那羣被像牲口一樣驅趕的小童，約有十五、六個，大的十三、四歲，小的三、四歲，不論男女，都赤裸着身體，沒穿衣物，露在外面的一雙雙小腳丫，給地上的尖石跟荊棘，刺得血泡腫塊，滿目蒼夷，慘不忍睹。
每個小童的脖子上，都掛着一個金色的項圈，上面刻着簡單的數字。
他們不是用走的，他們是四肢着地，像動物一樣爬行的，他們蓬頭垢面，目光呆滯，神情嬉戲，隊伍後面的幾個年紀小的，還在草叢裡，翻找蚯蚓生吞，爬的慢了一點，金面怪人無情的鞭子，就落了下來。
——這是什麼情況？！
唐詩、宋詞、元曲，三個婢子看得怔怔的發了呆、發了傻。
但冷若顏卻爲之氣結，她氣得幾乎爲之氣絕，她的玉手在發抖，戟指那金面怪人，忿而怒叱道：“你這人，怎麼這樣虐待孩子！？簡直是喪心病狂！！！”
金面怪人一勒金絲繮繩，那頭金毛大馬就輒然止步，就聽那金面怪人反吼道：“老子養的孩子，老子想怎麼虐待，就怎麼虐待，關你這個臭娘們屁事？！”言罷便待就此鞭馬驅童而去，把冷若顏主婢等人置之不理。
冷若顏怒喊：“就算是你的兒女，你也不該這樣拿他們不當人待，你再不收手，便關姑娘的事！”
金面怪人馬上停止推進，他回首瞪視着冷若顏，手捋金須道：“看你這小娘子有幾分姿色，屁股又大，不如跟着本王回‘萬花谷’生娃娃吧！”
“萬花谷？”冷若顏道：“那裡不是沉中俠的老情人花牡丹的地盤嗎？你又是誰？”
“我操沉中俠他八輩祖宗！”金面怪人吹黃鬚、瞪金眼，張着金色大板牙，破口大罵道：“花牡丹是我段興智的老婆，‘溫柔鄉’原來就是本王的‘行宮’，被沉中俠用計賺了去，而今一年期滿，沉中俠那老兔崽子，還有顏面霸佔着谷裡的女人不還我，本王就閹了他的卵蛋！”
震驚良久，冷若顏才問：“尊駕就是‘大理’王爺段興智？”
望了冷若顏一眼，金面怪人傲慢的點點頭。
冷若顏的柳葉眉皺了起來：“花牡丹是你的老婆？她不是沉中俠的相好麼？”
皺眉的若顏，氣質好看到了極致。
“是，”金面怪人段興智自豪的道：“本王跟沉中俠共用一個老婆。”
“什麼！？”
“共用一個老婆！？”
“天了嚕！”
唐詩、宋詞、元曲，紛紛叫了起來！
“一人輪換享用花牡丹九姐妹一年，一年日期一滿，不管女人地盤，都換班易主。這叫一女二夫，其樂融融。”段興智意興大發的侃侃而談。
“那……這些可憐的孩子……”冷若顏指着在亂泥雜草裡打滾玩耍的小童，遲疑的道。
“當然是‘萬花谷’那些女人生的，不過時間久了，本王也記不清，哪幾個是本王的骨肉、哪些個是沉中俠的兒女了？左右是生出來給本王當耍物、解悶打發無聊時間的，管他們呢！”
說罷，段興智打馬催逐着童子們而去。
“這些小孩兒，好可憐啊……”已經身爲人母的宋詞，不禁想起丟在“湖南”老家的兒子思傲（參見《歡喜佛》卷第一章），眼圈都紅了。
“姑娘，要不要幫幫那些可憐的孩子？”元曲不忍心的試探着詢問姑娘的意思。
“沉中俠和‘毒王’唐少，都在附近，他們都是極難應付的人物，現在不是節外生枝的時候。”冷若顏嘆了口氣：“前途兇險未卜，我們走一步看一步吧。”
她揮揮手，一主三婢，繼續向前走。
一路上都是雜草和亂石、毒蛇和怪禽，除了荒涼，還是荒涼。
谷深，月寒。
風勁，旗動。
主婢正翻越上一座怪石嶙峋的陡崗，向“萬花谷”裡眺望——
看到了！
她們終於看到了人煙。
那是一座花屋，屋前屋後屋左屋右，種滿了各式各樣、五顏六色的鮮花。
牡丹、芍藥、蘭花、梅花、菊花、桃花、荷花、虞美人、梔子花。九種花色爭奇鬥豔，賞心悅目，令人眼前一亮！
花屋之前，立着一根旗，黑色的布，紅色的字，都像一面招魂幡。
“溫柔鄉……”唐詩輕聲念着黑旗上的紅字，表情不自然的道：“姑娘，婢子總感覺這裡面怪怪的……有點滲人……”
遠處的雲霧裡，有一個野鎮，看着挺近，實則離她們立腳的地方，至少還要有兩天的山路要走。
