惠王府的馨園是王府花園，也是王妃待客的地方。
時值金秋，又趕上園子裡的桂花開了，便想着要約了親近之人來園中逛逛。
青竹跟隨祝夫人，在僕婦們的引領下踏進了王府裡的馨園。撲鼻而來的桂花香，頓時讓青竹覺得有幾分醉意。
偌大的花園，青竹只聽得人語聲，卻沒看見王妃等人在何處。跟着走過了九曲迴廊，穿過了花障，走過了碎石子的甬路。眼前出現了一座精巧的綠漆房舍，只見檐下垂着一匾，題了四個燙金的大字“怡然自得”。此處又叫怡然軒。
見檐下站了好些丫鬟僕婦，皆靜悄悄的，裡面傳出了陣陣笑語聲。這到了跟前，青竹反而一點兒也不緊張。
跟前的僕婦揭起了湘簾請祝夫人入內。
及至左面的那間屋子，只見坐了半屋子的女人。鶯鶯燕燕的，青竹想這些女眷們個個都出身名門貴族。相比起自己，還真是不值一提。
又見正堂上坐着一貴婦。青竹跟着祝夫人一道拜見道：“請王妃金安。”
惠王妃擡頭道：“祝太太請起。”
立馬就有丫鬟搬了兩張椅子來。
祝夫人大大方方的坐了，青竹只敢斜簽着身子，只坐了一半的椅子。整個人的重心也向了遷移。
祝夫人便和惠王妃閒話起來：“娘娘今日瞧着氣色倒好許多了。”
惠王妃點頭笑道：“勞你掛念，就是因爲身子硬朗了些，所以才請了諸位來坐坐。”又見祝夫人跟來的女子不像是汪家的大媳婦，便笑問着：“今天隨祝太太一道來的，莫非是三兒媳不成？我倒是頭回所見，果真生得好容貌。”
祝夫人這才忙着介紹：“不是三兒媳。是束水項知縣家的奶奶。正好在我們家作客，我帶了她一道四處走走。”又扭頭對青竹道：“快給王妃行禮。”
青竹慌忙起身又重新向惠王妃拜見過：“民婦給王妃請安。”
惠王妃倒也不曾在意。略點點頭。青竹又呈上了那對扇套。
惠王妃的目光從青竹身上又轉移到了屋裡的其他人。
“我還以爲三公主不回京過節呢。”
“要向皇父道賀，所以就趕回來了。”
青竹看了一眼答話的人，心想這就是三公主了吧。當今天子的女兒。但見身着大紅短襖，配着褶子裙，頭戴金冠，大大的臉盤，越發的顯得富態。看樣子也有三十幾歲的樣子。目光又從三公主身上移到了惠王妃身上。
惠王妃倒是個纖巧的女子，約莫三十幾歲的樣子。杏黃色的錦繡大衫，襯着石榴紅的綾子裙。挽着倭墮髻，髮簪點翠的金鳳釵。鳳嘴裡銜出一串瑪瑙流蘇。言談舉止間也跟着輕輕晃動，更顯得搖曳生姿。細眉鳳眼，凝鼻紅脣。端的是個標緻的美人兒。青竹想。王妃這般容貌，只怕深得惠王鍾愛。
屋裡人談着她們之間的事，青竹也沒插得上嘴的地方。安安靜靜的坐着，久了就覺得有些百無聊奈。兩眼打量起這間屋子來。
坐了不多時，便有人來報：“稟娘娘。戲子們都準備好了。”
惠王妃便起身道：“走吧，我們看戲去。”
屋裡人也都起來，等了惠王妃先行。青竹和祝夫人走在最後。祝夫人握了一下青竹的手，感覺到青竹一手的冷汗，祝夫人小聲的和她說了句：“別怕，沒什麼事。”
青竹道：“我知道的。”
席面就設在桂花樹下。雖然天色已晚，但樹枝上都掛着燈籠，每一席旁又有一盞落地琺琅燈盞。裡面點着支拇指粗細的紅燭。照耀着猶如白晝一般。桌面上已經擺滿的碗盤，盛着南北山貨海味。都是些精巧的吃食。
然而戲臺就設在對面的池子中央的亭子裡。池子裡的水面也顯得波光盪漾起來。絲竹之聲順着水面傳來，倒更顯得悅耳。
青竹雖然不擅於觀戲，但也靜靜的坐在角落裡，眼睛盯着水面上的戲臺。
第一齣乃是“拜月”是《西廂》裡的一出摺子戲。
王妃並不在她們這一席。而在前面的位置上。這邊的祝夫人一直和跟前的一位婦人正小聲的聊着話。
青竹抓了把跟前的一碟瓜子，慢慢的磕着。心想跟着附庸風雅一回。以後看戲的次數定少不了，也沒有回回都回避的道理。
絲竹陣陣伴着笛聲，綿軟的唱腔，在寂靜的夜晚更加顯得悠長起來。只是那些婉轉的唱腔對於青竹來說還是生澀難懂了些。不管她怎麼努力，還是無法對觀戲產生什麼興趣。雖然西廂記的故事早就瞭然於胸，不過坐得久了，就覺得眼皮有些睜不開。莫非這還有催眠的功能嗎？
