冬，殘冬。
黃昏，黃昏後。
風起，燈紅，人別離。
天地蒼茫，朔風如刀，大地如砧。
“涼城客棧”門前，冰天雪地上插着一把血紅色的刀。
刀刃有血，血映紅了雪。
白衣少女坐在輪椅上，在風中雪裡之中，看着這把血刀。寒風蕭瑟，少女伶仃的身子，望着刀鋒，和刀鋒上的血，不禁掠起一陣微顫。
負手立在輪椅後的一個滿頭銀髮的憔悴男子，仰面見雪下得更大，更密了，遂有些心疼的咳聲道：“若芊，外面風大，你身子骨弱，快屋裡去吧……”
少女側首仰頭笑笑：“知道的哥哥，丫頭再看一會就回去。”
她應着，正好看到一片雪，打在七尺之遙的一樹枯梅，那幼枝一抖，說也正好，枝拗里正怒放了一點紅梅，微微顫哆，冷豔無比，煞是清豔。
就在梅蕊初綻之際，少女忽然喚了一聲：“哥哥……”
“嗯？”銀髮男子微微俯身。
“哥哥……‘安樂侯’的任務能交給丫頭嗎？”少女鼓足了勇氣，輕聲慢語地徵求道。
銀髮男子雙眉一揚，聲音滄桑地道：“這樁生意很棘手，血刀插刀立威，就是想警告我們別接手此事，‘殺手樓’七大殺手，隨意一個都是出價在一萬金以上的一流殺手，絕非等閒；哥哥已經想好了，等你二姐若霜處理完‘大刁民’一事、從‘北涼山’趕回來，就交由她去做。”
少女沉默了半晌，慢語輕聲地央求道：“哥哥，我想……出去走走……”
銀髮男子長嘆一聲，斜睨少女，嘆道：“丫頭，哥哥是擔心你出事。”
少女低聲但堅決地道：“若芊在姐妹裡年紀最小，又有殘疾，一直以來都是哥哥姐姐們照顧我，這次無論如何，請求哥哥讓丫頭去見見世面，闖闖江湖，獨力去辦成一件任務……”
銀髮男子冷北城又回過身去，背影透着無限蒼涼和悲愴。
晚來天欲雪，能飲一杯無。
在梅花還沒完全怒放時分，“涼城客棧”冒風冒雪來了一位客人。
客人很削瘦，站在樓頭，煞氣凌厲得讓冷若芊手掌中的熱茶，很快冷凍結成了冰。
他腰畔挎着一把將軍佩刀，沒有任何裝飾。冷若芊看不到他的臉，因爲他面上戴了面具。
那是一種很威武獰猙的青銅面具，整個人沉默中有着凌厲無匹的銳氣，就如同一尊無敵於疆場的戰神。
他正與冷北城說話，一見到冷若芊催動輪椅進來，看了若芊一眼，然後，又跟若芊對視了第二眼，然後，他淬厲刀鋒也似的眼光迅即轉到冷若芊那修長潔白扶在輪椅把柄上一雙手。
冷若芊被這帶着戰神面具的將軍看了三眼，就感覺自己中了三刀。
一向波瀾不驚的哥哥冷北城，與那位年輕的將軍好像很熟絡，有說有笑。兩個人聊了約半盞茶的功夫，那戴着面具的將軍起身告辭，冷北城送到樓口，也不挽留。
下樓的時候，那將軍又看了冷若芊一眼，若芊偏瘦的頸往衣袵裡縮了縮，頰邊，卻泛起了一陣不經意的微微笑容。
外面已大雪，遍地冰封，帶刀的將軍迎着朔風踏歌而去，很有着一股豪邁氣。
像一場傳奇的刀夢。
冷北城斜睨着這常讓他心懸的丫頭，微笑着問道：“怎麼？想起什麼好玩的事兒了？”
冷若芊神思正悠悠轉了過來，輕笑道：“那位將軍殺氣好重。”
“有困難的時候找朋友，決不是一件丟人的事。”冷北城目光熠熠的望着若芊，道：“他是哥哥四個半朋友中的一個，掌握大宋五分之一軍力的‘鎮北將軍’關飛渡。”
冷若芊雙眉一展：“倌倌的父親？”
冷北城神情蕭索地道：“如果冷冷和倌倌還在的話，我與關將軍或許現在已經是兒女親家了……”（參看《曼陀羅》卷第一章）
冷若圈眼圈一紅，趕忙換了個話題：“關將軍此行，也是應‘將軍令’之邀參加‘洛陽演武’的嗎？”
“不錯。”冷北城淡淡一哂：“四大鎮邊將軍都在應邀之列，聖上和童貫這一盤棋下得很大，很有將四大邊軍一網打盡、盡收已用的苗頭。四大鎮邊將軍中，‘鎮東將軍’夏侯皓月是童貫保薦的人，‘鎮南將軍’葉屠城更是‘權力幫’九大將軍之一，唯有皇族要員‘鎮西將軍’趙輕侯與李相派系的‘鎮北將軍’關飛渡素與蔡京、童貫之流不和，此番會獵，這二人只怕都是凶多吉少。”
