葉限彷彿是閒庭散步，走得很慢。
顧錦朝只看了他一眼，就和徐靜宜一起進了花廳。上次見到他還是剛和陳三爺定親的時候，兩人再見面未免不合時宜，她還是避開比較好。
徐夫人也過來喝喜酒了，徐靜宜帶她拜見了徐夫人，共坐了同一席位。
吃過了席面後，又次第端上了甜點、西瓜和梨子水。徐夫人被叫去和別的女眷打馬吊了，徐靜宜就和顧錦朝說起話來：“……上次和五弟妹說話，就聽到她說起自己這個弟弟。”
徐靜宜向宴息處的方向示意：“……就是剛纔那位長興候世子，你倒是看了他一眼，也認得他吧？”
錦朝點頭：“世子爺以前常過來看五嬸孃，說過幾句話。”
徐靜宜就笑笑說：“聽說是要娶武定候家的嫡女了，長興候夫人已經去武定候家商量好了，交換了庚帖。你祖母聽說之後就找了五弟妹過去問，說這麼大的事也不告訴她一聲……五弟妹都不好說什麼，回去之後還特意找了一對白玉的玉佩送去你祖母那裡。”
顧錦朝道：“祖母便是這個性子的。”馮氏想和長興候家攀關係，可不是一兩日了。
葉限都要成親了……也難怪，他比自己大一些，那應該快要十八了。前世葉限好像是沒有成親的，長興侯府衰敗之後，他在這上面也沒有心思了。後來做了兵部尚書，別人送的姬妾倒是挺多……顧錦朝曾偶然聽說過，說葉限荒唐的時候，在宮裡和宮女白日宣淫，還被皇上給撞見了。也不知道他說了什麼，皇上竟然沒有生氣處罰他。反倒賞了他一些牀笫之私上的東西……
不知道是不是真的，或許也是有心之人捏造，只爲了讓人更覺得他荒唐罷了。
但是錦朝只記得一件事。葉限到了三十多都沒有孩子。
因爲她清楚聽到陳玄青曾經說過葉限“做了這麼多喪盡天良的事，也該他絕後”的話。
他能娶武定候之女。也是件好事，至少不會像前世一樣偏執了吧。
徐靜宜又問錦朝會不會打葉子牌，兩人去看別人玩兒了幾盤。這時候，花廳來了茯苓傳話，說馮氏請顧錦朝過去。顧錦朝就向衆女眷說了一聲，跟着茯苓去了宴息處。
宴息處裡已經人走茶涼，只有馮氏在陪着一個衣着貴氣的老婦人說話，這老婦人戴着翡翠眉勒。戴着金燈籠耳墜，穿着一身紫色暗團花紋褙子。馮氏招了錦朝過去，笑着向老婦人介紹：“……是咱們府的二姑娘，您看看算不算乖巧？”
老婦人懶懶擡眼看了顧錦朝一眼，衣着素雅清秀，人漂亮得嬌豔無比，倒是手腕上那嵌碧璽石的金手鐲很值些錢。不過梳着婦人髮髻，應該是已經出嫁回門的。在江氏看來，顧憐能嫁給姚文秀肯定是高攀的。和馮氏說話也一直很隨意，她就笑了笑。應付道：“長得十分好看。”
馮氏跟錦朝說這就是姚文秀的祖母江氏，是昌平人。
昌平江家，那可是北直隸有名的父子四進士的江家。顧錦朝行了禮問安。客氣說：“早聞江家盛名，難得見江老夫人一面。”
馮氏拉了錦朝坐下，又慢慢說：“我這二姑娘剛嫁給陳閣老不久，這還是第一次回門呢。”
江氏才擡起頭，有些驚訝地說：“……是剛纔那位陳閣老？”她剛纔只看到陳閣老一眼，還以爲只是和顧四爺交好。賞臉過來吃個飯，給顧家嫁女兒的一個面子而已。
江氏還沒聽姚夫人說起過，這顧家竟然有個女兒給陳閣老做了續絃。難怪姚文秀要娶顧憐……她才向顧錦朝笑笑：“差點怠慢了！快過來坐下……你祖母上的茶可是君山銀針……”
顧錦朝不太喜歡馮氏這樣行徑。就說：“我剛纔梨子水喝多了，可喝不下茶了。”又向馮氏說。“祖母，我聽說陳三爺過來了。不知道現在在何處？”
馮氏向亭榭的地方點了點頭，說：“你二伯父請了去下棋。你父親、五叔也在那裡。”
顧錦朝就向馮氏告退，徑直出了宴息處。馮氏臉色一僵，“朝姐兒，你不陪江老夫人多說幾句？”
錦朝低頭笑了笑，以她如今的身份地位，在顧家自然是不必受馮氏挾制了。她也沒必要客氣，就回頭說：“我想去亭榭走走而已，也免得打擾了您和江老夫人說話。”
江老夫人連忙笑着說：“陳三夫人去就是，不必陪我這老婆子說話。”
