“相思是一種什麼滋味？”
“相思很苦，很澀，苦澀裡還帶着一點甜蜜的味道。”
“那‘相思鈴’呢？”
“‘相思玲’是一種殺人武器。”
“相思也可以奪人性命嗎？”
“入我相思門，知我相思苦，如癡如纏，不死不散。"
“一見相思。”
“生死癡纏。”
這是冷若雅離開“涼城”之前，與哥哥冷北城之間的一段對話。
“涼城客棧”每天都會來很多客人。
有頸系絲巾的江南少年，也有虯髯如戟的塞外豪客，有英姿颯爽的巾幗女傑，也有風塵僕僕的江湖浪子。
凉城，在寂寞之餘，從不寂寞。
今天也不例外，持拜貼求見的客人們的長龍，從客棧門口，一直延伸到門外的十三級長階。
行走江湖，每個人都難免遇到棘手的人，難纏的事。
如果你出得起價錢，而又你所求之事又不違背武林道義，“涼城”會幫你擺平那些棘手難纏的人和事。
“涼城”的人不是大羅神仙，他們也要用錢、也要吃飯。
最近已經很少人見過冷北城的樣子，這個人如同佛廟裡的神祗，令人敬畏，卻不可觸摸。
“涼城”的事務，是有一個叫“花十八”的女子打理的，一個美的媚、媚的美的花美娘。她熱情如火，她視財如命。
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可是令人奇怪的是，今天花十八隻接待了一位客人。
一個書生。
——“北涼縣”書辦“吹眉筆”盛錦棠，一個有才、有貌、有志、有望的年青胥吏。
教頭“洗目槍”顧金湯、仵作“剪心刀”陰銀刃、書辦“吹眉筆”盛錦棠，這“洗剪吹”組合，都是“北凉縣”地面上，較爲有力能幹的官差縣吏。
這次，盛錦棠是有求而來。
——蔡京廢除新法，撲滅新黨，獨掌朝綱，朝廷向百姓攤派的苛捐雜稅，日漸繁重，簡直到了無以加復的地步。
按照大宋賦役律例，每年夏秋兩季向田農按畝各徵稅一次。北方六省貧瘠土地畝收一石，須納官稅一斗，而相對較爲富庶的南方七省每畝須納稅三鬥，或者折納銀、綢、絹、綿、布賦役。
除了糧賦以外，還有丁稅。凡是年滿二十歲至六十歲的男丁，都要同時每年繳納大量的納身丁稅，交錢或交絹。
其它朝廷與地方官府規定的“雜變”，如農器稅、牛革稅、蠶鹽稅、鞋錢等，名目繁多，多如牛毛，百姓難承其重，苦不堪言。
尤其是去年以來，“工部”屬員貪污舞弊，督辦不力，以致“北涼河”河口決堤，塞北治下三縣數千畝良田毀於洪澤，百姓顆粒無收，“北涼山”附近幾個村的村民，被官府惡差逼討不過，鋌而走險，憑寨據守，嘯聚山林，抗稅拒捕。
席青谷大老爺幾次派人進山，勸解抗稅山民放下武器，與官府和平解決爭端，都無功而返。
此地兵馬都監蔡耀揚，年少激進，率領廂軍入山進剿暴民。山民憑藉地利之勢，帶着廂軍像無頭蒼蠅般，在大山裡打了一個多月的轉轉，也未曾建功。
遠在“京師”的蔡京聞聽此事，大發雷霆，先是將自己的得意門生、“北涼”縣令席青谷一頓臭罵，繼而飛檄火令在“鎮北軍”監視、擎肘關飛渡大將軍的“權力幫”旗下“九將軍”之一，“斷頭將軍”關山月率軍撲滅亂民。
蔡相不在乎死多少人，他在乎的是丟了多少面子。
如此一來，倒是難爲了“北凉縣”的父母官席青谷，一面他不希望他之下無拳無勇的百姓以卵擊石，無端的白白斷送性命，另一面他也不敢違逆上司恩相的血腥命令。兩難之下，席青谷決定派人去“涼城客棧”找女兒若芊出面，設法說服山民放棄起義，避免這場軍隊參與的單方面屠殺。
席青谷身邊最得力的人，莫過於自詡爲“北涼三傑”的“洗剪吹”組合，可惜其中的“洗目槍”顧金湯早年爲保護自己命喪於“朝天門”無天和尚的手下餘孽，而另外一位“剪心刀”陰銀刃，一向暗中與自己的死對頭、兵馬都監蔡耀揚走的很近，如此一來，“吹眉筆”盛錦棠這個文弱書生，便成了委以重任的最佳人選。
地方軍政文武員不和，乃至相互攻訐，本就屬於司空見慣之事，加之蔡耀揚出鎮“北涼”以來，自恃自己是蔡氏一族，年少氣盛，氣盛則凌人，從來不把席青谷這老邁昏庸的文官放在眼中；同樣，爲蔡相效勞多年的席青谷，對蔡耀揚這靠裙帶關係握上一方武官虎柄的黃口小兒，暗中也是嗤之以鼻，不屑一顧。
