五皇子聆歲夭折於襁褓，此事驚動了整個橫雲。一時間，民間愈發人心惴惴。而皇宮已在不爲外人所知的情況下陷入了一種全民性質的歇斯底里。御醫好歹驗出五皇子是中了夾竹桃之毒，卻無法想象這毒是如何在衆目睽睽之下投的。因爲夾竹桃毒性發作極快，容不得事前做手腳。何況當日席間五皇子並未進食，沒有任何機會讓人下毒。
寧皇妃號啕數日不止，將藻玉宮上下所有人關起來逼問；皇帝默認了她的做法，並將家宴上所有人一一盤查過；念丞相顧不得避嫌，親自入宮插足此事。饒是如此，也已無法助得寧皇妃在通往皇后鳳座的的路上再多走一步。
鬧了差不多一個月，又爲聆歲皇子大辦喪事，宮裡連正常上朝的日子也常常不能議政。雪親王再未能尋到機會進諫，旁人更加不願在此時出頭。這期間，雪晴然每天只在晴雪院中練習編結弦夢，全不過問窗外事。若換從前，她許是要爲皇帝難過一場。然而那一天家宴上的一句“只有江山”，已令她明白了太多事，多到她的心中也有個地方因此變得冷了。
入春，宮中又傳出二皇子雪輕楊病重的消息。雪晴然本就擔心他，只因五皇子之事纔不便隨意進宮，此時顧不得那麼多，匆忙收拾便去了。白夜因羽華之故自然不能同去，玄明又走了，就只帶着舞兒勉強照應。
鳳簫宮中愈發寂寥。楊皇子榻前只有一個宮女在侍奉，卻是以往夏皇子身邊的妙音。她自幼在這鳳簫宮長大，做事伶俐妥帖，如今年紀漸長，多了幾分穩重，更出落得淡雅脫俗，與衆不同。想必是夏皇子臨行前不放心，才差她到楊皇子身邊。
這會楊皇子正在吃藥，雪晴然連忙接過妙音手中藥碗，服侍他喝下。楊皇子見了她，露出個極淺淡的微笑，聲音亦輕：“晴然，你怎會來了？”
雪晴然看着鳳簫宮這一派蕭條景象，心中有說不出的難受。雲凰夭折，信皇妃形同偶人，如今夏皇子生死未卜，楊皇子又纏綿病榻，這座宮院究竟還能支撐幾時。
她放下藥碗，微笑道：“流夏不在家，我來照顧楊皇兄。”
楊皇子慢慢伸出手來，放在她頭頂：“如今宮裡人人都像驚弓之鳥，只有你還這樣從容。我沒事，且去藻玉宮看看，免得後宮中的人說你無禮。”
雪晴然忙說：“我是來看楊皇兄的，何況寧皇妃恐怕不想見我……”
楊皇子微微搖頭：“不想，也要去。因你今後來了，也要與那些人相處……”
雪晴然微紅
了臉，只得應下來，就要動身。卻在這時聽得來報，說皇帝到了。
她不知來過鳳簫宮多少次，總歸只有三次見皇帝來此。一次是夏皇子昏迷三晝夜後醒來，一次是白虹之事，還有就是這次。思慮間來人已到，一衆人連忙跪下迎駕。楊皇子也由妙音扶着下了牀。
皇帝進得屋來，先打量楊皇子一番，才頷首道：“快躺下歇息吧。”
楊皇子回到榻上，卻因這番折騰好一陣咳嗽。雪晴然止不住回頭看他，就聽皇帝嘆道：“蓮兒，你這樣關心輕楊，可是爲了流夏？”
雪晴然懶得理他，索性低頭裝作害羞，答也不答。
“慕寒竟也捨得你來？”
此言一出，她心中頓時有些明白，皇帝此來怕又是爲她，生怕她是受雪親王吩咐，來宮裡另有目的。就這樣的事，竟也值得他一國之君親自來看。她擡起頭，恭敬應道：“父親在家好好的，還有姨娘照顧。蓮兒想着楊皇兄身邊人少，又生病了，左右權衡，總還是來了。”
皇帝點點頭：“不錯，他母妃歷來糊塗，有也只同沒有。蓮兒，你以後自當多照顧輕楊。”
又寒暄一陣，皇帝照例趕着要走。妙音忙帶着其餘宮女侍從跪下送他，皇帝見了她，卻微微一怔，問道：“你……是這鳳簫宮的宮女？”
