兩個月後。
桐柏洲，廣陽縣，張府。
一隻大而纖瘦的白鷺站在樓頂上，黑色的長喙啄着青瓦上的白色積冰，一下又一下，餘音泛起一圈又一圈白茫茫的冷色，向四下擴散，瀰漫着一種瘮人的寒意。
這樣的聲音，被前來的青衣小廝聽在耳中，即使穿着厚厚的棉衣，可不知爲何，他還是感到一股說不出的徹骨之意從背脊上升起，忍不住瑟瑟發抖。
這寒意彷彿滲入骨子裡，比外面的風都要冷。
周青推門出來，白鷺才停下啄冰的動作，然後發出一聲輕鳴，雙翅一展，徑直落到地上，跟在後面。
“帶路吧。”
周青掃了一眼，開口說話，聲音平平淡淡。
“是。”
青衣小廝答應一聲，轉過身來，目中餘光正好瞥到周青腳下不知何時出現的一灘水漬，不由得想到這所謂“貴客”的來歷，驀然打了個寒戰，也不敢多看，悶頭帶路。
兩人一白鷺出前院，過垂花門，再經抄手遊廊，最後進入偏西花園。剛入內，就有十幾株紅梅映着雪光，一片胭脂色裡，風骨精神。
一名中年文士坐在八角亭裡，白面無鬚，神態安詳自然。
中年文士，也就是張府的二老爺，看到了周青和他身後白鷺，他不引人注目地皺了皺眉，擡手從亭中石案上拿起一封書信，然後交給身前的侍女，讓她送過去。
“回信。”
周青接過來一看，點了點頭，他想了想，將之收到袖裡放好。
張府二老爺見周青把信收好，用手一指亭中汩汩汩響個不停的銅壺，嫋嫋的熱氣自壺口冒出來，凝而不散，狀若白煙，問道：“天氣太冷了，喝一杯熱茶暖一暖身子？”
周青何等人物，對方這麼明顯的敷衍邀請，他如何聽不出來，於是果斷拒絕，道：“回去有事，不可久留。”
張府二老爺真不願意和周青這等人多接觸，他聽周青這麼講，馬上順水推舟，趁勢送客，帶着虛假的遺憾，道：“既然如此，那就下一次吧。”
下一次，那就是沒有下一次了。
周青對此心知肚明，也不在乎，長笑一聲，和白鷺一起，一人一鳥，出了張府，往外走。
外面街道上，下的雪還沒有化盡，東一塊，西一塊的。沿街店鋪和酒樓絕大多數半掩着門，基本沒有客人，只有三三兩兩的夥計攏在火爐前，低聲抱怨。
這幾年不但水災肆虐，且冬天一年比一年都冷了，照這樣下去，該如何生活啊。
縣衙裡的老爺們也好，城裡的神靈也罷，看上去也都不怎麼管用！
周青聽着偶爾的閒言碎語，面上不動聲色，卻暗自記在心裡，他不疾不徐地沿着街道走，待到城門地方，才招手喚來一輛馬車。
“公子，要坐車？”
車伕趕緊過來，滿面堆笑。
“亂石灣。”
周青掀起車簾，穩穩上了馬車，那隻白鷺緊隨其後，躍上馬車車廂頂上，他手一抖，擲出一塊碎銀，吩咐道：“快一點。”
“我，”
車伕一捏碎銀的份量，原本要說的話馬上嚥了下去，面上笑容更盛，點頭哈腰，道：“這路我熟，公子瞧好就是了。”
周青點點頭，放下車簾，坐在車廂中，在閉目養神。
“走嘍。”
車伕接了個大活兒，心情高興，馬鞭炫耀般地甩了個鞭花，發出一聲脆響，車輪骨碌碌向前，過城門，
出城去了。
離城越遠，人煙越是稀少。
大片大片的田野一望無際，大風吹着，嗚嗚作響。時不時有一兩隻飛鳥掠翼飛過，叫聲淒厲。
不知多久，馬嘶鳴傳來，馬車停住，車伕衝着裡面，喊道：“公子，到地方了。”
周青聽到聲音，睜開眼，掀開車簾一看，眼前大河寬闊浩蕩，只是這個季節，河面上結了冰，厚厚一層，稀稀疏疏的日光落下來，和冰色一碰，金白相磨，粼粼的色彩鋪展開來，有一種觸目驚心。
周青跳下車來，在同時，站在車廂頂部的白鷺小腿一蹬，已經落到冰面上，然後仰起脖頸，隱隱的，在它長喙上，不計其數的花紋如輪轉，生生不息，來來回回。
長喙落下，下一刻，冰面之上，飛濺起一塊塊碎冰。隨着白鷺的長喙不斷落下，飛濺的碎冰越來越多，冰面上的窟窿越來越大，絲絲縷縷的寒氣從缺口中冒了出來。
