不必說，沒過幾日，這鬥@地主就又變成了整船人的新遊戲。除了輪值的人手，但凡沒有活計的人，都會三人一組，聚在陰涼處揮舞着手裡的撲克牌，硬紙這東西金貴，又不耐磨，常要換新牌，沒人捨得撕成條貼臉上。不知是誰想的餿主意，用海帶做了替代品。
於是，大船上常見腦袋上掛滿海帶的人來往，偶爾還有幾個輸得狠了，蹲在船頭大喊“我是笨鱉，我是豬！”
劉三爺無趣的時候，就又多了個看熱鬧的好去處。
如此，大船停停走走，一晃兒也過去了一個多月。董蓉平日裡忙着整治飯菜，偶爾同劉三爺說說話，自覺熟識得就偶爾試着探問幾句關於彌勒教的事情。劉三爺在劉家最小的兒子，因爲兩個兄長做生意極厲害，所以從小就活的毫無壓力，逍遙自在。這些年雖然成了家，也大半時間都在外邊飄着遊玩，對彌勒教在大齊的勢力還真知道的很是清楚。
他又是個精明的，慢慢就猜的董蓉落難和彌勒教有關聯。但董蓉不說，他也不好深問。
就這樣，又過了一月，大船終於靠近菲島了。董蓉激動的整夜睡不好，盤算着到得港口就要去尋自家的船隊，到時候就算有彌勒教的爪牙滲透到船隊裡，但總不能所有人都反叛吧，終究大半人手還是忠誠的。哪怕不能保得她平安，起碼傳個消息給家裡人總是不成問題。
這麼想着，她難免就分了心。一日裡三餐，不是這個菜裡沒放鹽，就是那個菜能齁死人。劉三爺吃得是痛苦之極，實在忍耐不住，加者心裡又好奇，逮着個機會就玩笑道，“曹家妹子，我最近也沒虧待你吧？你若是心裡有氣直管說，我寧可被你罵死，也好過吃多了鹹鹽變成蝙蝠啊！”
董蓉正坐在窗邊，望着漸漸黑下來的海天發愣，聽得這話醒過神兒來，就趕緊上前拿了勺子，挨個嘗過幾樣菜色，待得放下勺子就微微紅了臉。
四樣菜裡，三樣味道不對，這確實有些過分了。但她這段日子和劉三爺相處極好，倒真有些兄妹的親厚。於是也不見外，笑着嗔怪道，“你又不是老鼠，吃得鹽再多，也不會變成蝙蝠啊。不過這菜是入不得口，我這就端下去重做。”
劉三爺卻是擺擺手，招呼她在窗邊的軟榻上相對坐了。擡手給她到了一杯茶水，這才正色問道，“妹子，咱們相處多日，你行事一直圓融妥帖。這幾日如此反常，想必是心裡有事吧？若是我能幫得上，你儘管說一聲。”
董蓉看得出，劉三爺這麼說是真心實意想要幫忙。她有意說出原委屈，但想想當日那個把匕首架在她脖子上的丫鬟，就是伺候了她兩年的，而那些黑衣人能夠藏在船上兩日不被發現，想必也是有內應的。原本以爲家裡很穩固的防線，如今已經變得篩子一般，漏洞百出。她實在不知應該相信誰，又該懷疑誰。而劉三爺雖然相處親厚，但劉董兩家各佔了大齊半壁商業江山，生意難免有些競爭，誰知道知道她的身份後，會不會突然變了嘴臉。
畢
竟，只有永恆的利益，沒有永恆的情義。
這般想着，她把送到嘴邊的話又咽了回去，然後含糊着說道，“多謝三爺關心，說起來也不是什麼大事。我先前與家人走散了，這才流落到海上。如今馬上要抵達菲島，就盼着到時候上岸去尋一尋家裡相熟的船隊。一來，也許能問出家裡人的消息。二來，也能搭個順風船回家去。我離家多日，難免心有惦記，一時心急，這才行事失了穩妥。”
劉三爺聽她言辭有些生疏，怎會不知她又起了防備之心，心下有些哭笑不得，但也不計較，反倒開口勸道，“再有一兩日就能到達菲島了，港口魚龍混雜，你一個女子上岸去打探消息，萬一遇到事情就難辦了。若是你信得過，我派兩個護衛隨你走動吧，有事也好回來招呼一聲。”
董蓉聽得有些臉紅，自覺有些“以小人之心度君子之腹”，於是趕緊起身，鄭重行禮道謝，“劉三哥，我實在是有些難言的苦衷，若是說出來，只會惹來禍事。我深受劉三哥照顧，不能回報，已是心有不安，實在不能再拖累三哥。將來有一日，小妹大仇得報，一定不忘三哥這斷段時日的照拂之恩。”
劉三爺趕緊伸手扶了她，嘆氣說道，“難爲你一個女子流落在外了，我還是那句話，有事需要我幫忙，儘管開口就是。”
董蓉心下感激莫名，再次道謝。兩人又說了幾句閒話就散了，董蓉回廚房下了一碗麪，託一個廚娘送去前艙，然後就回了自己的小艙房，一心等着大船抵達。
