蕭岐山住在長興侯府的關月閣，小廝剛把他書房的竹簾換成了藍色細布的簾子。又幫他燙了一壺酒，切了一碟滷熟的鴨肫片、煮鹹慄肉，剝了一盤乾落花生。蕭岐山剛和老侯爺商議了回來，秋天露重，解下披風后他就喝了杯酒，問小廝：“……劉侍衛來過沒有？”
小廝忙道：“晌午過來了一次，您不在他又走了。”
蕭岐山笑笑：“那就去請他過來，好久不喝可惜了。”小廝應諾去請人，不一會兒劉州就挑開藍細布的簾子進來，吸了吸味道就笑，“先生好雅興，這等陰寒的天裡喝燒酒最好了。”
蕭岐山給他倒酒，指了指那碟鴨肫片：“……春興衚衕的滷味。味道奇香。”
劉州哈哈一笑，“那家滷味收攤最快，我倒是想吃很久了。”又壓低了聲音道：“……和先生說正經的事……世子爺今天去了顧家，帶着李先槐神神秘秘的，屬下一路跟着，看他進了人家小姐的閨房。您說，都這個時候了，世子爺這番行徑是不是有什麼古怪？”
正是多事之秋，葉限一向都是心思多的。他們總要防備他，免得壞了大事。
蕭岐山聞言笑笑：“……顧家大小姐貌美驚人，沒什麼奇怪的。”葉限請他來燕京，不就是給顧錦朝的母親治病的嗎！蕭岐山又想起那顧家大小姐溫吞善良的樣子，心裡一陣膩味。就跟劉州說，“我是看着他長大的，原以爲是能幹出一番事業的。卻沒想到他還年輕，英雄難過美人關啊！”還是那樣一個徒有臉皮的草包美人。
任葉限再怎麼鐵石心腸，人家顧家小姐還是要百鍊鋼化成繞指柔。
蕭岐山心裡除了覺得好笑，還有些失望。
劉州看蕭先生輕蔑的樣子，就知道他對這個大小姐很不以爲然。他就不再繼續說了，而是坐下來和蕭岐山吃酒，說京畿內發生的趣事。兩人都喝得醉醺醺的。劉州腦中渾濁不清了，突然舌頭打結地問他：“先生……我一直都不明白，長興候待你這麼好……你心裡就沒有猶豫過？”
蕭岐山知道他這是喝多了，不然平日可不敢這樣和他說話。
他看劉州都要趴到桌子上去了。才淡淡地說：“成親王當年功震四海，平定外蒙吐謝圖漢叛亂、漠南察哈爾叛亂，百姓愛戴。朱厚熜卻對成親王起了殺心，虜獲他的妻兒，逼得他不得不起兵造反……他爲國爲民，有功無過，卻換來這樣的下場……什麼睿親王、長興候的，哪有成親王的十分之一！”
想到當年那個驍勇善戰的成親王，蕭岐山就是一陣痛惜。
如此人物，竟然被長興候斬於刀下。他怎麼能不怨恨！何況成親王對他有知遇之恩！所以即便他知道睿親王有勇無謀不可成大事，他也會幫着算計長興候。
扳倒長興侯府後睿親王就能順利得到兵權，張大人的勢力在朝中再無阻礙，大家都張着眼睛等着看呢。
“成大事者，向來都要無情無義的。”蕭岐山笑笑。葉限就是這個性格。他一向深以爲怵，所以給葉限治病的手段，他都是要保留幾分的，不然怎麼會十數年都沒好完全。
如今萬事俱備，只等東風來了。
錦朝心裡也還想着長興候家的事。她也是才聽顧德昭說了，父親官位之事，除了二伯父幫父親奔走着。其間還少不了五伯母求了長興候家幫忙。要是說原來父親算是中立派，如今他也算是被歸到了長興候派系勢力內，長興候府要是沒落，恐怕顧家也只有逼死五伯母一條路可走。
至少在別人看來肯定如此。
錦朝的目光落在五夫人送來的一對纏絲和田白玉的手鐲。五夫人性子一向溫和，能被逼到自殺……也不知道顧家的人會對她做什麼！
錦朝心裡一寒。
採芙進來給她梳洗，她卯時三刻就要去馮氏那裡服侍早膳。
過了會兒徐媽媽進來。行了禮低聲和錦朝說：“小姐讓奴婢打聽的事，都問清楚了。”
錦朝想了解一下顧家中幾房的大體情況，公中的產業是誰在打點，內院事宜又是誰主管，免得去了馮氏那裡服侍一問三不知。被人家拿捏住。
徐媽媽就說：“……祖家的產業並不多，奴婢盤算了一下，如今您手裡夫人的嫁妝和物件就能抵上顧家的財產了，還不算咱們老爺手裡的那些。這些東西一向是被太夫人握在手中親自打理的，內院的事太夫人也插手，但名義上是五夫人協管，不過如今五夫人有孕，就是二夫人管得最多。而二爺、五爺都是不插手這些的……祖家如今只有二表小姐一個嫡女，其他庶女都不出挑。”