馮氏心中很不高興，她還想讓顧錦朝多給顧憐說幾句好話呢。既然她嫁給了陳彥允，怎麼的也得給顧家一點貢獻纔是，又沒向她求官求錢的，說幾句話也不行了？但是這話她也就只能在心裡想想，面上還要笑着應了顧錦朝的話。她現在就連想說句重話，都要想半天斟酌能不能說出來。哪裡還管得了顧錦朝什麼了。
人多不便，錦朝也沒真的想去找陳彥允，帶着青蒲沿着迴廊往回走。身後突然有個聲音叫住她：“陳三夫人，怎麼走得這麼急。”聲音她很熟悉。
是葉限……顧錦朝回過身，屈身行禮喊表舅，也沒有擡頭。
葉限卻仔細看了她好久，才向她走過來。風吹動皁邊斕衫，四周隱隱浮動着他身上一種藥香。葉限才淡淡地說：“看樣子他待你還挺好的，你氣色倒是好……我剛纔和他說過話了。”
這個他……指的是陳三爺嗎？
錦朝才擡起頭：“您和他說什麼了？”
葉限瞥了她一眼，手背在身後握緊，聲音依舊平淡道：“你緊張啦？別擔心，剛纔我只是和他下棋而已。”他頓了頓繼續說，“前幾日陳閣老過來找我，我提了你一句，他當時就有些不高興了。陳閣老果然還是風度好，今日見到我竟然半點別的情緒都沒有。不過你見到他，恐怕少不了要說明了。”
顧錦朝覺得莫名其妙，葉限提她做什麼……她平平穩穩地說：“那謝表舅關懷了。”
葉限一時不知道和她說什麼，她梳着婦人的圓髻，顯得脖頸纖細修長。其實他本來不應該過來的，顧憐成親關他什麼事，他才懶得給顧憐什麼面子。只是想到顧錦朝會回門省親……
顧錦朝見他不再說話，就說：“要是沒有別的事，妾身就先退下去了……”
葉限緊抿嘴脣，她如今已經要自稱‘妾身’了。
“顧錦朝……我要娶親了。”他在她身後輕輕地說，“是母親替我決定的親事，武定候家的嫡女。年前應該就會成親了……”
顧錦朝不知道該說什麼好。
葉限繼續說：“有的時候我也不想理會這些，長興候府關我什麼事，葉家前程又與我何干……”
聲音中有淡淡的疲倦。
顧錦朝回頭看他，突然想起長興候重傷，他親手殺了他師父那晚，他連夜從京城到大興來看她。一張精緻的臉很是蒼白，人也十分虛弱，好像很可憐的樣子。他現在也是這樣的表情。有種人就是這樣，看上去滿身都是刺，實際上最脆弱不過，傷害別人的同時心裡其實也很後悔。
她輕輕地說：“你要是不願意，可以說出來。”
葉限又是沉默，過了一會兒向她說：“……算了，你先走吧。”
顧錦朝也沒有說什麼，帶着青蒲先去了西跨院。等到了黃昏時分，該是要上花轎的時候了，顧憐才被顧錦瀟背出來，和姚文秀一齊拜了顧二爺和二夫人，由全福人扶着上了花轎。
而也是這個時候，一頂暗紅色的轎子從顧家側門擡出去了。轎子後面只有一個揹着包袱的小丫頭跟着，她步子不夠大，想跟上轎子只能一路小跑，氣喘吁吁的。
顧瀾坐在轎子裡，身上換了件水紅色的褙子，她也沒有穿正紅色的資格。頭髮梳了光滑的鳳尾髻，戴了兩朵紅縐紗絹花，耳邊玉墜兒一晃一晃的，她也聽到了顧家響起的鞭炮聲，嗩吶聲，小孩子接撒錢的笑鬧聲，雖然這些聲音都不是屬於她的。她擡起頭看着顧家的方向，忍不住眼眶溼潤。
從今以後，她就是姚文秀的姨娘了，在顧憐面前執妾禮。就算是以後生了孩子，也不能叫她母親。
顧家，恐怕也不能再回來了。可能這樣也好，她不想看到顧家的任何一個人。
……
錦朝又陪顧漪和顧汐玩了會兒，纔回到妍繡堂。卻見到門口早有丫頭等着她了，通稟說陳三爺過來了，在裡頭等她。錦朝往妍繡堂裡一看，果然廡廊下站着好些護衛。
她幾步走進西次間裡，卻沒有看到陳三爺的身影。等再走到書房裡，才發現他站在自己的書案前面作畫。左手執墨筆，奇楠佛珠串垂落。他側臉十分儒雅，房裡燭火暖黃，低垂的睫毛也有淡淡光輝。
書房裡很安靜，甚至能聽到筆落於紙上的聲音。
顧錦朝也放輕了腳步，接過丫頭端上來的茶盞，輕輕放到旁邊的長几上。才向陳三爺走過去，小聲說：“您要過來喝喜酒，怎麼也不和我說一聲？”
陳彥允放下筆：“我說過要來接你回去的。”擡頭看顧錦朝，淡淡地說，“順便來看看你住的地方。”（。）