當包萊走進敏妃的馬車時，敏妃正懶懶地歪在長塌上。
“打聽清楚了嗎？今天能出發嗎？”敏妃有氣無力地問道。
“回娘娘，剛纔傳回話來，還要在此地駐紮一天。”
“這裡倒底有什麼好？前不着村後不着店，荒山野嶺的，一呆就是三天！皇后的趣味真是特別，本宮怎麼看不出這裡有什麼好？”敏妃忿忿地說。
“皇后那邊雖然沒有傳出什麼信來，可是小奴卻發現一件不太對勁的事。”包萊看到敏妃的神色還好，就大膽地回道。
“什麼事？”敏妃似乎興趣並不高。
“護送皇后北遊的侍衛隊長，要回洛陽請罪去了！”包萊一字一句地說。
“哦！”敏妃本來無神的眼睛，忽然機警地亮了起來：“爲什麼？本宮沒發現營地裡出了什麼事啊？”
“聽說不是因爲營地的原故。是因爲前天夜裡，侍衛隊長帶了五百人出去尋找水源，黑燈闇火地不慎落入急流之中，當時就沖走了一百多人，屍骨無存。救起來五六十人還都是重傷。”包萊道。
“還有這等事！”敏妃話雖這樣說，臉上卻總是有些困惑：“不應該呀！現在離馬車停靠的地方不遠處還有一條小溪呢！侍衛隊長何必深夜出營去找水，還帶了那麼多人，難道說要當場挖井不成？”
“小奴也覺得此事蹊蹺，就趁着侍衛隊長還沒走時，帶了些乾糧點心去送了送他。”包萊道：“當時的情況也是淒涼。昨天還是威風凜凜的侍衛隊長，今天已經被取下了官帽，套上了枷鎖，被兩個差人押解着出了營門，一個相送的人都沒有。”
“小奴在漢陽宮時，有一次深夜出宮替娘娘辦事，回來晚了，被關在宮門外，當時真是叫天天不應，叫地地不靈。幸虧侍衛隊長在城樓上認出了小奴，纔開了門。這事小奴一直記着，於是除了送給他一些乾糧點心外，還給兩位押解的差人幾兩銀子，要他們一路之上多照應些侍衛隊長。”
敏妃無聲地笑了起來：“沒看出來，你還是個知恩圖報的太監，倒是與之前的南浦頗爲不同。”
包萊有些不好意思地說：“這也是爲了娘娘您呀，希望從侍衛隊長嘴裡多套出些話來。”
“那套出來了嗎？”敏妃問。
“沒有。”包萊不安地低下頭：“不過，小奴看來，侍衛隊長確有難言之苦，他並不是因爲找水而獲罪，倒像是替人受過。”
“此話怎講？”敏妃追問道。
“小奴發現，侍衛隊長的手臂上纏着白布，行動也不方便，似是受了傷。”包萊道：“可他身體別的地方卻完好無損，似乎並不像是落水後被亂石所傷。另外，他的情緒一直都很低落，欲言又止，似是揹着天大的委屈。”
敏妃靜靜地看着包萊：“就打聽到這些？”
包萊點點頭：“就這些。”
敏妃無奈地搖搖頭說：“那就白搭了你的銀子與乾糧點心了，人家守口如瓶，不爲所動。”
包萊尷尬地搔搔頭道：“小奴太愚鈍了。”
“罷了，人都走了，不提他了。”敏妃道：“侍衛隊長走了，這麼多的侍衛誰來管理呀？”
“聽說，皇后連夜召見了飛虎將，讓他代任侍衛隊長一職。”包萊說。
“看人家這運氣多好，多年副手，扶正無望，一夜之間，天上就掉下個大金元寶砸中了自己！看來這位飛虎將感激皇后的提拔之恩，必定會忠心耿耿，到死方休。”敏妃有些揶揄地說。
接着她換了種語氣道：“郢雪公主呢？這兩天本宮身子不爽，疏於管教她，也不知她跑到哪裡瘋去了。”
“回娘娘，這回您可冤枉公主了，小奴打聽了這兩日公主一直都和霓川郡主在一起，兩人就算下車玩，也只在附近樹林裡轉轉，旁邊都有嬤嬤跟着。公主沒有闖禍，非常聽話。”
“非常聽話？你是聽誰說的，她身邊的嬤嬤嗎？那些人敢說實話嗎？”敏妃本想多說兩句，卻感到喉間一片黏膩，急促地咳嗽了起來。
包萊趕緊捧了青花蝴蝶瓷痰盂送過去，敏妃卻只是乾咳。
終於敏妃止住了咳，急促地喘了幾口氣。包萊過來輕拍着她的背說：“娘娘，現在可好些了。”
敏妃嘆口氣道：“本來出宮時說，在這一路上不能在皇后面前逞強，要裝柔弱一點。誰知一語成讖，不用裝了，一出了洛陽身子就沒好過。”
“娘娘，今天隨行的太醫可來看過了？有說什麼嗎？”包萊爲敏妃新沏了一盞香楠茶，端了過來。
“看過了，還和上回一樣。太醫說本宮脈息伏數，系內停飲熱，外受風涼之症，以致頭痛身熱，早些時候送過來藿香正氣丸服了，身熱稍減。太醫囑咐，過會子要再進一些薑湯。”敏妃頭扶額頭，似是有些倦了。
包萊馬上說：“那小奴現在就去準備。”
沒想到敏妃卻衝他招了招手說：“你先別急，本宮還有事要和你說。”
包萊恭謹地低頭：“請娘娘吩咐。”
“侍衛隊長忽然離開這件事，肯定不簡單。”敏妃正色道：“定與皇后有關。雖然目前不知道皇后忽然換了侍衛隊長目的是什麼，但本宮隱約覺得此事對咱們不利。”
包萊深吸了一口氣道：“娘娘所言極是。侍衛隊長是皇上精心挑選的，而現在飛虎將卻是皇后破格提撥的，他會忠於誰，保護誰，真是一目瞭然。”
敏妃攏了下眉心：“你今夜趁沒有人注意的時候溜出去，給附馬的人傳個暗號，讓他們混在侍衛營裡有細作留心一下這個新上任的飛虎將行蹤。還有那些一直藏在附近的人，讓他們提高警惕，若是本宮感覺受到威脅，會馬上給他們發信號！然後就按之前與附馬商量好的計劃，皇后若要動本宮，那本宮也不能束手待斃，最好先發致人，鬧個魚死網破。若是如此，最後結果如何，還未可知！”