燈燭色裡，少年人眼波如同深秋清潭，不動不移，不帶一絲莫須有的意緒。燭光微晃，那光影落入他眼中，如同墜入深水，激不起半分波瀾。
“世子，”甘棠試探着低聲喚，“這封信，當真要送出去麼？”
半晌，白夜點了一下頭，將信折起封好，遞到他手裡。
“世子，此事……”話到一半，終於還是收起了。
“信上內容你已知曉，”白夜聲音寂靜，“是否告知國後，你自行定度。信必須送到蘭柯王手中。”
“國後若知，必定會設法攔截。此舉終究是……”
“引火燒身，我知道。”
好一陣安靜。甘棠朝他一揖：“國後監視世子，就是因爲世子太過看重昔日恩義。然正因如此，甘棠才情願背棄國後，盡忠世子。這封信，不會告知國後。”
白夜沒有出聲。
“世子保重。”甘棠再一揖，轉身走出房間。
待到四下俱寂，白夜方慢慢移開案頭硯臺，露出下壓着的一樣東西。
燈燭色裡，那是一枚小小的銀杏葉。葉片久已乾枯，燦燦金色卻留了下來，一如當初雪夢淵交到他手中的樣子。
他將硯臺再移回去，然後吹熄燈燭，起身走到榻前。周焉的夏來得遲去得快，夜晚已帶了絲絲涼意。四周很安靜，世子府中連夏蟲的鳴聲都聽不到，適合睡覺。
將至半夜，忽然起了喧譁。白夜醒來後翻身趴在枕頭上，但是既然無人能看到他被吵醒時的惱火神情，也就只好自己悶悶地趴了一會，直到外面拍門拍到震天響，才慢吞吞穿起衣服去開門。
一開門，就見到白禮那雙呼呼冒火的桃花眼。
“白夜，”他的聲音低到不能再低，分明恨得快要咬碎了牙，“你知不知自己害了多少人！”
白夜輕易便望見他背後的無數火把。白頌白秀都在，甘棠被一把長刀逼得跪在地上。而人羣最前的，是他的父王，周焉王白言。
他繞過白禮在階前跪下，這樣的禮節於他依然十分陌生：“父王。”
白言將手中書信伸向前，信上蘭柯王的名號清晰得刺目。雖然幼時同在書房聽講，白夜的字卻一直沒有雪晴然和玄明的峻峭或端麗，橫是橫豎是豎，樸直無華。
“這是你寫的？”
白夜點一點頭。白禮頓時恨不能踹死他的樣子。
白頌在旁蹙眉嘆道：“夜世子，你是周焉的世子，爲何一再與別國皇族糾纏不清。先是橫雲，如今又牽扯到蘭柯王，若傳出去，別人豈不要笑我周焉被自己的世子
出賣？”
白夜聽得“出賣”二字，微擡起頭看了白頌一眼。那一眼十分安靜，卻有百尺玄冰般極寒，讓白頌瞬間頓住話鋒。
周焉王眼中看不出任何喜怒之色，他仍拿着那封信：“你不怕人指證你勾結外人？”
白夜歸國以來，周焉王一直未曾將自己的看法表露半分，今夜此時確是他第一次如此正式和長子講話，卻是這樣一句“勾結外人”。
白夜說：“不怕。”
周焉王略回頭，將手中書信交與白頌。
“拆信，讀。”
白禮立時在白夜身邊雙膝跪下：“陛下，橫雲無道，空有萬里山河。世間大國莫過周焉與蘭柯，此事傳揚出去，於人於己都有不利，不如聽憑世子和白朝自行了斷。世子剛剛歸國，怎能－－”
“陛下已說了讀信。”白頌手上絲毫不停，已將信拆開，“夜世子本人也未曾言語，禮王就別再阻攔了。別讓人以爲這信是你指使的。”
“指使你的腦袋！”白禮眉眼皆怒，“白頌，你這煽風點火唯恐不亂的樣子怎的和橫雲那些佞臣那麼像？我還沒問你，大半夜守在王世子府牆外你想幹什麼？想來給你女兒說媒啊？”
白頌眼角微抽了兩下，終還是忍住，兀自將信拆開，冷着臉開始念。
