提前跌進人生低谷的人叫劉盈，呂雉的兒子，現在的太子。
早在公元前205年4月，劉邦彭城大敗後，在逃跑的路上碰到了這個當時僅六歲兒子，雖然把他踹下車好幾次，可還是被夏侯嬰給撈了上來，最終撿得一條命回來。
劉盈的逃命過程雖然有些悲催，可跟着老爹一路向西跑到櫟陽後，還是取得了不小的收穫。因爲到這裡沒多天後，劉邦送給了他一個稱號——“王太子”。
把這個響亮的稱號送給這個還不會擦屁股的兒子，劉邦也是動了一番腦筋的。
劉邦當時應該已經有了三個兒子。
大兒子劉肥，是劉邦第一個女人曹氏所生，但曹氏並不是正妻，理由很簡單，因爲她爹沒有呂雉老爹有錢。“有錢能使鬼推磨”，何況是爭一個排序問題。曹氏孃家沒錢，當然她也就不容易上位，他上不了位，也就影響兒子的身份地位。更何況此時的劉肥還陪在老孃以及呂雉等人的身邊在項羽大營坐客呢，縱然劉邦想照顧他也不是件容易的事情，再說劉邦此時也顧不上操這份閒心。
二兒子就是劉盈，是呂雉所生，鑑於老孃的地位，這位兄弟的身份也相應要特殊些。
此時應該還有個老三兒子，他的名字叫劉如意。我之所以說是應該，因爲這個人的出生年月還真不好定性。按正史記載，這位仁兄應該在公元前207年出生，到現在已近三歲。而據野史記載，這位仁兄的老孃戚姬，現在剛碰到劉邦，也就是說此時的劉如意還等在劉邦和戚姬的牀前等着投胎呢。我此書是以正史來的，因此，姑且認定位現在的劉如意已經三歲了吧。
這次擺在劉邦面前的這道選擇題實際上還是比較簡單的，因爲現在的備選答案最多也只有兩個，a或者b，不容易挑花眼。所以劉邦在做這次買賣時，比較省氣，免得像街頭大媽在菜市場買菜一樣挑來揀去、討價還價，費了半天口舌還不見得能買到好貨。
也許大家可能會質疑。既然選擇餘地這麼小，何必這麼着急，雖然老劉同志業已四十多，但生龍活虎，並經過實踐證明，他的脖子長的比較結實，身體狀況也比較良好，再造一些備選答案似乎在情理之中？何必非得此時要立什麼“王太子”，如若以後不如意，不得還要抖些精神？
這聽起來似乎覺得很有道理，但我給你說這全是扯淡。
劉邦的工作是鬧革命而不是坐辦公室，和項羽pk，每天都是刀尖舔血的幹活，今天晚上脫了鞋，明天早上還不知道穿不穿呢。這個時候，你要跑去告訴劉邦“你還能活好些年”，他除了無奈地衝你笑笑，表示一些善意外，在心裡連他自己都不敢相信。
工作性質影響了他的行爲方式。爲了避免自己這麼多年來的努力付諸東流，因此他準備先確定好自己這份人身意外傷害保險的受益人。當然，此時的劉邦也沒有捐獻愛心的想法，也不準備去搞什麼蓋學校、脩敬老院等社會福利事業，他一直認爲這份保險還是傳給自己的兒子比較靠譜。
因此，a和b這兩個選項中揪出了一個答案——劉盈。一則劉盈是“嫡出”，上位的阻力比較小；而劉如意是“庶出”，要是越級提拔，阻力肯定很大。二則劉盈年齡要大點，如果自己掛了，也能儘早收益；而劉如意還在尿牀，如果自己有個三長兩短，等這個鱉娃能自己拿筷子吃飯還的好幾年，更別說去幹些什麼有意義的事情了。
因此，劉邦這次毫不猶豫地揪出來剛不穿開襠褲的劉盈，在他這份人身意外傷害保險的受益人一欄中填上了他的名字。
就這樣，到達櫟陽兩個月後，懵懵懂懂地劉盈獲得了他的第一個稱號，並且由蕭何輔佐在紮根櫟陽，遠離喧囂，比較安全。
幾年後，劉邦幹翻了項羽，於公元前202年2月，劉邦終於如願以償的當上了皇帝。水漲船高，八歲的劉盈也榮幸地獲得了他第二個稱號——皇太子。
