寒楓閣以賞楓得名，冬天裡楓葉落盡，卻多了幾分寂寥。夜風吹過周圍的楓樹林，發出莫可名狀的聲音。
羽華想來已在周焉國後身邊受了許多委屈，此時早已睡去，呼吸卻極不安穩。時而翻身，時而呻\吟，像是夢到了什麼極可怕的景象。忽然她低低地叫起來，聲音裡全是極度的恐懼：“別，別過來……”
雪晴然翻個身，羽華有時會變得很膽小，她早已見過了。這會不外乎是夢到了周焉國後。
這念頭一閃而過時，卻聽到羽華的聲音變成了絕望的哀告：“不關我的事……三皇兄，不關我的事……求你饒了我，三皇兄……”
她又連翻了兩次身，聲音愈發急促：“母妃，別丟下我……翠暖，玄明……救我……”
她終於痛苦地叫了一聲，猛地從牀上坐起：“放過我－－”
聲音戛然而止。雪晴然合起眼，裝作睡得正沉。羽華轉過頭來聽了一會，然後悄悄起身，赤足走到窗前。雪晴然微睜開眼，看到她戰戰兢兢地打開窗，向外張望了許久，這才又關好窗退了回來。
不知過了多久，羽華終於勉強睡穩。這時雪晴然翻身起來，極輕地穿好衣服鞋子，閃身出門去了。皇宮禁衛雖多，但遠非密不透風。她身手雖然不好，但好在善於聽風，能夠發現別人所在，又仗千紅之術，能隱藏起自己的聲音。如此，足矣。
外間當值的侍女已經睡了，而舞兒並未在其中。她並不覺得意外，動身往鳳簫宮的方向去了。且去看看楊皇子身體可好，再尋夏皇子問出雪親王所在。
鳳簫宮一片寂靜，只有竹林簌簌作響。她慎重地從後院繞進去，凝神細聽。所聞多是高高低低的鼾聲，或不經意的囈語。在這些細微的聲音裡，卻辨出夏皇子屋裡尚有其它響動。
一瞬間她有些遲疑，因爲從小到大，雖然無數次聽過夏皇子的牆角，但在這夜深人靜的時候偷聽卻是頭一回。想了半天，謹慎還是多過了禮節，更念及偷聽本身就已經談不上禮節，遂隱沒腳步，到了窗下。
先聽到的卻是個女孩子的聲音。即使這樣安靜的夜裡，那個聲音仍低到近乎耳語：“是個硃紅的楠木盒，上面繪着紋樣。奴婢雖記不全，但大致不會錯。”
雪晴然極慢地牽了一下脣角。她再不會聽錯，這是舞兒的聲音。
紙張掀動，夏皇子的聲音低到她幾乎聽不得：“你畫的不錯，這是流雲圖。”
舞兒的聲音忽然帶了不易覺察的笑意：“公主以爲是皇子給她的，奴婢聽到她喚了皇子的名。那人想必也聽到，就走了。”
“但你卻聽不到他離去的聲音，對麼？”
“皇
子聰慧。”
夏皇子長長地嘆了口氣：“清舞，你可還記得最初去晴然身邊的目的？”
片刻沉默，舞兒突然犯了錯似的：“回皇子，清舞記得。”
“白夜會對你起疑心，便是爲着你忘了最初的目的。清舞，你是去照顧她，保護她，而不是去監視她。”
舞兒急道：“奴婢不敢！皇子，白夜疑我，但他未向公主提過，公主並不知道……”
“果然如此，今日馬車中，她爲何要提起御花園的茶花？清舞，一個人是要多熟悉皇宮，才能告訴她御花園中本無茶花？”
一片死寂。他最後苦笑了一聲：“事到如今，晴然必定以爲是我指使你去她身邊。”
“皇子的心意，公主並非不知，她怎會生這樣誤會。”
“雪皇叔之事到現在都無法給她一個交待，我早已辜負了她許多信任。”他像是忍不住又說了一句，“可我真的查不出雪皇叔所在。皇宮都翻遍了，王城也差不多翻遍了，生不見人死不見屍。父皇他是有多－－”
他停下來，不再說話。許久，舞兒輕聲說：“如此說來，這一趟差，清舞是辦砸了。”
她的聲音說不出的虛弱：“難怪留下的總是姐姐，派出去的總是我。皇子，清舞這顆棋，是不是……”
