巴圖早接了消息，等在埋葬了二王子的那座山下。剛剛分開不久的兩方人馬又匯合到了一處，慕容懷德藉口疲累，帶人進山洞祭拜了二王子就歇息了，留下烏其恩把噶爾迪的近況同巴圖說了個清清楚楚。
待得聽說小主子正在學文習武，中山王夫婦待他一如親子，巴圖也放了心。
慕容懷德一覺睡起，太陽已是落山，衆人趁着夜色摸去了王城附近。大王子阿木爾這些時日或者許以重利或者鐵血鎮壓，剛剛把所有部族抓到手裡。白日裡，王宮裡開了宴席，他坐在王座上喝得伶仃大醉，末了又趁興御女數人，這會兒睡得鼾聲四起。
稱霸草原的得意和張狂，讓他忘乎所以，根本沒想到先前被他攆的老鼠一般逃竄的敵人會再度回返。
慕容懷德這次帶來的人手，雖然只有七八個，但卻全都是超一流高手。當年飛檐走壁，千里摘人頭的事可沒少幹，對於潛伏殺人簡直就是熟練工。
甚至他都沒進王城，只趴伏在草窩裡等了半個時辰就見到了阿木爾的人頭。烏其恩和巴圖驚得瞪圓了眼睛，一遍遍確認那人頭當真是大王子之後，忍不住問道，“你們是怎麼做到的？大王子天生勇武，身邊的護衛也都是好手…”
方纔出手的一個教頭，一臉不屑的拍拍身上的草沫子，冷冷應道，“勇武只能用在兩軍陣上，殺人還是要靠手段。”
烏其恩有些不服氣，還想再說什麼，慕容懷德已是催促道，“先撤吧，還要在草原停留幾日，你們有很多空閒切磋。”
衆人低聲應了，迅速撤到了三十里外的狼首山下。很快，天色就徹底大亮了。王城裡突然喧鬧起來，無數騎兵奔出王城，又迅速帶了更多人馬回來，把王城圍攏的水泄不通。
到得下午時候，王城裡牛角聲吹得嘟嘟亂響，各部族的人馬突然就廝殺起來。開始還涇渭分明的分成兩方戰鬥，另有一方在觀望，但歷來打架無好手，不知哪方的兵卒射偏了幾隻箭羽，好巧不巧的居然命中了第三方的重要人物。
於是混戰就開始了，慕容懷德等人遠遠站在大石上觀望，聽得殺聲震天，無不歡喜非常。草原越混亂，就越需要更長久的時日休養生息，大齊因而也能多安生幾年。
當然，烏其恩和巴圖等人，眼見自己族人血肉橫飛，仿若被收割的麥子，一片片倒下，心裡的滋味自然極複雜。巴圖想了又想就開口道，“王爺，你的目的已是達到，還請早日離開草原吧。我要趕去戰場，若是能勸服幾個部族，以後大阿哥藝成歸來的時候，也有個立足的根基所在。”
慕容懷德很是佩服他的忠誠勇武，抱拳應道，“巴圖將軍保重，以後我會派人每半月就到安葬格日勒圖的山洞裡探看，若你需要幫助儘管留信，我定然全力相助。”
“多謝王爺！”巴圖同樣抱拳道謝，末了又同烏其恩擁抱，狠狠捶了捶他的脊背就帶人上馬奔着戰場飛奔而去了。
待得天黑時，先前留在王城潛伏的一個教頭趕了回來，帶回了三個王子爲爭汗位反目，劃地各自統治，
小半部族中立觀望的消息。
慕容懷德徹底放了心，帶人大搖大擺趕回了軍城。
先前那秘密山道已被堵死，衆人到了山腳就放了馬匹，徒步登山進了山洞，擺上阿木爾的人頭，好好祭拜了格日勒圖，這才翻山重新回到大宋的領地。
格日勒圖原本還想要“拜會”一下吳將軍，畢竟來而不往非禮也。結果卻見軍城好似有些反常，待得打探完消息，他就皺了眉頭。
原來昨日京都來了一隊人馬，手拿聖旨和尚方寶劍，直接把吳將軍鎖拿，一刀砍下了頭顱，吳家婦孺也被齊齊裝進囚車拉去京都了。
吳將軍在軍城經營多年，當然也有些自保手段，可惜他誤以爲欽差送來的是朝廷封賞，哪裡知道是斷頭刀啊，未等反應之下，就已經成了刀下亡魂。
老話說，人走茶涼，更何況這人還是乾脆沒了命。吳將軍的幾個心腹齊齊閉了嘴，選擇自保。幾個吳家的族人想要反抗也被新繼任的將軍親手砍了，一刻鐘不到，軍城的兵權旁落，再不是吳家的天下了。
慕容懷德緊緊皺了眉頭，心下隱約猜得這事許是同他有些關聯，於是開口問道，“探出欽差是以什麼罪名處死吳世傑的嗎？”
那身形乾瘦的教頭臉色有些古怪，笑嘻嘻應道，“我趴在一個偏將的屋頂上，聽得他和另一個將領說，整個吳家滿門都被朝中那些大佬們當了賠罪之禮，就爲了討好‘新皇帝’。”
“新皇帝？”慕容懷德疑惑道，“難道吳家惹怒了太子？”
