“問題出在哪呢？”趙元心裡冒出了一句。
夜半寅時，月黑風高，在兩座石山之間狹長的峽谷地帶，在出徵韓國的半途中，趙元接到衛國重鎮閉崖發生叛亂的消息，而且叛軍聲勢兇猛，擊敗並招降了大齊國留官守將領万俟津，幾日之內已連奪周邊三座城池，正在向復羅城進發，如果復羅城失守，叛軍將很快追趕上來，使齊軍腹背受敵。
趙元並沒有下令讓軍隊止步，還有一會就要穿過峽谷，按照計劃，部隊將在一片平緩的山坡上稍作休整，而他必須在這之前制訂出周密的對策。
讓他意外的是万俟津的降敵，万俟津是朝中老臣，久經沙場，一向以穩健著稱，這也是爲什麼趙元能派他留守衛國的原因。而這次他卻一戰便降，實在不符合常理。
趙元轉念一想，万俟一族原是先帝的家奴，後來因在戰場上作風剛猛凌厲而封爲將軍，因此万俟一家與先帝宗族交情匪淺，他反常的舉動，難保不是太傅的授意。
事已至此，必須派得力戰將返回衛國剿滅叛軍。現在營中實戰經驗豐富的將軍不少，但是與万俟津同朝多年，路數恐多被他摸透，派出去勝算不很大，況且與韓國的戰事也近在眼前。
韓國雖然面積在三大柱國中不算最大，而且地勢也平坦，但是由於其盛產絲綢與鐵礦，國力最富庶。爲了方便絲綢與鐵礦石的運輸，韓國開鑿了周嚴渠，貫通衛國、淮陽府和周邊一些小國，並且把持着周嚴渠上的交通樞紐。
可以說，若是韓國段的周嚴渠通暢則南方諸國水運皆通暢，若韓國段的周嚴渠中斷，則南方諸國的水運將陷入癱瘓，所以必須拿下韓國，實際控制住周嚴渠，這也少不了得力戰將在營中待命。斟酌之後，趙元想到了營中有兩位第一次以從五品武將身份隨軍出征的小將。
部隊走出峽谷後，趙元下令士兵停在原地短時間休整。他也翻身下馬，走到山坡高處的一快石頭邊坐了下來，命人將沈照與左清塵叫到身邊。
沈照與左清塵都是剛及弱冠的年紀，沈照是世家子弟出身，身材魁偉，虎背猿臂，機敏聰慧。左清塵則家境貧寒，因中武舉人而入伍當兵，在軍隊中因嚴謹審慎受到器重得以提升。
趙元見到他們，將閉崖城叛亂的事簡單說了一下，問他們倆個哪個願意帶兵去衛國平叛，增援復羅城。
兩人都沒有馬上回答而是思考了片刻，左清塵本想請命，但還是不及沈照反應迅速，他話還沒出口，沈照已經上前了一步道：“臣願意帶兵前往！”
趙元看着他們兩個的舉止神情，心中已經有數，便對沈照說：“那就請沈將軍即刻點兵出發吧！切記要速戰速決，快速歸隊！”
沈照道：“臣記下了！”
沈照領命連夜帶兵趕往復羅城增援。爲了加快速度，他沒有走官道，而是選擇了一條更快的山路，在行進了一半的時候，有探馬前來報告，說不遠處發現有軍隊移動。沈照立即讓部隊停下，隱蔽起來，自己帶人走到高處觀察。
果然，在不遠處的平原上，有拿着火把的隊伍在蜿蜒前行，沈照派機靈的探子悄悄貼過去。
一會功夫，他們回來說，是衛國的叛軍正在往復羅城進發。沈照心想：“這定是叛軍想要偷襲復羅城，所以才連夜趕路。這個時間再去通知復羅城守將已經來不及了，看來我必須在此地將敵人阻擊。”
想到這，他叫來嚮導，問他叛軍若要去復羅城可要經過什麼險峻的地方？嚮導說，前面三十里有一條幹涸的山澗，名曰靈蟲溝，長約二十里，兩面皆是峭壁，澗中全是亂石。
這條山澗是雙喇叭口的形狀，就是說入口寬，中間最窄，出口又漸寬。沈照一聽，心道：“天助我今夜揚名立萬！”
他將隨行的幾位副將叫到身邊，將心中的計劃告知他們，並且安排他們各司其職。
一切佈置妥當後，沈照下令士兵將身上的負重丟棄，只帶武器，快步前行，務必搶在叛軍之前到達靈蟲溝。
衛國的叛軍將領包淮正帶着三萬士兵摸黑前行。
今夜他與主將範秋遲商量好了，他先繞到復羅城後埋伏，明日一早範秋遲帶兵從正面進攻，待齊軍兵力集中於前面時，他再突然發起襲擊定能一舉拿下復羅城。
這一路走來，他沒有發現什麼異常的情況，很順利，直到接近靈蟲溝。
離靈蟲溝有兩三裡地時，有探馬說前面有火把與馬蹄聲，似有齊軍埋伏。包淮大驚：“難道說復羅城的守軍已經得到消息，在此阻截我嗎？”但轉念一想，“不會，復羅城中守軍只有兩萬，守城還危險，怎敢貿然出擊？到底什麼情況，一定要靠近了瞧瞧？”
想好後，他點出一隊精兵，皆着夜行衣，壓低了戰馬的速度，悄無聲息地向靈蟲溝靠過去。
離靈蟲溝不到一里地時，這隊精兵皆下馬躲進密林中。包淮撥開茂密的雜草看到前方不遠處有幾千齊軍士兵在原地休息，兩個穿着柳葉明光甲將領正在爭執。
由於距離遠聽不真切，斷斷續續有幾句傳到了包淮的耳朵裡，一個說：“這條路是地圖標記的，怎會有錯……？”另一個反駁道：“地圖是死的，嚮導說這條路越走越遠，這樣下去怎麼把糧草在天亮前送進城去？”
“無妨，你聽我的就是了？”
“聽你的若是誤了事，你我如何向聖上交待？”
……
包照一聽，喜上眉捎：“這是齊軍送糧草的部隊，深夜走錯了路，本應入復羅城正門的，如今卻繞到了這裡。我們還沒攻復羅城，就先斷了他們的糧草，也算頭功一件。”
他馬上把副將叫到身邊，命他快速通知後面的隊伍跟過來，包抄正在休息的齊軍，以他們三萬的人馬消滅這幾千齊軍只是片刻之間的事。