海水中陡然出現的縷縷血跡，令剛剛到達海邊的的布煙卿悚然停步。
她向海灘望望，喃喃自語：“是誰流的血？”她直起身，回身叫道：“二叔！”
迎風聽海的楚羽，聽了她的叫聲，轉頭問：“什麼事？煙卿？”
布煙卿走回楚羽身邊，沉吟着道：“有血跡。”她再回頭看那縷縷不絕的血跡，將海水的一個漩渦，染成一片旋轉變幻的怪異圖畫。
兩個人在海灘上沉靜地站了一小會兒，楚羽突然道：“煙卿，也許咱們該去看一看？此地已經距離‘琉璃山莊’極近，任何事、任何人，恐怕都會跟你三叔柳生有關聯。”
布煙卿輕輕擊掌，聲音清晰地穿入林中。“嗒、嗒、嗒……”隨着一陣腳步聲，雷大弓和唐小鳥走了出來。
只見他們，每個人身上還負着一人。雷大弓在前，身上負的是一個錦衣束髮，黑中帶俏的妙齡女子；唐小鳥在後，趴在她肩膀上的是個四、五歲的垂髫小童。
那黑俏女子和小童都沉沉地睡着，毫無聲息。
——兩個男女正是雷大弓和唐小鳥，兩人與巧舌如簧的布煙卿已經達成秘密協議，借爲孟大當家愛子小寶治病之由，順利的挾持了孟東堂的小老婆王巍母子；不過這孩子小寶不是孟東堂的，而是沉中俠的種，帶着他們母子倆，對於反擊沉中俠一黨和“東瀛”人、進而取得“狼皮卷”和“黃金寶藏”、各取所需，必定大有裨益。
楚羽臉上出現了微笑：“煙卿，咱們走吧！”
當下大家循着血跡踏進，楚羽任何時候，只要前方有危險，他總要走在前面。大婚之日，他已經答應了煙卿的祖父布先生，無論何時何地，無論流血犧牲，都要保護小嬌妻的安危。
楚羽是重情重信的好漢子，他答應下的事，就一定傾全力去做。
布煙卿跟兩名“合作者”，帶着人質，緊緊跟在楚羽身後。自從祖父死後，她的餘生，只爲“仇恨”兩個字而活。在新婚燕爾，雖然楚羽以“琴棋書畫”四藝授薰陶，全力化解她心裡的暴戾跟怨氣，可惜收效甚微。
當楚羽跟布煙卿找到柳生寒時，只看到了那具已經冰冷的屍體。
“三弟……”楚羽跪在柳生寒屍體前，垂淚悲聲：“說好的三兄弟同心協力重振‘青衣樓’，你怎麼就先走了呢？”
布煙卿緊閉着脣蹲下身去，伸出右手在柳生寒頭頂摸了摸，再掀開他已經被鮮血染盡的前胸衣服看了看，沉聲道：“二叔，三叔中的是‘大摔碑手’，精通這霸道外門功夫、而身手能接近三叔的，江湖上不出三個！”
“‘不死神龍’龍布詩已經來過了！”楚羽伸出右手細長的指甲，彈了彈柳生寒胸前露出的三根精鋼扇忍器，錚錚作響：“三弟，這個仇，二哥一定替你報！”
“可是，據布伯提供的資料顯示，龍布詩原名龍之介，本是柳生一刀引薦到朝廷效力的‘遣宋使’，又爲何殺死自己的少主？”布煙卿的眉深鎖着。
——布伯，是“青衣樓”前樓主布先生的僕人，爲“青衣樓一百零八樓”裡，最神秘、也最機密，專屬掌管收集情報資料的第一百零六樓負責人，“青衣三秀”以叔父輩侍之，爲人低調，深居簡出，即使是樓子裡的人，見過他本尊的人，也少之又少。
“答案只有一個，”楚羽聲音沉冷的道：“龍布詩已經另起爐竈，投靠新主。”
“‘琉璃山莊’，美薰公主！”布煙卿一語道破天機。
“或許我們還漏了一個最重要的角色，”楚羽沉冷一笑：“沉中俠。”
“工藤美薰、沉中俠、龍布詩，這些人每個人都是極難斗的角色，他們一旦聯合起來，那將是一股可怕的力量。”布煙卿直起身：“二叔，我們先把三叔葬了吧，這樣風吹日曬的暴屍荒灘，三叔在下面會不開心的，也辱沒了他‘青衣樓’三公子的身份……”
“嗯。”楚羽應了一聲，正欲去抱柳生寒，忽地，海上躍出兩名“東瀛”忍者，揮刀直劈楚羽跟布煙卿。
楚羽冷哼一聲，右臂一振，將那“秋水扇”往一側撩去；撲向他的年長忍者，也是冷哼一聲，右臂一抖，只見一片黑暗，籠蓋了周圍四丈方園。
布煙卿對上的，是年紀稍輕的忍者，那忍者手上用的，是“東瀛”國的長柄刀，只見那刀在水光中揮來，氣勢先聲奪人，煙卿不覺一驚，身手一折，往回而去。
年輕忍者立即引刀而上，長刀划水刺向布煙卿雙足！
布煙卿一翻身，避開了這一刀，右臂一揮，連連三點彈指，將敵人的長刃盪開。
此時，兩個忍者，各自借力冒出水面，在半空中又交手了三回，再度回到沙灘之上。兩人相貌相仿，應是兄弟無疑。