妙音忙應了一聲。皇帝又說：“你擡起頭來。”
妙音只得擡起頭，看他一眼，又匆匆低下。皇帝沉默片刻，慢聲道：“這神氣，倒和一個人很像……”
雪晴然並不覺得這是什麼了不得的感慨，她也經常覺得許多人看着面善。然而微一側目，卻見妙音低垂着頭，臉上已是一點血色也無。直到皇帝一行走了，才連忙起身，回到楊皇子身邊。
雪晴然遲疑道：“楊皇兄，聖上說妙音姐姐像一個人……像什麼人？”
楊皇子對她微微一笑，搖頭道：“看人面熟的事情總是有的，我也不知父皇想起了誰。”
這天晚些時候，天氣陰沉將雨。雪晴然依言帶着舞兒去藻玉宮拜見寧皇妃。藻玉宮上下直到這時仍是雞飛狗跳，所見到的每個人都面容憔悴，眼神惶惶。她不知不覺已將大半個藻玉宮的聲音盡收耳中，卻覺得並不曾聽到一個自己想聽到的聲音，便又將玄術收了。
寧皇妃從前對她一直很是疼愛，今天卻只冷着眼看她進來。想到她和夏皇子的關係，雪晴然對這冷眼毫不意外，只照着禮數表達了一下對五皇子的哀悼便罷。
巧的是這一
日羽華回宮歸省，與君顏同在藻玉宮，聽說雪晴然來了，當即來寧皇妃院中相見。許是由於五皇子之事，兩人穿戴都很樸素。羽華一見雪晴然，立時冷笑道：“也不知這三皇兄是怎麼的，將這麼嬌俏的美人扔在家裡就不回來了，連封信也沒有。該不是在邊陲上撞到了哪一國的公主，直接和親去了吧。”
雪晴然反脣譏道：“羽華姐姐連邊關來不來信都知道的這麼清楚，可比管軍報的人有用多了。若不是那些白吃飯的當初連軍報被換都未察覺，衆將也不會在邊境拖延這麼久了。真該……”
她正想說“該給個徇私通敵的罪名全都砍了”，忽然想到這樣一來便將寧皇妃得罪到家，更想到玄明還在羽華手上，連忙停住，轉而說道：“說句私房話，也不怕皇妃和姐姐笑話。我和流夏不過兄妹之情，他哪裡會像駙馬對姐姐一樣對我。”
羽華得意一笑，回頭望着君顏。君顏低聲說：“公主見笑了。”
寧皇妃始終冷眼看着一切，此時纔開口道：“蓮花公主真是聰明，不像羽華這個草包。”
霎時間一片寂靜。雪晴然忙辭道：“皇妃折煞我了，誰不知羽華姐姐才貌雙全，是聖上最疼愛的孩子……皇妃，姐姐，晴然恐怕楊皇兄要到服藥時間，就先告辭了。”
她離開寧皇妃院裡，逃也似的回到鳳簫宮，一路都覺得寧皇妃那雙陰測測的眼睛還在背後盯着她。
方到鳳簫宮門口，正聽得一個年歲較大的女官對院中人吩咐，說皇帝傳召宮女楊妙音。雪晴然兀自往楊皇子院裡走，一邊有些奇怪地小聲對舞兒說：“妙音不過是個宮女，陛下對她有什麼可懷疑……”
舞兒又驚又笑：“公主可想的真怪。皇帝傳召宮女，還不是要她去侍寢？今天在楊皇子房裡那情形公主也看到了，難道公主真以爲皇帝是看她眼熟？藉口罷了！”
這番話如同一個雷劈在雪晴然腦袋裡，她連腳步也停了：“這怎麼可能？他心裡不是隻有千霜皇后的麼？妙音也纔不過和楊皇兄一般年紀，再說楊皇兄明明病重，身邊只有這麼個人照顧……”
舞兒切齒一笑，低聲道：“世上豈是人人都像雪王爺一般自重的，何況他是皇帝……”
雪晴然覺得她神情間有什麼地方不對，像是悲怒得超出了陌路人應有的程度，卻又辯不清楚。只好囑咐道：“這是宮中，不要隨便說話。妙音想必還在楊皇兄屋裡，我們別去害她難堪，先回客房吧。”
舞兒不出聲，默默點了點頭。
（本章完）