一衆商賈們死死盯着果子，眼睛慢慢就紅了。
“俺出五千兩！”先前那個胖大商賈又是第一個跳了起來，高聲喊價。
立時有人開口咒罵道，“朱大福，你腦子被雷劈了吧！五千兩就想請祥瑞，你做夢！我出八千兩！”
“你才被雷劈了！方纔那套吉祥如意還喊了一萬兩呢，這財源廣進你居然只喊八千里，蠢材！”
衆人聽着兩人叫嚷對罵，都是狠狠翻了個白眼，十分不解金家怎麼把這樣的傻子放了進來，其中一個平日有些威望的中年人捋着鬍子建議道，“這套祥瑞果子很是難得，我看不如就一萬兩起價吧。”
“我也同意！”
“好。”
頃刻間衆人就商量好了起價，然後緊張的開始競價。價格從一萬一路往上加，最後終於在兩萬一千兩停止，第二套祥瑞果子花落洋貨鋪子趙掌櫃的手裡。
趙掌櫃伸手掏出一沓銀票數也不數就塞給了金北望，衆人酸溜溜的讚道，“趙老哥就是財大氣粗，隨身居然帶着兩萬多銀票，走路也不怕被人搶了。”
趙掌櫃接過果盒，笑得彌陀佛一般，開口應道，“我們大齊民風淳樸，哪有那麼多歹人？今日真是承蒙各位老哥想讓了，改日我做東在仙客樓喝酒啊。”
“一定，一定。”趙掌櫃這般客氣，再想到他背後那衆多皇親高官股東，衆人齊齊拱手客套起來。
金北望見此趕緊揮手示意僕役們更換酒席，歌姬們水蛇一般再次纏繞在衆人的身上，歌更歡快，舞更熱烈，酒席更酣暢，漸漸商賈們就忘記了空手而歸的失落，轉而盡情玩樂起來。
如此，直到夜半，絲竹之聲才停了下來。朱大福好似醉的厲害，掛在美貌歌姬身上，幾乎要把那小女子壓得趴在地上了。衆人紛紛一邊取消他一邊摟抱着歌姬去了客房，沒有人瞧見朱大福微微翹起的脣角，還有金北望眼裡的一抹感激之意。
吩咐小管事們帶着困頓不堪的丫鬟僕役們收拾殘局，金北望就慢悠悠走去主院一間花廳。張管事手裡握了本雜談，正一邊讀書一邊喝茶水，見他進來就趕緊起身。金北望笑道，“張管事怎麼如此悠閒，你難道就不好奇兩套果子賣了多少銀子？”
張管事不緊不慢行了禮應道，“小的自然好奇，不過有金東家在，想必絕對不會賤價賣掉就是了。”
金北望哈哈大笑，末了請張管事一同坐了。這纔拿出銀票扔在桌子上，說道，“兩套果子賣了三萬一千兩！”
“這麼多！”張管事眼裡閃過一抹驚色，但下一瞬卻又恢復了平靜。待得數過銀票之後就開始計算兩人的應得數量，“一千兩足夠金東家置辦這場酒宴所需了，剩下三萬兩，金東家分兩成就是六千兩，剩下兩萬四千兩我帶回去給主子。”
他邊說邊平靜的把銀票推到金北望跟前，然後又仔細數了一遍自己眼前的，這才放進懷裡放
好。
金北望胡亂把銀票塞回懷裡，還是忍不住問道，“董家真是普通農家嗎，不是累世富貴的豪門望族？”
張管事疑惑擡頭，應道，“我們主家住在山村裡，田無一頃，屋無片瓦，怎麼可能是豪門望族？金東家多心了。”
金北望眼裡疑色更濃，指了張管事胸口又道，“若是常人得了鉅額銀兩都會喜形於色吧，但張管事卻如此平靜，仿似平日裡極習慣如此一般。說實話，方纔在買家手裡接過銀票，我尚且興奮的手指發抖，相比與張管事這般大氣，實在汗顏。”
張管事這才知道自己過於平靜惹人懷疑，於是趕緊擺出一副極忠心的模樣衝着北邊行禮，末了才道，“不管是二十兩，還是兩萬兩都是我們主子的銀子，我只想着好好送回主子跟前，至於別事根本沒放在心裡。沒想到，倒讓金東家費心了。”
金北望挑挑眉頭，顯見是不信這番說辭，但他也知趣的沒有再逼問下去。張管事趕緊起身告辭，藉着夜色的遮掩，一路順利躲過巡城的兵卒回去了客棧。
喜子雙手插在袖子里正靠在客棧後門打盹兒，突然聽得有人敲門就驚得跳了起來。末了左右悄悄纔想起自己身在何方，於是趕緊低聲問道，“可是張叔？”
“喜子快開門，一會兒巡邏隊就要過來了。”
喜子聽得熟悉的嗓音立刻就小心撤掉門閂放了張管事進來，他有心問問果子賣了多少銀子，但想起先前受過的懲罰立刻又閉了嘴，伸手指了指樓上尚且亮着燈火的房間。
