翌日清晨，雪晴然一見阿緞就笑道：“阿緞越來越聰明瞭，來，這根簪子賞給你。”
阿緞說：“公主，下次求您事先打個招呼，奴婢還以爲說錯了，一晚上都沒睡好。”
雪晴然嘿嘿一笑：“這樣不好玩麼？”
阿緞說：“好玩，不過念公子看公主的時候，可是笑着看的。”
雪晴然一驚：“他看出我在裝睡？”
阿緞嘆了口氣：“公主，您真沒發現，那念公子如今只有在看公主的時候才笑的麼？哪怕他以爲您是一邊吃點心一邊睡着的。”
雪晴然一笑，心裡卻實在有些着慌。若真如此，這事情可不是好玩的。她掩飾般說：“幫我收拾一下，我、我要去給義父請安。”
從這一天起，念丞相每天早上不得不花一盞茶的工夫來聽義女撫琴。一開始，他十分謹慎地觀察着這個印象不大好的小姑娘。但凡事抵不過時間，冬天快過去的時候，念丞相捻着鬍子微笑道：“我一生聽過的琴也算不少，能比得上公主的實在寥寥無幾。”
雪晴然放下琴，奔到念丞相膝邊憨笑道：“蓮兒每天都給義父撫琴，手都痛了。”
念丞相心頭一緊，想到那愛女如命的雪慕寒若是聽說此事……連忙笑道：“公主手痛，就讓我兒君顏去找個最好的大夫來。”
雪晴然說：“蓮兒不要大夫，大夫只會給些難吃的藥……蓮兒在雪王府時，父親聽完琴都會……都會……”
念丞相心都提到了嗓子眼：“都會怎樣？”
雪晴然扭捏道：“都會賞給蓮兒一盒點心……”
念丞相早聽人報告過這公主
對桂花糕的執迷，此時幾乎要大出一口氣再仰天長笑，忙說：“公主喜歡什麼點心，義父這就叫人做。”
雪晴然說：“這點心只有蓮兒的侍女阿緞會做，只是要向義父求些粟米。”
念丞相馬上回過頭：“去給公主量些粟。”
雪晴然厚着臉皮撒嬌道：“蓮兒一曲，要十斤粟，蓮兒要天天吃點心。”
冬去春來，雪親王生辰又到。雪晴然也過了十歲，按橫雲的風俗，算是個大人了。
這一年，念君顏十三歲，因常替念丞相做事，且無事不成，已是名動王都的白衣公子。又因蓮花公主在丞相府客居已近一載，不免有人在論起這兩個孩子時用上諸如“門當戶對”、“天造地設”一類的詞。
當然這樣的八卦絕不是這個春天的主流消息，因爲無雪之冬一過，各種跡象已經初露端倪，處處預示着一個荒年的來到。越冬作物顆粒無收，前一年的存糧很快將會告罄，本該是冬去春來的時節天卻比之前更冷……這一切引起了整個橫雲上下的憂慮。
橫雲因境內出產許多珍奇藥草才得富庶，算是一個強盛之國，但遠不能算得令人安心的強盛。且不說北方各小國暗中聯盟的威脅，單是西邊一個纖蠻已拖了橫雲不知多少年，西北還有古國蘭柯，更不要說南方臨着的周焉。
那是一個真正強到可怕的國家，有着幾乎不能撼動絲毫的深厚根基。構成周焉根基的是豐饒的土地，善戰的軍隊，堅忍的百姓，神秘的皇室。
世間人將玄術分爲七重境界：入門的聽風練習成績決定着一個人是否有玄術天分；最簡單的“諦風”“若草”只能助人遠聽；“
辭花”“見月”則可操縱風向，已屬困難；“流雲”便是凝風化刃，若得練成是爲一世高手；“凝雪”則千古難尋。
修習玄術極需天分，若無天分，千錘百煉亦不會成鋼。而周焉皇室，無一不是玄術的天才，史上練成“凝雪”之術的高人，竟有七成出身於此。凝風成雪，那是這塊土地上真實存在的傳說。
於是這個春天裡，街頭巷尾所談論的不是三皇子備受榮寵，不是雪王府公主和丞相公子青梅竹馬，而是周焉有無趁火打劫對橫雲出兵的可能。橫雲上一次遇到荒年時，傳聞周焉剛經歷了一場皇族內亂，無暇他顧。然而也正是在那次內亂裡，一貫對橫雲主和的周焉長公主白晨歲失勢獲罪，下落不明，使得橫雲的境況變得不安。周焉絕不會因爲一次騷亂一傷不起，好戰的周焉親王們也不會對唾手可得的肥肉一錯再錯。
如此種種，君顏護送雪晴然回家時在街上幾乎沒有引起什麼騷動。儘管這樣，玄術還是幫助雪晴然的耳朵捕捉到了一些悄聲議論。
“那是雪王府的公主吧……年頭荒成這樣，雪王府卻在翻新……”
“這麼多年，雪親王恐怕也是……”
“別的大戶人家都宣佈縮減開支準備共度國難了，可是雪王府……嘖嘖。”
雪晴然掀起簾子一角向外望去，只見街上一片蕭條，已經有一些乞丐模樣的人面孔青白地蜷在牆角街頭，他們的樣子如同這個季節般毫無生氣。
然後看到跟在車旁的白夜微微睜大了眼睛，雪晴然順着他的目光望去，看到了久違的雪王府。一看便知是剛剛粉飾過的高牆，在蒼白的陽光下顯得那般出格。
（本章完）