緩過了些氣力，舟行早越發說得起勁：“席青谷大老爺口口聲聲宣稱他是爲了‘北涼城’的居民百姓能安居樂業，才動用軍隊出兵平亂，可是，你們看看，他們都做了什麼？
就說最近的‘李家莊’吧，八百多人口的大村莊，就因爲徵丁不齊，一夜之間被夷爲平地，雞犬滅絕，變成寸草不生的廢墟了；
還有‘惹豬林’的二百多家獵戶，也單單只是收留了幾個逃亡山中的逃稅難民，便給一股腦剷平，家家滅門，斬草除根。
唉，這樣慘絕人寰的的血案，恐怕就是講上三天三夜也說不盡啊！”
大家正聽得義憤填膺、血脈僨張之際，客棧門外又來了人。
不是一個人，是一行人。
十個人。
七個書生和三個和尚。
書生們情緒激動、風塵僕僕，和尚們垂頭喪氣，疲憊不堪。他們之中有近半的人都受了傷，傷得最重的一個書生，整條胳膊吊在脖子上的藥帶上，還有一個老和尚，滿臉都是鮮血。
冷若霜一看看見領頭的書生，正是縣衙的書辦“吹眉筆”盛錦棠（參看《相思鈴》卷），不由得驚訝的問道：“盛秀才，你不是七天前聯絡了‘白馬書院’的學生和‘流花寺’的僧侶，聯名進京上書，爲‘北涼’百姓訴苦陳情麼，怎麼這麼快就返回城來了？”
盛錦棠氣憤難當的道：“尊敬的父老鄉親兄弟姐妹們早上好，出發之前我們早就料到公子明一夥會想方設法阻截我們上京告御狀，所以我們將四十九位同學和師父們分成三批各走一條路，但還是讓公子明派殺手假冒山賊、打着舟行早義軍的旗號，給截殺了兩路。我們這一路所幸山洪暴發，半路折返，躲過一劫。”
人羣中，“流花寺”的小沙彌圓悔（參看《曼陀羅》卷）以袖拭淚：“師叔、師兄和書院的那些同學的屍體，不是被那些賊人丟下山谷，就是沉入河底，那些殺手一路追着，我們也離大限之期不遠了。”
血鳶尾拍着傲人的胸脯保證道：“你們放心，有我們來救你們這些爲民請願的地方誌士，絕不會讓壞人得逞！”
“救？你們能救得了幾個？”溫十七有些陰陽怪氣。
“救？救他們，你們就得給下衙門檄文說成是亂黨暴民了，要下大牢砍腦袋的了。”花十八不冷不熱地道。
血鳶尾遲疑的看向墨小黑。
墨小黑又轉向姬北命。
姬北命再看回血鳶尾，自牙縫裡擠出一個字：“救！”
“好！”舟行早豪聲道：“二姑娘，花掌櫃，溫先生，我就說嘛，江湖自有公義在，只要大家每一滴血都還是熱的，我們就有生存下去的希望！”
冷若霜吩咐道：“花大姐，給盛秀才和圓悔師父他們安排房間，餐飯要準備葷素兩樣；溫先生，將‘涼城’旗下方圓百里所有的殺手和線人，全部召回，不惜一切代價，保住這些‘北涼城’僅餘不多的忠直孤勇棟樑之士。”
盛秀才、圓悔等人聞言，紛紛文質彬彬，恭謹莊穆地施禮答謝：
“子曰：‘民爲貴，社稷次之，君爲輕’，合疏聯諫，彈劾奸宦，上動天聽，降恩黎民，這都是我輩書生應盡之事。”
“佛雲：‘救人一命，勝招七級浮屠。’蒼生有難，我不下地獄，誰下地獄？南無阿尼陀佛。”
“……”
聽這些迂腐書生和古板僧侶的一通子曰佛雲，舟行早和墨小黑等均爲一哂。
話未說完，馬蹄遽響！
不止一聲，而是四面八方，一齊驟響起緊密的奔雷之響。
“來的好快！”
冷若霜是在乍聞蹄聲之際說了這句話。
在這句話出口之際，客棧木板門，猝然破裂，十二騎鐵甲神駿，破板撞門衝了進來，並一齊勒然止住，分四面把十名書生和僧侶圍在客棧中心。
這十二騎神駿，說停便止，氣勢駭人，一旦停止，連人帶馬，不發一聲，足見其平時訓練之精，紀律之嚴。
花十八罵咧咧道：“媽蛋，這個月已經撞壞四次了，還讓不讓人做生意了？”
這十二人殺氣騰騰，手上不是抄刀握劍，就是提斧挺戟，除了爲首的兩人穿纓盔鎧甲，餘下十人都是束腰勁裝打扮，像山賊多於像官兵。
一個滿腮虯髯的鐵甲大漢高踞馬上，巍然不動。
說話的是另外一位穿紅掛綠，猶如戲子的年輕人，他用馬鞭指點盛秀才等人：“進京上告鬧事的酸丁賊僧，就是你們幾個吧？”