那教頭卻是搖頭，極力壓抑着嗓音說道，“太子沒等登基也嚥氣兒了，如今的大齊，羣龍無首！”
屋子裡的衆人，除了烏其恩性情憨直，其餘都是江湖裡翻滾多少年的，精明得恨不得眼睫毛都是空的，奸猾無比。聽得這話，立即就猜得那個新皇帝有八成把握就是眼前的主子，於是各個眼神都變得火熱起來…
慕容懷德聞言也是心頭微顫，醒掌天下權，醉臥美人膝，沒有哪個男人能抗拒得了這樣的極致誘惑。但想起遠在桃源島的妻兒，他腦子裡突然又是一清，低聲吩咐道，“歇息一晚，明日一早上路，先去青縣，然後直奔京都。”
“是，公子。”衆人轟然應聲，末了恭恭敬敬退了下去。
不論這一晚，多少人的睡夢或是香甜或是恐懼，太陽都準時的跳出了地平線。軍城裡，很多百姓尚且端着陶琬喝着薄粥，慕容懷德一行已是踏着晨光離開了北地。
不過三日，他們就到了青縣，布莊老掌櫃這次終於見到了東家的顏面，行過大禮之後，老爺子就激動的說了起來，“王爺，前幾日我已是買通獄卒想要把曹家兩口子換出來。結果，縣令老爺卻突然帶人接了他們出獄。陳老二在牢裡被人打折了腿，縣令老爺不但找了最好的大夫給他診治，還親自送他們回了一面坡，就是果園的封條也被揭了下來。
很多衙役敲鑼打鼓在街上呼喊，衙門外面也貼了佈告，說先前那些關於王爺叛國的罪名，都是被人誣陷的，王爺不但無罪，還對大齊有功。
老奴生怕有何不妥，一直沒出去打探。但昨日馮先生的信函到了，他老人家要老奴轉告王爺，速歸京都，有要事相商。”
若是先前，慕容懷德還僅僅是猜測，這會兒可是確信無疑了。朝中一定是因爲皇位空懸，各方角力之下，互相妥協想把他這“紈絝”王爺推上皇位。一來容易控制，二來也名正言順，避免大齊動盪。
不過，他們什麼都算計到了，唯獨沒有算計到，他不願意做皇帝吧…
北風呼嘯，大雪紛飛，眼見時日進了臘月，大年馬上就要到來。可是京都卻完全沒有往年那般熱鬧，青樓妓館徹底關了門，茶樓酒樓也沉悶許多，就是街道上叫賣糖葫蘆的小販也壓低了聲音，唯恐招惹來什麼禍患。
這一月功夫，京都最中央那座皇城裡，接連傳出兩次噩耗，大齊的皇帝和太子居然前後腳去閻王爺那裡報到了，惹得整個天下百姓都恐慌起來。不知道那張空空的皇位要換誰來坐，自己會不會被捲入爭搶的行列，落個身首異處的下場。
就在這樣詭異的氣氛中，七八匹駿馬載着騎士衝破了風雪到了孝義園的門外。守門的丙三一見馬上幾人的顏面，立刻大開了門，可惜他依舊被踹了一腳。
最後一個黑衣教頭笑嘻嘻扔下一句話，更是讓丙四苦了臉，“笨手笨腳，先前學的本事是不是都忘了？”
“教頭，教頭，酒窖裡還有兩罈好酒，小的這就抱來給教頭們暖暖身子。”
“這還差不多，快去，快去！”幾個教頭哈哈笑着扔了繮繩，就進了門房烤火。丙三跑得飛快，也顧不上偷了馮先生的珍藏會不會被責罰了。他只知道若是不伺候好這幫教頭，他的苦日子就要馬上到來了。
慕容懷德沒有理會屬下們的“親近相聚”，他大步來到馮先生的書房外，老爺子許是聽到了動靜，高聲說道，“是懷德到了嗎，進來吧。”
“是，先生。”慕容懷德恭敬應了就推門走了進去，結果卻見馮老爺子與楊先生正坐在軟榻上一邊喝茶一邊下棋。
棋盤上，白子黑子交錯，擺的密密麻麻，顯見是戰局正處在焦灼之間。
好半晌，楊先生突然扔了手裡的棋子，朗聲笑道，“老哥行一看三，眼光高明之極，我是拍馬不及，認輸了，認輸！”
馮先生捋着鬍子謙虛道，“承讓，承讓。”
說罷，他好似纔看見自己徒兒恭候在塌旁，居然起身行了大禮，口稱，“老臣給皇上見禮了，一時貪棋，不知陛下到來，恕罪，恕罪！”
慕容懷德趕緊扶起這老頑童一般的先生，無奈苦笑道，“先生，您早知我心意。這般試探又是何必呢？”
馮先生卻是正色說道，“爲師不是玩笑，如今皇位空懸，各方勢力僵持不下。太后拖着病體招羣臣商議，最後齊齊屬意推舉你登基爲皇。只要你點了頭，走進皇宮，整個大齊就都是你的天下了。所有人都要拜倒在你腳下，你的一句話就會能決定某個家族的興衰，決定千萬百姓的生死。你真的不動心嗎？”
（本章完）