“鬼城”，豐都。
“轟隆！”
一道蒼白到慘白的閃電，驀然劃破了密集勁寒的雨幕，天色乍亮了起來。
長街之角，高懸的“十三號棺材鋪”橫匾，一齊亮了一亮，血紅的六個大字，越發顯得淒厲而不可靠近。
電光乍起時，雨中的白髮男子，正好擡頭，對“十三號棺材鋪”的匾牌望了一眼，烏黑雲層裡的電光，透過雨霧，也在男子臉上映亮了一下。
那是一個英俊落寞的的中年男子，消瘦而憂鬱，眉字間有着一種深心的寂寥，一雙明亮眸子裡充滄海和桑田，還有那種教美麗少女怦動心的多情和柔情。
在閃電掠過天際的一剎那，銀髮男子擡頭疾看了街角“十三號棺材鋪”的匾牌一眼，那一剎那男子的神情，卻是帶着微笑深思的。
只見銀髮男子微微輕咳了數下，然後他低頭疾行，步入棺材鋪。
屋檐雨簾後棺材鋪裡的人，不多。
一共是三個人。
在黑木櫃臺前，是帶着老花鏡、穿着葛布長衫的老掌櫃。
伏在櫃檯一側，一面打着算盤、一面打着呵欠的，是青布衣漿洗得發白、有幾個方正補丁的帳房先生。
而在堂子裡鋸木鉚釘的，是打着赤膊、鬍子拉碴的夥計。
看上去，一切都很正常。
自這家“十三號棺材鋪”開張以來，一直是這三個人維持生意。
穿葛布長衫、帶着花鏡的老掌櫃招呼客人，打着方正補丁的帳房先生打理來往賬目，赤膊雄壯的夥計負責一些粗重的體力活。
三個人，分工有度，配合得很默契。
銀髮男子閃在屋檐下躲雨，忽然，有三個人蓑衣雨笠，疾自街角行近，雨笠壓得雖低，但掩不住欲透笠而射的厲目兇光，蓑衣裡一色緇衣捕快勁裝，魚皮密扣，一男二女，都很年輕，全是練家子。
三人一前二後，步調大小一致，一到棺材鋪之前，那漢子就往內走到櫃檯前，沉聲說：“老闆，今天的生意，好像很冷清啊！”
葛布衣掌櫃陪笑道：“最近這一帶子安生，不鬧土匪，不招天災，不惹訴訟，不染疾病，死的人少了，自然我們的生意就淡了。”
那雨笠漢子低沉地應了一聲，道：“給爺準備一口上好的‘梧州’桐木棺槨，要最好的，爺不差銀子。”
老掌櫃見這鬼天氣，有生意上門，高興的招呼道：“大虎，快準備客爺要的東西，仇先生啊，別在那兒坐着了，還不給三位客爺燒壺好茶、去去寒氣？”
打着補丁的賬房先生和打着赤膊的夥計，分頭答應一聲，各自去忙，就剩下老掌櫃陪着雨笠漢子有一句、沒一句的閒聊。
另外兩個女客，一個身材高大的，已走到後門火爐處烤火，另一個身量矮小的，則在前門屋檐下的階前坐了下來，似是看雨。
銀髮男子一看，就已洞悉，這三個雨笠客，一前一後一中樞，把棺材鋪的三大生路都堵死，他略一躊躇，老掌櫃見有他在門外淋雨，便揚聲喚道：
“那位過路的爺，不買棺材不打緊，進來烤烤火、避避雨吧，出門在外，都不容易。”
銀髮男子應了一聲：“多謝掌櫃。”他方舉步，那階前的蓑衣雨笠矮小女子，迅急的擡頭，一張五官緊湊的醜臉上，兩道冷電也似的狠光，望了銀髮男子一眼。
只望了他一眼，她便又迅速笠垂額眉，不再看。
銀髮男子正待往棺材鋪行去，忽聽一陣水花清響，遠處街口處轉出一頂轎子，擡轎的兩個人，前面一個黑胖鬼臉的大漢，後面一個猿臂蜂腰的青年，兩人一沉一伏，轎子擡得極快，足履上濺起老高的水花，片刻便到了棺材鋪前。
轎內的女子吩咐一聲，轎子便揀了階前較乾的地方放了下來。
銀髮男子就看見轎子裡，有一抹緋紅色的衣襬，伸了一角出來，長臂青年一手撐傘，一手掀開繡着祥雲青鳥的轎簾。
轎子裡，先緩緩遞出一隻粉紅色的繡鞋，那舒緩美麗動作，是那麼幽雅輕柔，使得空中疾雨，也變成雨絲似的，瞬間渲染的柔和了起來。
接着，簾子裡又伸出了一隻美手，搭在轎前的橫木上。
那隻美手纖巧秀氣，五隻修長的指甲，塗着淡淡的鳳仙花汁，這美手的主人定是嬌慷無力，所以纔要搭着轎前的橫木，才能走出來。
——單僅僅就這一輕輕柔柔的動作，使得棺材鋪內外的每一個男人，都不由自主的，生起了上前去扶她出轎子的衝動。