盛錦棠神色寧定，抱拳揖道：“我是本縣書辦盛錦棠，各位有何見教？”雖是手無縛雞之力的文弱書生，但他眼神裡透出視死如歸的決心和膽氣。
“你們不好好在書院讀書、在寺廟裡唸經，偏要學人家出風頭，還真是都該死啊！”花衣青年將軍伸着蘭花指細聲細語的道。
盛錦棠浩然道：“朝廷積弱，奸佞當道，外虜虎視，民不聊生，我輩讀再多的書、念再多的經，又有何用？你們不是要堵住我們的口嗎？那就先來砍斷我們的頭好了！”
他說這幾句話的時候，他身後的同窗和僧人，臉上都出現一種萬死無懼、百死不悔的凜然正氣。
他一說罷，七名書生仰首待戮，三名僧侶閉目等死。
“你們這些迂腐的傢伙，既然自己找死，就別怪我舟行早殺人了！”說話的虯髯鐵甲大漢，一掄斧鉞，就要取盛秀才性命。
他手上至少一百四十斤重的“開山鉞”，隨手一舞，“呼”的一聲，輕得像玩具一樣，直向盛錦棠頭上斫落。
忽聽有人豪笑道：“你若是舟行早，我又是誰？”
鐵甲虯髯大漢陡然住手，虎視着面前的勁裝少年，大笑道：“哈哈，亂民頭子舟行早也在，蕭將軍，看來我們這一網要捕到一條大魚啊！”
舟行早分衆而出：“你是‘鎮北軍’副將‘斷頭將軍’關山月吧？關飛渡大將軍在時，對待我們百姓如親人一般，大將軍不在了，沒有人鎮着你們了，你們這些兵痞狼將就和‘京師’裡來的狗官酷吏同流合污，沆瀣一氣，魚肉鄉里，殘害百姓。左近‘北涼山’六百多戶人家，現在已經被你們掃蕩洗劫的十室九空，家破人亡，陳保正的兩個兒子被你們殺死，他的三個女兒被你們禍害（參見《相思鈴》卷第二章），這筆血海深仇，我舟行早一定要你們雙倍奉還！”
“大言不慚！”那鐵甲虯髯的“斷頭將軍”關山月傲然道：“既然知道本將軍的身份，爾等草民，見了本官，還不下跪叩拜？！”
“你爲非作歹，禍國殃民，根本就不配領兵做官！”冷若霜按劍踏前了一步，凌厲無匹的殺氣，驚得關山月胯下的戰馬馬遽蹄驚立！
“你說什麼？！”關山月臉上的表情，像是被人抽了一鞭子。
“滾出‘涼城客棧’！這裡不歡迎禽獸和畜生！”冷若霜冷冷地道：“否則，我第一個就殺了你！”
“臭丫頭！你是什麼東西？！”關山月吼了起來，巨斧利鉞映着厲芒：“感情活得不耐煩了？！老子先宰了你這女人！”
那一身花花綠綠的年輕將軍旁邊勸道：“小姑娘，你一個女孩兒家家，恐怕還不知道我們關七將軍的威名和手段吧？還是閃到一旁，乖乖把舟行早和那些酸丁賊僧叫出來的好，事不關己，少惹是非！我見你長的俊俏，不忍心看着你做了關七將軍斧下冤魂，我這可都是爲了姑娘你好。”
冷若霜倒是着實認真仔細地多看了他幾眼：“你是蕭四將軍？”
那花蝴蝶一般的青年將軍笑道：“我叫蕭憐花，人稱‘戲子將軍’。你們‘涼城客棧’的人還是出去問問我們‘權力幫’九大將軍的名號、再決定要不要這趟渾水？省得白白搭上幾條性命。”
冷若霜道：“蔡相座下的九大悍將，今天一下子就到了兩位，我們‘涼城客棧’還真是蓬壁生輝呢。”
“不知好歹！”“斷頭將軍”關山月怪叫道：“來人啊，把這裡的人統統拿下！全部就地處決！”
除了“戲子將軍”蕭憐花之外，其他十名軍健，皆自馬上一躍而下，如狼似虎，見人就殺！
關山月正要親自動手，忽聽“噌”的一聲，他看到了一把彎曲如鉤的劍，劍尖已抵在他的喉嚨上。
冷若霜用“離別鉤”劍尖挑了挑，劍鋒微微割破下巴的感覺，使得剛纔還作威作福的“斷頭將軍”關山月聲音也發顫了起來。
他明明是防備着冷若霜，他明明有一身強悍的本領，他明明身邊還有大羣手下，然而，他還是沒有看清冷若霜是何時出手、是怎樣出手？
他看到的時候，那鉤劍已鎖住他的咽喉。
冷若霜那一劍太快！
“別……別造次，你……你想怎樣？！”關山月臉色煞白的道。
“叫你的手下滾。”冷若霜冷冷地道。
“你……你知不知道……挾持朝廷命官……罪無可赦……”冷若霜的鉤劍略挑了一挑，關山月色厲內荏的話便噎住了。