祝夫人扭頭看了眼旁邊的青竹，見她跟前的杯子空空如也，便道：“你怎麼不喝酒？”
青竹忙擺手道：“夫人知道我正奶着冬郎呢，可不敢沾酒。”
“我倒將這回事給忘了。喜歡吃自己自己挑着吃吧。”
青竹笑道：“夫人不用管我。我自己知道的。”
“那就好。”
等到這一折戲演完，青竹突然覺得內急起來，心想不好，看樣子要離席。偏偏又是在夜裡，更辨不清方向。只好向不遠處的一個丫鬟打聽了。
那丫鬟道：“我陪您去吧。”
“實在是有勞了。”青竹和祝夫人交代一句便跟隨那丫鬟去方便。
青竹跟着丫鬟走了一段路，到了馨園一角，丫鬟往裡面指了指。青竹見是坐小竹屋，道了謝便進去了。
等到她出來時，才送她過來的丫鬟已經不在那裡。青竹心想正好，她也好四處走走，總比坐在那裡強迫自己聽那聽不懂的唱詞好。
夜風輕拂，伴着陣陣花香。青竹深吸了一口氣，伸展了下胳膊。又見幽暗的夜空上端端正正的掛着一輪明月。雖然還不十分的圓，但灑了一地的清輝，周圍的靜物也能清晰可見。
走了一段路，青竹想，這在客中，馨園她是頭一回來，萬不能逛出了園子。正好見有一石凳，便打算坐下來歇息。
青竹才坐下，拿着手絹扇了扇。突然見眼前的樹叢裡像是在晃動。青竹一怔，心想裡面有什麼動物嗎？不過她膽子大，也不怕。想想這是王府花園，自然不會出現什麼野獸。頂多是貓呀狗之類的東西。倒沒怎麼留意。
過了一會兒，居然聽見裡面傳出了低語聲：“好哥哥，你輕點。要是讓人知道了，我也不要活了。”
又聽得一男人的聲音道：“怕什麼，此刻也沒人注意到我們。”
青竹頓時呆住了，心想原來是有對野鴛鴦在裡面偷情。偏偏就撞見了這等事，此處不宜多留，要是讓他們發現了自己倒不好辯解，急忙跑開了。
樹叢里正在交歡的男女也聽見了這陣匆促的腳步聲，忙忙的停止了動作，女子慌忙提了裙子，往外張望了一眼。依稀見一個人影匆匆過去，驚呼：“了不得，讓人給看見了。”
青竹跑了一陣，有些辨不清方向，畢竟手上連盞燈籠也沒有。雖然月色正好，可還是朦朧不清。沒曾留意到腳下，竟跌了一跤。青竹吃痛的呼了一聲。又側耳去聽唱戲的方向在哪一面。
好不容易辨清了方向，忙擇了路過去。這邊青竹離了席，也沒人注意到她。
祝夫人倒是等了半晌才見青竹回來。又見她神色慌張的樣子，忙問：“怎麼去了如此之久？”
青竹只好道：“頭一回來，天色晚，有些迷路。”
“我還以爲你出了園子，去別的地方了。”
青竹道：“倒讓夫人擔心了。”
第二折戲也演完了，大家吃了回酒。衆人都去敬王妃，恭賀她佳節。青竹卻始終沒有過去，心想自己算哪塊牌子上的人呢，再說她也不飲酒。
直到起更時，這邊才止了戲文。宴席方罷，也都說要回去了。惠王妃便讓跟前的僕婦去一一相送。
祝夫人酒量不錯，不過今晚卻略略有些頭暈。回去的時候拉了青竹和她乘一擡轎子。
在轎中，祝夫人問起了青竹：“覺得這位王妃如何？”
青竹回答倒十分謹慎：“我輩小官也不敢對王妃妄下評語。”
祝夫人笑道：“你倒也學得伶俐起來。罷了，裡面的事你也不大清楚。我也不好多說。以後你就明白了。”
青竹微微頷首。
祝夫人又道：“王妃她今天看上去倒十分高興。誰知道那場風暴纔過去一個月呢。”
青竹聽見祝夫人這麼說，知道不該多嘴，可還是忍不住多問了句：“發生過什麼大事嗎？”
祝夫人道：“當真是件大事。惠王因爲觸怒了龍顏，被罰俸半年，還命令禁足兩個月。當時好些人見惠王倒了黴，以前有來往的也都紛紛躲避了。這裡才準惠王在朝中走動。”
青竹想，原來是朝堂那點事，肯定和奪嫡有關。是皇家內部的事。不過她清楚自己的身份，知道有時不該多嘴，因此也沒有繼續追問下去。只是想到，汪侍郎是惠王的人，惠王倒了黴，說不定汪侍郎也受過牽連。