“按照地圖顯示，那個野鎮叫‘剎馬鎮’，是方圓百里唯一的一個貨物集散地，附近的土著，都會在那裡交換食物和生活用品。”元曲指着地圖上的標記說道。
宋詞聳聳肩，攤攤手說：“據文獻記載，‘剎馬鎮’之名，有唐太宗時期始之，這裡是南方邊荒最後一座城鎮，平時市集熱鬧，商賈雲集，出產礦石和草藥，也有不少妓館、煙館、賭館、武館、飯館、客館等銷金場所，而今，卻不知怎麼，都蕭條荒涼，零星敗落起來？”
“前面有幾座‘鎮南軍’軍帳，我們過去看看。”唐詩用手點指。
一輪冷月，照在殘垣敗牆上，僅遠處破舊城垛處，還有三、四頂營帳，給回魂似的山風，吹得七殘八破，僅剩了個帳骨篷架。
——按照“大宋”邊軍軍制，南方邊塞疆界，每一鎮都要設藩兵一隊鎮守，約九至十五人，設正副隊目各一名，負責畜牧、修繕、巡防諸事。
而今，藩兵營帳還在，卻空蕩蕩的，殘破破的，邊防軍士一個也不見。
冷若顏俯瞰，若有所思。
她的眸子有說不出的漂亮，形容不出的美麗，哪怕她在對敵人問話的時候，這一點特色依然如是。
唐詩在偷看姑娘的眼，冷若顏馬上就警覺：“嗯？”
“姑娘，什麼事？”唐詩先發制人，搶着反問。
“你在看我？”冷若顏笑着問道：“有事？小詩。”
“哪有？”唐詩狡辯道：“明明是姑娘在看婢子。”
冷若顏這次怔了怔，沒想到在這麼芝麻綠豆的一件小事情上，這丫頭會惡人先告狀，她笑了，輕輕的發出一聲：“哦？”
唐詩突然嘆了口氣，喃喃地道：“好美。”
“什麼好美？”冷若顏笑着問：“你這丫頭怎麼神經兮兮的？”
“婢子是說，姑娘的眼睛好美，美的像一首詩。”唐詩仍在小聲感嘆道：“如果婢子不是女兒身，一定娶姑娘爲妻。”
冷若顏向愛婢左望望、右瞧瞧，側面端詳一下，正面又審視一下，然後拭拭唐詩的額頭溫度，問道：“小詩你沒生病？”
唐詩爲之氣結：“姑娘你——你真是一點詩意都沒有！”
冷若顏媚笑數聲，臉色一寒，疾道：“沒有詩意，卻有屍意。”
三個婢子也不約而同的發覺不妙，她們同時衝進了幾座軍帳後面的殘垣廢堡，裡面有許多堆疊起來的竈佰，大概是作燒飯、取暖用，角落處還貯存着大量狼糞、枯草。
宋詞低聲向同伴解釋：“這些是發現外敵入寇時施放狼煙，傳達軍情之用。”
殘牆廢墟極度荒涼，一個軍士的影子也沒有。後面又是三所帳篷，冷若顏玉手輕輕一揮，三婢就立刻採取了行動。
她們幾乎是同時分頭竄了過去，同一時間拔劍抽刀，同一時間劃破了營帳！
目光落處，帳篷內，果然是堆滿了死人的屍體。
“看他們身上的服飾，可以確定都是駐守這兒的‘鎮南軍’邊軍，而且還死了不超過一個時辰。”
“他們看上去死得很恐怖，不是眼睛突了出來、就是舌頭伸出嘴外，蛆蟲在眼球和舌根進進出出出出進進，真噁心！”
“鐵鍋裡還有煮熟的野菜湯，大部分的軍士手裡，還捏着半隻硬饃，桌上還有些殘骨，刀在鞘裡，鞘掛在刀架上，看來，他們死得也很是突然。”
唐詩、宋詞、元曲，將她們各自看到的、想到的，陳述了一遍。
——這些戍守邊防的“鎮南軍”藩兵，何以會暴屍荒野？他們是怎麼死的？誰殺了他們？爲什麼要殺他們？爲何他們會死得這般猝不及防、如此恐怖？是什麼厲害人能使這十多名行伍硬手、邊軍將士一夜空營全部喪命？
“是中毒！”冷若顏直起身來，肯定的道：“他們中了一種極厲害的毒。”
宋詞訝然：“難道沉中俠和他的‘毒美人’藍鳳凰已早一步來了此地！？”
“‘青華甲’！”唐詩想起了什麼似的，猛然叫道：“我想起來了，是‘毒王’唐少的獨門奇毒‘青華甲’！”
主婢聞聽此言，便覺山風更勁，夜色尤冷。荒山空寂，夜嫋嗷哭，曠谷幽幽，幢幢的不知是人影，還是鬼影？綽綽的不知是神蹟，還是天意？
就在三婢毛骨悚然之際，驀然一聲女子疾呼尖叫，竟從那“溫柔鄉”花屋內傳來。
呼聲危急！
叫聲淒厲！
驚人的意外，始終在難以預料的時間裡，不期而至——