只聽轎裡的女子說：“戰飛，地頭到了麼？”
女子的聲音清脆堅定，帶有三分英氣，像一口絢麗奪目的寶劍，衝着澗溪飛流一洗，更是金英紛墜，映日生輝。
銀髮男子憑這聲音，已可勾勒出轎中成熟女子而帶嬌媚的輪廓印象來。
長臂青年腮邊浮着着討好的的笑容：“宮主，‘十三號棺材鋪’到了。”
這時，“十三號棺材鋪”老掌櫃叫了起來，興高采烈的迎將出來：“宛兒宮主來了，宛兒宮主來了……仇先生、大虎，還不出來招呼客人！”
大虎應了一聲，一臉殷勤的小跑到內堂沏茶倒水茶去了，仇先生也勤快地用雞毛撣子，滿臉小心的在已經磨得烏黑髮亮的老舊紫檀木椅上，撣來撣去。
銀髮男子和剛從轎子裡俯身出來，鑽到長臂青年撐起的油紙傘下的宮裝女子，清楚的打了一個照面。
陰霾雨霧中，傘影下一張芙蓉般姣好的臉龐，盤雲羅衫下纖巧的纖腰，盈盈一握，她嬌慵無力的挨在長臂青年身邊，眉字間又有一種嬌氣和驕氣，混和一起，使得她豔的美麗。
宮裝女子也彷彿瞥見檐下的銀髮男子，花容微微一變，低低跟黑衣胖汗說了一句什麼話似的，然後那黑胖子的臉色也變了。
宮裝女子衣裙嫋動，在長臂青年的小心翼翼的攙扶下，步履不濺水花，進入了棺材鋪。
“竟然是她！”銀髮男子呆得一呆，抓了腰畔的酒葫蘆，仰頭“咕嚕嚕”地喝了幾烈酒，咳了幾聲，然後緩步走入鋪子。
老掌櫃這時正在跑前跑後，笑容可掬的招待那叫“宛兒宮主”的姑娘，看情形對方不但是大客戶，也是老主顧。
宛兒正端着一杯清茶，幾片帶着綠意的茶葉，浮在茶麪，茶杯香氣嫋嫋，更顯得外面的風雨寒、裡面的爐茶暖。
銀髮男子一進鋪子，那個叫“大虎”的赤膊夥計，就橫眉立眼的問道：“客官，是要棺槨還是買祭品啊？”
銀髮男子咳道：“在下路過寶號，借地方避避雨。”
“客人來避雨，也還是客人，大虎，快去搬凳子給這位大爺坐。”老掌櫃忙中不忘旁顧地吩咐着。
大虎不情不願的去內間，搬了條長板凳出來，往地上一丟。
銀髮男子也不在意，他在長凳子上坐了下來，又拔開葫塞，喝了一大口酒。
賬房仇先生只望了他一眼，喃喃地道：“好酒，也是烈酒。”
辛辣的烈酒，暖和了冷胃，銀髮男子身上的溼衣近着爐火一烘，便微微透出白白的水氣來。
爐子下的火燒得正旺，水壺裡的水，發出“滋滋”的聲響，水已沸。
銀髮男子不停的發出輕咳，宮裝女子宛兒，始終沒有再回頭望銀髮男子一眼，暖紅的竈火，映在宮裝女子宛兒側頰，酡紅如一朵晚開的彼岸之花。
就在這長街靜得空曠、風颳得淒涼、雨下得落寞，爐火燒得濃郁，人兒坐得孤獨，心頭生起了一種江湖上無限哀涼感受之際，一陣快馬鐵蹄聲，像密集長戈擊地，飛卷而來，驚醒了天地之間的百年的寂、千里的寥。
——要等的人，終於現身了！
銀髮男子將酒葫蘆重新系回腰間，一雙憂鬱傷感的眼睛，頓時發出一種明亮的寒。
奔雷馬蹄，隨着一聲長鳴戛然而止！
三個緇衣蓑衣雨笠青年男女，在前、中、後三個方位，神形和身形，不約而同的一併震了一震。
棺材鋪房門收卷兩邊的珠簾，“簌”地蕩起，一中年客大步踏入，鐵臉正氣，五絡長髯齊胸而止，面帶笑意，卻有着執令旗揮動千軍萬馬的威儀。
這人一入棺材鋪，就脫下罩在外面的紫色大氅，豪笑道：“何老闆，先訂三口棺材。”
老掌櫃慌忙走出櫃檯，打躬作揖地一疊聲陪笑陪禮陪茶道：“沉大爺，有什麼吩咐，您打發下人，來知會一聲就成了，怎麼好意思麻煩您大駕冒雨親臨……”
那鐵面長髯中年客豪笑道：“不打緊，給老相好的準備後事，總要親自過目過問才放心。”
忽聽一個聲音陰森森、冷沉沉地道：“沉老總，您有心了。”
說話的是在櫃檯前的雨笠低垂的漢子，他擡頭，雙目無神，面上卻殺氣凜然。
那鐵面長髯中年客雙眉一整，背後又有一個女子聲音陰惻惻地道：“沉中俠，我們總算找到你了！”
沉中俠目亮如星，笑道：“獨孤殘峰？！”