錦朝笑了笑：“難怪馮氏待我親熱呢。”她手裡的東西雖然不算少，但是隻相當於一箇中等的世家，顧家的產業和她相當，那是有些捉襟見肘的！不過看祖家這派頭，可是數倍於她們在適安的。
徐媽媽淡笑：“要說祖家的財產實在少，不過開銷倒是大，有時候一年入不敷出，還要拿了府中的東西變賣。世家大族的，總是有個排場在，裡子面子都要好看才行啊！”
錦朝繼續道，“書香門第的傳世之家，經商上面總是不好，這也沒有什麼奇怪的。”讀書人自詡身份高，是不屑於做商賈之事的。例如開金銀樓放印子錢，做酒樓茶寮，他們會嫌這些錢太掉身份。
他們如今回了祖家，吃穿用度也在祖家的開銷裡，父親那點俸祿能頂什麼事。說不定馮氏還會不時讓顧德昭拿錢出來貼補，而父親肯定是不會拒絕的。
錦朝想來想去覺得頭疼，還是由父親去吧！他們受了祖家的保護，總不可能什麼都不付出。
等她到了東跨院，馮氏剛起牀，由松香服侍着梳了小攥，抹了桂花頭油，那黑色的小攥梳得十分油亮。馮氏的臉映襯着水銀鏡子，就難免顯得刻薄了些。
錦朝請了安，馮氏就慢慢地說道：“……你先幫我磨着魔。”馮氏有早膳過後抄一卷佛經的習慣。
錦朝應諾去了書房，馮氏進過早膳纔來，卻又不急着抄佛經，而是盤坐在大炕上閉目養神。她睜眼看了錦朝一眼，才說：“女子站姿，好看纔是第一要緊事。你把背脊挺直，腰身繃緊，不要斂首含胸……哪裡會不好看呢！”
錦朝抿了一下嘴脣，磨墨的時候自然是要低頭彎腰的，那樣筆直地站着怎麼能磨墨。
她道了一聲是，站直了身體。馮氏可不是讓自己給她磨墨的，她現在剛在祖家，總要順從一些。
過了大半個時辰，馮氏才讓錦朝過來給她洗手焚香。錦朝鬆了口氣……那樣站着一直不動也確實挺累的！
馮氏抄過佛經，顧家的老爺、夫人、孫輩就要一一過來請安了。這時候馮氏讓她站旁給自己端着青釉白瓷的茶盞，等人過來行禮，錦朝也要一一還禮。她也漸漸摸出馮氏對衆人的態度。馮氏對大長孫顧錦瀟是最看重的，問了他許多課業上的事。她最疼愛的是顧憐和顧錦賢，別的庶女來請安，那都是淡淡地應一聲。
五夫人過來說了入秋給諸府僕人新做一身秋衣，就用一般的棉布尺頭，有頭臉的婆子丫頭用暗花緞子做一件比甲，馮氏很爽快地應了。又拉着她說了許多體己話，等五夫人走了，她和錦朝說：“你五伯母……心性十分好，你平日有什麼不懂的，可以問她。”
二夫人送了上一月公中花銷的賬目過來，馮氏看了就直皺眉。
二夫人看了忙說：“……三弟家遷過來，又恰逢重陽。這開銷多了些也是正常的。”
馮氏就說：“那也沒有多四成的道理，就是憐姐兒請的繡藝師父，束脩是三十兩……那繡藝師父上個月可是沒有過來的！再說你三弟過來，那東西也都是府裡庫房的，怎麼還有兩張梨花木小几的價錢……”
說來說去不過都是小頭，二夫人聽了就有些急：“繡藝師父沒來，卻也不能不給銀子，那是憐姐兒不願意學，梨花木小几是府裡缺的。三弟來家裡總歸是添了許多東西……母親仔細看看！”
馮氏就有些不高興了：“還怕我老婆子的眼睛出問題不是？你再回去覈算覈算，也別總拿着你三弟的名頭說花銷的事。”
二夫人就拿了冊子應諾，突然又想起了什麼似的，笑了笑道：“母親，前個槐香衚衕的曹三夫人來找過我，是想給咱們家說親事的。她想給瀾姐兒說她侄兒……”
槐香衚衕的曹三夫人？那不就是穆夫人的妹妹，難不成說的是穆知翟的事？
錦朝頓時集中了精神，就聽馮氏不怎麼在意地問：“她哪個侄兒？”
二夫人道：“您忘了，是少詹事穆大人的庶長子啊。我聽曹三夫人說着也覺得好，他們許諾豐厚嫁妝，還不在意瀾姐兒要守制一年，倒是個重情義的！”
錦朝心想這也夠顛倒黑白的，走投無路也能說成重情義了！
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