟。
“反常必有妖！如此大規模的人口失蹤案，了無痕跡的作案手法，絕非人力所爲！”沈煉篤定這是妖禍。
有個妖怪，低調，謹慎，不採用任何野蠻暴力的手段，而是通過寶光、異兆等把人引誘進埋伏圈，迅速滅殺，進食後便走，接着去下個地方，再以同樣的方式狩獵。
“這個妖怪，非常狡猾，非常棘手。”思量了一會兒，沈煉目光一閃，計上心頭。
“黎旭，你去把那些卷宗找來整理一下，統計所有失蹤案的時間、地點，並標註在地圖上。”沈煉神情嚴肅，迅速吩咐下去。
黎旭略顯迷茫，不知道沈煉要幹什麼，連忙應道：“是，屬下這就去辦。”
吳延宗也拱手道：“屬下去搭把手。”
約莫一個小時後，黎吳二人完成了統計，把一幅地形圖呈遞過來，其上某片區域標註了密密麻麻的信息。
沈煉認真地看了又看，嘴角漸漸翹了起來，閃爍一抹玩味的表情。
黎旭和吳延宗對視一眼，不明覺厲，都覺得這一刻的沈煉，高深莫測！
“若我沒有猜錯的話，這個妖怪的老巢，應該就在這片區域內。”沈煉手指點了點地圖某塊地方。
“什麼，是什麼妖怪作案都不知道，這就連妖怪的老巢都找到了！！”
黎吳二人震驚，疑惑，甚至不能置信，頓時異口同聲：“何以見得？”
得出這個結論，涉及到統計學，大數據分析，通過妖怪每隔十餘年一次的捕獵地點進行統計分析，從而尋找到其活動規律。
要把這些複雜的東西講明白，考慮到黎吳二人的知識侷限性，幾乎是不可能的。
沈煉略一沉吟，依然盡力解釋，道：“我們所處的世界廣袤無垠，人族所佔的地盤其實只是一小部分，還有廣闊的深山老林，以及環境惡劣的地方，都被很多妖怪佔據着。
妖怪要吃人，必然會在距離人族聚居點不太遠的地方築巢。
就這個失蹤案而言，作案的妖怪謹小慎微，非常剋制，個體作案的可能性極高。
在此，我假定只有一個妖怪在行兇，他每隔十餘年便跑出來進食一次。
這個妖怪非常狡猾，他從不在某片區域連續進食，這一次去西方，下一次就去東方，輪換着來。
假定他是按照順時針，咳咳，就是太陽運轉的方向進行捕獵，分東西南北四個區域進食，一個輪迴下來，便足足有四五十年過去了。
而且，在同一片區域內，有很多個村莊，他這次去某個村莊，四五十年後下次來就去另一個村莊，不重複在一個地方作案。
如此一來，便顯得毫無規律，線索極少，查無可查，不可捉摸，以致三百餘年都沒有人找出這個妖怪。
因爲他就像是割韭菜一樣，在時間跨度很長的歲月裡，一茬接着一茬捕獵進食，這種模式非常科學，符合可持續發展道路……
咳咳，總而言之，常在河邊走哪有不溼鞋，這個妖怪固然無比精明，卻忘記了一點，他的巢穴是固定的。”
沈煉的手指在地圖上畫了個圓圈，指給黎吳二人看，“你們仔細看看，是不是所有的失蹤案地點，都是圍繞這片區域！”
黎吳二人早就瞪大了眼睛。
“還真是這樣，這片區域是空白的，所有的失蹤案地點都在空白區之外，圍成一個圈圈。”黎旭心神震撼，驚呼起來。
吳延宗瞠目結舌，其實他沒有聽太懂，但他覺得沈煉說得非常有道理，似乎就是這麼回事。
“沈長老就是沈長老，連曹成都被他玩死了，牛逼，實在牛逼！”吳延宗敬畏的看着沈煉，徹底服了！
黎旭也服了，他百思不得其解的謎題，到了沈煉手裡，唰唰兩下就解決了，高判立下，實力不如人，智慧也不如人，不能不服啊！