“請少國主救梔香國後族弟，雪親王遺孤夢淵。周焉白夜。”
安靜。
白禮最先擡頭望過去：“……別告訴我念完了。”
白頌將信翻來調去看了幾遍，臉色有些窘：“已唸完了。”
說罷將信遞給周焉王，一揖告退。他折騰了半夜，萬料不到白夜如此興師動衆，不惜冒着世子封號被褫奪的險聯絡周焉王，竟然就爲了寫這麼件無聊事。本以爲這次可一舉幫白朝得到世子之位，誰知被白夜狠狠坑了。
白禮跪在地上，盡力翻了白夜一眼，亦是無語。只得自動站起身道：“陛下，明日還要早朝，回去歇下吧。”
周焉王卻向前一步，沉聲道：“都退下。”
衆人依言迅速退開很遠，只有白夜還跪在周焉王面前，如同一尊白色石像。
“阿夜，”周焉王聲音很低，“爲何如此？”
“理當如此。”
“深情厚義，難爲君王。”
“薄情寡義，禍亂天下。”
周焉王俯身將他拉起，看着他黑白分明的清澈眼睛：“牽掛至斯，卻如此輕易放手。阿夜，爲何要將那公主拱手讓人？連守住一個女子的勇氣也無，怎做得我周焉男兒？”
白夜擡起頭
，眼眸如夜色清澄冷冽：“若連放手的勇氣也無，又怎做得一國世子。”
周焉王眼神微微顫了顫，彷彿有什麼深墜水底的陳年舊夢被輕輕驚動。半晌，他近乎耳語地說：“今日放手，一生不得。如此遺憾，又當如何？”
“縱然遺憾，好過一生愧悔。”
雪晴然清早醒來，先嗅到極清新的香氣。略一擡頭，借淡淡晨光看到窗邊有大束梔子花。
她不禁一笑，慢慢撐起身去取牀頭衣衫。玄明趕走了奉悅棠梨後，周焉後不知是不是很不高興，再未派別的人來。雖則別院自有烹煮洗濯的僕婦隨從，但貼身服侍的婢女卻一個也無，她須得自己打理自己。
穿衣洗漱自然簡單，唯獨那一頭了不得的長髮綰起來需花許多時間。雪晴然正專心應付着頭髮，忽傳來叩門聲。她立時放下梳子，先趕過去開了門。
玄明已收拾得整整齊齊，端了早餐來。雪晴然連忙去接他手裡的東西，一邊笑道：“讓那些人送來就好了……”
“不好。”他含笑應道，進來將東西放到桌上，便去取了她放在一邊的梳子。
雪晴然乖乖在妝臺前坐下，低聲說：“頭髮未免太長，我選個日子，剪短些。”
玄明微揚眉，望着鏡中的她牽起脣角：“怎麼，我梳得不夠好？”
雪晴然久病後蒼白的臉上難得着了些緋色：“怎會不好。只是日日這般，辛苦了你……”
玄明只一笑，悄悄將手中長髮挽起嗅了一下。如水如絲的長髮從他指間緩緩流過，帶着微涼的溫度，淺淡蓮香似有若無縈繞其中。他耐心將頭髮梳順，只片刻便綰結成鬟，向窗邊尋了些梔子花簪上。
兩人一起看看鏡子，都覺得好得不能再好。正在此時，兩人玄術都聽到了院中動靜。雪晴然有些驚訝：“甘棠來了？”
待見得時，發現甘棠帶了許多穿戴端嚴的侍女隨從，還有一輛馬車在後。
雪晴然站在玄明身後張望：“車中是小白麼？”
“回公主，這車是世子派來接公主去府中的。”
雪晴然呆了呆：“爲何？”
甘棠先看了玄明一眼，這才說：“按周焉禮制，女子成婚前要靜守母家，不可隨意外出。世子聽說此事，所以來接公主。世子已擇下了吉日，並着人裝點了雲王府。”
這番話着實說得突然，雪晴然目瞪口呆，習慣性地望向玄明－－
旋即羞得面如桃花，擡袖遮住面孔。
甘棠儘量掩住面上笑意，低頭道：“世子府一切安排妥當，公主，上車吧。”
（本章完）