劉盈雖然很年輕，但身份很特殊，要說此時的他應該是要風得風、要雨得雨的角色，沒理由懷疑有一天他也會變得很落魄。
然而，他的對手出現了。
劉盈的對手就是前邊提到的那個正在尿牀的劉如意。
要介紹劉如意，應該從一個女人說起。這個人叫戚懿，史稱戚姬或戚夫人，這是一個絕色美人，也是有心計的人，更是一個很悲劇的人，在漫長的歷史長河中，留下了關於她太多的悲歌。
下邊的幾段故事來自野史。要說我這本書是基於正史來的，可不幸的是，司馬遷老爺子寫東西，一見女人就繞道走，從頭至尾就那麼兩行字，不參考一點野史，這個姓戚的女人簡直沒法往下寫，不得已我只好拿野史來充充數，敬請見諒。
相傳，在劉邦彭城大敗後，一路逃竄，在跑到曹州東南的戚家村時，筋疲力盡。剛到村頭下馬休息，卻不成想追兵趕了過來。走投無路的劉邦一頭扎進一戶人家後院，一老翁和一個少女正在修剪花枝。他不及細想，上前求救，最終在老翁的指引下藏在一個枯井中躲過一劫。
待楚兵走遠，劉邦才被老翁從枯井中撈出來。見光後，劉邦表明了身份，也表達自己的報恩方式——他要娶這個少女，並且許諾自己稱帝后一定封其爲貴妃。
劉邦就是這種風格，直截了當，從來不拖泥帶水，看中了就敲鑼打鼓地追求，一點也不藏着掖着。不過很鬧不明白的是，這個四十多歲大大叔，無論在什麼情況下都能流露一下好色的本性，真是難得。
這個少女就是我們將要說的主角——戚姬。年方十八，眉目俊秀，天仙一般。
然而，我說了半天野史的東西，實際我告訴你，這段野史的故事情節真假與否我從考證，權且認爲是真實的吧，但發生的時間絕不是現在。
因爲據史料記載，漢九年，即公元前198年時，劉如意已經十歲，往後到推，他出生年代應該在公元前207年，這比彭城之戰早了兩年。也就是說，劉邦見到戚姬最遲應該在公元前208年，而此時正是秦二世三年，也是項梁戰死、鉅鹿大戰發生的這一年。
如果前邊說的這一段故事情節是真實的話，應該發生在劉邦西進咸陽的前後發生的事情，當然追打劉邦的人應該是章邯，或者是其他一些人，根本不可能是項羽。
但無論怎麼說，劉邦娶到了戚姬，這是真實的，那我們就不在這對男女相識的過程上費口舌了，因爲一則無據，二則無益。
戚姬多才多藝，會鼓琴、歌唱，精於舞蹈。既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的“楚舞”，又擅長“翹袖折腰之舞”。
所謂“翹袖折腰之舞”，是一種以舞袖、折腰爲主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式。從漢畫像磚石所見，多爲舞袖、折腰，這是當時常用的舞蹈動作。
人美舞好，當然就深得劉邦寵幸，至此，無論颳風下雨、山高路滑，戚姬都義無反顧地陪伴在劉邦身邊。
通常情況下，一個男的和一個女的整天待在一起，不用想就知道會發生什麼事，會有什麼結果。當然，也有些極個別的例外。
劉邦和戚姬之間沒發生什麼例外，因爲一年後戚姬如願以償地爲劉邦生了個兒子。老來得子，讓劉邦歡喜異常，更爲關鍵的是愛屋及烏，劉邦爲這個兒子取了個名字——劉如意。
這個名字很能代表劉邦此時的心理。當然，這個吃奶的小娃雖然沒能被越級提拔，但仍將成爲劉盈最強勁的對手。這是劉盈不曾預料到的，當然劉盈沒預料到不代表他的老孃呂雉也沒預料到，這個被劉邦冷落多年的正室，也漸漸地登上了歷史的舞臺。
真正的較量開始了。與其說這是一次劉盈和劉如意的較量，不如說這是呂雉和戚姬的較量。
實踐證明，在擂臺上的女人比男人更頑強，也更殘酷。