——有困難的時候找朋友,決不是一件丟人的事，至少，你還有朋友可找。
那天關飛渡來辭行，我總感覺他滿腹心事，他沒說，我就沒問。也不知道爲什麼，我總覺着這是我們的最後一次見面。我的直覺一向很準，到後來，我再也沒見過這個朋友。
若芊又去看插在門外雪地上那把赤紅色的刀，刀風朔風，留痕不留夢。
朔風呼嘯。
雪已經開始下了。
“塞北”的雪，不下則已，一下就是場非同小可的大雪。
雪大如鵝毛，寒入心脾。
冷若芊將頭輕輕靠在冷北城身上，輕輕的道：“哥哥，給丫頭一個證明自己的機會，好不好？求你了，好哥哥。”
“既然丫頭這樣說了，你一向又是不求人的，我……”冷北城無限感喟，回過頭來，見一片片棉花樣的雪花，落在少女冷若芊的單薄的肩上，心中掠過了憐惜之情。
他揮手拂去少女肩上的雪片，直接觸摸到若芊蒼白冰涼的臉頰，和那清澈期待的漆黑眼眸，心中不忍拒絕，長嘆一聲，道：“我答應你便是。”
“謝謝哥哥成全。”冷若芊坐在輪椅上，眸子噙含了淚影，那白晰頸項在衣衫之外，或許因爲天氣太寒冷，映得有點寂寞淒涼。
若芊嘴角忽而泛起一絲微笑。
有點冷。
有點酷。
“怎麼了？若芊。”冷北城太瞭解這女孩子了，她感動的時候，眼裡有淚光；眼裡漾起淚光的時候，她的樣子反而會越冷、越酷、越執拗，她就常用這種表情來掩飾心目的激情，反而讓人覺得她那時特別冷酷。
但在她不同意的時候，嘴角反而會泛起了笑意，甚至約略透露了一點點的不誚。那麼，這時候，她一定正有話要講，就看她願不願講了。
所以冷北城問：“哥哥說錯話了嗎？”
“丫頭可以說實話麼？”冷若芊用一雙清澈的眼神，望着哥哥。
“你說。”冷北城洗耳恭聽。
“哥哥聽了不許生氣。”女孩兒長長的睫毛對剪着許多又敬又怕又愛的錯落。
“我不生氣。”冷北城飽經滄桑的眉色裡滿滿地寵溺。
“真的？”若芊試探着問。
“當然，哥哥喜歡聽丫頭說話。”冷北城笑了，拍了拍冷若芊的頭。
“丫頭並不認爲‘殺手樓’的七殺手有多恐怖，他們也是人，是人就始終會有弱點。”冷若芊大着膽子說出自己的看法，然後留心觀察哥哥的表情變化。
冷北城聽了，忽而臉色掠過了一層陰霾。
若芊也感覺到了，她有點惶恐：“哥哥……如果丫頭說錯了，您千萬莫要見怪。”
冷北城長嘆一聲，拍拍若芊的頭，又摸了摸她的發頂，喟道：“你沒有錯。只不過，天明之後，丫頭就要動身趕往‘洛陽’，爲了萬無一失，在丫頭出發之前，我給你講七個故事，七個殺手的故事……”
——當今江湖，殺手組織不計其數，難以估算，比較成規模、略爲有名氣的殺手機構，就大約有四十多家。在這些殺手集團中，武林公認排名前五位的分別是：
狼羣
北斗
血花
買命
涼城
而緊跟在“涼城客棧”名次之後的，是一個叫“殺手樓”的殺手集團，它以高效的殺人效率，不但力壓排名第七、效命於“富貴集團”童貫大公公的“殺人作坊”，而且近來來更有趕超“涼城”之勢。
“殺手樓”樓主號稱“殺人王”屠斬，江湖傳說，他的真正身份是“青龍會”十大天王之一，但卻無從證實。
屠斬創立了“殺手樓”之後，每一年都會收攬了一大羣手下，以奠定他在“殺手界”中獨一無二的至尊地位。
訓練過程中，“殺人王”屠斬將他的手下們關入牢中鬥狼、趕下水裡鬥鱷、鎖進籠內搏獅，還能活下來的徒弟，屠斬就把他們合關到一同鐵房子裡，一人丟給他們一把刀子，並只允許他們只有一人可以活着走出來。
屠斬每年都收一大羣殺手，經過魔鬼訓練和殘酷血鬥後，每年都只會剩下一名種子。十四年下來，總共有十四名出類拔萃的門徒。
然後，屠斬就命令十四名門人兩兩互相刺殺，不管用任何卑劣的方法或武器，直到另一方死亡爲止，勝利者將成爲“殺手樓”真正的一份子。
最後，七名頂尖殺手殺死各自的同伴勝出，他們的等級由低到高，代號分別是：血刀，灀衣，赤練，黑鴉，羅剎，北殺，閻王。
我要講故事就從這裡開始——