站在房中的人，穿着一身樸素卻精緻的繡服。墨色髮髻上點染着珠翠，襯得面孔愈發沉靜端莊。卻在看向雪晴然時瞬間哽咽：“公主……怎麼這樣憔悴。”
雪晴然剛帶着夢淵去外面轉了一圈，頭髮尚有些散亂，加上天冷，面孔愈發蒼白得沒有血色。她忙拉住阿緞的手笑道：“已經沒事了，我怕很快就會胖了。阿緞，難得你來了，在這裡多住幾天可好？”
聽到這話，阿緞反而忽然停住，向四面看了看，這才朝着雪親王跪下，壓低了聲音：“雪王爺，公主，實不相瞞，今日阿緞是有要事前來。”
雪親王略一遲疑，擡頭朝外面吩咐道：“白夜，尋人帶夢淵回殘雪院。”
外面並無聲響。雪晴然有些意外地看着他：“父親，外面現在沒人。小白在院門外呢……”
她突然打了個寒顫，怔怔地看着雪親王。是日天寒，她卻覺得有一層細密的汗水從背後滲了出來。以她的玄術，只消用一分就可聽出門外甚至整個院落都是空無一人，而他竟會聽不出。
端木槿並未慮及這一層，聽她說無人，便親自站起身來：“王爺，我帶他去吧。”
等她帶夢淵離去，阿緞即刻匆匆取出一個竹管雙手遞上，聲音更低：“雪王爺，這是將軍連日來暗中奔走求告得來的，請王爺過目。”
雪親王接過竹管，從中取出一卷錦帛。甫一打開，便驚得停住。雪晴然詢問地看着，許久，他將那塊帛遞過來。
名字。
帛上滿滿的都是血寫的名字。有的寫得端嚴，有的寫得粗獷，有的龍章鳳姿，有的樸拙粗陋。所有的名字共指一封血書，力保雪親王的清白忠正。那是許多曾與他共同出生入死，飲血沙場的將士的名字。如此風雨飄搖時節，他們用這樣捨身忘我的方式來挽回他。
“我夫婦二人皆受王爺與公主深恩，”阿緞的輕聲落在那帛上，血色彷彿再次鮮活，“今生來世，銜環結草當報還。”
雪親王將錦帛放回竹管中，沉聲道：“張翾他可曾想過，稍有差錯，這張帛便會成爲一張枉死簿。”
阿緞沒有應聲，只是跪着轉身，默默向雪晴然叩首。
四下無聲。雪親王最終略一搖頭：“如此涉險，不是明智之舉。”
“外面皆傳，皇宮中每天會送到
雪王府一壺藥汁，由來人親自看着王爺服下。”阿緞頓了頓，話語帶了一絲顫音，“雪王爺，阿緞多嘴，還是尋機會讓玄明看看吧。他歷來熟知各種藥草，必能辨出藥裡都有什麼。若是……王爺還是想辦法遞上這張帛的好。”
半晌沉默。雪晴然的夾衣已浸透冷汗，她久已留心到雪親王自回來後，每日辰時必定不知去向。如今想來，竟是去接皇宮來人送的藥了。眼看雪親王就要將竹管遞還阿緞，她忽然向前一步，將竹管接到自己手中。
“父親，皇帝若看了這帛，心情好時，便會放過雪王府。心情不好，則許會覺得是父親結黨營私，如此怕是所有人都要受牽連。”
雪親王默默看着她，並不說話。
“但他若不看，父親還不知要喝什麼東西……雪王府還不知要面對什麼摧折。”她竭力穩住自己的聲音，“還是蓮兒想個穩妥辦法，讓他務必高興一回吧。”
“穩妥辦法？”
雪晴然掩住眉心一蹙，點了點頭：“事關重大，蓮兒一定想個萬全之策。”
外面忽然響起腳步聲，雪親王似乎全然未覺，仍要開口說什麼。雪晴然忙說：“父親，好像有人來了。”
