“‘明器王’暗器大賽？”
冷若芊只漫不經心看了一眼“正義山莊”的邀請函，就隨意的丟到了腳下的紙簍裡，繼續翻閱那本鍾愛的推理小說《狼血神探》。
女孩兒發出小聲的怨念：“真是一羣閒的蛋疼的傢伙……”
冷北城不經意的擡頭，笑笑：“淨胡說，女孩子家家哪來的蛋……”
安靜的書房裡，唯有“嘩嘩”的翻書聲和茶爐上水沸響，冷若芊邊看書邊道：“那些沽名釣譽的比賽，芊兒纔不稀罕呢。”
冷北城抿了口茶，砸了砸嘴：“說起來，‘明器王’暗器大賽也有二十年的的歷史了，每隔十年舉行一次，今年已經是第三屆了。每一屆，主辦方‘正義山莊’（參看《大風旗》卷第六章）都會在武林中共選出十二位年輕一代的新秀高手，進行暗器較量，並聘當世五位公認的暗器名家，組成仲裁團監督，而最終的勝出冠軍，就會被冠於‘明器王’的稱號。”
冷若芊不屑的輕笑：“丫頭還真不知道是哪個蛋疼的傢伙，奪得了首屆的‘明器王’冠軍？”
仿似膝蓋中了一箭，冷北城彎着中指對着自己的鼻樑：“哥哥就是那個蛋疼的傢伙。”
“噗！”女孩兒好看的笑了：“難怪‘正義山莊’那三個老鬼會一再邀請丫頭參賽，感情芊兒是沾了首屆冠軍的光啊。”
冷北城忍俊：“那一屆哥哥也是險勝，當時前三甲的排名爭奪相當激烈，對我構成最大威脅的兩個人，都是當時聲名如日中天的少年高手，後來，他們都成了我的四個半朋友中的兩個。”
女孩兒凝眉想了想：“一位是‘抱殘公子’唐雲，另一位是‘守缺公子’溫辭（參見《無間道》卷第三、四章）。”
“嗯。”冷北城重重點頭：“第一屆雖然我是險勝半招奪魁，但風評公議還算沒有太大分歧；不過十年後如期舉行的第二屆大賽，就因爲一個女孩兒的參賽，引起了驚天動地的變數。”
冷若芊合上書卷，眼睛眨了眨：“那是一個什麼樣的女孩子？”
冷北城回憶道：“那是一個愛哭鼻子的女孩子……”
………………
雲端是一個不喜歡在人前哭鼻子的女孩子。
她一直認爲，做爲一個女孩子，你品格可以溫良、性格可以溫柔、人格可以溫善，但不可以太溫順，更不可以隨隨便便因爲一點小事就哭鼻子。
哭，是弱者的表現。
身爲“大風堂”大龍頭的千金大小姐，又怎麼可以自甘示弱於人前？
然而，十年前，她剛剛出道的那一戰，卻是哭得稀里嘩啦、哭得梨花帶雨、哭得旁若無人、哭得萬衆矚目。
當時參加第二屆“明器王”暗器大賽的的十二位年輕武林新秀，都是江湖上極有名的使暗器好手，他們來自不同的家族門派，幾乎囊括了這十年來最優秀的年輕男女。
爲了平衡武林最大的四股勢力，“正義山莊”的三位莊主，自“權力幫”、“富貴集團”、“青衣樓”、“富貴集團”、“大風堂”各請出一位暗器前輩名家，作爲本次比賽的仲裁。
四位仲裁按照排位分別爲：“權力幫”六公子之首“守缺公子”溫辭；“青衣樓”四長老之首狄青龍；“富貴集團”七星堂總堂主“念氣無雙，鐵面通判”沉中俠；“大風堂”十二當家“斷臂飛熊”孟四海。
出於大賽的公平機制，三位莊主又三顧茅廬，請動一向不過問江湖事的“唐家堡”器宗二公子“抱殘公子”唐雲出山，擔任本屆比賽的仲裁團“正義聯盟”的首席總仲裁。
唐雲是上屆暗器大賽的榜眼，身後又有着江湖第一暗器世家“唐家堡”雄厚勢力爲其撐腰，坐上第一仲裁的位置也算是死實至名歸；另外四爲屈居陪席的仲裁，自然也都沒有蠢到爲了一個首席總裁的虛名和“唐家堡”掰手腕的地步。
十二名參賽選手，第一天的初賽，抽籤分組，兩兩對決，勝出的六人，直接進入第二天的複賽。
雲端輕鬆擊敗“血河派”種子選手姬北命，成功晉級半決賽。
能夠闖入複賽圈的選手，也必然是精英中的精英，楚翹中的楚翹。
這六個人，無疑代表了這十年來“大宋”武林暗器水平最高的六位年輕男女，任意一個人，年紀輕輕，頭上已頂着無數的家族榮譽和耀眼光環。
六人分別是：
“富貴集團”柴如歌
“大風堂”雲端
“鐵琵琶門”班破曉
“花家”花茶