第二日早起，船工們照舊忙着清洗甲板，做着各種雜事，一個船工爬上了桅杆，支起千里眼瞭望，很快就高聲衝着下面歡呼，“到了，我看到陸地了！”
所有人在船上住兩個多月，雖然說船上空間不算狹窄，但怎麼也不能和陸地上相比。特別是這些時日，就連最愛的撲克，玩起來好像都沒那麼有趣了。
突然聽得喊聲，人人都是楞了一下，然後立刻瘋狂的叫喊起來。有得扔了頭上的草帽，有得扔了手裡的刷子，水桶，總之，盡一切可能慶賀即將成功抵達。
董蓉和劉三爺聽得聲音，也從船艙裡走了出來，遠遠望着海天之間漸漸出現的一條黑線，也是歡喜得笑開了臉。
董蓉恨不得長了翅膀立時飛過去，下一瞬就找到自家船隊纔好。可惜，老話說望山跑死馬，這道理在海上也同樣適用。這一條細細的黑線，直到傍晚才慢慢在衆人眼裡顯出了全貌。
七八年前，菲島還是個住滿了土人的貧窮國度。但自從一支陌生的船隊開到這裡之後，一切就變了樣子。大齊的茶葉、絲綢、瓷器被送了過來，換成了各種香料，寶石，好木料，然後又運回大齊。巨大的轉賣利潤漸漸吸引了更多的船隊趕來，海港很快建了起來。土人們販@賣土產有了錢財，商人們聚集成羣，開了店鋪，海港邊形成了一個村落。青樓，酒樓，牙行，各色行業雨後春筍一般冒出來，迅速完善着這個聚集地，如今已是同大齊內陸的鎮子沒什麼
區別了，甚至比之一般鄉鎮還要繁華的多。
董蓉自從發現了海安線之後就一直站在船頭，不肯回艙房，就連劉三爺的午飯都是兩個廚娘整治的。劉三爺也不介意，反倒吩咐劉管事先找了兩個武藝高強的護衛。
果然大船一靠岸，董蓉就心急的要下船。劉三爺知道勸不住，就讓兩個護衛跟了過去。董蓉匆匆道謝就下船去了，然而半夜她回來的時候卻有些蔫頭耷腦。
劉三爺只接見了自家在本地幾個鋪子的大掌櫃，也沒隨他去鎮子裡休息，就一直坐在窗邊喝茶看書，見到董蓉回來就招手喊她近前詢問。
“妹子，可是事有不順？”
董蓉見劉三爺此時還沒入睡，猜得他惦記自己晚歸，心裡很是過意不去，回身謝了兩個護衛，這才走到前艙窗外低聲應道，“三哥，我一直問了二十幾條船，都不是家裡相熟的。不知是事情不湊巧，還是運氣不好？”
劉三爺見她眉頭緊鎖，於是開口勸慰道，“這港口的船隻怕是有一百開外，總有你要找的船隊，許是今日不湊巧。如今天色已晚，不如先歇息吧。我家裡的掌櫃方纔來過了，我已經吩咐下去，明日讓他派熟悉此地的夥計帶你四處再問問。”
董蓉聞言終於散了愁色，行禮謝道，“那就勞煩三哥了，夜已過半，三哥趕緊歇息吧。”
“好，明日早飯讓別人準備就好，你多歇息一會兒吧。”
兩人說着話就各自歇下了，第二日一早，天色剛剛放亮，董蓉就又匆匆下了船，心裡盼着早些找到自家船隊。但天不遂人願，這一次她足足找到晚上，問過了所有的船隻，卻沒有一個是董家的。
她無奈之下只得去了董家在這裡的商鋪，但當初他們夫妻爲了保護這裡最後的退路，留下的掌櫃都是陌生的，只認印鑑不認人。當日在歸途突然遇到禍事，她根本無暇取出印鑑。脖子上的玉佩只有商行的十個大掌櫃認識，在別處根本證明不了她的身份。
所以，任憑她一再詢問，那鋪子掌櫃也不肯多說，甚至眼裡戒備之色反倒越來越濃。
董蓉真是哭笑不得，不知是該誇這掌櫃的忠誠，還是氣他死板。待得晚上回了船上，劉三爺見她臉色越發不好，不必問就猜得結果了，於是吩咐管事去竈間給董蓉端吃食。董蓉心裡急得直冒火，哪裡吃得下東西，一仰頭咕咚咚喝了一壺涼茶。
自從相識，哪怕董蓉再狼狽窘迫，劉三爺也沒見她如此失了分寸，於是就勸道，“就是有天大的事，也得把飯吃了纔有力氣。”
董蓉嘆氣，手裡挑着廚房送來的麪條，半點兒食慾也沒有。
“三哥，我怕是還要跟着你的船回去了。家裡相熟的船隻，一個也沒找到。”
“好啊，我還犯愁你走了，我這返航的幾個月要怎麼無趣呢。你照舊同船纔好呢，你做的那些菜，我可沒吃夠。”劉三爺故意打趣。
董蓉苦笑，“是我該多謝你收留。”
（本章完）