身負重託的盛錦棠，並未如願的見到若芊小姐，撲了個空。
原因是，冷若芊前往西早在數月前與“風雪花月”四婢離開了客棧，前往“黑龍江”執行護送“血河派”傳人申屠小姐的任務，想必是遇到了什麼棘手的事情，至今未回。
盛錦棠失望，但並未絕望。
因爲花掌櫃在看到了席青谷轉達的五百兩白花花的銀子後，一雙桃花眼就放了光。她馬上答應讓三姑娘冷若雅親自隨盛盛秀才跑一趟。
冷若雅是個歡樂的女孩子，她總能給身邊的人帶來快樂，笑意盈盈的她，用笑容感染着周圍冰冷塵封的世界。
下山之前，冷若雅換上了哥哥給買的華美的衣裳。
她身着紫狐皮裘，外披紫色鼠皮披風，脖頸圍着大貂鼠風領，秋板貂昭君暖套覆額，足登鹿皮小蠻靴，整個人本就秀媚靚麗，氣質非凡，再被這套華貴典雅，貴氣逼人的服飾一襯，肌膚潤玉，秋水湛湛，宛若神仙中人。
臨行時，若雅照例去客棧後山去見了冷北城哥哥。
——哥哥今天精神很好，他站在懸崖峭壁上的一塊巨石上向着南方眺望，山風撲面而來，吹起的袍帶和絲絲縷縷的白髮，在身後長長飄揚。
閒暇無事的時候，北城哥哥總會站在那塊被哥哥稱爲“天涯”的巨石上遠望那個方向，眼眸裡無盡的相思和憂傷。
花大姐告訴我，那是北城哥哥戀人的家鄉。
——花十八說，若雅和哥哥的戀人長得很像，尤其笑起來的嬌憨甜美模樣。
那個女孩子的名字也有個“雅”字。
當初若雅投奔“涼城”，哥哥起了若雅這個名字，自是另有一番深意了。
“哥哥，丫頭要去縣城辦事，在家要乖乖的聽花姐姐的話，我給你開的藥要按時吃，不要耍小孩子脾氣，聽見沒？等丫頭回來，一定給哥哥帶好多的人蔘娃娃來耍。”若雅在囑託聲中，繫緊了哥哥的風衣。
哥哥還和以前一樣，輕輕整理着若雅額前的亂髮，向着若雅笑，溫煦柔和。
許久之後，哥哥伸開掌心，將一件事物交到了若雅手裡。
一個鈴鐺。
一個足以奪人魂魄的鈴鐺。
相思聲聲奪人魄。
“相思鈴”重現江湖了！
一直以來，“相思鈴”只是存在於江湖的一個傳說。
“相思鈴”最後一次出現，是在二十年前的一個叫“杜滷門”的手上，他爲練就邪功，迫害了十六位黃花閨女，最後被大俠“大風起兮”雲飛揚斃於掌下。
——杜滷門正是冷北城少年時拜過的一百零八個教頭師傅中的一個。
“相思鈴，相思嘆，相思似海深，舊事如天遠。”鈴上刻着的如此幾個字，清秀的蠅頭小楷，寫在白中泛黃的瓷鈴身上，鈴上三株紫竹，殘痕點點，一副肅殺的樣子。
那是北城哥哥的親筆。
這個胎小釉薄的鈴鐺，冷若雅卻極是愛極，彷彿很久以前就是屬於她的。
在哥哥戀戀的眼色目送下，在長長短短高高低低的風鈴聲裡，若雅蹦蹦跳跳的下了山，像一隻歡樂的出籠雲雀。
然而入山之後，歡樂的若雅很快就歡樂不起來了。
她看到了持着鋤頭、鐵鍬等簡陋農具武器，站在山寨堡壘後面，那些瘦骨嶙嶙、衣不蔽體的“暴民”。
走了長長的山路，冷若雅很快就肚子餓了。
若雅是個貪吃的女孩子，貪吃的女孩子好像往往都很容易肚子餓。
在女孩兒楚楚可憐的目光哀求下，盛錦棠盛秀才只好硬着頭皮去向山民討食。
“我們自己都沒有可吃的，哪還有會給你！”山民們就算有貯糧，也早給官兵搜刮一空，留下性命已算僥倖了。
“那你們吃什麼？難道你們不吃可以活到今日嗎？”冷若雅嘟着小嘴問。
“要吃的，還是有的，我們吃蓬草，那味道像糖一樣，吃了只求餓不死。”
“但是你們來遲了，近來蓬草也被吃光了，草根也挖盡了，大家夥兒只好割樹皮來吃。榆樹皮的味道不錯，你們可以試試看，但附近的都給吃光了，只好吃其他樹皮，吃了有時反而可以早些死。”
“還有一種叫‘觀音土’的，是石塊，用水煮沸成糊，味道腥羶，吃一點就飽，但不久就腹脹不止，土和泥在肚子裡還原爲無法痾瀉，墜脹而死。”
山民們七嘴八舌的回答聲裡，冷若雅小鼻子突然聞到了一股肉香味，紫色的眸子頓時就有了光亮。