曹大姐失望之極，眼見就要跳腳大罵，不想陳老二卻是衝着她猛使眼色，她只得壓了火氣，藉口家裡還有活計扯着孩子就出了門。
夫妻兩個一出了院門，曹大姐就忍耐不住問道，“你方纔爲啥不讓我發火，憑啥家裡人都有好處，就我半文錢也撈不到啊。”
陳老二扭頭瞧瞧左右無人，這才湊近自家媳婦兒小聲說道，“你這笨婆娘，早上苞谷粥喝多了糊住心竅了吧！你也不想想，你爹你娘都老了，二姐兒身子不好，能不能活到出嫁都不好說。柱子又是個傻子，那小狐狸精就是置辦再多田產總要有人幫忙打理吧。咱們先把她籠絡住了，過幾年再過繼一個兒子到柱子名下，到時候這些產業…哈哈！”
陳老二越想越覺自己的主意絕妙，說到最後忍不住哈哈大笑起來。曹大姐兒也是聽得滿眼放光兒，一巴掌拍在自家男人身後讚道，“孩子他爹，你真是太聰明瞭。走，回家！今晚給你殺雞燉肉！”
陳老二得意的揹着雙手，高擡了下巴極不屑的應道，“不是我說，你真是跟你娘學得越來越摳門了，一隻雞算什麼！以後老子要大碗吃肉大碗喝酒，再娶十個八個漂亮娘們…”
他一時太過歡喜居然把心底最深的盼望也說了出來，曹大姐兒哪聽得了這個，伸手掐了他的耳朵就扭了三圈兒，“陳老二，你居然還存了這心思，看我不掐死你！”
“哎呦，疼啊，疼！我是說着玩兒的啊！”陳老二疼得嗷嗷叫，被大發雌威的曹大姐兒扯回了自家，不必說，燉雞改成了竹筍炒肉絲。
不提曹家衆人的各自心思，只說董蓉和傻柱藉此機會是徹底搬出了曹家，直接住到了山頂的茅舍。
陳老爺出身富貴，又喜好風雅，小小茅舍裡木器用物可謂一應俱全。當日接收時董蓉未曾仔細查看，今日認真瞧瞧才發現就連炕上的小木幾都是雞翅木雕了古樸雲紋的，更別提那窗下的木榻、炕尾的躺櫃兒還有牆角的多寶格等物有多精緻了。
她粗略算了算，只這些木器就值十幾兩銀子了，這倒是真應該承了陳老爺的人情，說不得以後要找機會還上一還。
柱子扔下行李就嚷着肚子餓，董蓉擡頭瞧瞧已經升到天空正中的太陽，也覺肚子咕咕亂叫。她走進茅舍一側充作竈間的耳房轉了一圈兒，雖然鍋碗瓢盆俱全但米缸面袋卻是空空。
都說巧婦難爲無米之炊，她就是廚藝再高超也要有食材啊。不必說，午飯要去城外小院兒解決了。正巧製冰的生意還要交代一下，以後有果園牽着心思，那裡必定要去得少了，各項事宜還是要託付給可靠之人的。
小夫妻倆飢腸轆轆趕到小院兒的時候，董平正一手舉着饅頭一手握着書本坐在樹蔭下，許是讀書讀得入了迷，饅頭已是被風吹得乾硬都沒有發現。
傻柱上前搶過饅頭就咬了一口，驚得董平從書香世界回過神來，見此趕忙給他倒了一碗茶水，末了才笑着問道，“姐，你和姐夫怎麼頂着大太陽趕回來
了？左右這邊也沒有急事，晚上消了熱氣再走多好啊。”
董蓉自己動手倒了一碗涼茶咕咚咚灌了下去，幹得差點兒冒煙的嗓子終於覺得好過許多，於是笑着應道，“家裡沒飯吃啊，不回來就要餓死了。”
董平猜得姐姐必定是在曹家受了慢待，臉上就帶了惱怒之色。董蓉不願弟弟跟着操心，伸手拍了他一巴掌表示自己不在意，然後轉身進了竈間。
很快三碗雞蛋羹外加五個白麪饅頭就熱好了，一家人口邊吃邊閒話兒，董蓉見院子空蕩就問起王家表哥表嫂怎麼還沒回來，這才知道曹姑母染了風寒，表哥表嫂在家照料呢。
想起曹姑母對自己的維護和疼愛，董蓉就盤算着下午去城裡買些吃用之物送去。正是琢磨的時候，偶爾擡頭瞧得董平欲言又止的模樣，於是疑惑問道，“平哥兒可是有話要說？
董平猶豫了一下，還是低聲說道，“姐，再有兩日書院就該開課了，我想…
“啊，這麼重要的事兒你怎麼不早說！我最近真是忙糊塗了，居然把這事忘腦後去了。”董蓉懊惱的拍着自己腦門兒，心裡暗暗咒罵曹婆子和牛氏，若不是她們三番五次找茬攪合，她也不至於連弟弟入學都忘掉了。
董平眼見姐姐兩巴掌下去腦門就紅了一小片，趕緊沾溼了袖子替姐姐敷着，勸道，“姐，你別急啊，還有兩日纔開課呢。“