沈煉下令：“你們立刻派人去這片區域探查，務必找出妖怪的巢穴，最好連是什麼妖怪都查清楚，再集中兵力進行滅殺。”
“是！”
黎吳二人異常嚴肅地應道。
……
當天，蠱園。
一張懸賞令掛了出來：
蒼崖山，探查任務，任務積分600點
“咦，600點任務積分的探查任務，蒼崖山，有人去過嗎？”
“蒼崖山，我去過，山勢巍峨雄奇，遍地鮮花瑤草，景色非常不錯。”
“這是探查任務，問的是蒼崖山有沒有妖怪？”
“應該沒有吧，那邊野獸極多，尤其是金環眼鏡蛇，特別多！不過我也就在外圍轉了圈，沒有深入，說不準山內的情況。”
“我想接這個任務，有人想要和我組隊嗎？”
片刻後，一個由三位蠱師組成的探查小隊，揭下了懸賞令，登記後，他們略作準備便出發。
三日後，這三人抵達蒼崖山。
放眼看去，蒼崖山氤氳繚繞，怪石嶙峋，樹木參天，遠遠便可聽到山內百獸爭鳴，熱鬧異常，不是死寂之地。
“好一座大山，看不盡無邊景緻！”
金仁玉年紀輕輕，興致不錯，遙望來去，喉結扁平，一看便知是女扮男裝。
“金兄弟，怒鯤幫不會無緣無故發佈探查懸賞令，蒼崖山內可能潛藏着厲害的妖怪，還是小心爲妙。”
金仁玉旁邊的中年人，名叫宋仵作，他姓宋，仵作是他本來的職業，大家都叫他宋仵作，久而久之，連他自己都這樣自稱了，本來的名字反而不用了。
宋仵作一臉嚴肅，目光掃視着周圍，顯得格外謹慎小心，與大大咧咧的金仁玉形成鮮明的對比。
“宋大叔說得對，我們得小心點。”第三位同伴叫周軒，是個才當爹的青年，神色平靜，手裡把玩着一條青蛇，目光有神。
金仁玉吐了下舌頭，傲嬌道：“有沒有危險，我還不知道。”
說話間，她的雙耳忽然變長，豎直起來，毛茸茸的，分明是一對兔耳，讓她看起來萌萌可愛，嬌豔欲滴，惹人憐愛。
兔耳朵來回轉動，耳聽八方。
金仁玉聽了半晌，咯咯笑道：“東方三裡有頭大型野獸，不是老虎就是豹子，其他方向安全。”
“兔耳蠱，果然實用又美觀。”周軒大爲驚奇，看着金仁玉的目光不由得多出了幾分熱切之意。
宋仵作點點頭：“那我就從南面入山。”
周軒主動走在前頭，道：“蒼崖山多蛇，我的馭蛇蠱，恰是蛇類的剋星，就由我來開路吧。”
“好！”
宋仵作和金仁玉自然沒有意見。
三人這般成品字型進入山內，一路上，依靠金仁玉的超強聽覺，避開了許多大型野獸。
不覺間，他們遇到了金環眼鏡蛇越來越多，不過有周軒開路，所有金環眼鏡蛇紛紛讓道。
驀然！
趴在周軒肩膀上的那條青蛇狠狠顫抖起來，周軒隨之停了下來，神色變得異常警惕。
“小心，有條厲害的蛇，隱藏在前方。”周軒屏住呼吸道。
“蛇？”金仁玉仔細聽了聽，眉頭蹙了起來，搖搖頭。“我什麼都沒有聽到啊。”
“是聽不到，還是一點兒聲音也沒有，對不對？”宋仵作眯了眯眼，壓低聲問道。
金仁玉的臉色一下子變了：“是什麼聲音都沒有，前方死寂一片。”
周軒看着顫抖越來越厲害的青蛇，神色凝重道：“不對勁，似乎不止一條蛇。”
話音未落，正前方的一棵大樹上，枝葉間，有塊樹皮忽然輕微動了下。
金仁玉兔耳一顫，猛地擡起頭來，望着前方的大樹，目光來回搜尋。
“你們三個牲畜，居然跑到金環蛇妖一族的地盤來，是誰給了你們這樣的勇氣？”詭異的聲音徒然響起，迴盪在林間。