雪親王已經微微張開嘴，卻中途僵住，連日來變得溫謙的眼神中瞬間又出現了久違的困獸之色。他的手掌隱沒在袖中，焦躁地握成了拳。
“那此事，便回頭再議。”
雪晴然應了一聲，想了想又迅速打開那張帛，用力撕下血書最末一行，交還阿緞。那上面有個龍飛鳳舞的名字，恰是張翾。
阿緞急道：“公主這是做什麼－－”
“阿緞，”雪晴然止住她，淡淡一笑，“來日方長。這件事還是和張將軍撇清關係的好。”
院外響起白夜的聲音，比這淒寒的晚秋更冷：“雪王爺，公主，端木家的蕖珊小姐求見公主。”
阿緞仍想將手中碎帛塞回她手中。雪晴然緊握住她手腕，低聲說：“不能讓人看到這些東西。阿緞，快讓小白送你從後門出去。”
院中腳步聲不借玄術也可聽到了。阿緞不再推卻，再拜過雪親王，匆匆欲去。剛走了兩步又猛然停下，回頭輕喚道：“公主……可要保重啊。無論何事，奴婢和張將軍都願爲公主赴湯蹈火。”
雪晴然輕輕點了下
頭。
阿緞瞬間含了滿眼淚，猛然將手中碎帛塞到她手中，扭頭從側門離了去。
雪晴然亦動容，默默將碎帛交與雪親王。雪親王頓一頓，低聲說：“你收着吧。”
片刻，房門打開，蕖珊隨着端木槿進來，一手還挽着夢淵的手。她腕上帶了串新的珊瑚，比舊的那串更加豔麗通透。頭上卻還是一對碧玉簪，一如從前。雪晴然念及平素與她並無深交，如此風雨飄搖之秋，人人對雪王府避之不及，她卻甘冒風險前來探望，不禁露出個發自心底的笑顏。
蕖珊遵禮見過雪親王和她，這才靜靜端詳她片刻，輕聲道：“公主的笑容還是那麼美。”
是夜天寒，蕖珊留宿晴雪院中。雪晴然屋中各處都垂下輕軟的錦帳禦寒，兩人就在一頂牀帳中休息。雪晴然牀頭是一卷琴譜，蕖珊卻自帶來一卷畫冊，上頭是許多藥草圖譜。雪晴然笑道：“我還記得從前你將水月茶莊的茶名誦給諸人的情形。蕖珊，你當真是博學多識。”
“蕖珊慚愧，不過是打發時間罷了。”蕖珊放下冊子，拘謹地笑了，“左右無聊，記得這些，以後若有機會，蕖珊也希望能爲國家略盡綿薄。”
爲國家。雪晴然微微一笑，略點一點頭：“此心赤誠，必能得償所願。”
兩人略略聊些閒話，便同榻歇下。許是因爲不慣與人同睡，雪晴然睡得極不安穩，夢中有洶涌翻卷的江濤陣陣襲來，打溼衣衫。輾轉半夜，終於驚醒過來。
猛然醒來時，卻察覺到蕖珊正輕輕撫着她的頭髮，發出低低的嘆息。她睜開眼，藉着帳中微光看到蕖珊的淚眼。她本非雪晴然一般清瘦，乃是個豐腴無骨的福相美人。此時帶了瑩瑩淚光，又是幽暗處，別有一種惹人憐惜的動人之處。雪晴然不禁輕輕笑了：“蕖珊，我的頭髮惹你哭了麼？”
蕖珊的驚得瞬間縮回手，翻身坐起來道：“公主恕罪。”
好一會，雪晴然含笑安慰她道：“槿姨的侄女，我還要喚你一聲表姐呢。蕖珊，安心睡吧。一切都會過去。”
“是，”蕖珊重新臥下，口中猶自喃喃，“一切都會過去……”
雪晴然也翻了個身，卻聽得枕上傳來些微輕響。伸手一摸，原來是那支雪玉簪忘了脫，硌在了玉枕上。她順手拔下簪子，小心地放到枕邊，這才睡了。
（本章完）