“唐家堡”唐水
“青衣樓”辰源
這六個人，都是名冠當代的青年才俊，而年且十歲的“富貴集團”少東柴如歌和“大風堂”的大小姐雲端，無疑是此次比賽奪冠呼聲最高的兩大熱門人選。
第三天半決賽中，第一對出場的兩位選手，“鐵琵琶門”的高足班破曉（參見《斬夢酒》卷第五章）開場不久，就敗給了對手柴如歌。
雲端旁觀者清，她感覺班破曉未用全力，至少“鐵琵琶門”韓五孃的成名暗器“追魂奪命琵琶針”，決不至於敗的這麼快、這麼狼狽，這其中一定有貓膩。
勝利者柴如歌贏得滿堂喝彩，失利者班破曉更是當着衆人的面大讚對手暗器了得，自己輸得心服口服。
第二組出場的花茶和唐水，在比試中意外的兩兩受傷，被迫主動向“仲裁團”提出雙雙退賽。
最後一組，“青衣樓”當時名不見經傳、選手中最沒有存在感的辰源，在比過六十四種暗器對決之後，以毫釐之差落北，敗給雲端。
明日的決賽名額最終出爐：雲端對戰柴如歌。
當日半決賽一結束，負責當天比賽評議的輪值仲裁的“斷臂飛熊”孟四海，就偷偷的跑過來勸雲端：“大小姐，我看你還是不要和‘小樑王’爭的好，小柴王爺的暗器，可難防得很，萬一大小姐有個什麼一差二錯，我也沒法回去向大龍頭交代啊。”
雲端當日年二八，正是不服輸的年齡，她笑着應：“十二叔，你就放心吧，端兒應付得來。”
孟四海唬着臉，以老賣老的道：“侄女，這我就得替大龍頭說你幾句了，你一個女孩子家家，爭強好勝太沒體統，這屆大賽高手如雲，你拿個亞軍，也該心滿意足了，何必一定栽在臺上自取其辱呢！”
孟四海這話，反倒激起了少女的骨子裡不多的倔強：“道理我都懂，可是我要冠軍，亞軍算個球？”
孟四海搖了搖頭，嘆着氣走遠。
除了雲端之外，闖入複賽的還有兩名女孩兒，一個叫“荼蘼花開”花茶，一個叫“甜到哀傷”唐水，她們兩人也都悄悄的來勸雲端。
花茶苦口婆心：““姐姐還是不要和柴小王爺爭奪頭魁了，小王爺是第四裁沉中俠大人的徒弟，你還看不出，整個賽制安排和場次名單，都是圍繞着對柴小王爺有利的局面而設置的嘛！”
唐水神秘兮兮：“我聽說啊，‘富貴集團’要藉助這場武林矚目的賽事，將柴小王爺的聲名推向高峰，幾位仲裁都收到了他們集團的重金賄賂，試想，沉中俠已經操控了整個‘仲裁團’，怎麼可能讓你壓過他徒弟，獨佔榜首呢？”
雲端不以爲然：“第一，我有自信暗器上贏得過柴如歌；第二，我也相信‘正義聯盟’仲裁團會秉公裁判的。”
兩個女伴見雲端不爲所動，冷笑着離開。
當天晚上，在賽場中留下一身香汗的雲端，在“正義山莊”爲自己安排的客房裡沐浴。
她沉浸在木盆裡，回想着白天比賽的情景：半決賽中，第六十四種暗器“鐵蓮子”的比試，那個叫“辰源”的跛足少年，明明可以贏我的，爲何故意射偏半指輸掉比賽呢？他爲什麼要讓着我……
思忖間，房門外有人大叫：“捉小偷啊！”
然後人影晃動，人聲噪雜，就到了門口。
雲端急忙叫道：“別進來，我在……”
話沒說完，門已被撞開。
一羣選手陸續涌了進來，爲首的正是雲端明天即將面對的決賽對手，粉嘟嘟、華麗麗的少年柴如歌。
沐浴中的雲端只好尷尬異常縮進木盆裡，姑娘紅着臉，尖聲叫：“滾出去！”
那些闖進來的少年浪徒，開始大呼小叫的起鬨，“鐵琵琶門”的班破曉還故意走前來涎着笑臉往盆下張望：“哇哇，雲大小姐好興致，這身段可真妙啊，我玩遍‘洛陽’城的妓院也都找不着一個，本來大傢伙是來抓偷東西的小賊的，卻大飽了眼福，冒犯啦！”
“無恥！都滾出去！”雲端怒斥，她手無寸鐵，她身無寸縷，她無計可施，她只有把身子儘量往盆裡縮藏。
雲端氣得快要哭出來了，可是總不能赤裸裸的跳出來，跟這些浮浪無行少年動手理論吧？
雲端花容月貌，早已使得破曉這一干登徒浪子色授魂銷，只是雲端自視清高，對他們這些世家子弟的諂媚示好從不假以顏色，此番他們趁鬧闖人云端浴室，窺她玉體出浴，多神魂顛倒，念念不忘。