“我不告訴他。”夏皇子停了停，“你雖做事不妥，卻無意間成全了另一件大事。水月茶莊之事淡出世人眼中很久，我卻總有些在意，如今愈發覺得懷疑。只是我既在蘇東遼面前說了你是宮人，此後你便只能做一個宮人了。”
“是。”
“且回去吧。”
不知何時起，許多細小的雪花從夜空中無聲地墜落。雪晴然仰起頭，忽然有些迷惘，天穹實在太深太遠，那麼細碎的雪，究竟是從多遠的地方落到人間來的？若落下來便註定會消逝成空，又何苦要走上這一遭呢。
翌日蘇尚書果然送了好琴來。雪晴然便焚一爐香，在窗前坐下，靜靜彈奏一曲。纔到一半，周焉後忽然問道：“你小小年紀，怎會奏出這樣蒼涼絃音？”
“興之所至罷了。”
周焉後一手支頤：“你父親究竟做了什麼錯事？”
雪晴然並不擡頭：“國後既然已經得到消息，並且能趁我父親不在出兵橫雲，想來這些細節小事，也是早已知道清楚的了。”
周焉後淡漠一笑：“那這麼久，你都是怎麼活下來的？你府裡還有什麼人？”
“只有一個侍女，是皇兄流夏差去服侍的。”
“莫要誑我。”
“豈敢。”
周焉後擡起眼：“雪慕寒得罪了許多人，你
孤身住在府裡，若無幾個侍衛守着，哪裡活得到今日。”
雪晴然停住琴聲：“府中所有侍衛，都死了。”
周焉後漫不經心地撫着腕上一個八寶金釧：“別的我信。前幾年禮王回去的時候，可專門提過你有兩個侍衛，一個身手比雪豹還快，一個玄術高得逆天。這樣兩個人，難道也會死？”
“回國後，禮王說的二人原是我幼時玩伴。後來一個有福的，被我父親送給了羽華姐姐。另一個……卻是死在了禁衛的箭下。”
周焉後的手不知不覺停住了，雙眼微微眯了起來：“哪個有福躲過了一劫？是那用刀的，還是頭上戴了青紗的？”
“用刀的。”
一聲輕響，雪晴然擡頭望去，是她腕上金釧不知怎麼掉了兩顆翡翠。周焉後略一擺手：“人多吵得我。你們出去吧。”
兩人巴不得出去。剛到外室，翠暖連忙過來扶着羽華休息。舞兒也來攙扶雪晴然，雪晴然說：“我不累，想出去走走。舞兒你留下，若有事，即刻去尋我。”
說罷出得門去，走到楓樹林中透氣。
幾隻麻雀在雪地上跳躍着覓食，圓滾滾的身子，蹦蹦跳跳起來卻很輕盈。雪晴然在一棵樹下坐了，什麼也不想，專心看着這幾隻胖麻雀。雖不是什麼名貴豔麗的鳥雀，卻反而更能讓人覺得歡喜。她不禁微微動了動嘴角，對那些麻雀笑了。她倒也想做這樣一隻胖胖的麻雀，無憂無慮，自在活着。
突然所有的麻雀一起驚飛，她怔怔擡頭，千霜抱琴的高大身影已如玉山傾倒，就在她身邊堆成了坐着的姿勢。
“一個人在此發什麼呆？”
“我在看麻雀。”
千霜擡眼四顧，不解道：“麻雀？在哪裡？”
雪晴然氣結：“還不是被你嚇飛了？”
千霜將琴橫在膝上：“不就是麻雀麼？”
說着輕撫琴絃，一連串弦夢飄搖而起，個個都是蝴蝶形狀，繞着她翩躚不去。雪晴然驚訝地睜大眼睛，完全被這奇異的幻景吸引。千霜住了琴聲，低下頭來看着她。好一會，他伸手碰了碰她的臉頰。
“你的臉色怎麼這樣不好？”
“大概是昨晚突然換了枕蓆，睡得不好的緣故。”
千霜似乎猶豫了一陣。
“聽說你自幼進宮都是住在鳳簫宮，可要去那裡住着？”
“不必了。”
蝶夢漸漸散去。千霜擡起頭，望着被楓樹的枯枝割裂的天空：“是想念你父親麼？”
雪晴然沒有回答。千霜重新低下頭，一隻手輕輕搭在她頭頂。
“這樣逞強是給誰看。傻丫頭。”
（本章完）