寒氣之後，缺口之下，水光如鏡，居然浮出三個水兵，俱是披甲持矛，頭上頂着大花魚頭，看上去猙獰可怕。
車伕看到這一幕，先是一怔，旋即反應過來，驚恐之色密佈臉上，大叫一聲：“妖怪啊。”
幾百年前，妖怪都屬於傳說。可最近，國家動盪，天災頻發，妖怪開始成爲人們偶爾談論的故事。這一次，居然見到真正的妖怪，如何不又驚又懼？
車伕驚懼下，駕着馬車，以最快的速度離開河堤，很快就消失不見。
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“走。”
周青看了一眼自顧自飛走的白鷺，招呼一聲水兵，一行四人順着冰面上的缺口，向河底深處去。
亂石灣的水冰冷刺骨，且水流急湍，就是水性再好的人這個時候下水也得小心翼翼。不過周青等一行人卻踏浪分波，輕輕鬆鬆。
半個時辰後，周青驀然覺得身子一沉，一股吸力發出，他不做抵抗，順勢進入水底漩渦裡。
待他站穩後，已來到河底。
原來這裡有一個凹面，細細的霜沙密佈，鋪滿左右，還有零零星星的珊瑚樹，發光的魚兒游來游去，斑斕多彩。
應該是黑暗的河底，卻一片光明。
光明的中央，矗立一座水府，四下琉璃色的彩光圍成一圈，亭臺樓閣，應有盡有。
兩個虎皮蝦兵站在水府門前，丈二高，身披黑甲，雙眼賽銅鈴，只是站姿鬆鬆垮垮，正湊在一起閒聊。
見周青出現，兩個蝦兵立刻站好，同時道：“黑蛇大將。”
身爲亂石灣水府的看門之人，最善於看人下菜。他們都有點背景，眼皮子也雜，知道來的黑蛇大將，最近迅速崛起，強勢霸道。
對上這樣的人物，不得罪爲妙。
周青看了一眼，邁步踏過水府門檻，頓時間，眼前琉璃玉色大盛，四下光明繞以寶輪，懸而騰空，不斷徘徊於樓閣寶臺之前，橫亙在半遮半掩的門扉之上。細細碎碎的色彩墜落下來，和地面上的靈機一碰，自成火樹銀花，格外燦爛。
亂石灣水府，經過歷代的經營，已經蔚然壯觀，崢嶸軒峻之中不乏華章寶彩。
置身其中，似乎不見人間如獄。
周青念頭轉動，腳下卻不停，他沿青石板路，繼續往前，穿過多個門戶後，到了後院。
在此時，有一位蚌女聽到動靜，走了出來，她五官精緻，容顏清麗，一雙大眼睛看向周青，有阻擋之意。
這是亂石灣河神的後院女眷所在， 不允許無事打擾，免得衝撞了諸位夫人。
周青當然知道這一點，所以不等蚌女開口，直接道：“張府有回信，我給三夫人送來。”
“啊，”
聽到回信，蚌女嬌呼一聲，她知道自家夫人最近正惦記此事，於是也不用通報，引着周青入內，一邊走，一邊說話，道：“請隨我來，夫人正等着呢。”
周青到了裡面，就見水榭四面開窗，兩面窗戶上飾以五彩金雲龍紋，一絲一縷的明輝從花紋縫隙裡透過來，所有的光似乎匯聚到水榭中央一架雲榻上，披在一個非常美麗的女子身上。
能在亂石灣水府後院中脫穎而出，容貌氣質都是一等一的，不如此的話，豈能把河神迷得神魂顛倒？
周青在門前停下步子，取出信來，交給了身旁的蚌女。
雖然水族之中的男女關係相對開放，也沒有太多人間的禮法約束，但對方既然出身於張府，還是個大小姐，以己度人的話，還是避嫌一點爲好。
蚌女對這樣的動作有點奇怪，怔了怔，才接過周青放到自己眼前的信，小碎步來到雲榻前，將之遞了過去，低聲，道：“夫人，信。”
雲榻上的張巧雲伸出纖纖玉手，接過來，展開一看，好看的細眉蹙着，好一會，她才幽幽嘆息一聲，看向門口的周青，目中閃過一縷莫名之色，輕啓朱脣，道：“這次有勞將軍了，妾身銘記於心。”
“夫人客氣了。”
周青感受到一種疏離，心中有數，也不在意，只說了幾句後，告辭離開。