二人雙目互盯，弟弟當先操着生硬的漢話，開口道：“八嘎雅鹿，是你們殺了我家少將軍？”
布煙卿見對方不分青紅皁白的就上來動手，早就氣不打一處來，再見其兇橫喝罵，當即氣鼓鼓的反擊道：“你才八嘎雅鹿！你爹八嘎雅鹿！你娘八嘎雅鹿！你們全家都八嘎雅鹿！”
“煙卿，別頑皮了，”楚羽無奈搖搖頭，向對方道：“你家少主，是在下的義弟，兩位是——”
年輕忍者冷冷道：“‘東瀛’國‘伊賀’忍者，柳生次郎！”
年長忍者沉聲道：“我是他的哥哥，柳生太郎！”
楚羽雙眉一挑，道：“你們手上這的刀，似乎也與衆不同。”
柳生次郎眼睛一亮，傲然道：“你很識貨，我們手中的刀，是‘東瀛’十大名刀中名列第四、第七的‘迷霧’和‘擊浪’！”
楚羽點點頭，道：“刀如其名，果真都屬上品，不過落在你們兩個廢物手裡，可惜了。”
柳生次郎怒喝一聲，揮“擊浪”刀砍下。
楚羽亦大喝，出刀！
長天刀！
柳生次郎大驚，他連攻了七次，每次都是自己掛彩。柳生太郎心下狂驚，隨手打出了“烏急白瘋丸”，只見一陣暴閃巨震，方圓十丈水域，大大震動了起來。
水霧散去，竟不見了兩名“東瀛”刀客。
楚羽和布煙卿尋去，只見遠處那兩名“東瀛”刀客，已然抱着少主柳生寒的屍體，上了快舟，急離而去。
………………
車馬顛簸。
“大公子，走了大半日了，我們停下車先休息一會兒吧？”冷若雅從車簾內彈出半張美顏，低聲徵求道。
辰源勒住了馬繮，回頭看看神情懨懨的安琪兒，只見她眉眼低垂着，臉色也蒼白得驚人，斜倚在車窗前，不知是醒着還是睡了。
前面是一片小小的樹林，一條錦緞帶子般閃亮的溪流，正繞過樹林，向遠處百尺高崖方向奔流過去，然後跌落山崖，墜入大海，化成美麗的水景。
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他回頭再望了望捲起的車簾內萎靡不振的安琪兒，拿起車轅上掛着的鹿皮水囊，默默向溪邊跛腳走去。
“三姑娘，我有話要問你！”舟行早跳下馬，拉着冷若雅的衣袖，仰面笑道：“咱們去樹林那邊聊聊。”
冷若雅擠擠眼睛，也笑起來：“好啊，丫頭也正巧有事跟小舟哥哥說。”
他們兩個攜着手，直走入樹林裡。
地下的枯草正孕育着新芽，只待一陣春風來時，便會吐放新綠。舟行早突然心有所感，低低地嘆了口氣。林中有棵歪脖子樹，粗枝橫斜着，舟行早輕輕一躍，正坐在大樹橫枝上。
冷若雅仰面看他，白皙的臉龐微微揚起，樹林間斑駁的陽光，照着她年輕細膩的肌膚。若雅的頭髮又黑又長，此刻用一隻光閃閃的金環緊緊束着，數十條繫着紫色風鈴的碎麻花小辮，乖巧地披在後背。她穿的是雙紫鯊皮快靴，靴尖上垂着兩個紫色的調皮絨球，此刻上面早就沾染了許多灰塵。
“小舟哥哥，你變了，變了好多！”冷若雅由衷地道，她眯縫着眼睛望着舟行早，覺察得出對方心裡，藏着的淡淡的憂慮。
“哦？我變了麼？哪有？”舟行早臉上掠過一絲苦笑。
這一瞬間，冷若雅竟然在他年輕的眉目間，發現了幾道細長的魚尾紋，感慨道：“你看，小舟哥哥，你竟然已經有了皺紋……”
舟行早擡手，用細緻的手指撫摸着眼角皺紋，搖搖頭無奈的道：“加入‘左相府’這三年，無一日不在爲解救忠臣義士、追查奸相罪證而忙碌操勞，如何不老？”
冷若雅默然，“大宋”的內憂外患，她自“涼城客棧”的消息網絡渠道也能瞭解一二。隔了一會兒，若雅再開口道：“小舟哥哥，如果在官場上做的不開心，還是再回到江湖來吧？”
自“試劍莊”一戰之後，冷北城對舟行早印象極佳，倒是一直很想把他也吸收加入“涼城客棧”中。如果真能成行，則“涼城”旗下，便又多了一員頂尖高手。
舟行早搖頭：“三姑娘，你是職業殺人，只懂得收銀買命，鋤奸懲惡；國家興亡的事，你懂得太少了。我走不開，李相屬下那些官民也離不開我……”
冷若雅微笑道：“我雖然不懂那些國家興亡、匹夫有責的大道理，卻知道，人活着呢，最重要的是開心。如果連這一點都做不到，生存在這世上，還有什麼意思？”
——做殺手跟做國家帝王，在冷若雅眼裡，這兩者並沒有什麼不同。在一個快樂的殺手，跟一個整日抑鬱煩悶的帝王之間，她情願選擇前者，而捨棄後者。