張管事笑着拍拍他的小腦袋，囑咐道，“去我房裡早些睡吧，明日就該準備行李回家了。”
“真的？太好了。”喜子樂得眉開眼笑，蹦蹦跳跳跑上樓去拾掇自己的包裹。
董平聽得樓道里有動靜就急不可耐的打開了房門，正好迎了張管事進門。張管事低聲笑道，“二公子等急了吧？”
“不急，不急。倒是讓張叔受累了。”董平讓了張管事進房，又扔下書本替他倒茶潤喉。對於爲家裡奔忙而又有本事的下人，一聲敬稱是起碼的尊重與獎勵。果然，張管事聽了這話，笑得更加歡喜了。
他伸手掏出懷裡用油紙包得整整齊齊的銀票雙手捧給董平，這才端起茶水慢慢喝了起來。
有了先前那三千兩打底兒，董平心裡已經有了準備，但是乍然見到這麼厚一沓子銀票還是驚得倒抽一口冷氣。他極力控制着雙手慢慢數了一遍又一遍，末了抖着聲音問道，“張叔，果子…果子賣了三萬兩？”
“不，是三萬一千兩！”張管事笑眯眯應道，“金東家辦了極奢華的酒宴，又請了友人助陣。這是兩家的買賣，自然不能讓他一個掏本錢，所以我私下做主多讓了一千兩給他。”
“這事做得對，張叔。親兄弟明算賬，銀錢處置不當，可能會把情誼也毀掉了。”
“謝公子體諒，咱們如今身懷巨
銀，不宜在京都久留。明日我就去打聽北上收皮貨的商隊，咱們儘快搭伴兒往家走吧。”
“這事兒張叔全權做主就好，明日我也去置辦東西，一旦聯繫好商隊，咱們立刻出發。”
主僕兩人商量妥當就各自睡下了，屋子裡只剩了自己，董平終於不必擔心被人瞧了醜態，他握着拳頭塞在嘴裡無聲大喊了好久。
兩萬七千兩！這是多少銀子？足夠蓋幾百座磚瓦房，夠買幾百座果園，夠買無數匹精美的綢緞，夠買無數套金燦燦的首飾…
他的姐姐再也不用穿着漏腳趾的灰布鞋了，一輩子都不用餓着肚子卻把煎餅留給他吃了，哪怕姐夫癡傻不會留下子嗣，那尋個聰明孩子過繼也能好好孝敬姐姐了。蒼天有眼，他的姐姐終於不用吃苦了…
董平攤倒在牀上任憑眼淚噼啪落下打溼了枕巾，多少年來眼見姐姐爲了他遭受太多苦累，他的心裡無時無刻不在盼望着姐姐能過上好日子。如今雖然姐姐依靠自己的聰明才智得了這樣一大筆財富，不是依靠他自己的力量，但他依舊歡喜非常。待得將來他考了狀元，再爲姐姐掙個誥命，那就再好不過了。
這般想着，他就慢慢睡了過去，夢裡他與姐姐坐在青磚大瓦房前曬太陽吃西瓜，姐夫在皺着眉頭核賬本，日子是分外合樂又幸福…
第二日一早，衆人照舊在小販們的高聲唱喝裡起了牀，喜子趁着主子歡喜多買了三份肉夾餅，吃得是小肚子裡溜圓，走起路來直嚷肚子疼。董平恨鐵不成鋼的敲了他幾下，無奈下樓喊了個夥計隨他去採買。
張管事同白掌櫃低聲說了會兒話也去打聽哪家商隊北下青縣，秋末初冬正是收山貨的好時候，北下的商隊極多，他只問了半個時辰就找到了一家明日出發的。於是匆匆跑去商街稟報董平，董平正望着布莊五顏六色的綢緞犯愁，一見張管事尋來就抓了他一起挑揀。
張管事倒是個有經驗的，想着自家主子那般大方又周全的性子就選了幾匹顏色豔麗的，幾匹素淡的，幾匹穩重又貴氣的，林林總總足足買了三十幾匹。喜得布莊掌櫃一邊喊了小夥計送貨一邊又搭了一匹上好的細棉布，明擺着希望董平這大主顧下次再度光臨。
董平拱手道謝之後又進了銀樓，撿着那精緻又不扎眼的首飾買了四五套，末了又在街邊買了些京都特有的小物件兒，末了又一頭扎進書畫鋪子選了足足幾十本書這才罷休…
待得金北望忙完一些雜事，搖着扇子尋去客棧的時候，董平等人已經離開京都兩日了。白掌櫃雙手捧出董平的書信，笑道，“金東家若是再不登小店的門，小老兒就打算把信送去香滿園了。董公子走的時候，千叮嚀萬囑咐一定要把信送到金東家手裡啊。”
“董賢弟走了？”金北望皺了眉頭，待得展開信紙細瞧，末了又哈哈大笑起來，讚道，“董賢弟倒是個摯誠之人，罷了，以後有緣再相見吧。”
（本章完）