董蓉嗔怪的瞪了弟弟一眼，掰着手指頭開始數着，“這怎麼能不急，你的長衫要做兩套新的，文房四寶也要添一套，被褥也要蓄牀厚實的，還有書箱、茶具、鞋襪那些小物件兒，兩日功夫哪夠置辦的。別說了，趕緊吃飯，一會兒隨我進城去買齊了。”
董平心疼銀錢，有心想說不必添置那麼多，但眼見姐姐手下筷子翻飛，一副心急模樣也就老老實實閉了嘴巴，再夾起鹹菜嘗着味道都覺得香甜無比。誰說他沒有娘疼愛可憐至極，只要有姐姐在，他就是天下最幸福的人。
飯後，董蓉麻利的拾掇了碗筷，又跑進屋去拿了足足二十兩銀子，然後就要帶了弟弟出門。原本她還準備了好多借口哄騙傻柱留下守院子，沒想到傻柱蹲在樹下看螞蟻看得入了迷，半點兒沒有跟去當搬運工的意思。這倒讓她心裡生出幾分愧疚，一連許諾給他買回好幾種小吃食，這才安心進城。
慕容懷德眼見董家姐弟倆的身影在青石路上漸行漸遠，這才收了臉上的憨色，隨手關了院門，半靠在樹蔭下的木椅上閉目養神。
大樹上的幾根細枝微微動了動，一個身穿墨綠短打衣褲的少年突然跳了下來，落地時腳下塵土不起，頭頂樹葉未落半片，可謂輕功高絕。
慕容懷德又眯了盞茶功夫，這才睜開雙眼，沉聲問道，“南方几城的賬冊送來了？”
那少年恭敬低頭應道，“回少爺，昨日就已經送到了。馮老覈對之後很是歡喜，囑咐屬下傳信給少爺，三家賣冰鋪面上月入賬共一千一百零四兩，下月許是還要翻倍。”
“哦，這麼多？”慕容懷德臉上也現了喜色，直起腰背又問道，“馮老還說了什麼？”
聽了這話，少年毫無表情的臉上難得閃過一抹笑意，但很快又被他掩藏起來，聲音照舊平淡應道，“馮老說，少爺不要有了媳婦兒忘了師傅，若是哪日得了空閒就去陪他喝杯酒。”
慕容懷德正端了茶碗，聽得這話尷尬的紅了臉，末了仔細打量少年臉上並未有嘲笑之色這才清咳兩聲岔開了話頭兒，“京城那邊可有什麼變故？”
“沒有，王爺依舊臥病，王妃與柳側妃…相安無事。”
慕容懷德眯起了眼睛，心底沒來由的就覺得這“相安無事”四字很可笑。在那個人吃人地方，怎麼可能容許這樣的局面出現？無非是兩方都在積攢實力，等待一躍而起咬斷對方脖子的時刻到來罷了。
他冷哼一聲，極厭煩的揮手打發了那少年屬下，然後繼續仰靠在椅子上閉目小憩。爲何那人就是不肯放手，跳出那個冰冷的宅院看看外面的天空是多麼的寧靜喜樂。更何況外面還有他這個親生兒子在，難道這些都加在一處都比不過那個冷冰冰的王位嗎…
董蓉自從上次聽說有人意圖羞辱董平，心裡就憋了一股火氣，立志送弟弟去書院不說，還要給他最好的物質條件，於是，姐弟倆從商街之東走到西，但凡遇到成衣鋪子、筆墨鋪子、雜貨鋪子都要進去逛逛。
董平眼見手臂上掛着的包裹越來越多，趕緊攔着姐姐繼續敗家，“姐，該添置的都添完了，咱們回去吧。再說我去書院是要專心讀書，吃用太精緻也會分心。”
董蓉抹了一把腦門上的汗珠子剛要說話，突然瞧得街邊一個書生身後跟了一個梳着總角的小童，於是眼睛一亮，拉着弟弟直接又奔去後街的人市。
青縣是個小縣城，大富大貴之家也不多，所以交易人口之地並不熱鬧。但人生在世總有苦難之事，也就有那活不下去的人需要自賣自身保命。董家姐弟倆一拐進后街，街道兩旁那些倚在牆根兒納涼的男女老少就紛紛擠到跟前，一個面色枯黃的漢子嚷着，“這位少爺，夫人，可是家裡缺勞力？我力氣大又吃得少，一年只要二兩工錢，您僱了我回去吧！”
旁邊一個婦人也是扯了董蓉的袖子哀求，“夫人，小婦人會洗衣做飯，繡活兒也好。若不是死了男人，被夫族佔了田產也不會出來賣命，您發發善心僱我回去吧。”
董蓉還是第一次見到這般情景，瞧着衆人各個都是一臉期盼之色，心裡酸澀難忍。但她也明白自己不可能大發善心收下所有人。於是只得硬氣心腸高聲說道，“我要買一個小童回去，籤死契！可有人願意？”
衆人一聽這話，年長之人就都嘆着氣退了下去。有兩個牽着小童的中年男子猶豫一下也走開了，想必是家裡一時困難打算送兒子去大戶人家做工混口吃食。賣斷死契之後，以後是福是禍就與家裡再無瓜葛了。所以，不是走投無路之人都不會考慮籤死契。
（本章完）